Violeta pagou a conta e saiu com Esther, as duas com ar de superioridade. Restaram apenas Vanessa e Michele na loja. — Essa Violeta é exatamente como você falou, ela e a Esther realmente são iguais. — Michele, indignada, disse.A vendedora olhou para elas com um semblante de desculpas, dizendo: — Sinto muito pelo que aconteceu.— Não tem problema, foi um imprevisto. Você não tinha como prever que isso aconteceria. — Vanessa respondeu. Depois disso, ela puxou Michele, que ainda estava irritada. — Tudo bem, me ajuda a escolher outra peça.Michele, tentando se acalmar, comentou consigo mesma:— De qualquer forma, você é tão bonita que não importa o que vista, vai ficar linda. Roupa é só um acessório quando você já ofusca todas as outras pessoas.Vanessa estava escolhendo roupas e comentou casualmente:— Eu só acho muito estranho como a Esther conheceu a Violeta.— Não tem nada de estranho nisso. A Cidade D é pequena, essas filhas de milionários todas se conhecem.— É, verdade.Vaness

— Agora ainda dá tempo. Não seria mais confiável chamar alguém que a gente conhece para ser esse consultor?— Não é uma questão de ser confiável ou não, Michele... — Vanessa respirou fundo. — Você ainda gosta do Severino, né?— Isso é trabalho, não vou fazer nada de qualquer jeito, não tem nada a ver com sentimentos pessoais.— E se eu não concordar?Mal Vanessa terminou de falar, Michele já tinha visto Severino parado na porta do restaurante.— Então você mesma fala com o Severino, porque eu não consigo. — Michele disse.Depois de dizer isso, ela entrou diretamente no restaurante.Ao passar por Severino, ela o olhou profundamente, com uma expressão cheia de sentimentos complexos, difíceis de descrever.Vanessa viu Severino e ficou momentaneamente paralisada. O clima ficou um pouco constrangedor.Severino respirou fundo e foi em direção a ela.— Vanessa, foi eu quem perguntou para a Michele sobre a questão do consultor. Ela achou que você com certeza concordaria, me desculpe por ter te

— Vanessa, eu vou te levar de volta.— Não precisa, eu vou com a Michele.Depois do jantar, Severino se ofereceu para levar Vanessa para casa, mas ela recusou sem pensar duas vezes. Michele, que normalmente era bastante esperta, agora estava com uma expressão de boba.— Não seria mais conveniente se o Severino te levasse? Minha casa e a sua estão em direções opostas.Vanessa lançou um olhar irritado para ela e, segurando a raiva, respondeu:— Não é tão longe assim, eu tenho algo para te contar no caminho. — Depois de dizer isso, Vanessa se dirigiu a Severino. — Severino, então vamos indo.Severino acenou com a cabeça, relutante.— Certo, tomem cuidado na estrada e me avisem quando chegarem em casa.Vanessa puxou Michele para longe. Ao se afastarem, Michele lançou um olhar significativo para Severino.Sob o crepúsculo da Cidade D, o brilho da cidade era hipnotizante.Vanessa estava no banco do passageiro e lançou vários olhares irritados para Michele.— Você está maluca? Qual é a de dei

A noite já havia caído.Vanessa, após se lavar, com a toalha enrolada na cabeça ainda úmida, pegou uma maçã na geladeira e, enquanto a mordia, abriu o computador para revisar os documentos da licitação da empresa.O som de uma notificação do WhatsApp surgiu no celular, e uma mensagem de Michele apareceu na tela.[Cheguei em casa.]Vanessa então fechou o computador e respondeu:[Boa noite, vá dormir cedo e se cuide.][Vanessa, boa noite.]Vanessa sorriu.No dia seguinte, a festa do Grupo Barbosa ocorreu à noite.O Grupo Barbosa sempre foi abundante, e dessa vez havia reservado o último andar do hotel mais luxuoso da Cidade D, o Platinum Hotel.No local da festa, os talheres requintados brilhavam, uma variedade de petiscos e bebidas estava disponível em quantidade ilimitada. Até os garçons eram belos e atraentes, agradando os olhos.— O Sr. Bryan chegou.Os olhares de todos se voltaram para a entrada do salão.Bryan estava vestido com um terno preto, sem nenhum adorno, além de uma gravat

Diante do movimento repentino de Violeta, Bryan apenas franziu ligeiramente a testa e logo voltou à sua expressão habitual. — Vamos, os convidados estão esperando. Srta. Vanessa, fique à vontade.Deixando essas palavras de forma indiferente, Bryan saiu com Violeta.Vendo que não havia mais nada de interessante, os convidados ao redor também começaram a se dispersar.Vanessa apertou os dedos, com o olhar fixo nas costas de Bryan e Violeta, se sentindo estranhamente desconfortável, com um incômodo no coração.“Vanessa, por que você estava se sentindo assim? Você já sabia que esse seria o resultado, foi por isso que decidiu se proteger a tempo. Agora, você apenas confirmou suas previsões iniciais.” Vanessa se confortou em seu coração.— Vanessa. — A voz de Michele veio de trás. — Você está bem?Vanessa voltou a si então respondeu:— Não é nada, vamos. Precisamos encontrar o Sr. Ângelo.Ela não tinha ido para ver Bryan, mas sim para encontrar o Sr. Ângelo, um dos responsáveis pelas licit

