Após redigir a carta pessoalmente, pedi para Elmos enviar minha resposta, com urgência, pelo mensageiro do reino. Já havia adiado demais aquela decisão e agora não tinha mais dúvidas, estava certa do que fazer e a sorte estava lançada. Ao ler o que eu escrevi, Elmos, com um ar preocupado, apenas me questionou: — Vossa Majestade está realmente certa dessa decisão, não é mesmo? — Nunca estive mais certa de algo em minha vida, meu querido amigo. Sei bem que não concorda com minha decisão, mas não poderia ser o contrário. Sabes bem disso! — Apenas temo pelo nosso futuro. Podemos esperar por qualquer coisa vinda de Estevam de hoje em diante. Não creio que ele ficará feliz ao ler sua resposta e logo enviará notícias. — Iremos então torcer para que suas notícias sejam boas, para que ele use de bom senso e aceite a minha proposta, respeitando minha decisão. — Sim, Vossa Alteza, que ele entenda vosso desejo e que seja possível resolver qualquer assunto pendente com

Não foi preciso nem ao menos esperar muito tempo para que viesse a resposta, e essa veio pessoalmente. No dia seguinte ao envio da minha resposta, Estevam apareceu sem um aviso prévio. Sua “visita” me pegou de surpresa. Quando fui avisada de sua presença no castelo, estava na sala de chás com minhas amigas e meu pequeno anjo. Já havia cumprido meus compromissos do dia e estava em um momento de descontração, que não durou muito. Elmos conduziu-me até a sala de reuniões onde Estevam me aguardava e já ia me preparando: — Ele não está nem um pouco amigável, Vossa Majestade, pelo contrário. Disse que veio para lhe dar a certeza de que ele recebeu sua decisão e que precisam conversar com urgência. — Já estou imaginando, só não o esperava assim tão rápido. Ele não quis esperar muito, não é mesmo? — Temo que sim. Prepare-se para uma reunião tumultuada. Boa sorte para nós. — Elmos olhou para cima como se fizesse uma prece, uma prece de ajuda e um pedido de socorro

— O que está dizendo, Estevam? Como ousa usar o nome de meu pai e colocar em dúvida a minha competência como Rainha, como líder? Faz isso pelo simples fato de eu ser mulher ou porque não o quis como meu marido? Eu é que fico triste e decepcionada por não ter percebido esse seu lado mesquinho. Quer saber de uma coisa? Vendo sua atitude, tenho a certeza de que tomei a decisão correta. Jamais nos daríamos bem casados, você realmente não serviria para governar ao meu lado. — A raiva que me acometeu fez-me falar demais, o que o deixou mais furioso ainda a ponto de tentar avançar sobre mim, sendo impedido prontamente pelos guardas que nos acompanhavam. — Eu a respeitarei por ser frágil e mulher, só por isso não a chamo para um duelo neste exato momento. Peço-lhe que meça as palavras quando falar sobre um Rei. — Você não mediu as suas para falar sobre uma Rainha. Engana-se ao julgar que sou frágil, poderemos marcar este duelo agora mesmo se assim o quiser, estou à sua disposição.

ESTEVAM Deixei aquele lugar inconformado com o que presenciei. Não podia acreditar em tamanha audácia. Meus secretários tentaram me acalmar em vão. Voltamos para meu reino em nossas carruagens, a viagem pareceu mais longa do que sempre foi. Estava inquieto e não conseguia pensar com clareza. Quando finalmente chegamos, tranquei-me em meus aposentos, precisava de um tempo sozinho para colocar minhas ideias em ordem. Como ela era capaz de fazer isso comigo? Como podia recusar-me, ignorar meu amor, mesmo sem saber que ele existia? Talvez tenha sido esse o meu erro! Teria sido melhor se tivesse declarado meus sentimentos desde o princípio. Quem sabe assim ela poderia ter me aceitado e nada disso estaria acontecendo. Será? Pode ser que sim ou não também. Parecia claro que ela só me queria como amigo mesmo, desde sempre. Não consigo esquecer o jeito com que sempre me tratou, mesmo quando éramos crianças. Eu que era o Príncipe, que era o amigo nobre e ela preferia aqu

— O que faz aqui, espionando Minsk, e tão longe de seu castelo, Vossa Majestade? — Não lhe devo satisfação, pois ainda estou em minhas terras. Além do mais, não estou espionando nada, apenas dando uma pausa em minha cavalgada para meu cavalo descansar. Como ousa me abordar dessa maneira, cavaleiro? — Desculpe-me, senhor, peço que Vossa Alteza me perdoe por lhe incomodar e abordá-lo dessa maneira, apenas fiquei curioso. Não esperava encontrá-lo por aqui.Havia certa arrogância em suas palavras e isso me deixou irritado. — E você? O que faz aqui em minhas terras? Será que não percebeu que já atravessara a fronteira? — Percebi sim, senhor. Estava a caminho de vosso castelo a fim de procurá-lo para uma conversa. — Mas o que poderia conversar com um Rei? — falei, zombando e rindo de suas palavras. Aron saltou de seu cavalo aproximando-se. — Tenho certeza que sabe o assunto e o motivo dessa conversa. Não gostei da vossa atitude com a minha Rainha e vim em

