Theobald, lleno de furia, tomó a Isabella de la mano y la llevó a un lado, exclamando:—¡Isabella! ¿Sabes que ella ha sido capturada y no vas a rescatarla? ¿En qué estás pensando? ¿Acaso sabes dónde está?Antes de que pudiera seguir, una fusta de Estrella azotó el aire, obligando a Theobald a soltar la mano de Isabella y dar un paso atrás.Estrella se acercó y le dijo:—Si tienes algo que decir, mantén la distancia. No te acerques tanto a Isabelita.Theobald, lleno de rabia hacia Estrella, se contuvo a regañadientes, sabiendo que, aunque ella no estaba bajo su mando, su destreza en el combate la hacía peligrosa. Sin más remedio, volvió a dirigir su atención a Isabella:—¡Sabes dónde está, ¿verdad?!Isabella negó:—No lo sé. Pero ya sea que este en el desierto, en la estepa, o escondida en alguna montaña. No me importa dónde esté, no podemos arriesgar a toda la unidad de los Halcones de Hierro para buscarla. Eso sería demasiado peligroso.—¿Entonces qué estamos esperando aquí? ¿Esperamo

Isabella observaba cómo el fuego lentamente se apagaba, así que añadió algunos troncos más. Las llamas rápidamente devoraron la leña seca, elevándose con vigor. Sin embargo, lo que ella veía reflejado en el fuego no era solo eso, sino la imagen que quedó grabada en su mente cuando, después de regresar de la casa de La familia Vogel, encontró su hogar cubierto de cadáveres y de sangre.Un dolor punzante, agudo y constante, volvió a apoderarse de su corazón, hasta el punto de que respirar le resultaba difícil.¿Cuánto no habría deseado que Desislava muriera? Pero hacerla morir no necesariamente le traería satisfacción ni le calmaría la rabia.Lo que ella pensaba probablemente era lo mismo que Ordos pensaba. Por eso estaba segura de que Ordos no mataría a Desislava. El mariscal la había enviado a liderar las tropas allí, seguramente porque Ordos había enviado algún mensaje al mariscal.El mariscal ya le había dicho antes que tenía espías en Pueblo Tejón, así que era lógico pensar que tamb

Theobald la miraba en silencio, atónito, sin saber cómo continuar. No había logrado decir lo que tenía en mente, cuando Isabella ya lo había interrumpido.Claro, ella era la subcomandante de los Halcones de Hierro, una general nombrada por el propio Rey. Cada palabra que salía de su boca era una orden.Él no tenía muchos hombres a su mando, y esperaba que los Halcones de Hierro le acompañaran en su misión. Su ejército estaba agotado, pero los Halcones de Hierro habían descansado mucho tiempo, y si se encontraban con las tropas enemigas o con alguna tribu de salvajes, ellos podrían luchar.En voz bajita, le dijo:—Quiero llevarme a los Halcones de Hierro conmigo. Te lo ruego, Isabella. Sé que en el pasado te hice daño, y puedes castigarme como quieras, pero hemos estado esperando casi dos días. Desislava no podrá resistir mucho más. Sé que la odias. Cuando la encontremos, todos ya nos disculparemos contigo.El rostro afilado y frío de Isabella no mostró ningún rastro de compasión.—No t

La expression de Theobal cambio drasticamente.—¿Cómo sabes que están en los cerros? ¿Qué justicia están reclamando allí? —preguntó con incredulidad.Isabella dio unos pasos hacia adelante, pero Theobald, cojeando, la siguió. Cuando ella se detuvo, él la miró fijamente, esperando una respuesta.El viento silbaba a su alrededor, y la voz de Isabella se escuchaba apenas por encima del ruido del fondo.—Si te calmaras y escucharas con atención —dijo, —podrías oír algo más que el viento.Theobald intentó concentrarse, pero no escuchó nada más allá del fuerte viento. Sabía que su habilidad no se comparaba con la de Isabella, ni su control del flujo interno de energía. ¿Cómo podría percibir los sonidos de más de cien mil personas en los cerros, especialmente con el viento ventando tan fuerte?Sentía que Isabella estaba siendo deliberadamente enigmática, lo que lo irritó aún más.—¡Dímelo de una vez! ¿Qué maldita justicia están buscando? —demandó, cada vez más impaciente.—Piensa por un momen

Cuando cayó la noche, el ejército del reino del oeste comenzó a bajar de los cerros Isabella y Estrella intercambiaron una mirada rápida al notar el movimiento.Isabella se levantó de inmediato y dio la orden:—Todo el ejército, en alerta. No se separen de sus armas.Los soldados de los Halcones de Hierro se levantaron al unísono, tomando sus escudos y armas, y rápidamente formaron sus filas, listos para cualquier eventualidad.El ejército enemigo avanzaba con rapidez. Descendían en tres filas paralelas, con algunos soldados llevando antorchas cada diez hombres para iluminar el camino. A pesar del hielo y barro en las laderas, que debería haber dificultado su avance, los soldados mantenían un paso firme, claramente equipados con material diseñado para dichas condiciones.El poderío del Reino Oeste y su capital occidental, su riqueza y fuerza, quedaban evidentes en estos pequeños detalles. Su avance no solo era un despliegue militar, sino una advertencia silenciosa a los soldados del Re

