Cortei o bife e levei a carne à boca, deixando os talheres de lado. Logo tive vontade de cuspi-lo no prato brilhante, como tudo naquele restaurante. Eu odiava essas reuniões, a maioria deles parecia ser educada, mas exalava arrogância, eles se achavam melhores do que os outros só porque tinham estudado em universidades de prestígio e tinham carreiras que a sociedade costumava rotular como “a vida dos milionários”. E a verdade é que era assim que nos víamos, nosso sobrenome era reconhecido em todo o país, a marca da “Palmer Hays”, a joalheria mais famosa da cidade. -Atenção! -Desviei o olhar da elegante toalha de mesa com suas pedras brilhantes, havia tanta coisa que me deixou tonta. Tio Braxton bateu suavemente em seu copo e todos nós olhamos para ele, esperando que falasse. Todos nós olhamos para ele, esperando que falasse. -Como vocês sabem, a empresa em breve será administrada por minha querida sobrinha Annie, e eu não poderia estar mais orgulhoso de que ela será a pessoa que dar

Quando cheguei em casa, subi as escadas e fui direto para o quarto, trancando-me lá dentro. Troquei o longo vestido Chanel por um pijama simples de algodão. Fui até o banheiro, lavei o rosto e tirei toda a maquiagem. Voltei para o quarto e peguei o caderno cheio de retratos, que eu costumava fazer às escondidas para não ser descoberta, pois era uma perda de tempo e parecia besteira para eles, especialmente para o tio Braxton, que insistia em quebrar e jogar fora meus lápis, tintas e cadernos para não me ver desenhando. Por esse motivo, decidi desenhar somente quando ele não estivesse na mansão, ou seja, nos fins de semana, quando ele estava fora a negócios. Uma batida na porta interrompeu meus pensamentos. Escondi o caderno embaixo do edredom branco. Arrumei os livros da universidade, fingindo estar estudando.-Querida, vamos fazer compras amanhã cedo. Você precisa do vestido de noiva o mais rápido possível. -Eu franzi a testa.-Mas, ainda não planejamos a data.Leighton se irritou.

Dias depois...Acordei com o desejo de andar pela cidade, era bom ter um dia como o de outras pessoas que, por razões da vida, apesar de não terem todo o dinheiro e o conforto que eu tenho, eram felizes, você podia ver isso em seus rostos cansados depois do trabalho árduo, e ainda mantinham aquele pouco de alegria que nada nem ninguém podia lhes roubar.Talvez muitos pensassem que a fama era sinônimo de sucesso. Mas eu não tinha tanta certeza disso. Havia uma frase muito conhecida que meu pai costumava me dizer.“Cuidado com o que você deseja, porque pode se tornar realidade”.Certa vez, meu pai me contou a história de um dos maiores representantes do Iluminismo, Voltaire, um escritor e filósofo francês, que desejava a fama. Em sua juventude, ele escreveu que adoraria ser bem conhecido, admirado e respeitado. Bastante normal para um ser humano, não é mesmo? A vida o realizou dessa forma. Seu intelecto e talento o tornaram uma das pessoas mais famosas da França. O prob

Pressiono as laterais de minhas têmporas, massageando-as suavemente para aliviar a ardência que ocorre toda vez que os gritos do pirralho ficam mais altos. Reviro os olhos para o homem ao meu lado, seus dedos se movendo rapidamente no teclado do computador.Está chegando, não foi danificado? O som que ele faz é irritante, quero tirar pelo menos um cochilo antes de aterrissar, mas, pelo que vejo, o universo parece conspirar contra mim. Bato em seu ombro, mas ele está tão concentrado no que está fazendo que tenho de bater em seu braço novamente, mas ainda nada.Frustrado e irritado com o barulho, tomo o impulso de fechar a tela do laptop, sem me importar se esmaguei seus dedos. Furioso, ele se vira para me olhar, e eu o olho da mesma forma, levantando uma das minhas espessas sobrancelhas castanhas. -Alguns de nós estão tentando descansar. Por gentileza, pode ser menos barulhento com o que quer que esteja fazendo? -Sua expressão muda para uma de surpresa, talvez ele não esperasse que e

Eu me assusto ao ouvir a gargalhada rouca que o pervertido solta e, sem perceber, os cantos dos meus lábios se erguem em um sorriso. -Por que você viria aqui e não em outro lugar? Você deve ser uma princesa muito arriscada, hein. -Eu balanço minha cabeça em divertimento e constrangimento. -Essa é sua primeira vez no país? -ele pergunta, mudando de assunto. Seu ombro roça o meu quando ele dá passagem a um senhor barbudo que acena para ele.-Sim, você? Ele troca algumas palavras com o homem de aparência séria. É inevitável não ouvir sua pronúncia perfeita em árabe. Finjo verificar as horas no relógio que adorna a pele pálida do meu pulso. -Não, na verdade eu moro praticamente aqui. -Ele responde. Franzo a testa sem entender. -Negócios", acrescenta ele, vendo minha confusão. -Oh. Ficamos em silêncio durante o restante da viagem de elevador. Alguns minutos depois, as portas se abrem no andar para o qual estou indo, eu saio do elevador e o pervertido também. Só que ele vai direto para

