— O quê? — Carolina achou que estava alucinando, que tinha ouvido errado.— Você não vai mesmo quer me casar com a Família Reis, não é? — José se recostou no sofá e perguntou com indiferença.Carolina abriu a boca e só conseguiu falar depois de muito tempo: — Sr. José… Até agora, parece que o casamento de você com a Família Reis seria o mais vantajoso para sua posição no Grupo Santos.— Eu preciso me vender no casamento por meio de um casamento arranjado para manter minha posição? — José retorquiu.Carolina deu um suspiro de choque, parecia que, na verdade, não era muito necessário: — Mas… isso pode resolver muitos problemas.— Então qual é o significado da nossa cooperação? — José teve vontade de rir sem jeito, pensando quando aquela pequena cabeça de Carolina ia entender.Carolina ficou instantaneamente nervosa.O que José queria dizer era que, se ele se casasse com a Família Reis, ela não teria mais valor ou significado.Parecia que era mesmo assim.A Família Reis podia oferecer uma

Algumas funcionárias riram secretamente e murmuraram baixinho.— Essa Sra. Sofia é realmente sortuda de fazer o Sr. José a tratar com tanto carinho.— A Família Reis também é uma família decente. Afinal, é a nora reconhecida pelo nosso presidente do nosso Grupo.Passado muito tempo, José voltou e voltou a ser o mesmo homem frio e distante de sempre: — Cada departamento deve entregar os relatórios para os chefes de departamento para que eles os examinem. O vice-presidente do Departamento de Operações vai se aposentar, o Departamento de Operações deve entregar os relatórios diretamente para mim. Em relação à sucessão do próximo vice-presidente do Departamento de Operações, pense bem em quem recomendam e vamos falar sobre isso quando eu voltar.José falou com um significado profundo. Quando voltasse, ele começaria a limpar a empresa seriamente.Ricardo tinha a ousadia de tentar ameaçá-lo com a empresa.Vamos ver o que acontece....No quarto de Sofia.— Sra. Sofia, eu já contei para o Sr.

No hotel.Carolina acordou com a cabeça ainda confusa e sentiu que estava muito quente ao seu lado.Instintivamente, se encolheu mais para o lugar quente e, de repente, ficou completamente acordada.Levantando a cabeça, bateu no queixo de José.— Hum… — José sentiu a dor da batida e o queixo ficou vermelho.Carolina ficou apavorada e, instintivamente, segurou as bochechas de José: — Sr. José… desculpe.José baixou a cabeça e olhou para Carolina com um ar de resignação. A postura dos dois era realmente ambígua.— Desculpe… eu, eu não fiz isso de propósito, eu nem sei como consegui… — Carolina estava quase chorar de pressa, pois não sabia como tinha acabado no abraço de José enquanto dormia.— Somos casados legalmente, e ontem à noite dormimos juntos também. — José revelou diretamente a situação para Carolina, e sua respiração ficou um pouco quente.No passado, ele nunca havia sentido um impulso tão forte por mulheres e até pensava que o seu juízo poderia sempre vencer os hormônios.Não

José deu uma profunda inspiração, agarrou o queixo de Carolina e a beijou.Carolina ficou toda rígida e olhou para José, esquecendo-se de respirar por um momento.José puxou Carolina para os braços: — Você vai se sufocar?Carolina começou a respirar rapidamente e tentou se esconder com pânico.— Até o que você pode fazer? — A respiração de José também estava um pouco quente. Deus sabia o que ele estava resistindo.Carolina mordeu o canto da boca com força e, tremendo, levantou a mão para desabotoar a camisa de José.— Eu não vou forçar ninguém. — José agarrou a mão de Carolina.Carolina abanou a cabeça rapidamente: — Não, não é forçar, eu só não consigo controlar o tremor.A voz de Carolina era chorosa e ela estava lutando para explicar.Ela realmente não odiava José. Só que, devido às suas experiências passadas e ao problema de depressão, seu corpo ficava fora de controle quando estava emocionada.— Eu estou disposto, eu vou me esforçar para aprender… — Carolina limpou as lágrimas, el

— Sr. José… — Fora do hotel, o secretário Costa veio buscá-los de carro.Sofia estava parada ao lado do carro, olhando para José com nervosismo.José nem olhou uma vez para Sofia, pegou ativamente o computador da mão de Carolina e abriu a porta do carro para Carolina: — Entre.Carolina ficou surpreendida e sabia que José estava fazendo isso intencionalmente, usando-a como escudo.Mas esse era também o seu valor.— José… podemos conversar, por favor? — Sofia falou com uma voz chorosa: — Ontem à noite, você bebeu muito e eu só estava cuidando de você, José… por favor, acredite em mim, está bem?José fez um sinal para Afonso fechar a porta.— Sra. Sofia… depois que o projeto de Cidade S terminar, vamos falar, okay? — Afonso tentou acalmá-la em voz baixa.Sofia ficou parada no mesmo lugar com os olhos marejados, assistindo impotente enquanto José fechava a porta do carro.— Sra. Sofia… — O secretário abriu a porta do passageiro e pediu para ela entrar.Sofia entrou no carro com rancor.— E

