GraceEra diferente da voz de Isolde, mais sensual e menos brincalhona. Meu corpo inteiro ficou tenso, e eu queria me afastar, mas Charles apertou seu aperto em volta de mim só um pouco e colocou seu telefone no viva-voz. Uma projeção do rosto de uma mulher apareceu.Ela era deslumbrante. Eu mal conseguia acreditar que uma pessoa com aquela aparência existia. Seus olhos eram de um âmbar brilhante, e seus lábios estavam pintados de um vermelho brilhante como sangue e sexo. Ela parecia mal vestida em uma camisola rendada e robe de cetim. Ela poderia estar descansando na cama pelo jeito que seu cabelo estava desgrenhado em sua cabeça.Cabelo pós-sexo. Pela Deusa, essa era sua companheira?"Já faz muito tempo, não é?" Sua voz flutuou no ar. Era quase um ronronar. "Estou interrompendo? Parece que você tem alguém com você. Não me diga que você está... Se reconciliando?"Se reconciliando com quem?"Não, você não está interrompendo. Estamos saindo de Lake Town. É... Bom ver você, Astarte. Como

Quando Charles falou sobre sua companheira, não havia dor em sua voz."Eu posso ouvir sua mente girando", Charles disse suavemente, ironicamente e um pouco aguado. "Pergunte, querida. Apenas pergunte.""Quem ela é para você? E... O que foi tudo isso?"Ele respirou fundo. "Uma velha amiga. Nós crescemos juntos. É o aniversário de casamento dela, mas... O marido dela."Ele soltou um suspiro suave. "O marido dela está em coma mágico há anos. Ela perdeu a filha no mesmo dia."Eu engasguei, meu coração apertou. "C-Como?""Assassinato", ele disse suavemente. "É... Uma história longa e dolorosa. Ela dá uma festa gigante todos os anos e uma reunião habitual de amigos próximos. Eu nunca perdi um ano.""Por que você está tão... Magoado com isso?" Eu perguntei.Charles balançou a cabeça. "Essa parte é algo que eu não posso falar agora. Seria... Muito, muito cedo, até para mim."Ele me apertou mais perto. "Você está bem?""... Ela costuma te ligar de calcinha?""Pijama, e sim", ele riu. "Ela é cas

CharlesEntrei na cozinha para servir um pouco de café enquanto Grace abria o envelope. Ela engasgou, e o cheiro de seu medo encheu o ar. Olhei para cima quando seus dedos começaram a tremer. Enquanto observava seu rosto, pude ver a cor sumir de suas bochechas enquanto ela examinava o conteúdo. Coisas escorregaram do envelope enquanto eu contornava a ilha."Grace?"Ela balançou a cabeça e empurrou a carta para mim. Percebi que as coisas que caíram eram fotos de Kelly com Cecil e Richard. Eu as juntei e coloquei na mesa antes de ler a carta.“O jogo que você está jogando vai começar a ter mais vítimas.”Era uma mensagem ameaçadora, construída com letras recortadas de várias fontes, mas não me pareceu bem.A análise das bombas que foram colocadas tinha limitadores de idade. Seraphina afirmou que ninguém abaixo da maioridade das bruxas, vinte e um anos, teria sido ferido na explosão. Os prédios também estariam todos intactos. Agora, sabendo que Astarte era Alfa Shadow, fazia sentido. Ela

"Então... Alguém familiarizado com essa peculiaridade também, hm? Parece que Alfa Shadow já está aqui, esteve aqui, ou..."."É mais de uma pessoa." Eu quase gemi. Eu teria que descobrir como confirmar isso com certeza, mas não há nada em mim que diga que Astarte fez parte disso.O desafio não teria permitido."Há também a questão da mensagem em si. Não houve vítimas...".A menos que tenha havido, e nós simplesmente não sabemos sobre isso. Eles podem estar se referindo a Duncan se os ataques estivessem relacionados. É possível, mas não é algo que eu acredite estar sob o controle de Astarte. Quem quer que fosse seu parceiro no crime, se ela o conhecia pessoalmente ou não, era o culpado por isso.Eu ainda não tinha certeza de como lidar com o papel de Astarte em tudo isso. Teríamos que pisar com cuidado nos próximos dias, especialmente com uma crescente batalha política no horizonte.Enquanto eu observava Grace absorver tudo, não pude deixar de ficar orgulhoso. Ela estava pálida e clarame

GraceSentada na minha mesa de escritório na Clínica Wolfe, eu estava cercada por pilhas de documentos e o suave zumbido de atividade que caracterizava qualquer dia de trabalho. Amira tinha chegado logo depois que eu cheguei com mais transferências para revisar, bem como alguns relatórios do departamento de compras da Clínica Wolfe. Margaret e Seraphina estavam de volta ao laboratório revisando pesquisas sobre a nova formulação, e eu queria poder estar lá com elas em vez de nadar em papelada.O lado bom é que Eason tinha fornecido uma análise exaustiva de onde Mooncrest estava em relação aos nove requisitos necessários para se tornar um território de nível senatorial. Ele até tinha uma lista de verificação no topo dos documentos e rastreadores que pareciam mais organizados do que desnecessários. Eles pareciam estar puxando informações de algum lugar e se atualizariam, felizmente.Atualmente, temos uma população de pouco menos de cinquenta mil pessoas, uma participação de terra de cerca