A caminhada até o shopping foi relativamente rápida, ainda bem que o pervertido se ofereceu para me dar uma carona, caso contrário, eu estaria perdida nesse lugar enorme. A primeira loja em que entrei tinha roupas muito estranhas, imediatamente a descartei e fui para a loja seguinte, onde havia roupas de todos os estilos. Entrego meu cartão de crédito à moça de óculos e cabelos cacheados, ela olha por cima do meu ombro e suas bochechas ficam imediatamente rosadas. Envergonhada por eu tê-la pego observando-o, ela desvia o olhar do homem ao meu lado. Não a culpo, pois ele é realmente muito atraente, possuindo uma beleza perfeita em termos matemáticos, ou seja, a distância entre os traços de seu rosto é perfeita. Ele tem impressionantes olhos azuis de formato oval, sobrancelhas de espessura média, retas com pontas curvas, um nariz fino e perfilado, de comprimento médio e reto. Seus lábios não são finos nem grossos, são de tamanho correspondente. Os cabelos escuros e abundantes cobrem pa

Aos doze anos de idade, eu sabia que queria me dedicar à arte e à fotografia. Um retrato captura na foto a personalidade e até mesmo a alma da pessoa retratada, às vezes transmitindo o que ela está sentindo ao espectador, cativando-o, mesmo que esteja a quilômetros ou anos de distância do momento da foto. Mas ele captura a essência dessa pessoa, seja a aparência, a pose ou suas qualidades físicas em geral, e transmite seu humor ou outros tipos de sensações.Meus tios não gostaram dessa ideia, pois eu estava determinado a dar tudo de mim. Lembro-me da sensação que tive quando pintei o primeiro quadro, levei-o para a escola para mostrá-lo aos meus amigos e o professor me incentivou a fazer aulas de pintura na academia de arte e pintura. No entanto, o tio Braxton se recusou terminantemente, mas para mim a arte era tudo o que eu tinha e eu não deixaria que nada nem ninguém atrapalhasse meu grande sonho de ser pintor. Então, comecei a ter aulas às escondidas por um ano e meio, até que uma

“Espere, ele é seu avô?”Por que ele tinha que aparecer justamente hoje? Não estou pronto para inventar uma história sobre como conheci o neto dele, nem mesmo sei o que vou dizer. Estou começando a me arrepender de ter concordado com esse contrato estúpido.Said limpa a garganta e coloca a mão em minhas costas, o toque é quente, é inevitável que eu não me assuste e meu corpo fique tenso.-Desculpe, vovô, mas é que eu estava me divertindo com a minha garota. -Ele me puxa para mais perto de seu corpo, deixando uma distância segura.O quê? “Não é como se eu fosse um brinquedo.Suas sobrancelhas espessas se erguem, ele fixa seus olhos invernais em mim, seu olhar é analítico e isso faz com que o nervosismo em meu sistema aumente. Após o eterno escrutínio, ele sorri gentilmente.-Você deve ser a bela mulher de quem Said tanto me falou. -Aceno com a cabeça, sorrindo.“Mentirosa.”Annie, é um prazer conhecê-lo, senhor...-Raschid Arafat", ele completa. -E diga-me vovô, “senhor” me faz sentir

-E seu melhor amigo. -Ele acrescenta e Said ri.Finalmente tenho o privilégio de conhecê-lo, esse idiota não para de falar de você.-Ele me envolve em um pequeno abraço que me pega de surpresa. -Você tem uma queda por ele, ele nem me manda mais mensagem. -Eu dou risada, assim como todo mundo.Ele está falando sério? Se eles são melhores amigos, ele deve saber que é tudo mentira, certo?Ou talvez ela também esteja escondendo isso dele.-Eu esperei muito tempo para vê-la novamente, então me deixe em paz. -disse brincando enquanto olhava para baixo e piscava para mim. Eu lhe dou um sorriso forçado.Por que não me sinto bem em fazer isso, mentir por dinheiro? “Não foi isso que meus pais me ensinaram.Meus pais me ensinaram que mentir é errado, não importa o quanto seja uma falácia, ainda é uma mentira. No entanto, se eu não quisesse voltar à vida que tinha e ser forçado a me casar, teria de continuar com esse teatro falso.-Vamos, amor? pergunta Said, tirando-me de meus pensamentos.Não

Acordo com um sobressalto, ouvindo o despertador tocar acima da escrivaninha, e me sento na cama com um bocejo, olhando para o chão em um ponto fixo.“Vou me casar hoje.”Said me explicou que tinha uma viagem de negócios e ficaria fora por uma semana, então lhe ocorreu que poderíamos antecipar o casamento para que não tivéssemos que esperar até que ele voltasse. Não tive escolha a não ser concordar.Parece brincadeira, mas no fim das contas vou fazer a mesma coisa que me recusei a fazer no começo com o Liam, a diferença é que esse casamento vai durar menos de dois meses e não a vida inteira. No entanto, não é real, eu nem conheço bem o homem que se tornará meu marido falso. Mas é a única solução para o meu problema, não pretendo voltar para Nova York.Vou até o banheiro para tomar um banho, escovo os dentes e, alguns minutos depois, saio enrolada em um roupão de seda quente. Escolho uma saia solta que cubra minhas pernas e um suéter fino para não morrer de calor.A manhã está ficando