CharlesEu podia ouvir o sorriso na voz de Grace quando ela respondeu enquanto eu afundava nas almofadas macias do lounge do Savoy. O restaurante era nada menos que requintado, um testamento do artesanato e riqueza licana. Seu interior era adornado com arte licana cativante, pedra polida e madeira escura rica. Cada assento foi feito para ser o mais confortável possível e permitir que os hóspedes comessem confortavelmente.O lugar era o favorito de Isolde e garantia que ela ficaria mais disposta a responder minhas perguntas sem o sarcasmo de sempre.Então, a porta se abriu."Sinto muito pelo atraso, querido. Você sabe como eu gosto de me arrumar para você."Eu quase ri do tom ronronante de Isolde enquanto ela entrava. Seus olhos brilhavam com travessura. Isolde, como sempre, soava e parecia a poucos momentos de causar estragos no senso de decoro de algum pobre homem. Cada pedaço de sedução sensual e brincadeira que ela tinha quando éramos muito mais jovens floresceu, se aprofundou e esc

Moonblood tinha novas estradas em algumas das cidades menores. As fazendas de trigo tinham sido atingidas um pouco duramente por uma tempestade de inverno, mas tinham o suficiente armazenado da colheita anterior para estar mais do que bem. Eu estava orgulhoso de quão longe Isolde havia construído seu Clã.Então, ficou ainda mais difícil entender o que ela poderia estar pensando."Você parece estar chateado", disse Isolde, com seu biquinho se tornando mais evidenciado. "O que é?""Devin.""Você quer dizer a dívida gigantesca e quase intransponível de Devin com o Clã Moonblood.""Intransponível?""Para um preguiçoso e aspirante a vigarista?" Ela sorriu, lentamente e cruelmente. "Claro."Eu estreitei meus olhos para ela. "Eu te ofendi de alguma forma?"Os olhos dela se arregalaram. "Por que você perguntaria uma coisa tão ridícula..."."Você agiotava meu filho."Ela zombou. "Os negócios de Devin com meu Clã têm sido... Intrincados. Ele está envolvido em questões que vão além de meras dívid

CharlesSuspirei e balancei a cabeça ao ouvir Tessa se aproximando. Um dia, Isolde deixaria de encontrar prazer em agitar o drama do meu relacionamento com Tessa, mas eu tinha a sensação de que realmente seria o dia em que Tessa morreria.Quando Tessa invadiu a sala, sua presença sozinha pareceu lançar uma nuvem escura sobre nossa conversa. Era irritante, mas eu a observei calmamente. Eu estava acostumado com seus ataques e, honestamente, esse era apenas o amor de Isolde pelo drama no trabalho.Tessa sabia que Isolde e eu éramos tão próximos quanto irmãos, mas o momento do encontro provavelmente a deixou com medo de perder os benefícios de ser minha companheira para sempre. Observei sua figura, o que ela estava vestindo e a maneira como ela se portava e quase sorri.Parecia que ela estava tão frívola como sempre. Eu me perguntei quanto de seu guarda-roupa caro ela havia vendido nos últimos dias. Isolde soltou um suspiro suave de prazer, ainda apreciando seu vinho e simplesmente observa

Ela gaguejou."Meu problema por quê?" Eu disse. "Você tem meu número, Tessa. Eu nunca menti para você. Nunca escondi nada de você. Nunca fiz com que você não pudesse me contatar. Por que recorrer a isso quando você poderia simplesmente ter perguntado?"Seu queixo tremeu. Seus olhos dispararam de um lado para o outro, mas nem uma vez vi um lampejo de remorso. Era como se ela não pudesse ver minhas palavras pelo que elas eram.Tessa mentiu para mim, escondeu coisas de mim e teve grande prazer em desaparecer da face da Terra sem nenhuma maneira de contatá-la diretamente à menor provocação.Ela só parou de fazer isso recentemente quando comecei a sair mais do território."Eu não tenho que me explicar para você ou para ela!" Tessa sibilou. "Essa vagabunda está apenas tentando se tornar rainha, tentando usurpar meu lugar de direito. E eu não vou ficar sentada e deixar isso acontecer. Você pode ser fraca o suficiente para permitir, mas meu assento estará lá quando eu estiver pronta para ocupá

GraceEnquanto me vestia para a reunião, meus pensamentos continuavam voltando para aquela mulher no telefone com Charles. Problema platônico é como ele a chamava. Eu disse a ele que confiava nele, mas até eu conseguia sentir o quão vazias as palavras soavam. Já fazia alguns dias desde então, e Charles não tinha me ligado. Eu tinha recebido algumas mensagens de texto dele, me perguntando, mas ele não mencionou a mulher.Eu queria ligar para ele. Eu queria confiar nele. Eu queria acreditar que estava tudo bem, mas eu...Eu bufei e fui até meu armário, pegando o vestido que Amira tinha escolhido para mim para esta reunião e me vestindo. Era sensual, mas não sexy. Parecia confiante e apropriado para mim. O tecido luxuoso deslizava contra minha pele. Isso me fez pensar em Eason, e me fez imaginar quanto tempo mais demoraria até que ele pudesse voltar para casa e voltar a encher meu armário com seus caprichos quando não estivesse planejando revisões de RP.Você sabe como eu gosto de me arru

