Eu estava lá, no chão frio de mármore, tão frio quanto a casa, tão frio quanto o homem que estava no patamar, seu rosto com uma estranha reviravolta de remorso e gelo. Eu não sabia se meu corpo doía mais ou meu coração, todas aquelas esperanças despedaçadas espalhadas no chão frio ao lado de mim. Mas eu sabia que, naquele momento de total traição da pior espécie, naquele momento de finalmente deixar a garotinha em que se apegara, sabia que isso era uma coisa boa. Porque eu sabia que não havia esperança agora. Não mais. Sentando-me lentamente, eu reprimi um grito agudo de dor enquanto minhas costelas protestavam, tirando os saltos dos pés e jogando-os para o lado. Tão fluidamente quanto pôde, eu peguei minha bolsa no chão onde caíra comigo e me levantei com as pernas trêmulas. Meus dentes cravaram em meus lábios quando eu tranquei a dor para mais tarde. Sem outra palavra, outro olhar, captando toda a minha dignidade o mais nitidamente possível, eu dei um passo em di

Sem camisa. Eu engoli em seco. Azul. Olhos azuis se fixando nos meus, fazendo-me prender a respiração, antes de descer as bochechas, o pescoço, os seios, as mãos e as pernas até os pés descalços. E, parado ali, quando os olhos dele me observavam, eu percebi a diferença absoluta entre a leitura dele no restaurante e a leitura naquele momento. Essa leitura foi aquecida, mas não com ódio. Foi aquecida com fúria. Raiva pura e absoluta que fez seus olhos brilharem enquanto percorriam cada centímetro de sua pele, antes de voltarem aos meus olhos. Eu não sabia como isso me fazia se sentir. Eu estava tão acostumada com o outro tipo de calor dele, isso a estava deixando desconfortável, mais do que eu já estava. Eu deixei meus olhos verem os músculos nus de seu torso, os músculos que eu tinha olhado no outro dia no apartamento, a visão de suas cicatrizes e tatuagens tão chocantes quanto antes, junto com aqueles músculos magníficos sob isto. Mas foram os jeans ain

O outro homem olhou para me, com o rosto duro também, antes de acenar para me e sair. Eu fiquei parada na porta, demorada, sem saber o que fazer ou dizer enquanto observava Pablo, em um terno escuro e afiado que abraçava seu corpo, fazendo ligações em seu telefone. Ele não olhou para me novamente, nem uma vez, como na noite passada. Eu fiquei em silêncio por cinco minutos, um milhão de pensamentos passando por minha cabeça. Outfit poderia estar instalando um rastreador em meu carro? Eles poderiam estar explorando isso como uma oportunidade? Eles poderiam estar usando-me também? Eu balancei a cabeça. Se a Outfit quisesse, poderia ter sido feito enquanto eles consertavam o meu carro. E Dante, ou ele, aliás, não fingiu esse ultraje ontem à noite ao ver seus ferimentos. Eu ainda podia sentir minha pele macia e machucada e dor em meu corpo. Levaria muito tempo antes que eu me curasse completamente. Mas por que Pablo não estava em Brooklyn? A última vez que eu ouvi, ele

~~CAPÍTULO 14~~KATHERINEu fui criada em uma casa cheia de cobras. Eu vi e observei aqueles seres viscosos desde antes de aprender a andar. E eu nunca os temi. Não quando eu vi as armas deles. Não quando eu vi o caos que eles eram capazes com seus próprios olhos jovens. Não quando eu vi a cor brilhante do sangue espirrar nas paredes brancas imaculadas, apenas para ser coberta durante o dia. Eu não estava assustada quando minha própria vida estava em risco, nem quando meu marido me deixou cair da escada com a possibilidade de eu quebrar o pescoço. Não. Eu não tenho medo da morte. Mas eu estava com medo de Pablo, mesmo que não quisesse admitir. Eu o vi se mover pela cozinha com a graça natural de um predador ágil, confiante e completamente seguro de sua vitória o paletó pendurado em uma cadeira, enquanto sua camisa branca se esticava sobre as costas, as mangas arregaçadas sobre os antebraços musculosos enquanto m

Foi ontem. Ontem nós transamos em um balcão de banheiro no restaurante. Meu corpo não deveria estar reagindo assim, pelo menos não tão cedo. Forçando-me a tirar os olhos do pescoço dele, eu levei o garfo à boca e deu uma mordida. E quase gemi. Especiarias irromperam na língua, enrolando-a ao redor, invadindo meus sentidos, o sabor rico e a comida suculenta. Não parecia que ele tinha cozinhado em menos de uma hora em sua casa. Tinha gosto de algo que os chefs cansavam por um dia inteiro antes de servir os clientes. Se eu não o visse prepará-lo do zero, nunca teria acreditado que ele o havia cozinhado. Então, ele era bom em cozinhar também. Percebi. Mantendo minha reação debaixo da tampa, eu silenciosamente comi, faminta, meu corpo percebendo quanto tempo fazia desde que a havia alimentado. Eu estava quase na metade da refeição quando Pablo olhou para Dante e falou, continuando a conversa de antes. — Sobre o quê? Dante mastigava, sua man

