Eu estava lá, no chão frio de mármore, tão frio quanto a casa, tão frio quanto o homem que estava no patamar, seu rosto com uma estranha reviravolta de remorso e gelo. Eu não sabia se meu corpo doía mais ou meu coração, todas aquelas esperanças despedaçadas espalhadas no chão frio ao lado de mim. Mas eu sabia que, naquele momento de total traição da pior espécie, naquele momento de finalmente deixar a garotinha em que se apegara, sabia que isso era uma coisa boa. Porque eu sabia que não havia esperança agora. Não mais. Sentando-me lentamente, eu reprimi um grito agudo de dor enquanto minhas costelas protestavam, tirando os saltos dos pés e jogando-os para o lado. Tão fluidamente quanto pôde, eu peguei minha bolsa no chão onde caíra comigo e me levantei com as pernas trêmulas. Meus dentes cravaram em meus lábios quando eu tranquei a dor para mais tarde. Sem outra palavra, outro olhar, captando toda a minha dignidade o mais nitidamente possível, eu dei um passo em di

O outro homem olhou para me, com o rosto duro também, antes de acenar para me e sair. Eu fiquei parada na porta, demorada, sem saber o que fazer ou dizer enquanto observava Pablo, em um terno escuro e afiado que abraçava seu corpo, fazendo ligações em seu telefone. Ele não olhou para me novamente, nem uma vez, como na noite passada. Eu fiquei em silêncio por cinco minutos, um milhão de pensamentos passando por minha cabeça. Outfit poderia estar instalando um rastreador em meu carro? Eles poderiam estar explorando isso como uma oportunidade? Eles poderiam estar usando-me também? Eu balancei a cabeça. Se a Outfit quisesse, poderia ter sido feito enquanto eles consertavam o meu carro. E Dante, ou ele, aliás, não fingiu esse ultraje ontem à noite ao ver seus ferimentos. Eu ainda podia sentir minha pele macia e machucada e dor em meu corpo. Levaria muito tempo antes que eu me curasse completamente. Mas por que Pablo não estava em Brooklyn? A última vez que eu ouvi, ele

Foi ontem. Ontem nós transamos em um balcão de banheiro no restaurante. Meu corpo não deveria estar reagindo assim, pelo menos não tão cedo. Forçando-me a tirar os olhos do pescoço dele, eu levei o garfo à boca e deu uma mordida. E quase gemi. Especiarias irromperam na língua, enrolando-a ao redor, invadindo meus sentidos, o sabor rico e a comida suculenta. Não parecia que ele tinha cozinhado em menos de uma hora em sua casa. Tinha gosto de algo que os chefs cansavam por um dia inteiro antes de servir os clientes. Se eu não o visse prepará-lo do zero, nunca teria acreditado que ele o havia cozinhado. Então, ele era bom em cozinhar também. Percebi. Mantendo minha reação debaixo da tampa, eu silenciosamente comi, faminta, meu corpo percebendo quanto tempo fazia desde que a havia alimentado. Eu estava quase na metade da refeição quando Pablo olhou para Dante e falou, continuando a conversa de antes. — Sobre o quê? Dante mastigava, sua man

Suas palavras me fizeram apertar por dentro com uma emoção proibida, enquanto eu lutava contra ele, tentando escapar enquanto uma parte de me se sentia eletrificada. — A menos que você queira que eu te deite bem naquele seu maldito carro e te foda, pare de se mexer. Eu parei, meus seios levantando contra os braços dele enquanto uma pequena parte me dizia para mover os quadris, desafiando-o a cumprir sua ameaça. Não, isso não deveria acontecer. De novo não. Nunca mais. Engolindo minhas emoções confusas, eu falei baixinho. — Deixe-me ir. O nariz dele tocou a minha cabeça dela, inspirando profundamente. — Eu disse que temos negócios inacabados. — Eu não ligo. Eu ri, os dentes cerrados contra todas as sensações que me dominavam por dentro e por fora. Houve um segundo de silêncio antes que ele falasse. — Nós nunca mentimos um para o outro, Srta. Ricci. Não vamos começar agora.Ele murmurou naquela voz profunda dele,

Este não era o lugar para isso. Se já houve um não lugar para isso. — Tudo feito? Ele perguntou baixinho, sua voz calma, mas com tom quente com algo que meu corpo reconheceu e chamou de volta. Eu assenti. Ele me deixou pegar a bolsa e sai da suíte enquanto eu seguia, seu corpo quente não lhe dando o luxo de emoções naquele momento. Descemos as escadas, a casa escura e silenciosa, e eu não sabia se o Francesco estava ou não. Eu também não me importava. Abrindo a porta lateral, ele escapou primeiro, puxando-me para trás enquanto eles ficavam nas sombras, caminhando em direção à linha das árvores. De repente, um grupo de guardas dobrou a esquina, conversando entre si, com as armas relaxadas nos ombros. Parei, minha mente empalideceu quando o medo encheu minhas veias, e eu me virei para correr para me esconder no exato momento em que uma mão me puxou bruscamente e empurrou meu rosto contra uma alcova na parede ao lado da casa. Com o