Eu não tinha ideia do que ele estava falando, mas sorri mesmo assim.Seus olhos brilharam. "Você não tem ideia do que estou falando."Estremeci. "Era... Óbvio?""Um pouco." Ele levantou um ombro. "É um vinho licano, bem difícil de conseguir. Le Noire deve ter um bom intermediário."Ele sorriu. "Eu me pergunto se vem por Silver Crest ou outro lugar."Dei um sorriso fino. "Eu... Não tenho ideia. Estou feliz que você esteja encontrando algum conforto aqui, no entanto.""Perdoe-me", disse Gabriel. "Eu não queria te deixar desconfortável. Eu entendo que você recentemente chegou nessa posição."Essa foi provavelmente a maneira mais gentil que alguém poderia ter dito, e de alguma forma, só me fez sentir pior.Eu assenti rigidamente. "Eu não estou ofendida. Imagino que você e metade dos Estados Unidos saibam sobre mim de alguma forma.""Não estou interessado em saber de você", disse ele. Fiquei rígida, esperando o resto da declaração dele vir e torcendo para que não fosse o que eu temia. "Seri

Grace"Por que Mooncrest?" Eu franzi a testa. "Acho que você sabe o suficiente para saber que eu mal consigo manter minha própria matilha unida."Ele balançou a cabeça. "Você está aprendendo quem é realmente matilha e quem não é. Não é a mesma coisa. E todo mundo adora uma história de azarão. Além disso, você produz mais da metade dos suprimentos médicos usados ​​nos Estados Unidos. Seu caminho para um assento seria muito mais... Direto do que o meu tem sido."Eu estremeci e balancei a cabeça. "Não acho que tenho cabeça para esse nível de política."Só de pensar em ter tanto poder para administrar mal tantas pessoas para decepcionar me deu arrepios. Posso não querer ouvir ninguém me dizer que era melhor deixar um homem assumir, mas eu definitivamente não queria estar tão no comando.O pensamento me fez pensar como Charles, aos dezoito anos, pensou, sentiu e soube que estava pronto para assumir a responsabilidade por toda a sua raça."Não se subestime."Meus olhos se arregalaram quando

"Como foi o seu?"A pergunta ficou no ar por alguns momentos antes de Charles piscar. Sua expressão se suavizou. A luz desapareceu de seus olhos, deixando um verde aliviado e claro enquanto ele sorria para mim."Bom. Mais dramático do que eu esperava, mas produtivo... Isolde, que é aquele problema platônico que eu te contei, está tão... Astuta como sempre."Ele se recostou com um suspiro. "Como ela consegue tramar tanto e ainda ter tempo para tirar seu Clã da ruína, eu não sei. Estou exausto pensando na energia que é preciso para guardar esse tipo de rancor contra alguém.""Rancor?"Ele balançou a cabeça. "Isolde tem problemas com minha companheira que se agravaram ao longo dos anos."Engoli seco. Isolde não era sua companheira? Ela era a segunda colocada para ser rainha ou algo assim? Eu não tinha certeza de como os Clãs eram constituídos, mas pensei que os chefes eram basicamente como nossos Senadores, exceto que cada Clã tinha um chefe que tinha alguma importância para o rei.Charle

GracePoucos dias depois do meu jantar com Gabriel, nos encontramos novamente. Eu não tinha certeza se ele estava preparado para eu aparecer no saguão do hotel com um cartão de ônibus para ele, mas ele pegou o cartão com um sorriso e bom humor."Eu prometi a você um passeio adequado."Ele assentiu e deu um tapinha no cartão. "Você fez isso."Ele ouviu atentamente enquanto eu explicava o sistema de assistência social e o sistema de transporte público de Mooncrest.Pegamos o ônibus principal pelo coração da cidade até a clínica principal. Caminhamos pela cidade facilmente. Ele tinha uma equipe de segurança, assim como eu, mas parecia tão simples e fácil.Eu esperava que um dia eu pudesse fazer isso com Charles sem o risco de algum repórter descobrir quem ele era e causar um alvoroço. Eu me senti orgulhosa de mostrar a ele a cidade que meu pai, o pai dele e todos os meus ancestrais construíram a partir das ruas movimentadas e dos vários centros comunitários que agora estavam quase todos r

"Eu estive pensando sobre isso..."."Você quer uma troca justa?"Eu corei. "Bem... sim.""Não fique envergonhada. Eu estive pensando sobre o que seria realmente justo, e dada a mudança em sua matilha, eu acho que a melhor coisa que eu posso oferecer é como navegar nessa mudança que está por vir."Eu franzi a testa enquanto nos dirigíamos para um pequeno café para almoçar."Uma das principais coisas que ajudaram Silver Crest foram os empregos, mas no seu caso, as pessoas estão se mudando por cultura, não por oportunidade. Eu acho que você deveria capitalizar isso."Eu engoli seco. "O que você quer dizer?""Sua cidade já é bem metropolitana, por estar tão perto da fronteira. Eu acho que você tem uma boa chance de abrir sua cidade como uma cidade comercial."Meus olhos se arregalaram. "Eu..."."Aqui está", ele riu. "Antes que entre em pânico. Mooncrest não fica longe dos territórios dos Clãs, mas você está muito mais perto dos países humanos do que Silver Crest. Se você pudesse estabelece