El sábado por la tarde, el parque de diversiones estaba lleno de familias y niños corriendo de un lado a otro, emocionados por los juegos y las atracciones. Clara observaba a Lucas, quien brincaba emocionado mientras sostenía una bolsa de algodón de azúcar. El niño no dejaba de hablar de la montaña rusa para niños a la que acababan de subir, riendo y gesticulando con sus pequeñas manos.— ¡Madre! ¿Viste cuando levanté los brazos en la bajada? — dijo Lucas, con los ojos brillantes de emoción.— Lo vi, mi amor — respondió Clara con una sonrisa cansada pero genuina. El día había sido largo, pero ver a su hijo tan feliz hacía que todo valiera la pena, aunque se comporte de vez en cuando como un pequeño adultoDecidieron hacer una última parada en la heladería favorita de Lucas antes de regresar a casa. Clara se acercó al mostrador para pagar el helado de chocolate que su hijo había pedido. Mientras buscaba en su bolso el dinero, Lucas, distraído, vio una figura familiar a través del venta

Clara seguía parada en la puerta, incapaz de procesar del todo lo que estaba viendo. Alejandro Ferrer, su jefe, el hombre que hace apenas unas horas la había hecho arder de furia con sus comentarios, estaba parado frente a ella, sosteniendo un par de bolsas de comida.«¿Qué hacía aquí?» Su rostro, generalmente imperturbable y frío, parecía ahora algo más humano, vulnerable incluso, una mezcla de incomodidad y resolución.— Vine para disculparme, Clara — dijo Alejandro, finalmente rompiendo el silencio, aunque su voz sonaba tensa, como si cada palabra le costara más de lo que estaba dispuesto a admitir —. Mi comportamiento hoy fue inaceptable.Clara lo miró en silencio, sorprendida por su tono. ¿Alejandro Ferrer, disculpándose? No era algo que sucediera todos los días, y mucho menos algo que ella esperaba. Pero podía ver en sus ojos que lo decía en serio, aunque le costara expresarlo. Había algo en su postura, en la forma en que sostenía esas bolsas de comida, que le dejaba claro que n

Javier se encontraba en una esquina cercana a la escuela, con el gorro de su chaqueta cubriéndole parcialmente el rostro. Observaba con una mezcla de ansiedad y frustración el portón del lugar de donde debería salir su hijo. Hacía años que no veía a su hijo. Lucas. En realidad, ni siquiera lo había conocido. El niño que había dejado atrás junto con su vida anterior, cuando pensó que podía hacer algo mejor con su vida, cuando creyó que el mundo le debía algo más de lo que ya tenía. Pero ahora, las cosas eran diferentes, y Clara, la mujer que había abandonado, estaba en su mejor momento. Él, en cambio, estaba en la ruina.Había llegado al país dos noches atrás, con el poco dinero que le quedaba, decidido a conseguir lo que necesitaba; una nueva oportunidad. Y sabía que Clara era esa oportunidad. Ella siempre había sido la solución a sus problemas, y ahora que había averiguado que estaba trabajando en una empresa importante, que vivía cómodamente, no podía dejar pasar la oportunidad de a

El ambiente en el restaurante se había vuelto sofocante. Clara aún intentaba procesar lo que había sucedido. Sentía la mirada de todos los comensales sobre ella. La bofetada de Sofía aún resonaba en su oído, como un eco sordo y humillante. Alejandro había logrado calmar la situación, al menos por un momento, pero la tensión palpable en el aire no se había disipado.Clara, con una sonrisa tensa y temblorosa, se inclinó hacia Alejandro y, con una voz baja pero firme, dijo:— Alejandro... ha sido suficiente por hoy. Lucas y yo nos vamos.Lucas, que había estado agarrando la mano de su madre con fuerza, asintió silenciosamente, sin dejar de mirar a su madre con ojos preocupados. Sabía que Clara no quería estar allí más tiempo. La escena con Sofía había sido más de lo que había esperado.— Clara, no tienes que irte — respondió Alejandro, su voz llena de preocupación —. Yo me encargo de esto.— No, Alejandro. Esto ya ha sido demasiado. Gracias, pero... nos vamos.Clara comenzó a levantarse,

Las palabras de Lucas fueron como un golpe directo al corazón de Clara. ¿Cómo podía un niño tan pequeño ser tan fuerte, tan protector? Sintió que las lágrimas se acumulaban en sus ojos, pero se forzó a mantener la compostura.— Ya me proteges más de lo que crees — respondió, acariciando su cabello y besando su frente.Lucas sonrió, cerrando los ojos mientras su madre lo arropaba. Clara lo observó dormir por un momento, su pequeño protector. Luego, con una profunda exhalación, apagó la luz y salió de la habitación.El fin de semana pasó con una calma tensa, pero los recuerdos del incidente en el restaurante no se desvanecieron fácilmente. Clara trataba de mantener su mente ocupada, pero cada vez que cerraba los ojos, podía sentir el tirón de su cabello, el dolor, la humillación, y lo peor: la mirada de Lucas cuando vio caer a su madre al suelo. Eso era lo que más la atormentaba.El lunes por la mañana, como cada semana, dejó a Lucas en la escuela y se dirigió a la empresa. Era un día n