Charles"Ei, Grace," Jackson cumprimentou com um sorriso caloroso. Seu comportamento descontraído parecia tão falso quanto antes para mim, mas não falei."Ei, Jackson", ela respondeu.A entrada repentina de Jackson na lavanderia me pegou desprevenido. Sua energia turbulenta encheu o espaço como um cheiro enjoativo e pútrido. O problema era que ele também parecia genuinamente feliz, como se as próprias paredes exalassem boas lembranças, mesmo com a presença de algo mais em seu cheiro.“James, certo?” Jackson perguntou, olhando para mim.Eu dei a ele um sorriso fino. “Charles. Harold, certo?”Seus olhos se estreitaram. “Jackson.”“Minhas desculpas”, respondi. “Jackson.”Ele andou ao meu redor e ficou ao lado de Grace, colocando sua cesta em cima da terceira arruela.“Ah, senti falta da lavanderia Wolfe”, disse Jackson. “Nunca se esqueça da primeira vez que peguei você lavando suas roupas aqui.” Ela zombou. "Sim, sim. Eu ainda não superei isso.” “Eu era adolescente, você nunca vai super
Eu odiava ser maduro quando não queria.A inquietação corroeu meu interior. Eu estava chateado. Eu era territorial e desconfiado como o inferno, e aquele idiota estava definitivamente planejando se tornar um incômodo.Eu precisava sair desta casa por algumas horas e me recompor. Eu não queria que Cecil me visse daquele jeito e definitivamente não queria preocupar Grace mais do que já estava fazendo. Eu teria que pensar em algo para dizer a ela durante o jantar, mas tive tempo. Troquei de roupa para correr e saí pelas portas dos fundos. O ar frio me envolveu, me refrescando, e o cheiro da floresta me levou para além dos limites da casa.Eu não tinha ideia de quanto tempo fiquei fora, mas quando o sol começou a se mover em direção ao horizonte, voltei para casa. Tomei banho e mudei para algo casual antes de ir para a cozinha. O cheiro da cozinha me aqueceu. Aparentemente, era o único lugar onde Jackson ainda não havia perambulado. Fui até a geladeira e comecei a fazer o jantar. Ninguém s
GraceDesci, cantarolando uma musiquinha. Foi ótimo passar o tempo com Jackson nos últimos dias, mas a sensação persistente de que algo estava errado ainda estava crescendo. Charles estava me evitando. Claro, ele passava muito tempo em casa com Cecil e Richard, mas nunca mais o encontrei na sala à noite. Não o peguei mais na copa com Cecil. Era como se ele cozinhasse e depois desaparecesse de casa ou do escritório por horas a fio. Mesmo estando juntos na Clínica Wolfe, parecia que éramos apenas amigáveis, com olhares persistentes de lado. Não estávamos conversando como costumávamos.Me preocupei quando ouvi Jackson vindo atrás de mim.“Estou morrendo de fome”, disse Jackson. “E você não pode me dizer que Cecil odeia The Den.”Eu ri. “Ainda não a levei lá… Não tenho ideia.”“Bem, vamos lá”, disse Jackson. "Todos nós."Eu sorri, balançando a cabeça. Talvez eu pudesse encontrar Charles antes que ele começasse a preparar o jantar esta noite, e ele pudesse vir conosco para variar e provar a
"Você promete?" Cecil perguntou novamente. "Você promete que voltará?"Ele sorriu e se agachou. "Eu prometo. Aqui."Ele puxou algo, um alfinete brilhante. "Você sabe o que é isso?" Ela balançou a cabeça.“É o meu brasão. Eu tenho que usá-lo no Festival da Lua de Inverno Licano que acontece depois do seu.”Ele colocou na mão dela. “Não posso ir ao evento sem ele, então você saberá que voltarei.”Cecil agarrou-o com força e jogou os braços em volta do pescoço dele. "Vou sentir sua falta…".“Eu também sentirei sua falta, Cecil.”Ele a abraçou com força e deu um beijo em sua têmpora. “Voltarei assim que puder, ok?”Ela assentiu e o soltou lentamente, segurando o brasão em sua mãozinha.Charles se levantou e sorriu para mim. “Devo lhe dar uma garantia também?”Eu balancei minha cabeça. "Eu confio em você."Ele assentiu e abriu a porta. “Aproveite o jantar e fique aquecida, hein? Vejo você em breve.”Ficamos ali, observando-o partir. Enquanto o carro partia, Cecil apertou minha mão com força
