GraceSentada na minha mesa de escritório na Clínica Wolfe, eu estava cercada por pilhas de documentos e o suave zumbido de atividade que caracterizava qualquer dia de trabalho. Amira tinha chegado logo depois que eu cheguei com mais transferências para revisar, bem como alguns relatórios do departamento de compras da Clínica Wolfe. Margaret e Seraphina estavam de volta ao laboratório revisando pesquisas sobre a nova formulação, e eu queria poder estar lá com elas em vez de nadar em papelada.O lado bom é que Eason tinha fornecido uma análise exaustiva de onde Mooncrest estava em relação aos nove requisitos necessários para se tornar um território de nível senatorial. Ele até tinha uma lista de verificação no topo dos documentos e rastreadores que pareciam mais organizados do que desnecessários. Eles pareciam estar puxando informações de algum lugar e se atualizariam, felizmente.Atualmente, temos uma população de pouco menos de cinquenta mil pessoas, uma participação de terra de cerca
Amira se inclinou. "Você ligou, Senadora?"Eu ri. "Você sabe um pouco mais sobre o sistema de registro da matilha, certo?""Eu posso ter tirado um tempo extra para estudá-lo.""Existe uma maneira de restaurar registros excluídos?"Ela inclinou a cabeça. "Provavelmente. De quanto tempo estamos falando?"Eu estremeci. "Pelo menos cinco anos."Ela mordeu o lábio. "Eu vou dar uma olhada.""Obrigada."O relógio na parede tiquetaqueava implacavelmente enquanto eu voltava a adicionar ao plano coisas que eu poderia fazer. Sintetizar medicamentos humanos era provavelmente o menos importante, mas e uma versão viável para humanos da droga da longevidade? Na verdade, eram apenas humanos e lobisomens que tinham uma espécie de limite em nossa expectativa de vida que era tão injustamente curta.Ao mesmo tempo, os humanos constituíam uma grande parte da população. Eles desacelerariam se vivessem mais em geral?Tomei notas sobre algumas outras vias de divulgação. A cada frase que eu acrescentava, eu me
CharlesSentei-me no meu escritório na casa de Grace, esperando Astarte responder. George estava tenso na cadeira do outro lado da mesa, pronto para tomar notas. A projeção era de uma ampulheta girando enquanto esperávamos. Os segundos pareciam pesar muito em mim. Então, ela respondeu, usando lingerie azul vibrante dessa vez. Eu não tinha certeza se estava pronta para ter essa conversa, mas precisava ser agora, especialmente com a carta. Seus olhos estavam quentes quando ela apareceu, então esfriaram."Então... Estamos fazendo isso agora."Meus lábios se contraíram. "Parece que sim.""É sobre Devin?" Ela perguntou, inclinando a cabeça. "Casada com o Alfa que nem se preocupou em verificar as credenciais ou intenções do homem a quem ela entregou? Não é do seu feitio se envolver.""Olha, Astarte," comecei, escolhendo minhas palavras cuidadosamente. "Os Enforcers estão fazendo toda a limpeza do ataque da Blood Moon. O irmão dela ainda está se recuperando. Eu só quero entender o que te levo
Hesitei. "Astarte... Eu entendo. Sei o que Seth significa para você. E... Embora eu possa dizer... Com total confiança que não poderia ter certeza de que tomaria um caminho diferente... Não acredito que esteja em você punir a nação inteira pelas escolhas de um homem...".Embora o Presidente Alfa estivesse se tornando um problema maior no momento."Talvez não normalmente... Mas já faz muito tempo desde que tive uma aparência de normalidade.""Eu...".Meu telefone tocou com um alerta. Olhei para ele quando a mensagem da Unidade Enforcer apareceu.Há alguém seguindo Kelly e as crianças. As unidades estão monitorando a situação.Uma repentina sensação de urgência surgiu em mim, mas mantive minha compostura, considerando isso."Me dê um momento, Astarte."Ela sorriu ironicamente. "Precisa de uma pausa para o segundo round?""Algo assim."Coloquei a ligação em espera e olhei para George. "Diga a eles para ficarem de olho mesmo depois que o perseguidor for embora. Detenham-no se possível."Ge
