GraceAo meu lado, Eason trabalhava diligentemente em seus próprios contatos, os dedos voando pelo teclado enquanto ele examinava as informações. Fiquei quase com inveja de como parecia ser fácil para ele e fiquei mais do que orgulhosa. Eason sempre foi bom com pessoas e tecnologia. Ele era muito mais simpático do que eu desde que éramos mais jovens. Se não fosse pelo preconceito dos lobisomens, eu faria dele meu Beta sem pensar.Bem, se eu tivesse certeza de que ele aceitaria o cargo, de qualquer maneira."Eason, alguma sorte?" Eu perguntei, minha voz tingida de exaustão quando desliguei depois de mais uma ligação inútil.Ele cantarolou."Consegui desenterrar algumas informações de minhas fontes. Parece que os membros do conselho envolvidos no julgamento de peculato mencionaram Charles durante suas discussões. Eles não o nomearam abertamente, mas os detalhes que forneceram podem ser um problema.”“De que tipo?”“As pessoas têm especulado por que o Rei Licano não tem aparecido nos noti

Considerei suas palavras, as engrenagens em minha mente girando enquanto eu pesava os benefícios potenciais em relação aos riscos. Por um lado, era uma forma de usar a publicidade negativa a nosso favor e, por outro, trazia o perigo de chamar mais atenção para as lutas internas da matilha.“Mas isso não irá também realçar as nossas vulnerabilidades? Não nos fará parecer ainda mais incapazes de lidar com os nossos assuntos?”Ele zombou. “Tarde demais para isso.”Eu estremeci. “Você poderia ter suavizado isso.”“Você não está me pagando. Eu sou seu irmão. Pague alguém para adoçar isso.” Eason digitou uma longa série de palavras e virou o pescoço. “Você não sabe o que está fazendo, mas se tentar esconder, isso só fará com que a campanha difamatória deslize na direção que você não quer que vá. Seria melhor mostrar que você não está se escondendo dos erros que está aprendendo. Todo mundo adora uma história de azarão. Você terá que lidar com o fato de que em geral as mulheres não podem ser b

CharlesO grito de alegria de Grace chegou aos meus ouvidos momentos depois de ouvir a porta se abrir. O cheiro de outro lobisomem, um homem, penetrou na sala. Olhei para Eason enquanto ouvi a risada do homem ecoar."Jackson!" Grace exclamou, sua risada misturando-se com a excitação em sua voz.Os olhos de Eason se arregalaram. Ele deixou seu laptop de lado e deu um pulo. Eu o segui e fui saudado pela visão dela com os braços em volta do homem com força. Suas pernas estavam em volta dele quando ele chutou a porta e a girou.Sua expressão estava brilhante de alegria. Eu examinei o homem. Ele tinha mais ou menos a idade dela, com um sorriso caloroso no rosto e uma expressão de felicidade no rosto. Havia algo no cheiro que ele exalava, no modo como a segurava, algo que fazia parecer que eles eram mais do que apenas amigos.Quando eles diminuíram a velocidade até parar, Grace deslizou até o chão. Os olhos de Grace brilharam com felicidade genuína."Não acredito que você está aqui! Senti ta

Enquanto trabalhava, lutei com as emoções conflitantes que lutavam dentro de mim. Eu queria Grace. Eu a queria mais a cada dia. A chegada e o interesse de Jackson iriam me irritar além da conta. Eu sabia. A onda de possessividade, um desejo primordial de proteger aquilo que eu gostava, me levaria a fazer algo que Grace talvez nunca perdoasse se eu não tomasse cuidado.A cada golpe da faca, tentei recuperar a compostura. Se eu estava imaginando seus dedos sob minha faca, o cheiro de seu sangue e o som de seus uivos de dor por tocar o que ele não era digno de tocar, isso não era da conta de mais ninguém.Foi melhor do que realmente fazer isso, pelo menos.Respirei novamente e joguei os legumes na frigideira. A resposta instintiva a Jackson não era algo que iria desaparecer tão cedo. Eu ainda podia vê-la em seus braços quando comecei a cortar mais vegetais. Eu podia ouvi-los rindo com Eason na sala. O desconforto que se enraizou em minhas entranhas era difícil de ignorar. Minhas mãos come

GraceNo meio da agitação da casa e dos preparativos para o próximo festival, a única coisa que eu odiava mais do que tudo se acumulou: roupa suja. Richard estava sem macacões, separações, chapéus e tudo mais que uma criança pudesse precisar. Eu nem sabia se ainda havia babadores e cobertores para arrotar em suas gavetas.Para ser sincero, eu também não queria descobrir. Eu tinha certeza de que Cecil estava com apenas dois pares de calças e nenhuma blusa, e eu só tinha um monte de coisas velhas do fundo do meu armário para vestir. Não havia mais como evitar: eu tinha que lavar roupa.Com um suspiro pesado, peguei minha cesta no banheiro e segui pelo corredor até o quarto de Cecil, mas estava vazio. Eu fiz uma careta e dei de ombros. Demorou um pouco para ela parar de pensar que havia monstros lá embaixo que comiam roupa suja.Eu ri, lembrando como ela me fez prometer que não os deixaria comer sua saia tutu favorita. Fui ao berçário, mas a cesta de lá também estava vazia. Estranho, mas

