Zack olhou pela enorme janela de seu escritório no coração de Manhattan. Fazia dois dias que ele tinha tido aquela conversa telefônica com Andrea na qual ela só tinha feito uma pergunta e nem sabia se ela tinha ouvido a resposta porque tudo o que pôde ouvir depois foi Ben gritando para ela não ir embora. Ele gostaria de dizer que não tinha conseguido dormir desde aquele momento, mas a verdade era que não conseguia dormir desde o instante em que subiu naquele avião para deixar o Canadá. A imagem de Mason Lee parado na soleira da porta continuava voltando à sua mente repetidamente. A desagradável apresentação, as ameaças que não tinham significado nada para ele, e depois aquela declaração. —Você pode ignorar tudo, mas a realidade é que Andrea e eu nunca vamos nos separar, porque temos uma filha —Mason tinha sibilado com satisfação. —Uma filha que você abandonou! —Isso não importa, não muda o fato de que fui o marido de Andrea por anos enquanto você só esteve com ela por duas semanas.

As pessoas podiam se dar um dia para chorar, mas Andrea não se deu nem um minuto, não podia, porque a única coisa que queria era recuperar sua filha. A assistente social os acompanhou à residência de Mason naquela tarde e Andrea sentiu vontade de vomitar ao ver a mansão em que ele morava e o carro que tinha enquanto ela só tinha um berço para sua filha. É claro que a assistente social não deixou passar despercebido aquele impacto, nem a dor de ter que deixar sua filha nos braços da enfermeira de Mason, porque assim que ele a pegou a menina começou a chorar desesperadamente. Naquela noite Andrea sentiu que morria sem sua filha. Só conseguia pensar em como ela estaria, provavelmente sem poder dormir porque estava com estranhos. No dia seguinte não conseguiu nem tomar um café enquanto esperava ansiosa na porta do prédio até que Mason apareceu em sua Mercedes e a enfermeira, com olheiras e cansada, entregou-lhe o bebê. Andrea abraçou e beijou sua filha como se não a tivesse visto em mes

Andrea sentiu seu coração parar por um segundo ao vê-lo ali. Ele usava um sobretudo longo e preto, uma blusa de gola alta e o cabelo tão impecável como sempre. Sua expressão estava cansada, como se fosse um grande peso estar ali. Ele continuava sedutor, continuava atraente... e de repente foi como se todas aquelas borboletas que ela tinha sentido por ele tivessem se transformado em ratos tentando devorar seu estômago por dentro.Durante dias, Andrea tinha desejado vê-lo aparecer naquela porta, mas agora... agora era muito diferente.Zack olhou discretamente para dentro e se surpreendeu que absolutamente nada tinha mudado ali, mas se absteve de dizer isso. Àquela altura, ele esperava que Mason tivesse voltado a morar no apartamento e ter que negociar com os dois.— Oi — disse ele com a mesma suavidade de sempre.— Oi — murmurou Andrea, mas sua mão não se moveu da maçaneta e seu corpo não deixou de bloquear a porta.Durante um longo minuto, nenhum dos dois abriu a boca, ela o olhava com

Se havia um bom momento para que a terra se abrisse e o engolisse, definitivamente para Zack Keller era aquele.Eles não tinham tido uma conversa longa, mas havia palavras de Andrea que não saíam de sua cabeça:"Mason tirou minha filha de mim porque eu não quis voltar para ele"."Eu nem sequer tenho uma cama para dormir, Zack! De onde diabos eu ia tirar dinheiro para um advogado?!""Só quero que você vá embora"."Você não arruinou nada, só foi... irrelevante".Talvez isso fosse o pior de tudo, que depois de ter prometido que a ajudaria, que a protegeria, não tinha estado lá para fazer nenhuma diferença. Andrea havia perdido sua filha, e por mais que ela repetisse que não era culpa dele, Zack não conseguia deixar de pensar que era.Ben se assustou quando no dia seguinte chegou cedo e o encontrou no escritório, andando de um lado para o outro como um leão enjaulado. Por sua aparência desleixada, era evidente que não havia dormido a noite toda e seus olhos estavam cansados de preocupação.

Andrea caminhou apressadamente até a recepção. Esperava por qualquer um dos antigos clientes que obviamente ficavam nervosos com a mudança de administração, mas ao chegar se deparou com uma surpresa inesperada.Diante dela estava um homem alto e bonito, vestido com um sobretudo azul escuro. Tinha um rosto amável e uma disposição gentil que Andrea já tinha visto muitas vezes nas últimas duas semanas, embora quase sempre por vídeo.— Senhor Stormhold? — surpreendeu-se Andrea.— Pode me chamar apenas de Gideon, por favor, só tenho vinte anos embora pareça mais velho — respondeu ele com voz grave e suave enquanto estendia a mão para cumprimentá-la. — E você deve ser a senhora Brand. Vim conhecê-la.Andrea sentiu o coração dar um salto. Ela tinha estado correndo atrás dele, claro, mas nunca esperara que ele aparecesse ali.— Claro, com certeza... Posso te convidar para um café?Gideon assentiu e Andrea pegou o cartão da empresa para descer à cafeteria com ele. Poucos minutos depois, sentava