Logo, o pessoal da Prefeitura da Capital também chegou. Horácio conversou com eles e, junto com Pedro, da Guarda da Capital, combinaram que os corpos dos assassinos seriam levados pelo pessoal da Prefeitura.Já que o caso foi entregue às autoridades, o testemunho se tornou crucial. As perguntas que Pedro havia feito antes precisavam agora ser repetidas pelo pessoal da Prefeitura da Capital.Para evitar ter que responder, Fabiana fingiu desmaiar por causa dos ferimentos graves e foi carregada de volta para seu quarto.Todos começaram a cuidar dos assuntos dela.Depois de responder a todas as perguntas, Renato também desmaiou de exaustão. Sarah ordenou que o levassem para descansar em uma das camas do Lar da Sorte.Lovane, ao saber que Bianca foi quem salvou todos naquela noite, perdeu a paciência com a situação. Embora sempre evitasse se envolver nos assuntos da família da cunhada, foi direto até a Sra. Guerra e a questionou rispidamente:— Como vocês tratavam ela antes, hein? Hoje ela

Bianca se lembrou de Kevin, o terceiro filho do imperador da região Caleste, a quem ela havia visto nos arredores da cidade de Mash. Ele era agora o herdeiro imperial, e nutria um ódio profundo pelos habitantes do reino S.Se um dia ele subisse ao trono, a situação daquilo que aconteceu na cidade L se tornaria extremamente delicada.Bianca sentia pena do avô Adauto. Já tinha passado dos sessenta, mas ainda guardava a Fortaleza de Letuch, sem poder voltar à capital para desfrutar da velhice.Um general comum, com essa idade, já teria se aposentado.Ela entendia a intenção do Imperador Zuquim de promover oficiais mais jovens, mas nos últimos anos, realmente havia poucos que estivessem à altura da responsabilidade.Ainda por cima, o Imperador havia retirado o comando militar de Isaac, um general que fazia a região Caleste e o reino A tremerem ao ouvir seu nome. Se ele ainda tivesse autoridade sobre as tropas, com certeza manteria as fronteiras sob controle.Agora, em tempos de paz, coloca

Depois de conversarem um pouco, Bianca perguntou:— E o brinco, dá para consertar?Giulia respondeu:— Minha sogra já mandou alguém levar o brinco até a Joalheria do Brilho. Acredito que sim, deve ter conserto.— Sendo algo tão precioso, talvez o melhor seja deixar guardado em casa. Usar uma joia dessas em público sempre traz riscos. — Disse Bianca, que percebeu o quanto aquele brinco significava para ela, já que Giulia havia se arriscado tanto por ele.— Eu não costumo usá-lo. — Respondeu Giulia com um sorriso, embora seus olhos já estivessem marejados. — Mas ontem, eu estava levando o Reinaldo para a escola pela primeira vez, então resolvi colocá-lo. Era como se ele estivesse comigo, levando nosso filho juntos.Sua voz tremeu quase imperceptivelmente.Ela continuou:— Era uma das coisas que escrevemos juntos, quando nos casamos… Coisas que queríamos fazer nesta vida. Eu sei que é uma forma de enganar a mim mesma, mas às vezes, se a gente não se engana assim, fica difícil continuar vi

Numa cidade da região Mash.Percival já estava muito impaciente. Foram quatro rodadas de negociação, e Victor não cedia nem um passo, exigia que uma cidade da região Mash fosse trocada por Leinad. Quanto aos outros prisioneiros, já haviam sido trocados há tempos. No fim das contas, foi um prejuízo: o número de prisioneiros capturados pelos dois países não era equivalente, o reino A havia perdido o dobro de soldados em relação ao Exército dos Sonata.Não havia sequer correspondência entre os capturados, o que mostrava o quanto dos prisioneiros eles haviam matado.E agora, ainda exigiam trocar uma cidade pela vida de Leinad? Só podiam estar fora de si.Se não fosse pelo Príncipe de Bermines, que havia chegado dois dias antes e ordenado que ele adiasse as negociações, Percival já teria rejeitado Victor de imediato.Timóteo e o General Menezes insistiam na importância de Leinad para a recuperação da fronteira do Sul, mas Percival não concordava. Ele havia visto a lista: não havia ninguém c

Na capital.No quarto dia após o ataque dos assassinos à Casa do General, Bianca foi convocada ao palácio. Antes disso, ninguém da Prefeitura da Capital viera interrogá-la, nem a Guarda da Capital ou a Patrulha da Guarda haviam aparecido.Bianca também não achou estranho. Afinal, a investigação estava sendo conduzida com base nas informações da Casa do General, era natural que os órgãos envolvidos organizassem os fatos antes de apresentar um relatório ao Imperador, e só então ele a convocaria para prestar esclarecimentos.No momento em que a Bianca adentrava o palácio, Renato, que havia passado alguns dias se recuperando dos ferimentos, finalmente conseguiu se levantar da cama e seguiu diretamente até o quarto de Fabiana.Aquela raiva estava entalada na garganta dele há dias. Embora seus ferimentos fossem superficiais, tinham sido mais de dez golpes de espada, ele precisou ficar de cama para se recuperar.Como um militar, se deixasse sequelas, perderia completamente seu valor, nem mesm

