Sofia foi diretamente ofensiva. Aquela senhora idosa ainda acrescentou: — As mulheres precisam se dar o devido valor, não podem ficar pensando em atalhos.Beatriz lançou um olhar frio para a idosa e esboçou um sorriso irônico. — É mesmo? Que pessoa bondosa você é.Em seguida, virou-se para Sofia: — Senhora Pereira, faça-me o favor de transmitir isso à sua filha. Diga a ela que também deveria aprender a se valorizar.Sofia ficou vermelha de raiva:— Você…Lucas, por sua vez, franziu o semblante, a voz gelada: — Senhora Pereira, cuidado com as suas palavras. Respeite os limites. Sofia riu, visivelmente desconcertada: — Presidente Moreno, você é bom demais. Até agora continua defendendo sua ex-mulher. Depois, virou-se para sua assistente: — Vamos, temos outros compromissos à tarde. Assim que Sofia saiu, Chris apareceu segurando a nota paga, sorrindo: — Bia, está tudo resolvido. Vamos?Porém, Sofia, já a caminho da saída, parou no meio do corredor ao avistar Rodrigo. Num i

Beatriz estava sentada no sofá, passando os dedos distraidamente pelo celular, quando de repente decidiu que queria aprender a fazer dobraduras de papel, inspirada por aqueles vídeos curtos que viralizavam na internet. Mas havia um problema: em casa, não tinha o tipo de papel que precisava. Sem pensar duas vezes, foi até a varanda. Lá, Chris estava estendendo roupas no varal. Ele segurava um sutiã nas mãos e, com a maior naturalidade do mundo, pendurou a peça no cabide. Beatriz chegou exatamente nesse momento, observando a cena com um ar curioso. Chris virou o rosto para ela, levantando uma sobrancelha, mas não disse nada. Beatriz também permaneceu em silêncio, aguardando pacientemente até que ele terminasse o trabalho. Quando voltaram para a sala, Chris foi direto buscar um copo de água e começou a beber calmamente, sem demonstrar a menor intenção de perguntar o que ela queria.Depois de um tempo, enquanto ele tomava a segunda metade do copo, Beatriz finalmente falou: — Rodrigo, va

Aaron ficou em silêncio por um instante, passando a mão pela testa antes de murmurar:— Me desculpe. Com Vera morando na casa dos Santos, as chances dele e Laura ficarem juntos eram praticamente inexistentes. Beatriz franziu levemente a testa, sem acrescentar nada. Com um gesto frio, desligou o telefone. Chris, que estava observando Beatriz, notou o humor sombrio estampado em seu rosto. Ele sabia que isso não era bom para o bebê. Então, sugeriu casualmente: — Que tal sairmos um pouco para dar uma volta? Ela estava se recuperando bem e a gravidez seguia tranquila. Um pouco de ar fresco seria benéfico, desde que não exigisse muito esforço físico ou longas caminhadas. Beatriz olhou para o relógio. Já eram três da tarde. — E onde exatamente vamos? Chris começou a guardar as cartas no lugar de sempre, respondendo com uma calma proposital: — Vai se trocar primeiro. Quando chegarmos lá, você vai descobrir. Na verdade, ele ainda não fazia ideia de onde iriam, mas planejava pro

Casa do Pereira.Sofia e Vitória estavam discutindo os preparativos para a viagem à cidade A. Concordaram que era fundamental não deixar Vera de lado, então decidiram comprar presentes de alta qualidade para os gêmeos. Após o debate, Sofia pegou sua xícara de chá, tomou alguns goles e perguntou casualmente: — Já definiram a esposa do Aaron? Vitória suspirou, visivelmente incomodada. Nenhum de seus dois filhos mostrava interesse em se casar. — Não. As que eu acho adequadas, aquele teimoso não aceita. — Na verdade, eu tenho uma sugestão. — Disse Sofia, colocando a xícara na mesa. Ela hesitou por um momento antes de continuar: — Acho que Larissa seria uma boa escolha. Vitória revirou os olhos imediatamente. — Ela? De jeito nenhum. Sofia riu. — Já sabia que você diria isso, mas deixa eu explicar meus motivos. Vitória assentiu, indicando que podia prosseguir. — A Larissa vem de uma família compatível com a nossa, e isso é indiscutível. Além disso, ela parece gostar muit

Várias cores, realmente pareciam bonitas. Beatriz ficou surpresa:— Rodrigo, nunca imaginei que você soubesse fazer essas coisas. Quem diria?Ele também não sabia que tinha esse talento:— Vou fazer uma flor para você. No entanto, quando estava pela metade, parou de repente. Espera aí. Por que ele estava fazendo isso mesmo? Beatriz o apressou:— Vai, termina logo. Quero ver como fica a sua flor.Ela se levantou e foi até a penteadeira, pegando um frasco de hidratante. O quarto estava bem iluminado pela luz do teto. Rodrigo, sentado no sofá, olhou para a penteadeira, depois para a flor inacabada em suas mãos, e a largou na mesa:— Vou tomar banho.Sem chance. Ele refletiu seriamente sobre suas ações. Não havia motivo para ele ir tão longe só para agradar alguém. Na ducha, o som da água começou a ecoar logo depois. Beatriz fechou suavemente o frasco de hidratante e caminhou até o sofá. Olhou para a flor inacabada, sem revelar o que estava pensando. Foi quando o toque monóto

