Emily — É simples, Christopher. Toda essa campanha é um jogo de dominação. Os vendedores têm o poder, o controle absoluto. Eles decidem como manipular, como provocar desejo. E os consumidores? — dou um passo à frente, minha voz ficando quase um sussurro sedutor. — Eles se submetem, obedientes, aceitando o que lhes é oferecido sem questionar, como bons masoquistas. Eles gostam de ser servos, gostam de sentir que estão sendo controlados. Não é esse o verdadeiro segredo da venda? A sala fica em silêncio. Os homens estão intrigados, alguns ainda sorrindo, achando que isso faz parte de algum tipo de apresentação inovadora, enquanto outros se remexem desconfortáveis nas cadeiras. Christopher permanece impassível, os olhos fixos nos meus, lendo cada palavra não dita. Ele sabe exatamente o que estou fazendo, e vejo a tensão crescendo nos músculos de seu maxilar, mas ele se recusa a se abalar. — É uma perspectiva interessante, Emily. Mas talvez um pouco intensa para o que estamos propondo,

Emily Quando Christopher chega perto o suficiente, posso sentir o calor de sua respiração no meu rosto, a proximidade que ele impõe em um movimento para intimidar. Mas nesse instante, ele comete um erro — uma pequena distração, um momento em que sua raiva nublou a percepção. É tudo que eu preciso. Num movimento ágil, puxo as algemas que escondi sob a lingerie, um acessório que ele jamais esperaria que eu tivesse. Antes que ele perceba o que está acontecendo, minhas mãos se movem rápidas, prendendo seus pulsos à lateral da cadeira com um clique metálico que reverbera pela sala. A expressão de Christopher muda instantaneamente, passando de surpresa para uma incredulidade furiosa. Ele se contorce, tentando se soltar, mas as algemas são firmes, e agora ele está preso. — O que diabos você acha que está fazendo, Emily? — ele rosna, puxando as algemas com força, o barulho de metal ecoando em meio ao silêncio. Eu dou um passo para trás, apreciando a visão dele algemado, impotente dia

Emily — Christopher… como...? — gaguejo, tentando me afastar, mas ele me mantém firmemente no lugar, seu sorriso lento e cruel se espalhando pelo rosto. — Eu poderia ter me soltado a qualquer momento — ele diz, a voz fria e calculada, revelando um autocontrole que me faz tremer. — Mas eu quis ver até onde você estava disposta a ir. Quis saber o quanto você desejava ser punida, Emily. E devo dizer, você não me decepcionou. Seus olhos me analisam, penetrando até o âmago dos meus medos e inseguranças. Ele me estuda como sempre fez, com a precisão de alguém que conhece cada parte da minha alma, inclusive os pedaços que tento esconder de mim mesma. Christopher aperta minha cintura mais forte, seu toque firme e possessivo enquanto me mantém presa ao seu colo. — Eu sou um sádico, Emily. Sempre fui. E eu sempre reconheci o lado masoquista em você, mesmo quando você se recusava a aceitar. — Suas palavras são como lâminas afiadas, cortando fundo e deixando um rastro de verdades que eu tent

Emily Quando Christopher finalmente termina, ele se afasta de mim, ofegante, os músculos ainda tensos e a expressão satisfeita de alguém que acabou de reafirmar seu domínio absoluto. Eu permaneço ali, debruçada sobre a mesa, o corpo dolorido e a mente um turbilhão de emoções que mal consigo compreender. Meu peito sobe e desce em ritmo descompassado, e é nesse momento que Christopher percebe. Meus ombros tremem, e as lágrimas que eu tentei segurar se libertam, escorrendo silenciosamente pelo meu rosto. Ele para, a satisfação que marcava seu rosto se dissolve em uma expressão de surpresa e, talvez, uma pontada de arrependimento. Com um gesto rápido, Christopher desata a mordaça, os dedos agora gentis, quase hesitantes, como se ele estivesse lidando com algo frágil que não soube cuidar. — Emily... — ele começa, mas não sei se ele tem as palavras para completar a frase. Me endireito com dificuldade, minhas pernas ainda trêmulas e minha mente entorpecida pela intensidade do que acabou

Emily Christopher me encara, seus olhos escurecendo com a menção de Gio. Ele dá um passo à frente, a tensão visível em seus ombros, mas não tenta me tocar desta vez. Sei que minhas perguntas o atingiram em um ponto sensível, um lugar que ele guarda com mais ferocidade do que qualquer outro. — Emily, nossa relação é complicada — ele responde, a voz mais baixa agora, carregada de um tom que beira a exasperação. — Você me desafia de maneiras que ninguém mais se atreveria, e eu gosto disso, mas... isso tem um preço. Nós dois temos nossos limites, nossos desejos, e às vezes... esses desejos entram em conflito. O que Gio disse ou insinua não define quem eu sou ou o que sinto por você. Mas suas palavras, ainda que sinceras, não conseguem apagar a dúvida que cresce dentro de mim. O que vi hoje foi um vislumbre do homem que Christopher pode ser — o dominador que me desafia, que me pune, mas que também me mantém à distância quando lhe convém. Ele me quer ao seu lado, mas não do jeito que