Eu tinha tantas coisas que precisava saber, tantas coisas para perguntar. Mas o dia anterior causou estragos a me e, por algum motivo, eu não achei que poderia enfrentar outro confronto agora. Não até que eu reabastecesse sua reserva. — Obrigada pela refeição, Sr. Romano. Eu falei e me virei para o quarto de hóspedes, sem lhe dar a chance de responder. Ele não pronunciou uma palavra. Apenas inclinou a cabeça para a direita. Nervosa, eu corri para a sala, sem me importar em ser óbvia, e me apoiei, com o coração batendo no peito, o sangue quente. Por que eu estava correndo agora, quando nunca o fiz? Por que eu estava permitindo ele chegar até a me agora, quando eu não deixava antes, pelo menos não nessa extensão? Antes que eu pudesse pensar, eu tranquei a porta silenciosamente e foi para a cama, sentando-me e olhando para o chão de madeira. Dante estava certo. Eu não podia mais ficar aqui. Eu terminei. Eu terminei há muito tempo

Suas palavras me fizeram apertar por dentro com uma emoção proibida, enquanto eu lutava contra ele, tentando escapar enquanto uma parte de me se sentia eletrificada. — A menos que você queira que eu te deite bem naquele seu maldito carro e te foda, pare de se mexer. Eu parei, meus seios levantando contra os braços dele enquanto uma pequena parte me dizia para mover os quadris, desafiando-o a cumprir sua ameaça. Não, isso não deveria acontecer. De novo não. Nunca mais. Engolindo minhas emoções confusas, eu falei baixinho. — Deixe-me ir. O nariz dele tocou a minha cabeça dela, inspirando profundamente. — Eu disse que temos negócios inacabados. — Eu não ligo. Eu ri, os dentes cerrados contra todas as sensações que me dominavam por dentro e por fora. Houve um segundo de silêncio antes que ele falasse. — Nós nunca mentimos um para o outro, Srta. Ricci. Não vamos começar agora.Ele murmurou naquela voz profunda dele,

Confiando em meus instintos, que funcionaram muito bem para me até agora, lentamente desenrolou meu corpo de minha posição adormecida, esticando os braços acima da cabeça e as pernas diante de me, arqueando a coluna, jogando o jogo dele. Eu fui pega de surpresa pela súbita corrente de sangue nas pernas adormecidas, o repentino milhão de alfinetadas estourando em minha pele. Um gemido de alívio escapou de meus lábios espontaneamente antes que eu pudesse pegá-lo de volta, e de repente eu fiquei tensa. Aquele único som no silêncio tinha sido alto como um grito. Não havia quebrado a tensão. Isso tinha engrossado. Podia sentir os olhos dele vagarem vagarosamente por todo o corpo examinando-me minuciosamente, o que deveria ter sido perturbador, mas não era, teria sido perturbador, mas não era. O silêncio espesso pairava sobre me como uma nuvem de trovão. Eu prendi a respiração, com o coração batendo forte, para os raios dividirem o ar entre eles, para o trovão rugir em m

Este não era o lugar para isso. Se já houve um não lugar para isso. — Tudo feito? Ele perguntou baixinho, sua voz calma, mas com tom quente com algo que meu corpo reconheceu e chamou de volta. Eu assenti. Ele me deixou pegar a bolsa e sai da suíte enquanto eu seguia, seu corpo quente não lhe dando o luxo de emoções naquele momento. Descemos as escadas, a casa escura e silenciosa, e eu não sabia se o Francesco estava ou não. Eu também não me importava. Abrindo a porta lateral, ele escapou primeiro, puxando-me para trás enquanto eles ficavam nas sombras, caminhando em direção à linha das árvores. De repente, um grupo de guardas dobrou a esquina, conversando entre si, com as armas relaxadas nos ombros. Parei, minha mente empalideceu quando o medo encheu minhas veias, e eu me virei para correr para me esconder no exato momento em que uma mão me puxou bruscamente e empurrou meu rosto contra uma alcova na parede ao lado da casa. Com o

~~CAPÍTULO 16~~KATHERINE Depois de voltar de sua antiga casa para a cobertura com minhas coisas, eu me tranquei no quarto de hóspedes, verifiquei novamente a mensagem que meu acabara de enviar minutos atrás. Pai: Me ligue assim que puder. Segurei o telefone com força e mordi o lábio inferior ferozmente, disquei em ligar e esperei, meus pensamentos a mil com o que está por vir, eu não pensei nas consequências dos meus atos. Não pensei na minha família, quando fui embora, não pensei na Mona, Mona, moí os dentes meus pensamentos pulsando, não pensei em ninguém.— Você está bem?Meus pensamentos foram interrompidos quando ouvi a voz do meu pai atrás da linha, ele parece aliviado e perturbado em seu tom de voz.— Sim.Silêncio perturbador se instalou nos longos segundos.— O que o senhor sabe sobre o acidente que sofri no passado?— Por que está questionando isso?— Por que todo mundo sabe da