Como Marcelo podia dizer algo assim?Sofia, desolada, parou de chorar e ficou olhando para Marcelo com uma expressão de incredulidade. O homem diante dela parecia um estranho. Antes, ele se preocupava tanto com ela que jamais permitiria que ela sofresse. Mas agora, ele parecia ser alguém completamente diferente, insensível e incapaz de demonstrar qualquer tipo de carinho. Cada palavra dele era como uma lâmina cortante, atingindo seu coração profundamente.Ela não conseguia acreditar que esse fosse realmente Marcelo. Ele devia ter algum motivo para agir daquele jeito.Sofia soltou a mão de Marcelo e tentou forçar um sorriso, mas não conseguiu. Seus lábios tremeram, e seu sorriso parecia mais uma máscara de dor. — Quites? Como você pretende quitar as coisas entre nós? — Perguntou, com a voz tremendo, os olhos cheios de lágrimas que insistiam em cair.— Cuide da sua audição. — Marcelo respondeu com frieza.— Eu não quero isso! Preferiria morrer! — Sofia, em um momento de desespero, pegou

Após a formatura, Esther se dedicou ao trabalho e à sua própria família. Seus pais, para não a incomodar, praticamente não ligavam, e ela, ocupada com outras coisas, acabou se distanciando deles.Ao chegar em casa, foi seu pai, Felipe Moura, quem abriu a porta. Ele estava com uma revista na mão e usava óculos de leitura. Ao ver Esther, seu rosto sério se iluminou com um sorriso caloroso que formava rugas nos cantos dos olhos. — Esther, você voltou! Entre, entre.Esther entrou e Felipe lhe entregou um par de chinelos. Ele fez isso com um carinho tão cuidadoso, como se estivesse tratando um tesouro precioso. — Sua mãe sabe que você voltou e está preparando um banquete com suas comidas favoritas. Hoje você está com sorte.— Beleza, estou morrendo de vontade dos pratos caseiros da mamãe. — Disse Esther, enquanto se apoiava no braço de Felipe, sentindo a familiaridade reconfortante de seu toque. — E quero a peixe que o senhor pescou.— Você sempre com essa sua fome. — Felipe riu com um so

Isabela incentivou que eles tivessem um tempo a sós. Ela empurrou Esther para a cozinha, onde Marcelo estava, ocupado com a limpeza dos ingredientes.Esther se surpreendeu ao ver Marcelo fazendo todas aquelas tarefas. Em sua memória, ele não costumava se envolver em atividades domésticas. A imagem de Marcelo de terno e gravata sempre lhe pareceu incompatível com aquela cena.— O que você está fazendo aqui? — Esther perguntou, tentando esconder a surpresa em sua voz.— Você não estava atendendo minhas ligações, então vim ver o que aconteceu e onde você estava. — Marcelo respondeu, sem desviar o olhar dos vegetais que lavava com cuidado.Esther, ao seu lado, começou a lavar os vegetais. Sentia uma mistura de curiosidade e confusão ao ver Marcelo se esforçando na cozinha. — Eu lembro que você nunca fazia essas coisas antes. — Comentou ela, tentando captar alguma mudança em sua expressão.— Estou só tentando agradar a sogra. — Marcelo respondeu, com um tom brincalhão e um sorriso leve.—

Luiz se surpreendeu ao ver Marcelo e perguntou:— O Sr. Marcelo também está aqui?Todos na sala olharam para Marcelo, sem saber como responder. — Hoje o Sr. Marcelo veio nos visitar. Luiz, fique à vontade e sente-se. — Esther disse, rapidamente.— Luiz, estou preparando o almoço, então fique e coma conosco. Não vá embora, hein? — Isabela acrescentou com um sorriso caloroso.— Claro, obrigado, Sra. Isabela — Luiz respondeu educadamente, tentando esconder o desconforto ao sentir o olhar fixo de Marcelo sobre ele.Felizmente, o sofá era grande o suficiente para acomodar todos. Luiz se sentou diagonalmente em relação a Marcelo, que mantinha uma postura rígida, quase militar.Felipe e Luiz começaram a conversar sobre o passado. Esther descobriu que Luiz morava perto quando eram crianças e que seus pais eram bastante próximos. Ela não tinha ideia dessa conexão, o que a fez refletir sobre a estranha relação deles. Enquanto falavam, Felipe sorria nostalgicamente, os olhos brilhando ao relem

Marcelo falou com firmeza, demonstrando sua possessividade. Não podia ignorar que Luiz estava claramente interessado em Esther, aparecendo sempre ao seu redor. Ele precisava deixar claro que Luiz não tinha chance alguma.Os olhos de Luiz se fixaram em Marcelo, e a tensão entre eles era evidente. Luiz manteve seu olhar fixo, suas pupilas dilatadas, o maxilar cerrado, e a respiração mais lenta. — Sr. Marcelo, ainda é cedo para afirmar isso. — Luiz disse, depois de um momento de impasse. Mantendo a compostura, ele tomou um gole de água e, com um tom significativo, acrescentou. — No futuro, ninguém pode prever o que acontecerá. Quando o destino decide, nada pode impedir. — Luiz sorriu de canto, uma expressão de confiança que só irritou ainda mais Marcelo.Marcelo não gostou do que ouviu e, instintivamente, segurou a mão de Esther. Ela percebeu a mudança no comportamento de Marcelo desde que Luiz chegou, tornando-se cada vez mais hostil. Ele apertava a mão dela com força, quase como se qui