Emily A revelação de Christopher sobre Gio é como um soco no estômago, um golpe baixo que me deixa sem ar. Não é apenas o fato de ele ter tido algo com ela, mas o modo casual como ele admitiu, como se fosse um detalhe insignificante, algo que ele poderia simplesmente varrer para debaixo do tapete. A dor é insuportável, uma mistura de raiva, traição e um vazio que cresce dentro de mim. Sinto meu corpo tremer enquanto tento manter a compostura, mas o nó na minha garganta me impede de respirar direito. — Você realmente acha que isso é suficiente? — Minha voz sai mais alta do que eu pretendia, carregada de uma fúria que não consigo mais controlar. — Você acha que só porque foi antes de mim, isso não importa? Gio está lá, todos os dias, e eu fui ingênua o bastante para acreditar que ela era apenas a filha da empregada. Mas ela era muito mais, não é? Você a manteve na mansão, tão perto, como se nada tivesse acontecido. Christopher tenta falar, mas eu já estou além da explicação dele. Cad

Emily Quando Christopher entra na mansão, eu o sigo à distância, sem realmente saber o porquê, como se uma força invisível me empurrasse para frente. Ele se move com pressa, o rosto sombrio e os ombros tensos, e cada passo seu parece guiá-lo em direção ao quarto, o mesmo quarto onde eu disse que Gio estava trancada. Respiro fundo e dou alguns passos em sua direção, o som dos meus pés quase imperceptível no chão de mármore. Quando me aproximo o suficiente para ver o que está além da porta entreaberta, meu coração se aperta e uma onda de descrença e repulsa me atinge com força. Lá dentro, ajoelhada no chão, está Gio — nua, a cabeça abaixada, em uma posição de submissão absoluta. O corpo dela é uma estátua de obediência, um quadro de rendição que parece ter sido ensaiado muitas vezes. Meu sangue ferve, o choque e a raiva explodindo dentro de mim em um turbilhão que mal consigo conter. Cada pedaço de mim quer gritar, mas as palavras se prendem na garganta, sufocadas pela visão que p

EmilyChristopher sai rapidamente do quarto, pegando o telefone para chamar o médico, e em poucos minutos, ele está de volta, acompanhado por um homem de jaleco branco, o semblante calmo e profissional. O médico avalia meu estado com um olhar atento, pedindo que eu me sente na cama enquanto ele realiza um rápido exame, verificando minha pressão e perguntando sobre como me sinto. O toque frio do estetoscópio contra minha pele me faz estremecer, mas há um alívio silencioso ao ouvir o batimento rítmico e constante do coração do bebê. A confirmação de que, ao menos nesse aspecto, as coisas ainda estão normais é uma pequena âncora em meio ao caos. Depois de alguns minutos, o médico se afasta, ajustando os óculos enquanto anota algo em um pequeno caderno. Ele olha para mim e depois para Christopher, que se mantém próximo, atento a cada movimento. — Emily está bem, mas o dia foi extremamente estressante para ela e isso pode impactar o bebê. — A voz do médico é suave, mas há uma firmeza

Christopher Estou sentado na sala de reuniões da AdVision Productions, saboreando o sucesso de mais um contrato fechado. A apresentação para o comercial de sopa enlatada foi impecável. Cada slide, cada argumento, tudo funcionou perfeitamente, e agora os executivos estão apertando nossas mãos, satisfeitos com a nova campanha. O brilho de aprovação nos olhos deles é inconfundível, e eu sinto o peso da vitória. — Excelente trabalho, Christopher. É exatamente o que estávamos procurando. — O cliente principal diz, assinando os papéis com um sorriso de satisfação. Estou prestes a finalizar a reunião, aproveitando o momento para reforçar a confiança que esses contratos me trazem, quando a porta da sala se abre com um baque alto, rompendo o clima de controle que mantive até agora. O som é como um raio rasgando o céu em um dia tranquilo, e todos na sala se viram para encarar o intruso. E ali está ele: Daniel Carter. O garoto invade a sala sem hesitação, a expressão marcada por uma det

Christopher Minha cabeça já está latejando só de ouvir as palavras “novo trabalho”. Daniel continua, sem me dar tempo de processar a indignação crescente.— Precisamos pegar uma bolsa de dinheiro no aeroporto e levar para um dos homens do quartel no subúrbio. Simples assim. Sem margem para erro. — Daniel explica, cruzando os braços como se estivesse ditando ordens, o que só aumenta minha irritação. — Eles gostaram do nosso último trabalho.A raiva me toma de assalto. Sinto os músculos se tensionarem, meu corpo em alerta. Ele está me enfiando ainda mais fundo nesse poço sem fim, e com uma naturalidade que me faz questionar até onde ele está disposto a ir. — Você decidiu isso sozinho, Daniel? Ou decidiu que eu sou só um peão nesse seu joguinho? — Eu pergunto, dando mais um passo à frente, encarando-o de perto. A proximidade é intimidante, e eu quero que ele sinta isso.— Decidi que isso é o que precisa ser feito. Se não agirmos agora, estamos mortos. Você, eu, todos que se envolveram