Selena chegou em casa e ainda nem tinha se sentado quando recebeu uma mensagem de Zita, do departamento jurídico, com uma captura de tela.[Chefe, embora o Presidente Brandon tenha proibido a divulgação do vídeo, o pessoal continua comentando pelas costas.]Zita era estagiária, e desde que viu Selena ganhar um caso, passou a admirá-la profundamente. No ambiente de trabalho, se alguém falava mal de Selena, Zita não hesitava em enfrentar a pessoa ou até mesmo em fazer uma queixa. Apesar de Zita ainda agir de forma um pouco imatura, com atitudes típicas de uma estudante, Selena apreciava sua presença e nunca a impediu de agir.Selena abriu a captura de tela e viu que, no grupo de fofocas, discutiam se ela tinha traído James. Alguns comentavam que, sendo tão jovem e já ocupando aquela posição, ela certamente teria conseguido o cargo indo para a cama com James. Outros concordavam, e até colegas do sexo masculino faziam piadas sobre seu corpo, insinuando que seria uma experiência inesquecí

Selena nunca imaginou que seria Rita. Afinal, Rita era a mentora de estágio de Selena, a colega mais próxima que tinha na empresa. Embora não fossem amigas íntimas, no ambiente de trabalho, a relação delas era a melhor possível.Selena não entendia por que Rita faria algo assim. Será que era por causa das mudanças de equipe?Pensou um pouco e não encontrou outro motivo. Se não fosse isso, Rita teria respondido à mensagem que ela enviou ontem, em vez de fingir que não a viu. Mesmo assim, Selena não queria acreditar nisso e acabou deixando o assunto de lado.Mas a natureza humana não precisa ser questionada, pois já é como era.Depois de uma súbita clareza, Selena deixou o grupo de pessoas que comentavam sobre o ocorrido e voltou ao centro jurídico. Rita estava preenchendo formulários de transição, e quando viu Selena se aproximar, seus dedos que seguravam a caneta deram uma leve pausa, mas ela não levantou a cabeça. Agora que Selena sabia que era ela quem espalhou os rumores, não ad

Essa questão atingiu Rita em sua alma, fazendo-a abaixar a cabeça lentamente. Ela fixou os olhos nas unhas bem feitas, pensando por um momento antes de responder:— Você só está trabalhando há três anos, ainda vai encontrar muitas pessoas como eu.Isso significava que toda a bondade que ela demonstrou não passava de uma maneira de obter vantagens, esperando que Selena fechasse os olhos para sua falta de dedicação no trabalho. Selena respirou fundo, tentando conter a tristeza, e forçou um sorriso:— Eu pensei que éramos amigas.Nesse ponto, com a máscara já caída, Rita não se preocupou em manter as aparências. Ela disse a Selena:— Chefe Selena, no ambiente de trabalho, não existem amigos.Apenas colegas de trabalho que, sem interesses em comum, poderiam coexistir pacificamente. Mas quando os interesses entravam em conflito, tornavam-se rivais prontos para o confronto. Selena entendia isso, mas era difícil aceitar que, mesmo quando oferecia sua sinceridade, recebia em troca algo tão f

Agora que quase tudo estava resolvido, só faltava escrever a carta de demissão e passar o trabalho adiante. Mas em relação a Brandon... Ele ainda não a havia atormentado o suficiente para deixá-la ir facilmente, certo?Enquanto Selena refletia, o telefone tocou. Era Brandon. Quando ele ligava, geralmente era um sinal de que queria dormir com ela. Selena, que estava planejando sua saída, não queria atender. Mas ignorar a ligação de Brandon só traria sua ira, o que complicaria ainda mais as coisas. Com um suspiro resignado, ela deslizou o dedo para atender e logo ouviu a voz fria e distante do outro lado.— Dez horas, venha me encontrar na Mansão Horton.Quando Brandon queria alguma coisa, ele simplesmente dava o horário e o endereço, esperando que ela estivesse pronta. Normalmente, Selena aceitava sem questionar, mas dessa vez, antes que ele desligasse, ela tentou recusar:— Presidente Brandon, não estou me sentindo bem, podemos deixar para outra hora?A respiração firme do outro lad

Selena morava longe da empresa, mas relativamente perto da Mansão Horton, o que evitaria algumas idas e vindas cansativas. Era que o fato de Brandon considerar esses pequenos detalhes significava que Selena já tinha algum peso no coração dele?Bonnie não conseguia decifrar os pensamentos de Brandon, mas pela maneira como ele falava, parecia que ele via Selena apenas como um brinquedo. Apesar de sua confusão, ela não demonstrou nada, apenas carregou suas dúvidas enquanto abria a porta da sala do presidente e caminhava em direção ao elevador.Assim que apertou o botão para chamar o elevador, as portas se abriram e Ximena saiu de dentro. As duas se entreolharam por um instante, ligeiramente surpresas, mas logo acenaram com a cabeça uma para a outra.— Bonnie.— Srta. Ximena.Depois de trocarem cumprimentos formais, seguiram caminhos opostos. Bonnie estendeu a mão para fechar a porta do elevador, mas Ximena se virou novamente:— Bonnie, ouvi dizer que Brandon demitiu James por causa da S