Com o passar do tempo, sem necessidade de explicações, ele a compreendeu. Ele manteve sua postura cavalheiresca, sem dar muitas explicações:— Não é nada, coma sua refeição.Esther, no entanto, ficou um pouco envergonhada. Para ela, Luiz era apenas um colega, nem sequer um amigo, mas ele demonstrava um cuidado tão minucioso com ela.Esther pegou os talheres e começou a servir a carne no prato. Não sabia por que, mas sentiu um cheiro desagradável e nauseante que lhe tirou o apetite.— Está tudo bem? Você não consegue comer? — Luiz perguntou.Esther pousou os talheres. Não querendo admitir que não conseguia comer, disse:— Meu estômago é pequeno, já estou cheia.Marcelo se levantou e disse:— Se já estamos todos satisfeitos, então não precisa comer mais.Esther percebeu a irritação na voz de Marcelo e lançou a ele um olhar. Ele estava muito frio.Isabela estava cuidando de Felipe. Esther só pôde acompanhar Luiz até a saída.Luiz percebeu que Esther não estava bem e aconselhou:— Se não

Ela se apoiou na parede, se sentindo extremamente desconfortável, com o rosto muito pálido, vomitando sem parar. Mas nada saía. Marcelo, ao vê-la assim, se aproximou nervoso para apoiá-la e disse: — O que houve? Onde você está sentindo desconforto? Esther empurrou sua mão, com os olhos molhados de lágrimas e falou: — Não acabou de dizer que quer se divorciar? Por que está dizendo essas coisas agora? Vendo o rosto pálido dela e presumindo que ela estava se sentindo muito mal, Marcelo suavizou o tom e respondeu: — Vamos para casa, não vamos falar disso agora. Ele segurou a cintura dela e a conduziu para fora. Esther não resistiu, ela não queria discutir com Marcelo na porta de casa, pois, se seus pais vissem, ficariam preocupados com ela. Seu casamento era infeliz, mas ela não queria que seus pais se preocupassem demais. Quando chegaram ao carro, Marcelo olhou para o rosto pálido de Esther, suspirou e a abraçou dizendo: — Esther, o que eu devo fazer com você? Es

— Você veio na hora certa, eu também comprei alguns suplementos para você. — Joana disse ao empregado. — Vá buscar os suplementos para Esther.Esther achou isso um pouco estranho. Ela estava completamente focada em Sofia, e ainda assim comprou suplementos para ela?Joana estava com o olhar fixo na barriga de Esther:— Esses suplementos eu comprei de um médico tradicional. Dizem que, se você tomá-los, poderá engravidar. Quem sabe, tomando isso, você não consegue?Na verdade, esses suplementos eram remédios. O empregado trouxe o remédio, e Esther, ao cheirar, sentiu imediatamente uma náusea.Seu corpo inteiro rejeitou aquilo, e ela pediu ao empregado para levar para longe:— Leve isso embora, eu não posso beber.Ao ver que ela não aceitava, Joana ficou com uma expressão de desagrado:— Esther, o que há com você? Eu me esforcei para conseguir esse remédio, e você não quer beber. Sua barriga não coopera, então você precisa tomar remédio para se regular. Beba isso imediatamente.O empregado

As palavras dela fizeram Esther parar de repente.Usá-la?O que ela tinha que pudesse ser usado?Alguém tão inteligente quanto Marcelo, se quisesse usar alguém, nunca seria ela.Sofia viu sua hesitação, parecia ainda querer saber, então levantou o queixo e disse orgulhosamente:— Você não quer saber como ele está te usando?Usar, isso era irreal.Mas ela tinha certeza de que Sofia tentaria de tudo para criar intrigas.Ela olhou para trás e viu que Sofia ainda estava sorrindo, esperando que ela perguntasse.Ela não queria fazer a vontade dela, então decidiu seguir o jogo.— Você quer que eu saiba mais do que eu mesma quero, não é?O rosto de Sofia ficou tenso.Ela estava realmente irritada com Esther, que não jogava conforme as regras.Esther olhou diretamente para ela, com uma voz fria e disse:— Seu objetivo não é me fazer divorciar de Marcelo para que você possa entrar na família Mendes? Agora está sentindo uma ameaça?Sofia inconscientemente apertou os punhos, ainda tentando parecer

Os médicos e enfermeiros chegaram e levaram Sofia embora.Joana, apesar de sentir uma enorme raiva de Esther, teve que parar e se preocupar mais com o estado de Sofia.No momento em que colocaram Sofia na maca, Joana a acompanhou o tempo todo, e na porta da sala de emergência, estava tão preocupada que juntou as mãos em oração.Os médicos estavam falando com Marcelo sobre a condição de Sofia, sem tempo para prestar atenção em Esther.Esther ficou de lado, os observando se esforçando tanto por Sofia, se sentindo cada vez mais como uma estranha.Quando Sofia foi levada de volta, Joana a acompanhou todo o caminho.Marcelo não entrou, mas notou Esther andando atrás dele e se virou para dizer:— Sofia ainda não pode sofrer qualquer estresse. Não fique sozinha com ela.O coração de Esther apertou. Ele estava a culpando? Culpando ela por ter irritado Sofia e pedindo para não causar mais problemas a ela no futuro.Marcelo viu que ela abaixou a cabeça sem dizer nada, preocupado que ela pudesse