Valéria voltou ao salão ao lado de Gustavo, que colocou o braço em volta da cintura dela de maneira possessiva. O toque firme chamou a atenção de Felipe, que imediatamente observou a interação entre eles, sem deixar transparecer nenhuma emoção. Ele sabia que não era o momento para agir, e seu olhar permaneceu calculado. Sua expressão não mudou, mesmo enquanto analisava os gestos de Gustavo. Ele registrou cada detalhe com precisão, mantendo o controle absoluto sobre si. A raiva silenciosa estava ali, mas bem contida, aguardando o momento certo para agir. Dona Helena, alheia à tensão no ar, sorriu ao ver Valéria. — Valéria, querida! — disse ela, abrindo os braços para um rápido abraço. — Que bom te ver aqui! Valéria sorriu de volta, embora sua mente estivesse distante. — Vocês formam um casal encantador — comentou Beatriz, com um leve sorriso irônico. — Gustavo, você tem sorte de estar com uma mulher tão especial como Valéria. O comentário pairou no ar por alguns i

Era o fim de um longo dia. Felipe havia passado as últimas horas processando as informações que Miguel havia descoberto. Agora, com tudo claro, ele sabia que precisava falar com Valéria para resolver a situação. Não era uma questão emocional; era algo que simplesmente precisava ser feito. Ao estacionar o carro em frente ao estúdio de música, Felipe ficou por alguns minutos em silêncio, observando o movimento ao redor. Pegou o celular e, sem hesitar, enviou uma mensagem. “Estou em frente ao seu estúdio. Podemos conversar?” Alguns minutos depois, a porta do estúdio se abriu, e Valéria saiu. Ela procurou por ele, e logo o avistou encostado no carro, braços cruzados, com uma postura firme e distante. Seus olhos estavam fixos nela, mas havia uma ausência completa de calor em sua expressão. Valéria se aproximou, sentindo a tensão no ar. — O que você está fazendo aqui, Felipe? — perguntou ela, com um tom de surpresa. — Precisamos conversar — respondeu ele, a voz sem emoção. — Va

Felipe se afastou de Valéria após o confronto no sofá, cruzando a sala com passos firmes e decididos. Sua mente ainda estava processando a informação de que Valéria havia cedido à manipulação de Gustavo em vez de ter recorrido a ele. Isso mexia com algo mais profundo, mas ele não deixaria que isso transparecesse. — Vou pedir comida — disse ele, de costas para Valéria, pegando o celular e deslizando os dedos pela tela sem sequer olhá-la. Valéria permaneceu em silêncio, ainda digerindo a frieza das palavras de Felipe. Ela sabia que ele estava desapontado, mas Felipe era imprevisível quando se tratava de demonstrar suas emoções. E naquele momento, tudo o que ele exalava era controle. Frio e impenetrável. — Tem algo que você queira? — perguntou Felipe, sem sequer levantar os olhos do celular. — Não... qualquer coisa está bom para mim — respondeu Valéria, sua voz baixa, tentando manter a calma apesar da tensão crescente entre eles. Felipe fez o pedido com eficiência, e em seguida,

Felipe saiu do apartamento com uma determinação fria. A última conversa com Valéria ainda ecoava em sua mente, mas ele não se deixava abalar. Estava acostumado a lidar com situações difíceis e resolver problemas de forma direta. Valéria havia escolhido Gustavo, e isso apenas alimentava sua frieza em lidar com a situação. Ele pegou o celular e ligou para Miguel. — Leve Gustavo para o armazém — disse Felipe, o tom firme. — Quero uma conversa privada com ele. Miguel não questionou, apenas confirmou a ordem. Felipe sabia que Gustavo precisava entender as consequências de suas ações, mas ele faria isso sem levantar suspeitas. Não era do estilo de Felipe agir por impulso; ele agia de maneira metódica e controlada. Chegando ao armazém, um local afastado e discreto, Felipe encontrou Miguel à espera, com Gustavo já no local. Gustavo, visivelmente desconfortável, lançou um olhar desconfiado para Felipe assim que ele entrou. — O que está acontecendo aqui? — perguntou Gustavo, t

Felipe manteve os olhos na estrada enquanto dirigia de volta. Seu rosto estava inexpressivo, como se o que acabara de acontecer não tivesse nenhum efeito emocional sobre ele. Gustavo havia sido apenas mais um obstáculo que precisava ser removido. Enquanto ele dirigia, seus pensamentos voltaram brevemente para Valéria.** Ela havia escolhido Gustavo uma vez. Isso ainda o incomodava. Não era ciúme, mas o fato de que ela preferiu lidar com um manipulador ao invés de confiar nele. Felipe estava acostumado a ter o controle em tudo, e ver Valéria escapando de sua influência, ainda que momentaneamente, o irritava mais do que ele estava disposto a admitir. No entanto, ele não demonstraria isso. Jamais. Afinal, ele não fazia isso para ganhar a gratidão de Valéria. Ao chegar em casa, a atmosfera estava diferente. O apartamento parecia mais silencioso do que de costume, embora estivesse sempre calmo. Valéria ainda estava lá, como ele havia deixado, provavelmente tentando entender o que

