Vanessa carregava uma sacola de frutas. Embora Bryan tivesse dito anteriormente que não precisava levar nada, ela achou que chegar de mãos vazias não seria adequado, então decidiu comprar algumas frutas antecipadamente.Antes que Vanessa pudesse dizer algo, Bryan perguntou: — Onde está a vovó?As palavras de Clara ficaram sem resposta, e um leve constrangimento surgiu em seu rosto, mas parecia que ela já estava acostumada com esse jeito de Bryan, pois rapidamente voltou ao normal. — A vovó está no jardim da sala lateral. Ela pediu que você fosse ver ela assim que chegasse. Ela precisa falar com você.Bryan franziu a testa. — Vai lá. — Vanessa apertou a mão dele levemente.— Fique aqui um instante, eu volto já.— Tá bom.Depois que Bryan saiu, o mordomo se aproximou para ajudar Vanessa a segurar as coisas. — Srta. Vanessa, me deixe te ajudar.— Obrigada. — Vanessa entregou a sacola de frutas ao mordomo. — Me deixe ver. — Disse Clara, acenando com a mão para que o mordomo entreg

— Sra. Barbosa, você acabou de dizer que eu me divorciei e peguei o dinheiro da família Ribeiro?— Não é verdade?— É verdade. — Vanessa respondeu sem mudar a expressão. — Isso foi o que eu merecia.A Sra. Barbosa falou friamente:— Você merecia? Do ponto de vista legal, é verdade que você merecia, provou do que é bom, então acha que se casar com um homem rico e se divorciar uma vez é suficiente para encher os bolsos. De fato, Srta. Vanessa, com sua beleza, pode fazer esse tipo de negócio sem investimento. Só lucro, sem prejuízo.— Sra. Barbosa, suas palavras dão a entender que o casamento é um negócio.Clara, com as sobrancelhas franzidas, repreendeu: — Você não tem respeito? Como se atreve a falar assim com uma idosa?— Deixe ela falar. — A Sra. Barbosa levantou a mão.— A família Ribeiro estava quase falindo, nesses três anos eu fui o único pilar. O que eu levei foi a metade que deveria ser minha, isso não tem nada a ver com eu ter me casado ou não com a família Ribeiro. — Vanessa

O ar estava quase estagnado, e nenhum dos empregados da família Barbosa se atrevia a falar, todos na sala estavam em silêncio absoluto.Vanessa não sabia se a atmosfera na mansão da família Barbosa era sempre assim, mas, de qualquer forma, a situação atual foi causada por ela mesma, e ela se tornou o alvo de todos.Esse sentimento a fazia se sentir muito desconfortável.— Foi tudo culpa minha. Fui eu quem disse para perguntar tudo no primeiro encontro, por isso a situação ficou tão constrangedora. Bryan, se quiser culpar alguém, culpe a mim. Foi uma ideia minha. Peço desculpas à Srta. Vanessa. — Clara surpreendentemente tomou a iniciativa de amenizar a situação, tentando parecer a boa samaritana. — Srta. Vanessa, você não vai se aborrecer comigo, vai?— Claro que não. — Vanessa sorriu levemente.Fazer duas perguntas que não machucavam e nem feriam, ela também queria minimizar o problema, resolvendo tudo ali mesmo.A Sra. Barbosa provavelmente não queria que a situação se agravasse com

— Muito bom. — Vanessa pegou um pedaço de camarão com molho e colocou no prato de Bryan. — Experimente.Bryan deu uma mordida e disse: — De fato, está muito bom. Se gostar, coma mais um pouco.Sra. Barbosa e Clara ficaram atônitas ao verem isso.Vale lembrar que Bryan nunca comia comida servida por outras pessoas, nem mesmo com os talheres do serviço ele tocava, especialmente quando se tratava de comida, ele era bastante exigente. No entanto, diante de todos, ele comeu a comida que Vanessa ofereceu a ele com tanta naturalidade.Vanessa percebeu os olhares surpresos de todos na sala e, instintivamente, tocou o rosto. — O que houve? Tem algo no meu rosto?— Nada demais, coma mais um pouco. — A Sra. Barbosa voltou ao normal. Clara, como se tivesse lembrado de algo, ordenou ao mordomo: — Eu ainda tenho uma garrafa de vinho. Vá buscar. É raro a Srta. Vanessa estar aqui, então vamos provar.Pouco depois, o mordomo trouxe um vinho da adega.Era um Romanée-Conti de mais de dois milhões de

O tom de Bryan continuava o mesmo de sempre, mas o gesto de colocar comida no prato e o olhar fixo em Vanessa conferiram à sua frase um toque inesperado de carinho.O rosto de Vanessa corou, ela se defendeu:— Eu estive comendo o tempo todo.— Sim, comendo um prato de comida, que está quase vazio.O prato de camarões, que antes estava cheio, agora tinha um lado praticamente limpo, mostrando o fundo branco do prato.Vanessa, que costumava manter a compostura em público, estava na verdade bastante nervosa.Ela olhou para Bryan e disse:— Parece que sua avó não gosta muito de mim.— Eu gosto, isso é o que importa.— Hmm? — Vanessa achou que tinha ouvido errado. Essa parecia ser a primeira vez que Bryan usava a palavra “gostar” de maneira tão direta.Ela queria confirmar o que havia ouvido, mas Bryan simplesmente acrescentou duas costelinhas em seu prato e disse calmamente:— Agora que não há mais ninguém, coma bem.Vanessa, sem saber o que dizer, decidiu não insistir sobre se ele realment