— Esse Sr. Ângelo é o maior mestre em empurrar as coisas com a barriga. No fim das contas, ele só quer que a gente entre em uma guerra de preços com o Grupo Ribeiro, e todo mundo sabe que a pior coisa para o setor é uma guerra de preços. Ele sabe disso, mas está se aproveitando da situação. — Michele reclamou.— É claro que eles estão se aproveitando. Quanto mais dura for nossa briga com o Grupo Ribeiro, mais eles saem ganhando. — Vanessa respirou fundo e disse lentamente. — Se realmente chegarmos a esse ponto, nem nós, nem o Grupo Ribeiro vamos sair vencedores. O único ganhador vai ser o Grupo Barbosa.— Tem outra saída. — Os olhos de Michele brilharam.Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Vanessa franziu a testa e falou:— Nem pense nisso. Eu não vou procurar ele.— Eu nem disse nada. Como você sabe o que eu ia sugerir?— O que mais seria? Você viu que ele estava com a Violeta hoje. Como é que eu vou me aproximar dele agora?— Admite logo. — Michele sorriu maliciosamente. — Vo

— Claramente foi você que traiu no casamento, já tinha até arranjado outra pessoa, e ainda conspirou com o advogado para levar metade dos bens da família Ribeiro. No fim, toda a má fama caiu nas costas do meu irmão. Como você pode ser tão sem vergonha? — A voz de Esther foi ficando cada vez mais alta. — Hoje eu vou aproveitar essa oportunidade para que todos conheçam sua verdadeira face. Quero ver quem mais vai querer fazer negócios com uma pessoa de caráter tão duvidoso.Violeta, ao lado, ironizou friamente:— Divorciar por incompatibilidade é normal, mas, Srta. Vanessa, usar esse tipo de artimanha é desrespeitar totalmente o sentimento entre marido e mulher.— Pois é, como pode fazer uma coisa dessas? — As pessoas na multidão começaram a murmurar.— Uma pessoa assim ainda conseguiu levar tanto dinheiro, realmente é muita coragem.— Já estão morando juntos, então é óbvio que já estavam envolvidos há muito tempo.— Por isso que o Sr. Bryan a largou, ele deve ter enxergado o caráter del

— Sr. Bryan, vocês não já terminaram? Por que você ainda a defende tanto?— Quem te contou isso? — Bryan, com um olhar frio, disse com um tom gelado. — A Srta. Esther nunca teve um relacionamento? Casais nunca brigam?O corpo de Vanessa ficou de repente rígido, mas pareceu que Bryan percebeu, apertando ela ainda mais.Bryan, com o braço ao redor da cintura dela, se virou para todos e anunciou de forma calma e ponderada:— Aproveitando que todos estão aqui hoje, gostaria de anunciar que a nossa guerra fria terminou oficialmente e que estaremos noivos em breve.— O quê?Esther e Violeta ficaram com expressões de total incredulidade, enquanto os outros presentes estavam boquiabertos.Que dia era aquele? Ver uma reviravolta como essa na festa da família Barbosa? E ouvir Bryan anunciar seu noivado pessoalmente?Nesse momento, Vanessa estava completamente atônita, sem conseguir dizer uma palavra, não conseguia ouvir os comentários ao redor, apenas o som do vento e as palavras de Bryan ecoand

A cor do rosto de Bryan mudou visivelmente, e ele agarrou com força os ombros de Vanessa.— Quem te deu isso?Vanessa ficou atordoada com a pressão que ele exercia.— Não foi você?— Pense com mais atenção, fui eu quem entregou pessoalmente para você?— Mas naquele dia você disse... — A mente de Vanessa estava uma confusão. Naquele dia, Bryan havia dito claramente que enviaria algo para sua casa, e logo depois o mordomo da família Barbosa chegou com a caixa de remédios...De repente, Vanessa teve uma epifania.— O remédio não foi você quem mandou. O que você queria me dar não era um remédio?Bryan já havia entendido o que estava acontecendo, seu rosto estava tão sombrio que dava medo.— Você tomou?O rosto de Vanessa estava pálido, ela não conseguia dizer uma palavra.Bryan a segurou pelos ombros por um tempo, então a envolveu em um abraço apertado. Sem precisar que Vanessa dissesse mais nada, ele também poderia imaginar como as coisas aconteceram. Alguém que Vanessa acreditava ser el

Os convidados se aglomeraram ao redor de Vanessa e Bryan, parabenizando eles. Violeta e Esther foram empurradas para a parte mais externa da multidão. Esther, ainda insatisfeita, estava ansiosa para dizer algo:— Sr. Bryan, você foi enganado por ela. Ela...— Não diga mais nada. — Violeta interrompeu, lutando para controlar a raiva. — Não ouviu o que o Bryan disse agora há pouco? Que eu cuide de você e não permita que fale sem pensar.— Como assim eu estou falando sem pensar? Eu só estou tentando ajudar você. — Ao ver Violeta com uma expressão fria, parecendo descontar sua raiva nela, Esther também mudou de expressão e disse. — Eu tenho coisas para resolver, vou embora.Depois de dizer isso, ela se afastou com raiva. Violeta permaneceu sozinha na periferia da multidão, bebeu dois copos de coquetel com força e apertou os punhos.Ela havia esperado tanto por aquele momento, para aparecer ao lado de Bryan diante de tantas pessoas, mas, naquele instante crucial, Vanessa roubou toda a atenç