Selena estava completamente encharcada pela chuva, parada na frente de Brandon. Suas roupas, grudadas ao corpo, delineavam cada curva sedutora de sua figura. Os cabelos molhados, como fios de seda negra, estavam colados ao rosto, revelando uma beleza fria e delicada. As gotas de água escorriam das pontas de seus cabelos, deslizando suavemente pelo pescoço pálido e esguio.Brandon fixou o olhar naquelas gotas que caíam sobre o peito dela, e seus olhos, antes frios, começaram a se obscurecer. Após alguns segundos de silêncio, ele ergueu os dedos longos e elegantes, fazendo um sinal para que ela se aproximasse:— Vem cá.Selena não hesitou. Como de costume, deu alguns passos e se aproximou dele. Ela ainda segurava o celular na mão, que Brandon notou e imediatamente tirou, colocando-o na mesinha de cabeceira antes de puxá-la para seus braços.Ele a levou para o banheiro, onde a fez tomar um banho quente. Depois, sem expressão alguma, a ergueu e a jogou na cama. A cama de Brandon era ma

Brandon não a tocou de imediato. Ele preferiu torturá-la lentamente, como se estivesse cozinhando-a em fogo brando, fazendo-a sofrer até que ela implorasse por alívio. Selena, com a voz trêmula, implorou algumas vezes, mas Brandon continuou a ignorá-la, sem mostrar misericórdia, até que ela começou a chorar. Só então ele se inclinou sobre ela:— Quer que eu te pegue? A voz rouca e baixa de Brandon sussurrava sedutoramente em seu ouvido.Selena, presa sob o corpo dele, levantou os olhos turvos e lacrimejantes, assentindo com a cabeça:— Quero.Afinal, era uma necessidade fisiológica, todos têm. Admitir isso não seria nada demais. No máximo, ela sentiria vergonha quando a realidade a atingisse depois. Ao ouvi-la gemer de forma tão rendida, o sarcasmo no olhar de Brandon se intensificou, embora até ele mesmo não tenha percebido como seu semblante suavizou um pouco.Ele abaixou o queixo bem definido, enterrando-o no pescoço dela, e começou a beijá-la com uma paixão feroz, enquanto força

Ela esperava que Rhys entendesse sua dificuldade e se oferecesse para desligar, mas ele não o fez, o que deixou Selena perplexa. Com a inteligência de Rhys, ele deveria ter percebido que Brandon estava ao lado dela. Por que ele não desligou? Será que queria provocar uma briga entre Brandon e ela, levando-os a se separar?Enquanto ela ponderava sobre isso, a voz de Rhys, misturada com uma raiva sutil, atravessou o celular, fria e clara, penetrando os ouvidos dos dois:— Amanhã, um presente será entregue na sua empresa. Não se esqueça de recebê-lo.Assim que terminou, Rhys desligou, e o quarto mergulhou novamente em um silêncio, desta vez ainda mais opressivo, quase mortal. Selena, envolta nessa atmosfera sufocante, lentamente levantou as pálpebras úmidas, olhando para o homem que havia parado seus movimentos:— Eu...— Você é uma vadia. — Xingou Brandon.Essas palavras frias atingiram seus ouvidos, fazendo o corpo de Selena ficar subitamente rígido. O rubor em seu rosto, causado pela

Brandon a fitou por um momento de silêncio antes de abaixar a cabeça e voltar a beijá-la. No entanto, Selena já não reagia como antes, e diante de sua falta de resposta, o homem também perdeu o interesse. Ele se levantou dela sem expressão, pegou um cigarro e se recostou na cabeceira da cama, acendendo-o.Selena observou o homem envolto em fumaça através da luz intermitente, mas não disse nada, levantando-se da cama sozinha. Se Brandon havia decidido parar, isso significava que ele a deixaria ir. Portanto, não havia mais razão para ela permanecer ali.Ela pegou as roupas encharcadas do chão, vestiu-as e, em seguida, aproximou-se dele para pegar o celular que estava ao lado. Com o celular na mão, ela se virou para sair, mas, inexplicavelmente, parou e, tomando coragem, tirou o cigarro da mão dele:— Presidente Brandon, fume menos, não faz bem para a saúde.Seu instinto dizia que, após essa noite, ela e Brandon não teriam mais esse tipo de envolvimento. Que fosse uma despedida, então.

Ximena estacionou o carro em frente a um café à beira-mar, mas como ainda era cedo, o lugar não havia aberto, e elas permaneceram no carro. O céu começava a clarear aos poucos, com uma leve garoa, permitindo vislumbrar o tom pálido do amanhecer no horizonte. Aproveitando a luz suave que surgia, Ximena virou o rosto para observar Selena, que estava no banco do carona. Seu cabelo estava meio húmido, caindo sobre as roupas encharcadas. O que deveria parecer desleixado, em vez disso, a tornava ainda mais delicada e vulnerável. Selena tinha uma beleza sedutora, com um corpo que exalava sensualidade, sendo características que Ximena, com sua origem em uma família tradicional e intelectual, não possuía. Mas Ximena não se importava. Afinal, usar a beleza para seduzir só atrai por um tempo, não por toda a vida. Ximena estava certa de que um homem como Brandon, com a origem que tinha, escolheria alguém de uma classe social equivalente à sua. Mesmo que não fosse ela, certamente não seria Se