Quando comecei a carregar a outra máquina de lavar, uma inesperada sensação de intimidade nos envolveu. Aqui estávamos nós, nos lugares mais comuns, compartilhando um momento de domesticidade que parecia extraordinariamente íntimo.Ocorreu-me que não conseguia me lembrar de Devin alguma vez lavando a roupa, embora ele sempre reclamasse que eu não dobrava nem separava suas roupas.O som da campainha da lavadora quebrou o encanto e Charles voltou sua atenção para sua tarefa. Ele pegou o último lote de roupas da secadora e colocou-as sobre a mesa antes de voltar para esvaziar a máquina de lavar as roupas de Cecil e colocá-las na secadora."Sabe", comecei, minha voz mais suave do que pretendia, "nunca pensei que ficaria maravilhada ao ver roupa limpa. Tem certeza de que quer voltar para o seu castelo chique?"Charles riu, seus olhos encontrando os meus. "Eu não acho que você poderia me pagar o suficiente para ficar por aqui e lavar roupa."Eu fiz biquinho. “Nem mesmo em biscoitos?”“Não go

Charles"Ei, Grace," Jackson cumprimentou com um sorriso caloroso. Seu comportamento descontraído parecia tão falso quanto antes para mim, mas não falei."Ei, Jackson", ela respondeu.A entrada repentina de Jackson na lavanderia me pegou desprevenido. Sua energia turbulenta encheu o espaço como um cheiro enjoativo e pútrido. O problema era que ele também parecia genuinamente feliz, como se as próprias paredes exalassem boas lembranças, mesmo com a presença de algo mais em seu cheiro.“James, certo?” Jackson perguntou, olhando para mim.Eu dei a ele um sorriso fino. “Charles. Harold, certo?”Seus olhos se estreitaram. “Jackson.”“Minhas desculpas”, respondi. “Jackson.”Ele andou ao meu redor e ficou ao lado de Grace, colocando sua cesta em cima da terceira arruela.“Ah, senti falta da lavanderia Wolfe”, disse Jackson. “Nunca se esqueça da primeira vez que peguei você lavando suas roupas aqui.” Ela zombou. "Sim, sim. Eu ainda não superei isso.” “Eu era adolescente, você nunca vai super

Eu odiava ser maduro quando não queria.A inquietação corroeu meu interior. Eu estava chateado. Eu era territorial e desconfiado como o inferno, e aquele idiota estava definitivamente planejando se tornar um incômodo.Eu precisava sair desta casa por algumas horas e me recompor. Eu não queria que Cecil me visse daquele jeito e definitivamente não queria preocupar Grace mais do que já estava fazendo. Eu teria que pensar em algo para dizer a ela durante o jantar, mas tive tempo. Troquei de roupa para correr e saí pelas portas dos fundos. O ar frio me envolveu, me refrescando, e o cheiro da floresta me levou para além dos limites da casa.Eu não tinha ideia de quanto tempo fiquei fora, mas quando o sol começou a se mover em direção ao horizonte, voltei para casa. Tomei banho e mudei para algo casual antes de ir para a cozinha. O cheiro da cozinha me aqueceu. Aparentemente, era o único lugar onde Jackson ainda não havia perambulado. Fui até a geladeira e comecei a fazer o jantar. Ninguém s

GraceDesci, cantarolando uma musiquinha. Foi ótimo passar o tempo com Jackson nos últimos dias, mas a sensação persistente de que algo estava errado ainda estava crescendo. Charles estava me evitando. Claro, ele passava muito tempo em casa com Cecil e Richard, mas nunca mais o encontrei na sala à noite. Não o peguei mais na copa com Cecil. Era como se ele cozinhasse e depois desaparecesse de casa ou do escritório por horas a fio. Mesmo estando juntos na Clínica Wolfe, parecia que éramos apenas amigáveis, com olhares persistentes de lado. Não estávamos conversando como costumávamos.Me preocupei quando ouvi Jackson vindo atrás de mim.“Estou morrendo de fome”, disse Jackson. “E você não pode me dizer que Cecil odeia The Den.”Eu ri. “Ainda não a levei lá… Não tenho ideia.”“Bem, vamos lá”, disse Jackson. "Todos nós."Eu sorri, balançando a cabeça. Talvez eu pudesse encontrar Charles antes que ele começasse a preparar o jantar esta noite, e ele pudesse vir conosco para variar e provar a

"Você promete?" Cecil perguntou novamente. "Você promete que voltará?"Ele sorriu e se agachou. "Eu prometo. Aqui."Ele puxou algo, um alfinete brilhante. "Você sabe o que é isso?" Ela balançou a cabeça.“É o meu brasão. Eu tenho que usá-lo no Festival da Lua de Inverno Licano que acontece depois do seu.”Ele colocou na mão dela. “Não posso ir ao evento sem ele, então você saberá que voltarei.”Cecil agarrou-o com força e jogou os braços em volta do pescoço dele. "Vou sentir sua falta…".“Eu também sentirei sua falta, Cecil.”Ele a abraçou com força e deu um beijo em sua têmpora. “Voltarei assim que puder, ok?”Ela assentiu e o soltou lentamente, segurando o brasão em sua mãozinha.Charles se levantou e sorriu para mim. “Devo lhe dar uma garantia também?”Eu balancei minha cabeça. "Eu confio em você."Ele assentiu e abriu a porta. “Aproveite o jantar e fique aquecida, hein? Vejo você em breve.”Ficamos ali, observando-o partir. Enquanto o carro partia, Cecil apertou minha mão com força