Capítulo 21:MarcoA decisão de me afastar de Júlia foi dolorosa, mas necessária. O ciúme de Mateus crescia a cada dia, alimentado por desconfianças infundadas que ele se recusava a ouvir. Minhas explicações eram inúteis, apenas alimentavam mais sua raiva. Ele via ameaças onde não existiam, e eu não podia permitir que isso continuasse a envenenar a mente de Júlia. Era para o bem dela e do bebê.Mas havia mais em jogo do que apenas o ciúme de Mateus. Havia um segredo, um fardo que eu carregava junto com a mãe de Júlia. O falecido pai dela havia me confiado um segredo que, se revelado, poderia me banir da família Esposito. Eu havia jurado manter esse segredo, mesmo que isso significasse me afastar dela para sempre.Decidi passar as últimas semanas de gestação de Júlia na casa de campo. A casa de campo era um refúgio, um lugar onde eu esperava encontrar paz e um novo propósito. Lá, a distância do tumulto e das tensões da cidade poderia trazer algum alívio.Uma tarde, sentado na varanda da

Capítulo 23: O Nascimento de GeorgeJúliaAs semanas passaram como um borrão. Eu podia sentir a tensão no ar, a preocupação constante com Mateus e o estado delicado de nossa relação. Estava sentada no sofá da sala, tentando me distrair com um livro, quando senti uma dor aguda no ventre. A sensação de umidade se espalhou rapidamente, e percebi que minha bolsa havia estourado.— Mãe! — Gritei, tentando conter o pânico na minha voz.Ela veio correndo, os olhos arregalados de preocupação. Francisco, meu sogro, estava logo atrás dela. Ele pegou o telefone imediatamente, ligando para o hospital.— Vamos, querida, vai ficar tudo bem — disse minha mãe, tentando me acalmar enquanto me ajudava a levantar.A dor era excruciante. Sentia como se meu corpo estivesse se rasgando por dentro, cada contração era uma onda de sofrimento. O suor escorria pelo meu rosto e minhas mãos tremiam.No caminho para o hospital, tentei respirar fundo, concentrando-me em algo além da dor. Meu coração estava apertado

Capítulo 25: Transformações MateusSair de mais uma noite insana com Lorena era quase um ritual de purificação para mim. Ela e sua amiga, ambas completamente exaustas e espalhadas pelos lençóis amarrotados, eram um lembrete do tipo de escapismo que eu tinha escolhido para afastar a miséria constante da minha vida. Bebidas misturadas com energético, nada de drogas – eu estava determinado a manter minha mente limpa e focada.Enquanto olhava para as duas mulheres que eu tinha fodido a noite inteira, senti uma pontada de desgosto misturada com a satisfação carnal. Era um tipo diferente de sexo, uma tentativa desesperada de escapar da realidade esmagadora da minha existência miserável.— Vocês precisam se cuidar melhor — murmurei para Lorena, que mal conseguia abrir os olhos. — E largar essas merdas de uma vez. Você vai perder seus clientes no escritório se continuar assim.Ela acenou com a cabeça lentamente, ainda grogue. Eu sabia que precisava manter o controle. Limpo era mais seguro, e

Capítulo 27: Paixão fugazJúliaOlhei pela janela do motel, a fumaça do cigarro flutuando no ar da manhã. Meus pensamentos estavam tão confusos quanto o dia nebuloso lá fora. O que eu estava fazendo? Por que estava aqui, com Edward Sinclair, quando minha mente e meu corpo ansiavam por outra coisa?Edward ainda dormia na cama desfeita, o rosto sereno, mas eu sabia que ele não era o amante que eu precisava. Ele não se comparava a Mateus, que mesmo com todos os seus defeitos, sabia como me fazer sentir viva. Lembrei-me das noites ardentes com meu marido, onde cada toque, cada beijo, era uma dança de desejo e poder. Edward não tinha isso. Ele era ansioso, desajeitado, e seu sexo oral mais parecia uma tentativa desesperada de me agradar do que um ato de paixão genuína. Eu não havia gozado, e isso me deixava ainda mais frustrada.Talvez com Marco fosse diferente. Pensar nele sempre me deixava com um misto de curiosidade e desejo. Mas Marco me via apenas como sua senhora, ou talvez como uma

Capítulo 29: Rendidos e ArrependidosMateusAs noites quentes de Palermo eram como uma presença sufocante, envolta em mistério e perigo. Eu saía pelas ruas escuras, acompanhado dos meus capangas de confiança, em busca de qualquer informação sobre o paradeiro de Moretti. As ruelas e becos pareciam sussurrar segredos enquanto nós avançávamos, sempre alertas.Os homens da máfia chinesa estavam fora do seu território. Ao avistá-los, sabia que algo grande estava para acontecer. A tensão no ar era palpável, e em um piscar de olhos, as balas começaram a serem disparados de ambos os lados. A troca de munição foi feroz, e eu me vi cercado pelo caos e pela adrenalina.No meio da confusão, uma visão inesperada surgiu: Marco e Júlia. Eles chegaram a tempo, atirando com precisão para me resgatar. A visão de Júlia, determinada e implacável, me atingiu de uma maneira que eu não esperava. Mesmo com os tiros cruzando ao nosso redor, eu não conseguia tirar os olhos dela.— Mateus! — gritou Júlia, sua v