GraceMinha ansiedade estava correndo solta. Eu ainda estava me recuperando daquela ligação sinistra com Alfa Shadow. O medo de saber que ele estava tão perto dos meus filhos, não ser capaz de chegar até eles, mesmo com o Enforcer lá, era demais. Toda a clareza e tranquilidade que eu havia cultivado enquanto estava em Lake Town com Charles pareciam ter desaparecido.Amira se inclinou para me dizer que deveríamos ir para a prefeitura, e eu nem me lembro de entrar no carro. Eu estava pulando no meu assento, tentando me livrar da energia, quando paramos, e eu corri escada acima e entrei no prédio. Havia policiais e Enforcers por perto, mas Charles ainda não tinha chegado com Kelly e meus filhos.Então eu andei de um lado para o outro, em círculos. A porta se abriu, e Eason entrou mancando, não de muleta, mas também não estável. Ele estava carregando uma grande bolsa cheia de alguma coisa junto com uma maleta.Ele ficou na minha frente."Sente-se."Meu queixo tremeu quando ele me empurrou
"Você está bem?"Ela assentiu, oferecendo um leve sorriso. "Perfeitamente. Um pouco assustada, mas bem. Cecil notou alguém nos seguindo, mas eu não o vi.""Ele estava usando vermelho, mamãe, e uma daquelas máscaras..."."Bem, estou muito impressionada que você tenha notado...". Eu disse, beijando sua bochecha."Vamos... Te limpar, hm?""Ok," ela disse e veio comigo para o banheiro. Deixei Charles com Kelly e Eason e fui para o banheiro com Richard e Cecil.Limpar Cecil de seu dia cheio de diversão no museu ajuda a aliviar um pouco da minha ansiedade. Suas risadas e despreocupação quase me fizeram esquecer o perigo que ela tinha corrido. Eu gentilmente esfreguei as manchas de tinta e troquei suas roupas.Enquanto eu cuidava de Richard, trocando sua pequena roupa por algo novo, eu não pude deixar de sorrir. Essa simplicidade era tão familiar, tão confortável. Senti falta disso, mesmo sabendo o quanto isso tinha custado a mim e a toda Mooncrest.Quando voltamos, Eason ainda estava comendo
GraceO que diabos eu deveria dizer?Nunca?Nunca porque eu esperava que o bastardo podre apodrecesse em qualquer coisa que os licanos chamam de prisão? Nunca porque ele estaria muito ocupado com sua jovem companheira grávida?Estremeci com esses pensamentos. Nenhuma dessas respostas seria apropriada, mesmo que fossem todas tecnicamente verdadeiras."Mamãe?"Hesitei, lutando para dizer algo. A pergunta, tão simples, mas carregada de camadas de complexidade, me fez calar a boca e pensar, mas eu não tinha nada. Fiquei atordoada com a pergunta de Cecil. Meu cérebro inteiro praticamente entrou em curto-circuito ao pensar neles vendo Devin novamente.Nunca imaginei que Cecil iria querer ver Devin. Eu poderia simplesmente dizer a ela que não fazia ideia? Isso costumava funcionar."Não sei, querida. Você... Tem certeza de que quer vê-lo?"Cecil franziu a testa. "Ele se foi há muito tempo... Ele nunca saiu por tanto tempo...".Ela chutou. "Eu pensei... Que poderíamos brincar no feriado. Eu est
"Uma viagem, é claro", ele disse, sua voz cheia de expectativa. "Nós iremos ver seu pai, e você pode escolher o local para sua festa de aniversário no palácio.""Um palácio? Como um castelo?""O castelo do Clã licano, sim."Ela gritou, e seus olhos brilharam de excitação. "É como o castelo que construímos?"Ele sorriu. "Eu acho que você vai ter que esperar para ver, hm?"Eu pisquei."O que você acha, mamãe?" Ela perguntou, sua pequena mão segurando a minha. "Você acha que vai ser como o castelo que construímos?"Eu me vi sem palavras, meu coração transbordando de gratidão pelo amor e apoio que tenho em minha vida. Charles tinha mencionado fazer a festa de aniversário dela no castelo, de nós irmos visitá-la, mas eu nunca imaginei que ele estava falando sério."Eu acho... Nós vamos ter que esperar para ver.""Oh, eu posso ter uma tiara e um vestido de princesa para o meu aniversário?""Claro", ele disse. "Você não pode ser princesa por um dia sem o uniforme adequado."Ele acariciou o cab