Afonso saiu do carro e abriu a porta para José.José desceu do carro e ficou esperando Carolina também descer.Ele até se ofereceu para proteger a cabeça dela, com medo de que ela se ferisse batendo.Afonso tossiu baixinho e, ao ver Sofia com os olhos marejados e parada ao lado do secretário, falou em voz baixa: — Sr. José… Isso é demais, já é suficiente, a Sra. Sofia está chorando.José deu uma olhadela para Afonso. Isso era problema dele?— Além disso, tem tantos jornalistas e da mídia olhando, você está colocando Carolina em uma situação difícil, ela já está bastante no centro das atenções. — Afonso estava preocupado com Carolina.José pensou por um momento e achou que o que Afonso disse tinha razão, então foi direto para o local da reunião.Afonso suspirou de alívio e agarrou Carolina: — O Sr. José está fazendo tudo isso para a Sra. Sofia ver, não se meta a pensar demais. Embora nosso Sr. José seja muito bonito, você não pode ter outros sentimentos, é muito complicado se você se ap

As palavras daquele homem não eram nem muito altas, nem muito baixas, apenas o suficiente para que as pessoas ao seu redor as ouvissem.— É a Carolina? A falsa filha no caso da verdadeira e falsa filha rica seis anos atrás.— Sim, ouvi dizer que sua vida privada também é muito desregrada e que ela tem contatos com vários homens.— Carolina, você esqueceu de mim? — O homem olhou para Carolina com zombaria: — Agora que se apegou ao Sr. José, como pode esquecer o antigo amante?— Eu sou o seu primeiro homem. — Era óbvio que aquele homem tinha vindo para incriminar Carolina.Antes de vir para o banquete, Carolina já havia adivinhado quais seriam os truques de Lídia.Ela tinha a ousadia de usar Carolina para desacreditar José.Todas as pessoas se reuniram para ver o que acontecia e o Sr. Domingos, que estava conversando com José, ficou surpreso.— José… O que está acontecendo? — O senhor conhecido de José perguntou, confuso.— Sr. José, como você pode deixar uma pessoa como essa ao seu lado

Aqueles homens que eram inferiores a ela tentariam denegrir suas realizações e habilidades, e aquelas mulheres que eram inferiores a ela também ousariam dizer que ela conseguiu sua posição por meio de homens.Carolina estava agradecida a Lídia hoje, pois isso lhe dava a oportunidade de ganhar a simpatia da mãe de André.— Agora, responda-me. Minha marca de nascença está no braço esquerdo ou no braço direito. — A voz de Carolina era baixa: — Se você não puder responder, vou processá-lo por difamação segundo a lei.O homem ficou surpreso e, instintivamente, olhou para Lídia.— Por que você está olhando para a Sra. Lídia? Será que foi ela quem lhe pediu para difamar o Sr. José e prejudicar a cooperação da licitação dessa vez, planejando isso intencionalmente? — Carolina olhou para Lídia com uma expressão de pânico: — Sra. Lídia, como você pode fazer isso? Embora José seja o filho da esposa legítima do Sr. Ricardo, você está sendo muito parcial.Lídia estava tão ocupada em agradar à mãe de

Carolina também ficou inexplicavelmente nervosa, por que ela tinha a sensação de que a raiva de José era direcionada a ela?Seu corpo ficou um pouco tensa e Carolina baixou a cabeça, sem saber o que fazer, com o coração batendo muito rápido.José... estava incomodado com isso?— Leve-o embora e interrogue-o bem. Quem o mandou! — André estava com a cara feia e olhou significativamente para Lídia, depois resmungou.Na maioria das lutas entre famílias ricas, a maioria das pessoas estava ali apenas para ver o que acontecia.Se esse incidente não tivesse afetado os interesses pessoais de André, ele também estaria feliz em assistir ao drama.Mas como Lídia tinha planejado algo contra ele, isso não era bom.A cara de Lídia também estava extremamente feia. Olhando para Pedro, que saiu sem nem olhar para trás, ela tinha vontade de quebrar os dentes de raiva.Esse inútil, esse coitado que não pode aparecer em público!Ela se preocupava muito com Pedro, mas ele simplesmente desafiou-a na frente d

— Você amava o muito? — José questionou em voz baixa, com um tom de repreensão.— Amava… — Carolina não mentiu.Ela tinha realmente amado muito Pedro no passado.— Esqueça-o! — José agarrou o queixo de Carolina, e a voz carregava uma ameaça.Provavelmente, Carolina nunca havia sentido a verdadeira pressão de José e nunca o tinha visto realmente bravo antes.Antes, só sabia que todos tinham medo de José, incluindo os empregados da Família Santos.Mas quando José realmente a pressionou, Carolina sentiu frio na espinha.— Não se esqueça da sua identidade atual. Você é minha mulher. — José lembrou Carolina.Carolina ficou com os olhos um pouco marejados e mordeu o canto da boca, sem dizer nada.Solando Carolina, José arrumou a gravata com a cara fria e entrou no local da reunião.Carolina ficou parada no mesmo lugar, se apoiando na parede e demorou muito para se recuperar.Ela não sabia por que José estava bravo, só sabia negar a si constantemente.Era a própria sua existência que estava c