Antes de terminar o expediente, Selena recebeu uma resposta de Rhys. Era uma mensagem curta e direta: [Ok, quando ela chegar amanhã, eu cuido de tudo. Pode ficar tranquila.]Ao ler essas palavras, os olhos de Selena, normalmente claros como a água, se encheram de uma leve névoa. De fato, não importava o que acontecesse, a única pessoa que sempre estava disposta a ajudá-la era Rhys. Era como na infância, quando ele dividia o único dólar que tinha para que ela e o irmão pudessem comer. Depois, já adultos, Rhys economizava em tudo para ajudá-la a pagar os estudos, e até se ofereceu para doar um rim quando ela ficou doente. Mesmo sem ter nenhum laço de sangue, ele se esgotou para salvar o irmão dela quando este estava à beira da morte. Rhys sempre foi tão bom para ela que, muitas vezes, Selena se via confusa sobre os sentimentos dele. Mas, independentemente do que ele sentisse, Selena sabia que sempre seria grata a ele. Com isso em mente, pegou o celular e respondeu à mensagem:[Qua

A presença intimidadora e o ar de autoridade natural do Brandon imediatamente fizeram com que a Sra. James parasse suas ações. Selena, por sua vez, levantou levemente a cabeça, deixando que a luz brilhante do saguão iluminasse seu rosto enquanto fixava o olhar no homem cuja aura exalava uma frieza imponente.Embora as palavras “minha pessoa” pudessem ter um duplo sentido, tanto minha funcionária quanto minha mulher. Essa foi a primeira vez que Brandon a defendeu publicamente. Selena não sabia ao certo como se sentia em relação a isso, apenas percebeu uma leve sensação de calor percorrendo seu coração, embora rapidamente a reprimisse. As feridas que Brandon lhe causara superavam em muito qualquer pequeno gesto de proteção; isso não era algo que ela devesse levar em consideração.A Sra. James, que claramente não conhecia Brandon e ignorava sua posição, ficou momentaneamente confusa antes de começar a gritar, agitando-se agressivamente:— Quem é você? O que está fazendo aqui, se introm

James olhou inquieto para Brandon, que com uma expressão fria, virou-se e foi embora. Assim que Brandon saiu, a multidão curiosa que observava também se dispersou, embora alguns ainda lançassem olhares avaliadores para James e Selena.Apesar de Selena afirmar que não havia seduzido James, o fato de a esposa dele ter vindo confrontá-la indicava que algo não estava certo. Além disso, não era segredo que a ascensão rápida de Selena ao cargo de diretora, tão jovem, tinha alguma ligação com James.Quando Selena começou na Grupo Lawson, James lhe confiou alguns grandes casos, que ela venceu, consolidando sua posição. Esses casos, que ninguém no departamento jurídico conseguia resolver, eram um verdadeiro presente de grego. James os passou para Selena, sabendo que ela não se submeteria às regras não ditas de alguns clientes, e assim tentou dificultar sua vida.Felizmente, Selena havia estudado direito internacional durante anos no exterior e dominava várias línguas, o que a ajudou a vencer

Ele passou a pomada nela três vezes ao todo, e todas com um propósito em mente. Selena, já acostumada com isso, deixou escapar um sorriso frio e desdenhoso: — Brandon, o que você quer de mim para me deixar em paz? Os dedos longos de Brandon deslizaram por sua cintura fina, levantando a camisa branca e deslizando a mão por dentro. As pontas dos dedos, quentes, deixavam uma sensação de frio por onde passavam, provocando um arrepio que percorreu seu corpo. Enquanto acariciava sua pele suave, ele inclinou-se ligeiramente, aproximando o rosto do de Selena: — Se você me disser o motivo pelo qual continua ao meu lado, eu te deixo ir. Selena levantou lentamente seus olhos claros, encarando aquele rosto extraordinariamente belo à sua frente, e ponderou por um momento: — Se eu te contar o motivo, você realmente me deixará ir? Depois de uma breve pausa, ela acrescentou: — Quando digo ir, quero dizer sair da sua vida para sempre. As palavras para sempre espetaram o coração de B

— E mais o quê?James levantou o olhar instintivamente, fitando o homem que parecia relaxado e despreocupado, mas cujo olhar estava carregado de uma ameaça fria.— Além da minha esposa ter agredido a dela, não... Não há mais nada...— É mesmo? — Brandon, com um gesto desleixado, colocou o cigarro que estava segurando sobre o joelho e deu uma leve batida para soltar a cinza. — Recomendo que pense melhor.O tom gélido de Brandon fez James tremer involuntariamente, como se estivesse sendo tocado por um demônio do inferno:— Eu...As palavras de negação ficaram na ponta da língua e, de repente, não saíram. Brandon devia já saber que ele havia planejado o encontro de Selena com Conway. Negar isso agora só pioraria a situação. Mas se ele admitisse, o destino seria tão cruel quanto o de Conway. James era inteligente o suficiente para entender, pelas poucas palavras de Brandon, que ele sabia do envolvimento de Conway. Lembrando-se de como Conway teve os dedos cortados, James sentiu um frio