GraceCharles fazia check-in todos os dias em que estava fora, mas nunca era tão longo ou profundo quanto eu queria. Bastou apenas perguntar se precisávamos de alguma coisa, dizer boa noite a Cecil e ficar por dentro de quaisquer problemas que surgissem com Clínica Wolfe e sua matilha. Então chegou o dia do primeiro dia do Festival. “Temos que usar vermelho!” Cecil chorou. "Vermelho?" Perguntei. “Vermelho”, disse Cecil, pegando minha mão. “Por favor, mamãe? Por favor?" "OK. Vamos de vermelho.” Eu a segui até o quarto para ajudá-la a se arrumar, mas ela já havia tirado tudo que queria vestir, desde o lindo vestido vermelho até as meias. Fiz questão de deixá-la se vestir sozinha antes de ir preparar Richard. Em uma de suas gavetas havia uma pilha de roupas vermelhas. Meus lábios se contraíram. Isso devia ser obra de Charles, organizando as coisas por tipo e cor. Escolhi o macacão vermelho mais quente que encontrei, junto com o chapéu combinando e assim por diante. Aí chegou a minh

Então, ela ficou quieta e imóvel. Notei o brilho das lágrimas não derramadas em seus olhos, seu lábio inferior tremendo ligeiramente. Ajoelhei-me ao lado dela, minha preocupação se aprofundando. "Cecil, querida, qual é o problema?" Perguntei gentilmente, colocando a mão em seu ombro. Ela fungou e olhou para mim, seus olhos cheios de uma mistura de decepção e tristeza. "Tio Charles não está aqui...". Mordi meu lábio. "Não, ele ainda não está aqui." “Mas a competição vai começar em breve e temos que nos registrar e...”. "Competição?" Perguntei. “Que competição?” Ela fungou. “Devíamos participar do Concurso de Decoração de Biscoitos Papai e Filha. Nós praticamos e tudo mais!” Ela fungou. "Ele prometeu…". Meu coração doeu. Peguei meu telefone. Ainda não houve resposta. "O que está acontecendo?" A voz de Jackson veio de perto. Expliquei a situação e os olhos de Jackson brilharam. “Bem, Cecil, eu poderia ajudá-la a decorar biscoitos, se quiser.” Mas o lábio inferior de Cecil trem

GraceA cobertura do Festival da Lua de Inverno fez mais pela minha imagem entre a matilha do que eu imaginava. Não sei com quem Eason conversou entre os jornalistas que cobriram o evento, mas fiquei um pouco nervosa com a possibilidade de Charles tentar roubá-lo da matilha. Talvez eu devesse apenas torná-lo meu Beta e mandar para o inferno as expectativas da matilha. Meu telefone tocou com um alarme e sorri quando ouvi o carro estacionando do lado de fora. Coloquei meu casaco e saí quando o carro parou. Alguns momentos depois, minha mentora saiu vestida com roupas quentes e de aparência cara e franziu os lábios. “As coisas que faço por motivos sentimentais.” Eu a abracei, apertando-a com força. "Muito obrigada por ter vindo." Ela suspirou e me abraçou gentilmente. “Não me faça arrepender de ter confiado em você pela segunda vez.” Balancei a cabeça e me afastei. “Deixe-me pegar suas malas.” Tirei-as do porta-malas, ignorando a sensação agridoce de tê-la aqui. Com a sua chegada, e

Seus olhos se arregalaram. "O que?" “Eu não tinha ideia de que você estava vivo com tudo o que aconteceu”, ela balançou a cabeça. “Seu pai deixou bem claro que eu deveria ir embora se alguma coisa acontecesse com algum de vocês. Em última análise, era mais seguro para mim estar nos Estados Unidos, claramente com todos os ataques, mas espero que você não tenha pensado que eu tinha de abandoná-lo.” Seu olhar endureceu. “Sinto muito por fazer você se preocupar, e não... Eu sabia que papai tinha planos para muitas pessoas que eu não conhecia. Se você quiser voltar, tenho certeza de que posso preparar seus antigos aposentos.” Ela zombou. “Eu preferiria a casa do lago.” Ele riu. “O que você quiser… Acho que pode ser sua…”. Seus olhos ficaram brilhantes e ela balançou a cabeça. “Seu pai... Sempre teve um jeito com ele.” “Sapatos grandes para preencher.” “Oh, por favor! Eu vi você na conferência com o Presidente Alfa no início deste ano e quase morri na hora! Parecendo exatamente com se

CharlesUma nevasca chegou a Mooncrest. Não poderia ter vindo em melhor hora. Olhei para o pequeno troféu que Cecil e eu ganhamos. Normalmente, isso me faria sorrir, mas não estava fazendo o trabalho habitual de melhorar meu humor. Eu estava chateado. Margaret parecia certa de que eu não tinha nada com que me preocupar, mas não conseguia me livrar dessa sensação. “Ela não é tão estúpida”, disse Margaret. Embora eu não soubesse exatamente onde ela queria chegar, eu sabia o suficiente para saber que a atração do familiar, do livre e de tudo o mais que Jackson representava seria atraente para qualquer mulher recém-saída de um divórcio e instável, especialmente com a promessa que parecia prestes a ser quebrada a qualquer momento entre nós. Sentei-me à mesa no canto do escritório que Grace me deu e tentei me concentrar nas coisas em minha mesa, mas meus pensamentos repetidamente se voltaram para a situação que se desenrolava na matilha. Meus instintos de licano se agitavam incansavelmen