Amira se inclinou. "Você ligou, Senadora?"Eu ri. "Você sabe um pouco mais sobre o sistema de registro da matilha, certo?""Eu posso ter tirado um tempo extra para estudá-lo.""Existe uma maneira de restaurar registros excluídos?"Ela inclinou a cabeça. "Provavelmente. De quanto tempo estamos falando?"Eu estremeci. "Pelo menos cinco anos."Ela mordeu o lábio. "Eu vou dar uma olhada.""Obrigada."O relógio na parede tiquetaqueava implacavelmente enquanto eu voltava a adicionar ao plano coisas que eu poderia fazer. Sintetizar medicamentos humanos era provavelmente o menos importante, mas e uma versão viável para humanos da droga da longevidade? Na verdade, eram apenas humanos e lobisomens que tinham uma espécie de limite em nossa expectativa de vida que era tão injustamente curta.Ao mesmo tempo, os humanos constituíam uma grande parte da população. Eles desacelerariam se vivessem mais em geral?Tomei notas sobre algumas outras vias de divulgação. A cada frase que eu acrescentava, eu me

CharlesSentei-me no meu escritório na casa de Grace, esperando Astarte responder. George estava tenso na cadeira do outro lado da mesa, pronto para tomar notas. A projeção era de uma ampulheta girando enquanto esperávamos. Os segundos pareciam pesar muito em mim. Então, ela respondeu, usando lingerie azul vibrante dessa vez. Eu não tinha certeza se estava pronta para ter essa conversa, mas precisava ser agora, especialmente com a carta. Seus olhos estavam quentes quando ela apareceu, então esfriaram."Então... Estamos fazendo isso agora."Meus lábios se contraíram. "Parece que sim.""É sobre Devin?" Ela perguntou, inclinando a cabeça. "Casada com o Alfa que nem se preocupou em verificar as credenciais ou intenções do homem a quem ela entregou? Não é do seu feitio se envolver.""Olha, Astarte," comecei, escolhendo minhas palavras cuidadosamente. "Os Enforcers estão fazendo toda a limpeza do ataque da Blood Moon. O irmão dela ainda está se recuperando. Eu só quero entender o que te levo

Hesitei. "Astarte... Eu entendo. Sei o que Seth significa para você. E... Embora eu possa dizer... Com total confiança que não poderia ter certeza de que tomaria um caminho diferente... Não acredito que esteja em você punir a nação inteira pelas escolhas de um homem...".Embora o Presidente Alfa estivesse se tornando um problema maior no momento."Talvez não normalmente... Mas já faz muito tempo desde que tive uma aparência de normalidade.""Eu...".Meu telefone tocou com um alerta. Olhei para ele quando a mensagem da Unidade Enforcer apareceu.Há alguém seguindo Kelly e as crianças. As unidades estão monitorando a situação.Uma repentina sensação de urgência surgiu em mim, mas mantive minha compostura, considerando isso."Me dê um momento, Astarte."Ela sorriu ironicamente. "Precisa de uma pausa para o segundo round?""Algo assim."Coloquei a ligação em espera e olhei para George. "Diga a eles para ficarem de olho mesmo depois que o perseguidor for embora. Detenham-no se possível."Ge

GraceMinha ansiedade estava correndo solta. Eu ainda estava me recuperando daquela ligação sinistra com Alfa Shadow. O medo de saber que ele estava tão perto dos meus filhos, não ser capaz de chegar até eles, mesmo com o Enforcer lá, era demais. Toda a clareza e tranquilidade que eu havia cultivado enquanto estava em Lake Town com Charles pareciam ter desaparecido.Amira se inclinou para me dizer que deveríamos ir para a prefeitura, e eu nem me lembro de entrar no carro. Eu estava pulando no meu assento, tentando me livrar da energia, quando paramos, e eu corri escada acima e entrei no prédio. Havia policiais e Enforcers por perto, mas Charles ainda não tinha chegado com Kelly e meus filhos.Então eu andei de um lado para o outro, em círculos. A porta se abriu, e Eason entrou mancando, não de muleta, mas também não estável. Ele estava carregando uma grande bolsa cheia de alguma coisa junto com uma maleta.Ele ficou na minha frente."Sente-se."Meu queixo tremeu quando ele me empurrou

"Você está bem?"Ela assentiu, oferecendo um leve sorriso. "Perfeitamente. Um pouco assustada, mas bem. Cecil notou alguém nos seguindo, mas eu não o vi.""Ele estava usando vermelho, mamãe, e uma daquelas máscaras..."."Bem, estou muito impressionada que você tenha notado...". Eu disse, beijando sua bochecha."Vamos... Te limpar, hm?""Ok," ela disse e veio comigo para o banheiro. Deixei Charles com Kelly e Eason e fui para o banheiro com Richard e Cecil.Limpar Cecil de seu dia cheio de diversão no museu ajuda a aliviar um pouco da minha ansiedade. Suas risadas e despreocupação quase me fizeram esquecer o perigo que ela tinha corrido. Eu gentilmente esfreguei as manchas de tinta e troquei suas roupas.Enquanto eu cuidava de Richard, trocando sua pequena roupa por algo novo, eu não pude deixar de sorrir. Essa simplicidade era tão familiar, tão confortável. Senti falta disso, mesmo sabendo o quanto isso tinha custado a mim e a toda Mooncrest.Quando voltamos, Eason ainda estava comendo