Vendo ela sorrir enquanto dizia aquelas palavras de forma sarcástica, Renato não teve qualquer emoção.— Se você não tivesse me dito aquelas palavras hipócritas sobre como todo o seu sucesso era pensando no nosso futuro, talvez eu acreditasse em você. Mas agora, Fabiana, eu preferiria confiar em um cachorro a confiar em você. Desde o começo você me enganou. Sobre a cidade L, quantas vezes eu te perguntei e você nunca me disse a verdade? Mesmo depois de tudo vir à tona, você continuou escondendo. E agora ainda tenta me manipular, me incitar contra a Bianca?Ele se inclinou, aproximando o rosto do dela e continuou num tom gélido, cheio de desprezo:— Acha mesmo que eu ainda acredito em você? Você se lembra da sua covardia naquela noite? Só pensou em salvar sua própria pele. Correu direto para o Lar da Sorte, trancou a porta e deixou Sarah e duas servas do lado de fora. Elas batiam, gritavam, imploravam... E você simplesmente não abriu. Não, Fabiana. Aquilo não foi um momento de desespero

Renato olhou para Sarah e se lembrou das duas servas que ela perdeu. Ele sentiu um aperto no coração e disse:— Sobre Acira e Eugênia... Sinto muito, foi minha culpa. Eu não protegi vocês direito.— Eu te pergunto: que lugar eu ocupo no seu coração? — Sarah cerrou os punhos, a voz trêmula e obstinada. — Não mude de assunto!Renato se apoiou em uma árvore próxima, respirou fundo, tentando conter a raiva que ainda queimava dentro dele. Então respondeu, com a voz baixa:— Não estou mudando de assunto. Só... Lamento profundamente pela morte delas. Quanto ao seu lugar no meu coração... É o lugar de uma esposa legítima, é claro.— Só isso? Só o posto de esposa legítima? — Sarah insistiu, com os olhos vermelhos marejados. — Então você não tem nenhum sentimento por mim? Nenhum carinho? Nenhuma afeição?A pergunta pegou Renato desprevenido. Ele olhou para Sarah, abriu a boca, hesitou.Queria dizer que o casamento deles foi arranjado com a intermediação da esposa do Primeiro-Ministro e a vontade

Bianca sabia que sair à noite armada e ainda por cima ter conhecimento prévio de que a Casa do General poderia ser invadida por assassinos certamente despertaria suspeitas no Imperador.Mesmo sendo a vice-comandante do Exército da Armadura Rubra, ainda assim ocupava apenas um cargo honorário e não tinha o direito de portar armas livremente à noite, muito menos de saber os movimentos dos assassinos.O Imperador poderia desconfiar que ela espalhou espiões por toda parte. E desconfiar dela era o mesmo que desconfiar da Casa do Príncipe de Bermines.Bianca ergueu os olhos e falou diretamente:— Majestade, como sabe, a família Sonata foi vítima de um massacre. Desde que Niko foi encontrado, vivo, a humilde súdita tem vivido com constante temor de que algo lhe aconteça. Por isso, a humilde súdita pediu à irmã Janaína que deixasse algumas pessoas sob seu comando para vigiar aqueles que entrassem na capital e tivessem comportamentos suspeitos. De fato, alguns dias atrás, elas perceberam que al

A fronteira do reino A sempre esteve fortemente guarnecida desde o fim da guerra, especialmente agora que estavam em negociações com o reino S, tentando trocar os reféns por uma cidade da região de Mash. Por isso, a prisão onde os reféns estavam detidos era protegida por tropas de elite.Isaac e seus companheiros já haviam se infiltrado na fronteira fazia alguns dias e, por fim, descobriram o local exato onde Leinad estava preso: era uma fortaleza militar que guardava a fronteira.A estrutura da prisão dentro daqueles altos muros também já havia sido cuidadosamente estudada.Eles não sabiam do prazo de cinco dias dado por Percival, e amanhã seria justamente o último dia desse prazo.Isaac sabia que no dia seguinte Victor teria uma nova rodada de negociações com Percival. Mesmo sem saber sobre esse limite de cinco dias, Isaac suspeitava que Percival não obedeceria às ordens e não adiaria essa negociação.Isaac então decidiu que no dia seguinte, durante a ida de Victor aos Montes Caninos

No entardecer do dia dezoito de junho, dez homens ergueram suas tigelas rústicas, dentro delas havia apenas água fria. Nesses anos todos, eles não tomaram chá, nem beberam uma gota de álcool.Chá era um luxo naquela cidade fronteiriça, eles não podiam pagar.Álcool barato até era acessível, mas eles nunca ousaram beber uma única gota, com medo de, sob efeito do álcool, deixarem escapar alguma informação e colocarem todos em risco.A única vez que compraram bebida alcoólica foi ao saberem da morte do comandante-chefe Ruan e seus seis jovens filhos generais. Naquela noite, derramaram a bebida no chão em homenagem a eles.Choraram a noite inteira, escondidos sob os cobertores.Mas essa foi a única noite que se permitiram tristeza. No dia seguinte, limparam as lágrimas e continuaram caminhando pela estrada, pois a fronteira do Sul ainda não havia sido recuperada.Mais tarde, com a reconquista da fronteira, Victor recuou com suas tropas e passou a guarnecer aquela região. A partir daí, eles