Renata abrió los ojos y contempló el techo blanco. Por unos segundos, no supo en dónde estaba ni qué pasó, pero al girar un poco el rostro encontró a Matthew durmiendo en el sofá y recordó en un segundo a su pequeño hijo luchando por entregarle un dibujo mientras un automóvil se acercaba a toda velocidad.—¡Emery! —gritó al tiempo en que se sentó.Matthew brincó por la sorpresa.—¿Qué? ¿Qué pasa?—¡¿En dónde está Emery?! —chilló Renata con las lágrimas cayendo por su rostro—. ¡¿Está bien?!Matthew espabiló y trató de contener a Renata, quien ya trataba de incorporarse. —Te vas a lastimar —advirtió el hombre—. Y Emery está bien, no tiene ni un solo golpe y está durmiendo en casa, tranquila…Renata al instante se relajó y las dolencias de su maltrecho cuerpo se manifestaron. Su brazo dolía, no podía moverlo por el cabestrillo, y tenía hinchado el ojo derecho; ella no podía verse, pero lucía morado. También su abdomen dolía, lo palpó y encontró una superficie irregular.»Tuviste una hemo

Alessia todavía sentía vértigo cuando miraba desde el balcón hacia las calles de Manhattan. Llevaban ya un par de meses en el nuevo departamento, en el mismo edificio, pero se encontraba varios pisos arriba y a veces, cuando había neblina, ni era posible ver el suelo de la ciudad. El anterior, en opinión de Matthew, resultaba pequeño para todos.Esa mañana de Navidad era fría. Los dedos de la mujer estaban enfundados en guantes gruesos, tenía un gorro de lana, bufanda y el abrigo más pesado que encontró en el armario. Lo más coherente era no poner un pie en el balcón a esa altura y a esas horas, pero era una costumbre de Alessia. Todas las mañanas de Navidad salía a tomarse un café. No importaba en dónde estuviera, era su ritual privado y eso no cambió ni al formar su nueva familia. Bebía su café, reflexionaba sobre el año que se iba y se ilusionaba con la reacción de Lea al ver sus regalos nuevos; ya podía emocionarse pensando también en las caras felices de Emery y Joanne.Y había

—La letra de santa se parece a la de mami —observó Lea, aunque no comprendía todas las palabras, sólo su nombre.Alessia rio y revolvió el cabello de su hija.—Santa tiene bonita letra, como yo.Lea encogió los hombros y tomó la caja de regalo.—¡Es muy grande! —exclamó la niña—. ¡¿Qué es?!—Tendrás que abrirlo, sólo santa sabe eso —respondió Matthew.Los niños procedieron a sentarse en el suelo y comenzar a desenvolver los regalos.Mahika se acercó primero a Ale, luego a Matthew para felicitarlos.—Tu regalo es ese —dijo Matthew y le señaló una caja pequeña—. Espero que te guste, Ale eligió el color.—Gracias, señor. Yo igual le tengo un regalo.Mahika tomó la caja que era suya y luego los dos regalos que eran para Ale y Matthew. A él le regaló una corbata psicodélica en color rojo que decía «The boss», y a ella un hermoso vestido hindú en color amarillo. Alessia estaba fascinada y no paró de repetir que lo amaba.El regalo para Mahika era un celular dorado con la última tecnología,

Alessia retiró el moño con cuidado, levantó la tapa de la caja y observó una caja chiquitita en el fondo. Ale tenía que meter casi medio cuerpo para alcanzar la cajita, así que no notó todo el movimiento a su alrededor.Mahika apartó la atención de su flamante celular y fue a posicionar mejor la videocámara para capturar bien toda la escena. Emery sacó su dibujo de debajo de un sofá, lo puso en alto, y al lado Joanne y Lea sostuvieron una manta muy bien extendida. Matthew estaba más cerca de Ale y era un manojo de nervios, sintió que escupiría el corazón cuando Alessia se incorporó con la pequeña caja en sus manos.—No entiendo —musitó ella—. ¿Qué es?Abrió la caja sin levantar la mirada y encontró su respuesta:Un anillo.Alessia dejó caer la quijada y, antes de que pudiera hablar, Matthew se arrodilló frente a ella.Entonces la mujer notó el dibujo de Emery y la manta. Su corazón latió más rápido que nunca.—Alessia Regil… —llamó Matthew con la voz temblorosa mientras las primeras l