Sem esperar que ele dissesse algo, Júlia pegou o prato limpo e colocou um Quindim no prato, empurrando-o na direção de José:— Quer experimentar?José hesitou por um momento, pegou um e o colocou na boca, mastigando devagar.Júlia piscou os olhos:— E aí, o que achou?Vendo o olhar ansioso dela, José acenou com a cabeça:— Está ótimo.Júlia sorriu:— Viu? Eu não recomendaria algo que não fosse delicioso!José também sorriu em resposta....André disse:— Lucas, seu aniversário está chegando, como vai comemorar este ano? Vai ser corrida de carros, show de transformistas, ou quem sabe algo mais ousado, tipo umas dançarinas sensuais para animar a festa? Hahaha…Bruno imediatamente concordou:— Boa ideia!Ambos olharam para Lucas em busca de uma resposta. Quando se tratava de diversão, ele era o mais criativo dos três.Embora alguns pareçam sérios e elegantes de terno e gravata, mas, no fundo, eles eram os mais loucos.Lucas respondeu:— Este ano, só vou fazer uma festa simples.André e Br

Rafael ficou paralisado por um momento, instintivamente puxando sua mão para longe da de Viviane.Viviane foi pega de surpresa e franziu a testa, seguindo o olhar dele até perceber que Júlia estava parada não muito longe à frente.Rafael franziu a testa e perguntou a Lucas:— Você convidou Júlia?Lucas respondeu com um sorriso inocente:— Sim, claro, somos todos amigos, não somos?— Por que não me avisou antes?Lucas deu de ombros:— Com a correria, acabei esquecendo. Mas não tem problema, certo?Do outro lado, Júlia também viu Rafael, mas desviou o olhar rapidamente.Ela tinha vindo apenas para dar os parabéns e logo iria embora. Estava ocupada estudando e pesquisando, sem tempo para perder em festas como essa.Com esse pensamento, ela se dirigiu a Lucas:— Feliz aniversário. Que todos os seus desejos se realizem. Aqui está seu presente, não é nada valioso, mas espero que você goste.Ela entregou uma caixa de presente para ele.Lucas aceitou e riu baixinho:— Obrigado, agradeço as pal

Lucas soltou uma risada baixa:— Eu não me enganei.Júlia ficou momentaneamente confusa, com um olhar vazio.Mas ele continuou:— Eu quero beijar você.Júlia ficou pasma, incapaz de dizer qualquer coisa por um bom tempo.Sua mente estava em um turbilhão, a ponto de não saber se o que estava acontecendo era real ou apenas um sonho.Porque era honestamente inacreditável!Lucas sorriu de forma provocante, seu rosto bonito exibiu uma expressão rebelde e despreocupada, enquanto o cheiro de álcool em seu hálito aumentava a sensação de irreverência:— O que foi? Surpresa?Mais do que surpresa, ela sentiu como se seu cérebro estivesse prestes a explodir: — Você… você… — Ela tentou falar, mas as palavras não saíam.Ele continuou:— É isso mesmo, eu gosto de você.— O que você está dizendo?! Nós dois… isso absolutamente impossível!— Como sabe se você não tentar?— Mas você e Rafael… Ela pensou: “Vocês não são melhores amigos?”Lucas respondeu:— Vocês dois já terminaram. Eu gosto de você e não

Rafael se virou para Júlia, com uma voz carregada de raiva:— Você também! Você é mesmo sem vergonha! Com tantos homens por aí, tinha que seduzir justo ele? Está satisfeita agora?Júlia sentiu uma mistura de fúria e injustiça. Afinal, ela era a pessoa que havia sido arrastada para aquela confusão sem querer, e agora estava sendo acusada sem motivo. O que ela tinha feito de errado?Diante da acusação de Rafael, Lucas manteve uma calma assustadora.Ele tocou o machucado no nariz e esboçou um sorriso frio:— O que estávamos fazendo, você não acabou de ver?Rafael perguntou com o rosto inexpressivo:— Então, você não tem nada para explicar?— Explicar o quê? Que eu gosto de Júlia? Que vou tentar conquistá-la?As palavras de Lucas fizeram o rosto de Júlia perder toda a cor. Rafael ficou ainda mais enfurecido, seus olhos arderam de raiva enquanto ele ergueu o punho para acertar Lucas novamente:— Desgraçado! Você gosta dela? Vai tentar conquistá-la?! Com que direito?!Lucas desviou o rosto

André e Bruno exclamaram:— Que porra é essa?! Vocês ficaram malucos?!— Parem com isso agora! Rafael! Lucas!Eles correram para separar os dois, cada um segurando um, André falou:— Rafael, calma, cara! Respira fundo!E Bruno tentou intervir:— Lucas, você também! Que tal resolver isso na conversa em vez de sair no soco?!Rafael e Lucas disseram ao mesmo tempo:— Larga a minha mão! Solta agora!Ao ver que os dois estavam prontos para se bater novamente, André e Bruno não tiveram escolha a não ser segurar firme.Bruno perguntou, olhando de um para o outro:— O que está acontecendo aqui, afinal?André tentou apaziguar:— Somos todos amigos, não vamos estragar tudo por causa disso. Vamos conversar com calma.Bruno continuou:— Rafa, hoje é o aniversário do Lucas. Por maior que seja o problema, não pode esperar um pouco?Lucas limpou o sangue no canto da boca com as costas da mão, lançando um olhar desafiador para Rafael, que estava furioso. Com um leve sorriso no rosto, ele disse:— Tudo

