A altas horas de la noche, finalmente estalló todo. La señora Minerva se sentía agotada hasta el extremo y se dio la vuelta para salir de la habitación.Detrás de ella se escuchaban gritos, voces de hombres y mujeres, acompañadas por los chillidos de Manuela. La señora Minerva caminó lentamente hacia el salón principal del patio interior. En el pasado, Isabella solía sentarse en aquella silla, presidiendo los asuntos domésticos.Los asuntos familiares eran complicados, pero ella siempre tenía paciencia, tratando a todos con amabilidad. Y más aún cuando su suegra enfermaba por las noches, ella la cuidaba toda la noche sin dormir. Al día siguiente, sin descansar, hacía lo que debía hacer, como si nunca se cansara. Pero, ¿quién no se cansa? Solo era cuestión de aguantar con todas sus fuerzas.La señora Minerva antes no lo entendía, pero ahora ya lo entendía todo.Agotada, se dejó caer en la silla, observando el salón vacío. Para ahorrar aceite, solo había una lámpara encendida en el corre

Benito fue al Templo del Conocimiento, y Reina Madre Leonor envió a alguien para que llamara a Isabella al palacio.Después del banquete de cumpleaños de la Princesa Floriana, la Reina Madre Leonor cambió su opinión sobre Isabella, pero no lo suficiente como para aceptarla como su nuera.Mas analizandolo bien, se dio cuenta de que no tenía muchos métodos a su disposición; después de todo, Isabella se atrevió a mostrarse tan desinhibida, por lo que el uso de métodos duros sería inútil.Así que decidió intentar conmoverla con razones y sentimientos, esperando que renunciara por voluntad propia.Cuando Isabella llegó al palacio de la reina, vio que se había dispuesto una mesa de té, con pasteles y té listos; incluso la cara altiva de la Reina Madre Leonor esbozaba una sonrisa forzada.Se notaba que era forzada, pues la sonrisa se veía muy rígida.Después de que Isabella le rindiera honores, la Reina Madre Leonor despidió a las sirvientas y comenzó a charlar con ella sobre temas cotidianos

Después de salir del palacio, Isabella subió a la carroza y, se dirigió directo a donde la Gran Princesa. Tenía previsto ir allí desde hace mucho antes, solo que la convocatoria al palacio la había retrasado.Sin embargo, el retraso no importaba. Pasado el mediodía, la Gran Princesa ya habría terminado su siesta y estaría llena de energía, sin lugar a dudas lista para todo lo que pudiera venir.En los últimos días, Isabella había estado organizando el almacén, ordenando todo lo que había traído de donde los Vogel. Algunos artículos que se podían vender, se vendieron, mientras que otros, que fueron difíciles de ser vendidos, se apilaron en un rincón.Como iba a casarse con Benito, no podía usar esos objetos como dote, así que, tras organizar el almacén, Félix debía hacer una lista de lo que aún necesitaba adquirir.Entre los objetos desordenados, Isabella encontró el regalito de castidad que la Gran Princesa le había enviado. Era un trabajo exquisito, tallado con esmero y hecho de mader

En el salón imperial, el criado Tomás entró para informar: —Majestad, la Gran Princesa ha venido al palacio, dice que quiere verlo.El Rey levantó la cabeza de la montaña de archivos que tenía en su escritorio y, soltando la pluma, se frotó las sienes. —¿Dijo de qué se trata?El criado Tomás con cautela le contesto: —No lo dijo, pero se ve que está que hecha humos.El Rey dejó escapar una risa. —Mi tía siempre ha sido imponente. Cada vez que viene al palacio por las festividades, se comporta como la figura autoritaria que es, pero rara vez me busca personalmente. Al fin y al cabo, ¿qué asunto hay que ella no pueda resolver por sí misma? Debe ser por lo sucedido en el banquete.Había escuchado lo del banquete, aunque no sabía si tenía todos los detalles. Pero después de tantos días, ¿todavía sería por eso que venía al palacio?—Hazla pasar —ordenó.El criado Tomás dudó un momento y dijo: —La Gran Princesa le ha pedido que vaya usted a recibirla, y también ha llamado a la Reina Madre Leo

El Rey levantó una mano y dijo: —Tía, por favor cálmese. Que Isabella haya irrumpido en su hogar y la haya insultado no es apropiado y carece de la dignidad de una dama noble. Pero, ¿qué fue lo que le dijo? ¿Hay testigos? Si lo cuenta, yo tomaré cartas en el asunto. En cuanto a la acusación de difamación sobre el arco de castidad, ordenaré que se investigue. Si resulta ser una calumnia contra usted, también la castigaré.—¿Testigos? Los hay de sobra. Todo el personal puede dar testimonio. Ella entró directamente, los guardias no pudieron detenerla. Y en cuanto a sus insultos, los presentes también los oyeron —respondió la Gran Princesa.Hizo una pausa y añadió: —En cuanto a investigar lo del arco, es innecesario. Si se hace una investigación pública, se armará un gran escándalo. El pueblo, en su ignorancia, al ver que el gobierno investiga, lo tomará por cierto. Aunque al final se demuestre que yo no hice tal cosa, será difícil limpiar mi nombre.La Reina Madre intervino con impacienci