El aroma dulzón de las rosas asaltó a Andrea apenas entró a su nueva oficina, pero una sensación extraña se apoderó de ella cuando vio el ramo de rosas con ese rojo tan oscuro que parecía negro sobre su escritorio. Con dedos temblorosos, abrió la tarjeta adjunta y leyó: —Por un nuevo comienzo juntos, chiquilla. Alberto.Las piernas de Andrea temblaron, porque justo venía de la estación de policía por el asalto que sufrió su apartamento y del que se avergonzó admitir que solo faltaba su ropa interior y sus camisones de seda. Andrea arrugó la nota con rabia y la arrojó a la papelera, junto con las flores. El gesto brusco hizo que se lastimara con uno de los tallos, y se dio cuenta de que algunos llevaban espinas. Alberto Villanegra seguía siendo el mismo enfermo de siempre y aunque había luchado por olvidar los momentos que sufrió a su lado, la atacaron como una ráfaga que le revolvió el estómago.—¿Señorita García? La están esperando en la sala de juntas —anunció la recepcionista,

El murmullo de voces y pasos apresurados al otro lado de la puerta le recordó que el momento había llegado.Javier se acercó por detrás, y colocó sus manos cálidas sobre sus hombros tensos. —¿Cómo te sientes? —preguntó con suavidad. Andrea cerró los ojos, permitiéndose disfrutar del contacto. —Como si un millón mariposas estuvieran de fiesta en mi estómago —respondió con una risa nerviosa.Él se inclinó y sus labios rozaron su oreja. —Vas a brillar ahí fuera, Andrea.Ella se giró, encontrando en sus ojos esa mezcla de admiración y ternura que aún la desconcertaba y buscó su mano para apretarla.—Gracias por estar aquí.Entrelazaron sus dedos y Andrea se permitió imaginar un futuro donde gestos como este fueran cotidianos y el miedo no acechara en las sombras de su mente.Un golpe suave en la puerta rompió el hechizo. —Andrea, cinco minutos —anunció la voz de Cassandra.Ella se puso de pie, alisando arrugas imaginarias en su vestido azul noche, pero antes de que fuera hacia la pue

Con mucho esfuerzo, Andrea y Javier superaron la barrera humana que formaron los ponentes y sus compañeros de trabajo, quienes la halagaban sobre la fuerza y el mensaje de su intervención, pero su atención estaba fija en la figura que los esperaba al final del pasillo.Un escalofrío recorrió la espalda de Andrea, porque la calidez que sintió durante la estadía del padre de Javier en el hospital parecía haberse evaporado por completo. Se preguntó qué cambió, qué hizo para provocar este repentino distanciamiento.Javier, ajeno a la tensión, le dio un breve beso en la mejilla a su madre antes de alejarse. Por un instante, se sintió traicionada. ¿Cómo podía dejarla así, desarmada frente a la mirada escrutadora de su madre?La cobardía, una vieja conocida, amenazó con apoderarse de ella, pero se obligó a permanecer firme.—Señora, espero haya disfrutado del congreso. —Se atrevió a decir, rompiendo el incómodo silencio que se había instalado entre ellas.—Para ser sincera, estoy sorprendida

Javier ajustó su corbata mientras observaba a Andrea despedirse de algunos invitados. La forma en que ella brilló esta noche, con esa confianza renovada, solo confirmaba que era el momento perfecto. Incluso el inesperado anuncio sobre su asistencia a la cena de Acción de Gracias. Todo encajaba como si el universo conspirara a su favor.Apretó el pequeño estuche en su bolsillo y sus dedos rozaron el terciopelo que lo cubría por enésima vez, un gesto que se volvió casi un tic nervioso desde que lo recogió de la joyería la semana pasada.El murmullo de la fiesta se desvanecía tras ellos mientras Javier guiaba a Andrea y el aire fresco de la noche les dio la bienvenida cuando salieron del casino. Las luces de la ciudad convertían la vista en el telón de fondo perfecto para su plan esta noche. Sin embargo, la anticipación y las copas de más que bebió con el fin de calmar sus nervios estaban haciendo estragos en su autocontrol.Cuando el auto llegó al estacionamiento, reconoció a uno de sus

Andrea nunca imaginó que su noche perfecta terminaría con ella escondida en el baño, con el vestido arrugado y la cara ardiendo de vergüenza. El espejo le devolvía una imagen desconocida: cabello revuelto, labial corrido y ojos desorbitados por el pánico. El contraste entre el frío mármol del lavabo y el calor que aún sentía en su piel le recordó lo cerca que estuvieron de hacerlo frente a la casa.Un escalofrío recorrió su espalda por las miradas de sorpresa y desaprobación que los recibieron cuando abrió la puerta principal.—No sé qué sucede contigo —murmuró, tras otra risa de Javier, lo hacía aumentar más su mortificación.—Andrea, ya, cálmate. No es para tanto. Somos adultos y a estas alturas, no pretenderemos ante nadie que llevamos una relación platónica. Solo fue un incidente.El tono de obviedad de sus palabras, lejos de ablandarla la sacó de sus casillas del todo. —¿¡Incidente!? En este momento y a partir de ahora, para ambas familias seré una cualquiera, Javier. ¡Tu madre