“Tenso”, eu disse. “Ele é…”. Olhei para ele. “Ele precisa de alguém que não se importe com quem ele é.” Meu telefone começou a tocar no meu escritório. Eu cantarolei. “Segure esse pensamento.” Voltei para o meu escritório e peguei meu telefone. “Charles Blackwood falando,” eu disse, meu tom firme. O homem do outro lado não perdeu tempo. "Sua Majestade. Eu sou o Chefe Asher do Clã Stormclaw." O nome de Asher enviou uma onda de reconhecimento através de mim. A matilha Stormclaw era uma das matilhas mais poderosas e influentes do mundo licano, conhecida por seu domínio territorial e lealdade feroz às tradições licanas. Era raro que o chefe de tal matilha me contatasse diretamente. "Chefe Asher, a que devo esta ligação inesperada?" "Devin e Amy", afirmou Asher sem rodeios, suas palavras me deixando momentaneamente atordoado. "Eles estão dentro do meu território e aguardarei instruções para seu julgamento. Vou entregá-los a uma Unidade de Execução de sua escolha, se desejar, ou eu m

GraceO sol estava lentamente se pondo no horizonte, lançando um brilho quente e reconfortante pela sala. Fiquei perto da janela, observando os raios dourados pintarem o mundo lá fora com tons de laranja e rosa. Uma sensação de calma tomou conta de mim. O Festival estava oficialmente encerrado. Os dias desde então se arrastaram, andaram e correram e, de alguma forma, agora era véspera de Ano Novo. A nevasca finalmente passou. "Tem certeza?" Jackson perguntou, encolhendo os ombros em sua jaqueta. Eu sorri para ele. “Tenho certeza absoluta. Você já vai ficar amontoado lá com todos os seus primos e, honestamente, acho que todos nós poderíamos ter uma noite tranquila.” Ele suspirou. “Bem, se você mudar de ideia. Você sabe como me encontrar.” Eu balancei a cabeça. "Divirta-se." Eu o ouvi saindo e respirei fundo. Cecil e Richard já estavam dormindo. Eu tinha quase certeza de que Charles tinha feito alguma coisa com a comida deles para que dormissem tão tranquilamente, mas não sabia o q

Ele encontrou meu olhar, mas não consegui ler o que ele estava sentindo. A parede estava lá e estava me deixando mais nervosa a cada segundo. "Grace, eu...". “Só quero que você saiba que pode ser honesto comigo. Nos tornamos próximos e, seja o que for, acredito que podemos superar isso.” Charles respirou fundo. “Deixe-me pegar uma xícara de chá e me juntarei a você na sala de estar, ok?” Eu balancei a cabeça. Meu coração estava acelerado quando me sentei e o ouvi na cozinha. Eu estava nervosa com o que ele diria, mas precisava saber. O fogo crepitante lançava uma luz quente e suave pela sala, banhando-me com seu brilho reconfortante. Charles voltou e sentou-se ao meu lado, segurando uma xícara de chá que cheirava muito bem. "O que é isso?" Ele sorriu. “Uma mistura especial Licana sazonal. Quer um pouco?" Balancei a cabeça, aproximando-me enquanto ele me oferecia a xícara. Tomei um gole e cantarolei com o sabor deliciosamente doce e picante. Não era como nada que eu já tivesse t

CharlesA suave luz da manhã filtrava-se pelas janelas, lançando um brilho suave sobre a casa silenciosa. Sempre acordei cedo e esta manhã não foi exceção. Caminhei pelo corredor, meus pensamentos ainda permanecendo nos sonhos da noite. Ao descer as escadas, ouvi os sons da casa para descobrir se havia alguém acordado na casa. Não havia ninguém. Jackson nem estava aqui, e Margaret também não. Então ouvi Cecil se movimentando em seu quarto. Ela foi até a porta e a abriu antes de olhar para mim com olhos brilhantes. Beta. Ela era uma beta-licana, ao que parecia. Achei que estava afetando todos na casa mais do que esperava. "Bom dia, Cecil", disse ele, retribuindo o sorriso dela. “Bom dia,” ela pulou para o meu lado e pegou minha mão. "Você está fazendo café da manhã?" "Eu estou. Você tem um pedido?” "Podemos fazer panquecas para o café da manhã?" Eu ri. "Claro que podemos. Panquecas parecem uma ótima ideia." O sorriso de Cecil se alargou e ela praticamente me puxou escada abaix

Enquanto bebíamos nosso chá e comíamos, Cecil estava cheio de coisas para dizer. Ela contou a Grace sobre como fazer panquecas e rapidamente afirmou que Grace deveria se juntar a nós na próxima vez. A ideia de Grace na cozinha conosco aqueceu meu coração e me encheu de saudade. “Estas são muito melhores do que a normal”, disse Grace. “Elas realmente tem gosto de rolinhos de canela.” "Elas realmente tem!" Disse Cecil. “Tio Charles é o melhor.” Eu sorri e chamei a atenção de Grace. “Espere até provar um sorvete de verdade.” Ela franziu a testa. “Você está dizendo que sorvete de lobisomem é falso?” “A maior parte dos sorvetes de lobisomem vem de receitas humanas questionáveis”, eu disse. “O resto é uma espécie de sorvete de verdade diluído.” Ela levantou uma sobrancelha. “Eu admito, os licanos têm uma ótima comida, mas é sorvete. Você não pode melhorar o sorvete.” Eu sorri. “O que eu ganho se puder fazer você mudar de ideia?” Seus olhos ficaram aquecidos. Meu estômago se apertou d