Theobald fue sorprendido por la mirada de Ordos, quien no le quitaba la mirada. Así que involuntariamente, dio un paso atrás.Isabella, por su parte, no parecía tener ningún interés en platicar con él. Se encontraba frente a Ordos, y antes de hablar, su expresión era muy complicada.—Generala Isabella, la masacre de vuestra familia por los espías de nuestro reino no fue ordenada por mí. Fue una decisión tomada por nuestros comandantes cuando se enteraron de que Desislava Maiquez había por su parte liderado una cobarde masacre en varias aldeas cercanas a Ciudad Real, donde todos los prisioneros y civiles de guerra fueron brutalmente torturados. Semejante canallada llevó a nuestro comandante supremo a dar la orden. —Sin embargo, Nuestra Alteza mantiene firmemente la postura de que las vidas de los civiles no deben verse involucradas en los conflictos fronterizos entre nuestras dos naciones. No somos tan viles, ni tan despiadados como para masacrar civiles, y mucho menos familias complet

Ordos y el príncipe Kaelgor se marcharon con las dos legiones que habían llevado consigo. Isabella se dirigió a Theobald:—Es verdad, si quieres salvar a Desislava, lleva contigo a las personas en quienes más confíes y sube a la montaña.Isabella dijo esto para preservar un poco la dignidad de Theobald y Desislava.La humillación sufrida por el príncipe del reino enemigo, si fuera repetida en ellos, los llevaría a presenciar una escena insoportable.Pero Theobald temía que todavía hubiera soldados enemigos en la montaña, así que pidió a Isabella que le prestara a los Halcones de Hierro para acompañarlo.Isabella lo miró por un momento antes de preguntar:—¿Estás seguro?La mirada de Isabella hizo que Theobald temblara inexplicablemente.—¿Puedes decirme si Desislava realmente cometió esa masacre en las aldeas? —preguntó con un nudo en el estómago.—Eso deberías habérselo preguntado a Ordos —respondió Isabella con frialdad. —O quizás podrías preguntárselo a Desislava cuando la veas. Ord

Desislava yacía inmóvil y desmayada. Ordos la había estado estrangulando repetidamente, dejándola oscilar entre la vida y la muerte. Además, le habían desfigurado la cara, y le habían arrancado una oreja.Por eso, cuando Theobald Vogel la levantó en brazos, ella no sabía que había sido rescatada y seguía inconsciente. Sin embargo, al cargarla y salir, todos pudieron verla y se dieron cuenta de que Desislava no llevaba pantalones. Algunos incluso habían notado que, al estar tirada allí, debajo de sus piernas había un charco de sangre.Estaba claro lo que había sufrido.El rostro de Theobald se tornó de un color azul oscuro, lleno de ira. Finalmente comprendió por qué Isabella le había dicho que solo llevara a sus hombres de confianza a la montaña. Le lanzó a Isabella una mirada llena de odio y resentimiento. Hasta que Desislava no le dijera personalmente lo sucedido, no podía creer en las palabras de Ordos.Por lo tanto, no quería aceptar que Desislava pudiera haber sido responsable, au

Él la miraba como si fuera una extraña, como si la Desislava que tenía delante no fuera en absoluto la misma mujer de la que se había enamorado. Ahora la veía como un demonio, cruel y sanguinario.Había renunciado a todos sus logros militares para casarse con ella, traicionando a Isabella en el proceso. Se sentía como el mayor traidor del mundo.Recordó todas las veces que ella había hablado de lealtad y justicia, de cómo una mujer no debía estar confinada al hogar, sino asumir la responsabilidad de proteger la patria. En esos momentos, sus ojos estaban llenos de una pasión radiante.Theobald Vogel cayó de rodillas al suelo, su rostro una mezcla de llanto y risa, hasta que, de repente, estalló en carcajadas. Era una risa frenética, casi demencial.Esa risa asustó a Desislava. A pesar de su dolor, se incorporó ligeramente, mirándolo con asombro.—Teo… ¿qué sucede? No me asustes.Theobald se reía con tanta fuerza que las lágrimas le brotaban de los ojos. Se cubrió la cara con ambas manos

Desislava, al ver que Theobald no respondía, se impacientó. A pesar del dolor de sus heridas, gritó con furia:—¡Me hirieron, sí, pero no me deshonraron! Te lo aseguro, es la verdad, si no me crees, puedes preguntárselo a ellos.Theobald mantenía un rostro sombrío.—¿Para qué preguntar? ¿No ha sido suficiente humillación ya?Desislava sintió un frío recorrer su corazón al escuchar sus palabras, quedando profundamente herida.—¿No me crees acaso? —preguntó con la voz temblorosa.Theobald soltó una risa amarga.—¿Creerte? ¿Alguna vez me has dicho la verdad? Cada vez que te preguntaba sobre lo que ocurrió en Villa Desamparada, te excusabas con que el Rey Benito iba a entrar en batalla, y ocultaste algo tan importante como el hecho de que Ordos retiró a sus tropas para firmar un tratado contigo. ¿Cómo se supone que puedo volver a confiar en ti?—No te lo conté porque sabía que no te gustaría —Desislava replicó, visiblemente alterada, casi fuera de sí. —¡Todo el camino me estuviste diciendo