Andrea se sintió diminuta ante la penetrante mirada de Angélica Herrera, y temió que por ese desliz fuera de la casa, en lugar de avanzar, la hiciera retroceder ante ambas familias. Sus dedos buscaron los de Javier, pero él parecía ajeno a su tormento, porque la soltó para llegar hasta Alexander, quien estaba a un extremo del salón, debido al espacio que ocupaba su silla especial.Ambos intercambiaron unas palabras, dejándola a la deriva bajo el escrutinio general, y los vio sonriendo cómplices, mientras Javier tomaba una pequeña caja blanca del interior del saco de su hermano mayor y el corazón de Andrea dio un vuelco al encajar las piezas en su mente.La mirada de ambos se cruzó mientras Javier iba hacia ella, serio, con mil dudas reflejadas en su rostro. La sujetó de la cintura, sin acercarse demasiado, y le preguntó en voz alta, frente a todos: —Sé que esta noche ha estado llena de altibajos y momentos… inesperados.Una risa nerviosa escapó de los labios de Andrea, recordando el

Javier se acomodó en su despacho, incapaz de digerir aun que acababa de comprometerse con Andrea, que aceptó. La dejó ir a regañadientes, pero de esta reunión también dependía un futuro a su lado sin sombras. Así que miró a su padre, a Alexander y se conectó con su abogado, la fiscal y los detectives que llevaban el caso. —Gracias a los documentos proporcionados por el señor García —dijo uno de ellos haciendo que Javier volteara hacia su amigo Efraín—, logramos identificar una red más amplia de lavado de dinero internacional de la que forma parte Villanegra. Pero no es todo…Javier se enderezó en su asiento.—Martha Villanegra ha estado usando sus contactos en ciertos niveles del gobierno y la banca para entorpecer la investigación —continuó la fiscal en tono sombrío—. Su influencia es…—Casi impenetrable —dijo Alexander. Ellos asintieron y Javier resopló. —¿Y cómo afecta esto a nuestra familia? —preguntó su padre.Se dirigió a uno de los abogados de Herrera´s Group, quien se asegu

Andrea corría por toda la cocina, buscando con angustia en cada gaveta algo que le ayudara, pero un ruido en la entrada la sobresaltó y la sorpresa se transformó en horror al reconocer el inconfundible timbre de su madre.Miró la camiseta de Javier apenas cubriendo su desnudez y aunque se precipitó tras la mesada, los ojos de su madre se abrieron de par en par, que con su mano ahogó un jadeo al verla.—¡Mamá! —La voz de Andrea salió como un chillido estrangulado—. ¿Qué haces aquí?El rostro de su madre se endureció.—Así que aquí viniste después de escabullirte esta madrugada del hotel, como una… Negó, miró el desorden del lugar y suspiró mientras Andrea encajaba aquel gesto de exasperada decepción que conocía tan bien, pero continuó:—Efraín nos llamó en nombre de tu prometido para que desayunemos juntos. Es evidente que ambas nos llevamos una desagradable sorpresa. Ve y vístete de una vez. Asumí que lo que tuvimos que presenciar anoche fue más que suficiente, pero siempre me equivo

Andrea atravesó un enorme y desolado pasillo, con el sonido de sus tacones como fondo mientras se acercaba a la reunión, donde esa tarde conocería al fin al adinerado benefactor del proyecto que lideraba y discutir su nueva petición.Permanecer en México por seis meses más le parecía innecesario y aunque insistió en verlo desde que recibió la nota, era hasta hora, casi tres semanas después que aceptaba reunirse. Agnes, su jefa, la llamó paranoica, pero Andrea no dejaba de repetir la curiosidad que le causaba aquella insistencia en mantener su anonimato. Era bien sabido que si el proyecto lo respaldaba una persona reconocida en sociedad, lograban un mayor éxito de divulgación. Miró sobre su hombro y aunque se encontró con los ojos impasibles de Germán, el guardaespaldas que le impuso Javier, no podía quitarse esa molesta sensación de estar siendo observada.Recibió su maletín y suspiró antes de tocar las puertas de cristal esmerilado y al empujarlas se encontró con tres hombres de di

El estruendo de un trueno sacudió la casa, y Andrea se despertó con un grito ahogado, su cuerpo empapado en sudor frío. Sin tiempo para pensar, saltó de la cama y corrió hacia el baño, cayendo de rodillas sobre la taza, dando arcadas violentas.El sabor amargo en su boca la hizo cepillarse los dientes y se dio una ducha con agua fría, pero al salir, Andrea observó su reflejo en el espejo, notando las ojeras que se habían formado bajo sus ojos. Seguía teniendo la misma pesadilla siendo perseguida.—¿Qué me está pasando? —murmuró, olvidándose del horrible sueño e intentando recordar si había comido algo en mal estado, aunque ya llevaba un par de días así.La luz grisácea del amanecer se filtró por la ventana, acompañada por el constante repiqueteo de la lluvia. Andrea suspiró, sabiendo que el mal tiempo significaba que tendría que trabajar desde casa, porque no pensaba quedar atrapada en el tráfico por horas.Se dirigió a la cocina, por algo que calmara su estómago revuelto, y se encont