Por causa da ligação de Pedro, Beatriz finalmente entendeu o que precisava fazer. A porta bateu com força. Chris foi expulso do quarto. Ela não ama tanto o Rodrigo? Como pode desistir tão facilmente só porque os pais dela são contra?Um sorriso melancólico surgiu em seu rosto enquanto batia na porta: — Bia, você não me ama mais? Quer me entregar para aquela Vera me atormentar?Beatriz revirou os olhos, exclamando do outro lado da porta: — Se você quiser correr atrás de outra mulher, isso é problema seu, mas eu vou dormir. Não me perturbe. — De qualquer forma, eu não vou para a cidade A! Na manhã seguinte, Beatriz se levantou, lavou o rosto, e, ainda esfregando os olhos, saiu do quarto. O que viu a deixou em alerta imediato: o lugar estava cheio de tsurus de papel pendurados. — Passei a noite dobrando tsurus — Rodrigo apareceu ao lado dela, colocando o braço ao redor dos seus ombros. Com a voz baixa e persuasiva, disse: — Bia, vamos juntos para a cidade A, por favor? Prome

Chris sorriu levemente enquanto segurava o pé de Beatriz e ajudava-a a calçar os sapatos. — Vamos passar a noite aqui hoje. Amanhã, vamos para outro lugar. — Explicou ele, indicando que ela só precisava suportar essa situação por uma noite. — Certo. — Beatriz respondeu sem entusiasmo, sem vontade de prolongar o assunto. Afinal, agora que estava ali, não fazia sentido recuar. Na sala, Vera olhava constantemente para a porta, distraída. — Ele deve estar chegando. — Comentou Gabrielle com um sorriso. Vera, vestindo um vestido colorido e exuberante, sorriu delicadamente, parecendo encantadora. Pouco tempo depois, os passos deles ecoaram. Um homem entrou, com o braço ao redor de uma mulher. Vera levantou-se e foi recebê-los com um sorriso. — Rodrigo. Ela cumprimentou Beatriz com um leve aceno de cabeça. — Senhora Silva. Que polidez exemplar. Beatriz manteve um sorriso contido. Rodrigo lançou a Vera um olhar frio antes de virar-se para o mordomo: — Prepare um ca

Diante das desculpas de Vera, Beatriz aceitou com naturalidade, mas respondeu friamente: — É mesmo? Vocês dois já tiveram algo antes? Tem certeza?Vera franziu a testa: — Senhora Silva, você... deixa pra lá, não posso fazer nada se não acredita em mim.Beatriz achou graça e riu suavemente, recostando-se no sofá enquanto acariciava a barriga com preguiça: — Então deixa pra lá mesmo, eu realmente não acredito.Vera não esperava que Beatriz fugisse tanto do convencional. Ela nem parecia estar brava?— Senhora Pereira, ouvi do Rodrigo que seu filho é do Francisco.— Provocou Beatriz.— Francisco e eu terminamos há tempo.— Vera sorriu sem jeito:— Se o filho é do Rodrigo ou não, a festa vai esclarecer tudo.— Senhora Silva, vou ser direta, talvez você não goste de ouvir. Uma coisa você precisa saber: eu sou a mulher oficialmente reconhecida pelo clã Santos.Vera manteve um sorriso gentil: — Se quiser continuar ao lado do Rodrigo, não vou impedir, mas como amante, você aceitaria isso?Beatriz

O assistente caminhava ao lado de Pedro, informando: — O mordomo acabou de avisar que Rodrigo voltou para casa.Pedro bufou: — Finalmente dignou-se a voltar. A empresa está cheia de problemas, e ele, em vez de ajudar, vai brincar de médico. Criei um filho que é como se não tivesse criado. Cancele os compromissos desta noite.O assistente assentiu.À noite, Pedro chegou em casa, tomou banho e trocou de roupa antes de descer para jantar.Todos estavam na sala.Pedro olhou brevemente para Rodrigo e os outros: — Vamos jantar.Beatriz estava sentada ao lado de Rodrigo.— Pai, esta é minha namorada Beatriz.— Rodrigo fingiu não notar o clima tenso e sorriu:— Em breve vamos nos casar oficialmente.Beatriz o cumprimentou educadamente.Pedro examinou Beatriz com um olhar crítico, mas desviou o olhar. Não era do tipo que humilhava uma moça em público: — Vamos comer.O jantar transcorreu em silêncio, ninguém conversava.Rodrigo servia os pratos favoritos de Beatriz.Beatriz o chutou levemente por

— Vera me contatou por telefone através do Thiago, e eu também mandei alguém investigar. Sei que pode ser difícil de aceitar isso agora. — Entendo. — Chris levantou-se com o rosto fechado e saiu do escritório.No jardim dos fundos.O homem estava sentado no balanço, o céu negro refletindo perfeitamente seus pensamentos sombrios.Acendeu um cigarro, deixando-o pender no canto da boca.Com a mão, tirou uma pequena foto do bolso interno do paletó.Na foto, uma jovem segurava um livro com as duas mãos, uma caneta suspensa sobre a página com ar pensativo.No dia em que tirou aquela foto, o tempo não estava muito bom, estava meio nublado.Ele sempre carregava essa foto consigo.Só guardou a foto depois que o cigarro chegou ao fim, e se levantou.Vera estava parada a poucos metros.Ao ver que ele estava prestes a partir, ela se apressou em sua direção. — Rodrigo.Ela vestia um simples vestido de algodão, os cabelos soltos, e carregava um bebê nos braços, parecendo muito frágil. — Podemos c