— Não está amargo, beba mais um pouco.Vanessa abaixou a cabeça de imediato, fingindo não ouvir.Bryan sentiu que estava tentando acalmar uma criança.Depois de um longo momento sem ver ela levantar a cabeça, Bryan perguntou:— Você realmente não vai beber?A pessoa em seus braços balançou a cabeça. Mesmo estando completamente bêbada, Vanessa manteve uma atitude firme.— Eu tenho uma maneira de fazer com que não fique amargo. Quer tentar?— Hum? — Vanessa levantou a cabeça.Com os olhos enevoados pela bebida, ela mal conseguiu ver o homem à sua frente se inclinar para tomar um gole da sopa. Então ele a abraçou, e seus lábios macios se tocaram, trazendo consigo um leve sabor amargo de ervas, enquanto o caldo morno descia por sua garganta.— Hum... — Vanessa quis resistir, mas sentiu que toda a sua força havia desaparecido. Seus punhos fracos golpearam os ombros dele, apenas para cair logo em seguida.E assim, a tigela de sopa foi bebida até o fim.Bryan deu um beijo na testa dela, coloc

Já era tarde da noite, Clara já havia dispensado os empregados da família Barbosa. Violeta conseguiu chegar com sucesso à porta do quarto de hóspedes no segundo andar. Ao abrir a porta, Violeta apertou os punhos, se sentindo nervosa. Era a primeira vez que ela fazia algo assim. Se não fosse para garantir um futuro promissor para si mesma, ela jamais se submeteria a essa forma desprezível de entrar para a família Barbosa. Nesse ponto, não havia mais como recuar. Com um "clique", o som da porta se abrindo se destacou claramente na escuridão da noite. O quarto estava sem luz, completamente escuro, sem um único feixe de luz visível. Violeta aproveitou a iluminação do corredor para observar brevemente o quarto. Na grande cama central do quarto de hóspedes, o edredom de seda estava levemente levantado, imóvel. O coração de Violeta se encheu de alegria, ela imediatamente fechou a porta, avançando lentamente em direção à cama. Depois dessa noite, ela se tornaria a Sra. Barbosa.

O sol iluminava os contornos musculosos do homem, revelando cada detalhe. O peito bronzeado subia e descia lentamente com sua respiração, cheio e firme, mas sem aquele aspecto de quem malha demais. Era o equilíbrio perfeito entre força e sedução, emanando um poder de atração irresistível.Vanessa arregalou os olhos de repente e, no segundo seguinte, cobriu-os apressadamente com as mãos, enquanto seu rosto ficava vermelho como um tomate.— O que está acontecendo?— Você não se lembra? — Bryan se sentou, soltando despreocupadamente um: “Não se apresse, pense com calma.”Vanessa levantou as mãos cautelosamente, mas seu olhar não ousava se desviar do chão.As pernas do homem eram retas e longas, com músculos bem definidos, e seus pés descalços estavam sobre o macio tapete.Vanessa apertou o lençol com força, enquanto as cenas da noite anterior começavam a surgir em sua mente.Na noite anterior, já era tarde.Vanessa acordou no meio da noite, sentindo um calor crescente e insuportável. Ela

— Srta. Vanessa já acordou? — Uma voz de empregada veio do lado de fora da porta.Vanessa ficou em pânico e fez repetidamente sinais para Bryan ficar em silêncio.Bryan abaixou a voz: — Do que você tem medo?— Do que eu tenho medo? Estamos na sua casa, não em um hotel!Afinal, essa era a mansão da família Barbosa. Era a primeira vez que ela visitava e já estava dormindo no quarto do namorado. Talvez parentes mais liberais pudessem entender, mas pela situação da noite anterior, qualquer um podia ver que a Sra. Barbosa não gostava dela.— Perfeito, vamos deixar a família saber que o que foi feito, foi feito. A vovó vai ter que aceitar, querendo ou não. — Disse Bryan indiferente.Bateram na porta novamente, Bryan se preparou para responder.Vanessa, em desespero, tapou a boca dele com a mão.No puxão, ambos caíram na cama e o forte cheiro de hormônios encheu o ar. Vanessa soltou um gemido abafado, sendo pressionada contra a cama com Bryan e o cobertor por cima dela.Foi nesse momento que

— Sogra, calma, afinal, ela já foi casada, o que ela tem a perder? Eu acho que ela quer mais é que isso se espalhe, assim ela pode se agarrar à nossa família Barbosa e afirmar de vez que é a namorada do Bryan.— Quem ousa! — A Sra. Barbosa olhou ao redor, alertando. — Todos vocês, fechem a boca! Nem uma palavra sobre o que aconteceu ontem à noite deve sair daqui.— Sim. — Os empregados ficaram aterrorizados.Clara serviu canja para a Sra. Barbosa e, inflamando a situação, disse: — Realmente é inadmissível, só de ouvir eu já fico constrangida. Se ela ousa fazer isso aqui na nossa casa, imagine como ela conquistou o Bryan.A Sra. Barbosa deu uma risada fria. Qualquer boa impressão que tinha de Vanessa desapareceu completamente.— Eu pensei que ela fosse uma moça educada, mas não imaginava que tivesse um caráter tão ruim.— Sogra, afinal, ela já foi divorciada. Eu acho que ela não combina com o Bryan, se eles ficarem juntos por muito tempo, quem vai sofrer as consequências será toda a fa