Valéria respirou fundo enquanto se preparava para sair. O apartamento parecia mais vazio do que nunca, e o silêncio só aumentava a sensação de distanciamento entre ela e Felipe. Pegou sua bolsa e saiu sem hesitar, decidida a ocupar a mente com o trabalho no estúdio. O trajeto até o estúdio foi longo, ou pelo menos parecia. A cada passo que dava, os pensamentos se acumulavam. As ruas estavam movimentadas, mas Valéria se sentia perdida em meio ao caos. Ela sabia que havia algo quebrado entre ela e Felipe, mas não sabia como consertar. Ao chegar ao estúdio, a visão de Lara mexendo nas partituras e organizando a sala a trouxe um breve momento de alívio. Ali, pelo menos, as coisas pareciam no lugar. Lara ergueu os olhos assim que Valéria entrou. — Finalmente apareceu! — disse ela, com um sorriso, tentando descontrair o ambiente. — Pensei que ia me deixar sozinha hoje. Valéria tentou sorrir de volta, mas era evidente que algo a incomodava. Lara notou imediatamente. — Valéria, o que

Valéria estava sentada no sofá do apartamento, olhando para o relógio enquanto seus pensamentos se misturavam. Ela já sabia que Felipe havia resolvido tudo. O estúdio estava seguro, e Gustavo estava fora do caminho. Mas o peso do silêncio entre eles ainda pairava no ar, tão denso quanto antes. Seu celular vibrou com uma mensagem. Era de Felipe: "Chego em 20 minutos." Ela respirou fundo, já esperando que essa conversa fosse difícil. Algo entre eles havia mudado, e Valéria não sabia ao certo como lidar com isso. Embora estivessem juntos, parecia que estavam mais distantes do que nunca. Quando Felipe entrou pela porta, o ar no ambiente pareceu ficar ainda mais frio. Ele colocou as chaves na mesa, mantendo a expressão neutra de sempre. Depois de alguns segundos, ele quebrou o silêncio: — Está tudo resolvido. Gustavo não vai mais incomodar — disse ele, indo direto ao ponto, como sempre. - A documentação do estúdio está pronta em breve. Valéria apenas assentiu. Ela já sabia, mas

Valéria passou o resto do dia tentando se concentrar no trabalho, mas seus pensamentos estavam longe. As palavras de Felipe ecoavam em sua mente, e a distância entre eles parecia maior do que nunca. No estúdio, Lara notou a expressão distante da amiga. Durante um intervalo entre as aulas, ela se aproximou e sentou-se ao lado de Valéria, que folheava uma agenda sem prestar atenção. — Você está bem? — Lara perguntou, a preocupação evidente. Valéria respirou fundo antes de responder. — Eu e Felipe conversamos ontem... as coisas não estão fáceis. Lara inclinou a cabeça, curiosa. — O que ele disse? — Ele foi claro. — Valéria soltou um suspiro. — Ele quer manter tudo prático, sem complicações emocionais. E, honestamente, eu não sei mais lidar com isso. Lara observou a amiga em silêncio por alguns segundos. — E você está disposta a aceitar isso? — perguntou, com um tom suave. — Eu não sei — Valéria balançou a cabeça. — Eu achei que poderia, mas agora está ficando difícil. O problema

Valéria estava na cozinha, arrumando a mesa após o café da manhã. Felipe estava sentado à mesa, tomando o último gole de café, alheio à inquietação dela. Depois de alguns minutos em silêncio, Valéria finalmente quebrou a tensão no ar. — Você vai sair hoje? — perguntou, tentando soar casual enquanto secava as mãos. Felipe, sem tirar os olhos da xícara, respondeu com a mesma neutralidade de sempre. — Sim, tenho alguns compromissos. Não sei a que horas volto, mas provavelmente tarde.. Enquanto guardava os utensílios, o celular de Valéria tocou, vibrando no balcão. Ela olhou para a tela: era Lara. — Oi, Lara — atendeu Valéria, tentando soar animada. — Oi, Valéria! O Rafael nos convidou para tocar de novo no pub. Vai ser como da última vez! O que você acha? — disse Lara, com entusiasmo. Valéria ficou em silêncio por um momento. Sentia-se cansada e distante, sem muito ânimo para sair. — Não sei, Lara. Acho que não estou no clima hoje — respondeu, enquanto reorganizava algumas par

Valéria estava na cozinha, limpando os últimos pratos, quando ouviu a porta sendo destrancada. Imaginou que fosse Felipe chegando mais cedo, então foi até a sala para recebê-lo. Para sua surpresa, era Beatriz quem entrou. — Valéria? — Beatriz sorriu, surpresa, mas sem esconder um toque de superioridade. — Não sabia que você estaria aqui. Valéria parou por um instante, surpresa. — Como você entrou? — perguntou, a confusão evidente. — Felipe me deu a senha há um tempo. Não sabia? — disse, com um olhar quase inocente. — Ele não mudou até hoje, e sabe o que é curioso? A senha é o aniversário da ex-namorada dele. Interessante, não? Valéria sentiu o estômago revirar, mas tentou disfarçar. Beatriz parecia à vontade, como se estivesse na própria casa, e continuou. — Acho que Felipe se esquece dessas coisas. Ou talvez, elas simplesmente não importem para ele — disse ela, vagando pela sala como se conhecesse cada detalhe. — O importante é que as famílias sempre esperaram que ele e eu