Havia chegado o dia do casamento de Bethany. Devido aos atuais acontecimentos, tinha até me esquecido de que, daria a bênção a ela e seu noivo, e que poderiam além de celebrar as bodas no castelo, assim como foi com Agnes. Seu noivo era filho de meu conselheiro Frederico que trabalhava no planejamento das terras e plantações do nosso reino, junto a Robert, pai da noiva. Richard Jonas Mendice e Bethany Helena Forense tinham a mesma idade e desde o primeiro instante que se conheceram apaixonaram-se. Seus pais concordaram com a união e planejaram o casamento com minha autorização. Todos estavam muito felizes, principalmente eu. Bethany era uma grande amiga também, muito doce e sempre alegre, eu a admirava muito e a seu jeito leve de ver as coisas. Gostava muito de Richard também, conhecia-o desde bem pequeno e o achava bonito e encantador. Os dois eram perfeitos juntos. Aquela era mais uma história de amor que me inspirava e, no meio de tantas coisas estranhas e tantas

Fui ao encontro dos visitantes inesperados que me aguardavam. Entrei na sala de chás e fui recebida com reverências, retribuindo a eles. Sentamo-nos e começamos nossa conversa. — A que devo a honra dessa visita tão repentina, Rainha Eugênia? Theodore como está crescido, quase não o reconheci. — Sim, Vossa Majestade, já completei doze anos. Em breve serei treinado para ser um guerreiro também, assim como meu irmão. — Que bom! Fico feliz que esteja tão entusiasmado assim! Tenho certeza que será um ótimo guerreiro! — Ele apenas sorriu meio sem jeito e sua mãe, percebendo o momento, começou a falar. — Me perdoe vir assim, sem avisar, sem mandar um mensageiro antes, mas tinha que vir conversar com Vossa Majestade, precisava lhe pedir desculpas e interceder por Estevam. — Interceder por Estevam? — Sim! Quando fiquei sabendo da atitude intempestiva dele, fiquei horrorizada. Como ele pôde fazer isso com vossa pessoa, minha querida? Como pôde ser tão agressivo? Nã

Os próximos dias e noites seriam bem intensos. Não teria mais paz, nem em meus aposentos, em nenhum lugar do castelo e do reino. Assim que os soldados fossem convocados para compor o exército, todos saberiam o que estava acontecendo. Enfim, teria minha guerra para lutar. Peguei-me pensando se sabia mesmo no que estava me metendo quando comecei os treinamentos. Meu desejo de seguir a herança de guerreiros da minha família talvez tenha me cegado para o que aquilo era na realidade. Treinava há anos para saber lutar, mas não imaginava que o dia em que colocaria tudo em prática realmente chegaria. Me sentia preparada sim, contudo estava encarando aquele terror pela primeira vez e sinceramente não esperava que viesse do reino vizinho, de amigos de longa data. Analisando de modo frio o que estava acontecendo, podia jurar que o intuito de Estevam, a princípio, também não era esse. Imagino que, influenciado por sua mãe, ele desde o começo queria juntar os reinos. Isso se

Uma semana após o último encontro com Estevam, nenhum outro contato fora feito. Acordávamos cedo todos os dias e os arredores do castelo estavam sempre tomados por homens treinando, praticando golpes, preparando suas armas e suas armaduras. Todos treinavam juntos e aguardavam o dia em que fosse preciso sair em batalha. Mesmo o frio que já se aproximava não afugentava ninguém. Não nevaria tão logo; pelo menos o tempo parecia estar a nosso favor. Passeava entre meus soldados para ver como estavam indo e treinava também com Aron, como fizera nos últimos anos. Cada dia mais tinha a certeza de que estávamos realmente preparados para o que fosse preciso, para o que viesse pela frente. Apesar de toda a correria e tensão dos últimos dias, decidi juntar-me a Agnes e Bethany para o descanso da tarde, precisava estar um pouco com elas e paparicar nosso pequeno Serafim. Não as encontrava há dias e estava com muitas saudades. — Minhas amigas e meu pequeno, desculpem a

Naquela manhã fria e cinzenta, como tudo parecia calmo e até então não havia nenhuma ameaça, decidimos não treinar e nos fortalecer no aconchego do castelo. Mandamos cada soldado ficar em sua casa na companhia de suas famílias. Foi a melhor decisão que tomamos, pois aquele foi nosso último dia de paz. Fomos surpreendidos pela visita de um mensageiro do Rei Estevam. Ele vinha representando os interesses dele e do reino de Neveri. Assim que soube de sua presença, pedi para que fosse recebido pelo meu Conselho. Ao entrar na sala de reuniões, todos estavam discutindo, pois Demétrio, secretário de Estevam, não queria comunicar nada a eles sem minha presença. Todos me receberam com reverências e nos sentamos para começar a conversa. — A que devo a honra de vossa visita, Senhor Demétrio? Traz alguma mensagem de vosso Rei, Estevam? — Sim, Vossa Majestade. Trago em primeiro lugar uma pergunta e dependendo da resposta, uma mensagem! — Devo então querer saber primeiro qua