No entanto, antes que ele pudesse agir, sua mão foi interrompida por outra mão que a segurou no ar.Lucas franziu a testa ao reconhecer quem apareceu e falou com desconfiança:— É você?Júlia murmurou:— Professor José, o que você está fazendo aqui?Naquele momento, a voz dela quase falhou de emoção.José olhou para o rosto dela e perguntou suavemente:— Você está bem?Júlia assentiu, mas a voz dela estava claramente embargada:— Sim.Mas, na verdade, não estava nada bem.José sugeriu:— Meu carro está aqui perto, posso te levar para casa?— Bem, muito obrigada.José envolveu-a com o braço e começou a guiá-la para sair.Júlia se sentiu como uma pequena pedra prestes a cair de um penhasco, até o momento em que José apareceu e ela finalmente encontrou um pouco de segurança.Ela perguntou:— Professor José, o que te trouxe aqui?Ao lado do chalé havia um hotel de luxo, e ele estava ali para um congresso acadêmico. Durante o intervalo, saiu para tomar um ar e se deparou com aquela cena.El

Lucas continuava calmo, olhando para ele:— Eu te perguntei antes, não perguntei? Não foi você que me disse para fazer isso? Agora está incomodado com o quê?O rosto de Rafael de repente ficou pálido como papel quando ele se lembrou da mensagem do grupo recentemente.Júlia estava tremendo tanto que parecia que estava prestes a desmaiar. José se apressou em segurá-la:— Vou te tirar daqui agora.Lucas apertou os olhos e se colocou na frente dele:— Para onde você pensa que vai levá-la? Não se esqueça que aqui é minha propriedade, não um lugar onde você entra e sai quando quer.Rafael também percebeu o que estava acontecendo, e seus olhos, agora com um brilho de predador, voltaram-se para José, com a raiva fervendo dentro deles.José levantou os olhos tranquilamente, mas seus olhos, geralmente inofensivos e gentis, agora estavam perigosos e cortantes:— O organizador do congresso no Hotel Nova Horizonte é o Sr. Cardoso, dono de BioNorte. O evento está prestes a terminar, e ele também es

— É mesmo? — Perguntou Júlia.José assentiu.Ela respirou fundo e disse:— Obrigada, agora me sinto melhor.José percebeu que ela estava se recompondo e relaxou um pouco.Ele disse suavemente:— Tá com fome? Acho que tem uma churrascaria boa aqui perto.Júlia pensou por um momento e aceitou.Nessa churrascaria, a especialidade era o Picanha com molho de pimenta.José não aguentava muito bem comidas apimentadas, então escolheu as carnes mais leves.A grelha estava em pleno vapor, o cheiro das carnes assadas era irresistível.Júlia ainda estava meio abatida, mas o ambiente animado começou a levantar seu ânimo.A picanha estava macia, os legumes estavam frescos e crocantes. A pessoa que antes não tinha muito apetite agora estava devorando tudo.Lá fora, a chuva e o vento continuavam fortes, mas dentro do restaurante, estava bem aconchegante.As conversas ao redor fluíam naturalmente, criando um ambiente confortável que ajudou Júlia a se acalmar.Ela levantou os olhos e notou que José quas

José acenou com a mão e disse:— Sem pressa.Era só um casaco, ele tinha outros no guarda-roupa.— Vou pegar algumas roupas para trocar, logo preciso voltar para o laboratório. — Ele falava com um tom nasal bem-marcado e ainda usava uma máscara, deixando claro que estava com um resfriado forte.— Espere um pouco.Júlia entrou novamente em casa e voltou com uma garrafa térmica na mão:— Isso é chá de gengibre que preparei ontem. Lembre-se de beber enquanto ainda está quente.Ao ouvir a palavra ‘gengibre’, José franziu a testa sem que Júlia notasse.Ela continuou:— No saco tem remédios para gripe, são os comuns. As instruções estão na caixa.José não costuma ficar doente, hesitou ao ouvir isso e quase devolveu a garrafa térmica. Mas ouviu Júlia dizer:— Afinal, foi por minha causa que você ficou gripado.Ele então recolheu a mão que estava prestes a devolver a garrafa.E olhou para o relógio e viu que o tempo estava se esgotando:— Obrigado, vou tomar o chá de gengibre e os remédios.A

Júlia percebeu a confiança dele e franziu a testa, estava prestes a dizer algo, quando uma voz soou de repente:— Júlia?!André estava passando por ali depois de um almoço com amigos e, ao olhar pela janela do café, viu Lucas e Júlia juntos?!Um café… definitivamente era um lugar para casais.Ele achou que seus olhos estavam pregando peças, mas, não! Era mesmo eles!Sinceramente, embora soubesse que Lucas podia estar interessado na mulher de um amigo, André ainda estava surpreso. Afinal, Lucas já tinha feito coisas ainda mais escandalosas antes. Mas que Júlia aceitasse, isso o deixou de boca aberta.O olhar de André oscilou entre os dois, com uma expressão complicada, sem saber ao certo o que dizer.Júlia desistiu de continuar a conversa e forçou um sorriso antes de acenar para André e sair.Assim que ela saiu, André tomou o lugar dela, olhando diretamente para Lucas:— E aí, tá falando sério?Lucas respondeu calmamente, tomando um gole de café:— Sério sobre o quê?— Mas, olha, Júli