GraceCharles fazia check-in todos os dias em que estava fora, mas nunca era tão longo ou profundo quanto eu queria. Bastou apenas perguntar se precisávamos de alguma coisa, dizer boa noite a Cecil e ficar por dentro de quaisquer problemas que surgissem com Clínica Wolfe e sua matilha. Então chegou o dia do primeiro dia do Festival. “Temos que usar vermelho!” Cecil chorou. "Vermelho?" Perguntei. “Vermelho”, disse Cecil, pegando minha mão. “Por favor, mamãe? Por favor?" "OK. Vamos de vermelho.” Eu a segui até o quarto para ajudá-la a se arrumar, mas ela já havia tirado tudo que queria vestir, desde o lindo vestido vermelho até as meias. Fiz questão de deixá-la se vestir sozinha antes de ir preparar Richard. Em uma de suas gavetas havia uma pilha de roupas vermelhas. Meus lábios se contraíram. Isso devia ser obra de Charles, organizando as coisas por tipo e cor. Escolhi o macacão vermelho mais quente que encontrei, junto com o chapéu combinando e assim por diante. Aí chegou a minh
Então, ela ficou quieta e imóvel. Notei o brilho das lágrimas não derramadas em seus olhos, seu lábio inferior tremendo ligeiramente. Ajoelhei-me ao lado dela, minha preocupação se aprofundando. "Cecil, querida, qual é o problema?" Perguntei gentilmente, colocando a mão em seu ombro. Ela fungou e olhou para mim, seus olhos cheios de uma mistura de decepção e tristeza. "Tio Charles não está aqui...". Mordi meu lábio. "Não, ele ainda não está aqui." “Mas a competição vai começar em breve e temos que nos registrar e...”. "Competição?" Perguntei. “Que competição?” Ela fungou. “Devíamos participar do Concurso de Decoração de Biscoitos Papai e Filha. Nós praticamos e tudo mais!” Ela fungou. "Ele prometeu…". Meu coração doeu. Peguei meu telefone. Ainda não houve resposta. "O que está acontecendo?" A voz de Jackson veio de perto. Expliquei a situação e os olhos de Jackson brilharam. “Bem, Cecil, eu poderia ajudá-la a decorar biscoitos, se quiser.” Mas o lábio inferior de Cecil trem
GraceA cobertura do Festival da Lua de Inverno fez mais pela minha imagem entre a matilha do que eu imaginava. Não sei com quem Eason conversou entre os jornalistas que cobriram o evento, mas fiquei um pouco nervosa com a possibilidade de Charles tentar roubá-lo da matilha. Talvez eu devesse apenas torná-lo meu Beta e mandar para o inferno as expectativas da matilha. Meu telefone tocou com um alarme e sorri quando ouvi o carro estacionando do lado de fora. Coloquei meu casaco e saí quando o carro parou. Alguns momentos depois, minha mentora saiu vestida com roupas quentes e de aparência cara e franziu os lábios. “As coisas que faço por motivos sentimentais.” Eu a abracei, apertando-a com força. "Muito obrigada por ter vindo." Ela suspirou e me abraçou gentilmente. “Não me faça arrepender de ter confiado em você pela segunda vez.” Balancei a cabeça e me afastei. “Deixe-me pegar suas malas.” Tirei-as do porta-malas, ignorando a sensação agridoce de tê-la aqui. Com a sua chegada, e
Seus olhos se arregalaram. "O que?" “Eu não tinha ideia de que você estava vivo com tudo o que aconteceu”, ela balançou a cabeça. “Seu pai deixou bem claro que eu deveria ir embora se alguma coisa acontecesse com algum de vocês. Em última análise, era mais seguro para mim estar nos Estados Unidos, claramente com todos os ataques, mas espero que você não tenha pensado que eu tinha de abandoná-lo.” Seu olhar endureceu. “Sinto muito por fazer você se preocupar, e não... Eu sabia que papai tinha planos para muitas pessoas que eu não conhecia. Se você quiser voltar, tenho certeza de que posso preparar seus antigos aposentos.” Ela zombou. “Eu preferiria a casa do lago.” Ele riu. “O que você quiser… Acho que pode ser sua…”. Seus olhos ficaram brilhantes e ela balançou a cabeça. “Seu pai... Sempre teve um jeito com ele.” “Sapatos grandes para preencher.” “Oh, por favor! Eu vi você na conferência com o Presidente Alfa no início deste ano e quase morri na hora! Parecendo exatamente com se