"Como foi o seu?"A pergunta ficou no ar por alguns momentos antes de Charles piscar. Sua expressão se suavizou. A luz desapareceu de seus olhos, deixando um verde aliviado e claro enquanto ele sorria para mim."Bom. Mais dramático do que eu esperava, mas produtivo... Isolde, que é aquele problema platônico que eu te contei, está tão... Astuta como sempre."Ele se recostou com um suspiro. "Como ela consegue tramar tanto e ainda ter tempo para tirar seu Clã da ruína, eu não sei. Estou exausto pensando na energia que é preciso para guardar esse tipo de rancor contra alguém.""Rancor?"Ele balançou a cabeça. "Isolde tem problemas com minha companheira que se agravaram ao longo dos anos."Engoli seco. Isolde não era sua companheira? Ela era a segunda colocada para ser rainha ou algo assim? Eu não tinha certeza de como os Clãs eram constituídos, mas pensei que os chefes eram basicamente como nossos Senadores, exceto que cada Clã tinha um chefe que tinha alguma importância para o rei.Charle
GracePoucos dias depois do meu jantar com Gabriel, nos encontramos novamente. Eu não tinha certeza se ele estava preparado para eu aparecer no saguão do hotel com um cartão de ônibus para ele, mas ele pegou o cartão com um sorriso e bom humor."Eu prometi a você um passeio adequado."Ele assentiu e deu um tapinha no cartão. "Você fez isso."Ele ouviu atentamente enquanto eu explicava o sistema de assistência social e o sistema de transporte público de Mooncrest.Pegamos o ônibus principal pelo coração da cidade até a clínica principal. Caminhamos pela cidade facilmente. Ele tinha uma equipe de segurança, assim como eu, mas parecia tão simples e fácil.Eu esperava que um dia eu pudesse fazer isso com Charles sem o risco de algum repórter descobrir quem ele era e causar um alvoroço. Eu me senti orgulhosa de mostrar a ele a cidade que meu pai, o pai dele e todos os meus ancestrais construíram a partir das ruas movimentadas e dos vários centros comunitários que agora estavam quase todos r
"Eu estive pensando sobre isso..."."Você quer uma troca justa?"Eu corei. "Bem... sim.""Não fique envergonhada. Eu estive pensando sobre o que seria realmente justo, e dada a mudança em sua matilha, eu acho que a melhor coisa que eu posso oferecer é como navegar nessa mudança que está por vir."Eu franzi a testa enquanto nos dirigíamos para um pequeno café para almoçar."Uma das principais coisas que ajudaram Silver Crest foram os empregos, mas no seu caso, as pessoas estão se mudando por cultura, não por oportunidade. Eu acho que você deveria capitalizar isso."Eu engoli seco. "O que você quer dizer?""Sua cidade já é bem metropolitana, por estar tão perto da fronteira. Eu acho que você tem uma boa chance de abrir sua cidade como uma cidade comercial."Meus olhos se arregalaram. "Eu..."."Aqui está", ele riu. "Antes que entre em pânico. Mooncrest não fica longe dos territórios dos Clãs, mas você está muito mais perto dos países humanos do que Silver Crest. Se você pudesse estabelece
CharlesEnquanto eu estava sentado na minha mesa no escritório mal iluminado, o brilho suave da tela do computador lançando uma luz azul assustadora pela sala, não pude deixar de sentir uma estranha sensação de antecipação. Era uma sensação incomum para mim, considerando a lista de nomes que eu estava revisando para o próximo dia de tribunal aberto. Essas reuniões eram tipicamente cheias de disputas, queixas e manobras políticas entre os clãs, tornando-as um assunto exaustivo.Normalmente, pensar nisso me deixava nervoso. Eu conhecia meu povo bem o suficiente para saber que muitos dos conflitos ouvidos no tribunal seriam facilmente resolvidos se alguém deixasse de lado seu orgulho e pensasse bem nas coisas.Isso tinha a tendência de me deixar irritado, mas eu não sentia aquela tensão usual em meus ombros.Talvez eu tivesse ficado mais relaxado com a idade, mas eu duvidava.Era Grace. Era saber que no final dessas audiências judiciais e no tempo que eu reservava para lidar com questões
"Você pulou o almoço, não foi?"O rosto dela ficou vermelho brilhante. "Eu... Talvez eu tenha esquecido."Balancei a cabeça. "Você tem sorte de ser bonitinha, ou eu teria que te virar de joelhos."Ela piscou e mordeu o lábio. Seus olhos ficaram escuros de fome."Você faria isso de qualquer maneira?"Eu sorri para ela. "Quando eu tiver tempo suficiente para deixar sua bunda vermelha.""E quando será?"Eu ri. "Em breve."Eu me levantei, levando nossos pratos vazios para a cozinha. Ela se juntou a mim, e nós lavamos a louça rapidamente antes que eu pegasse sua mão e a levasse para o meu escritório. Ela colocou os braços em volta do meu pescoço e se levantou para me beijar. Eu gemi, segurando firme sua bunda e pressionando-a contra mim."Agora é logo?""Não, sua pequena atrevida." Ela fez biquinho. Seus olhos brilharam. Mordi seu lábio. "Nós precisamos realmente conversar, como adultos com responsabilidades."Ela gemeu. "Eu não quero."Eu ri e a levei para uma valsa lenta ao redor da sala.
GraceSaí do escritório de Charles, o eco fraco da nossa valsa ainda pairando em meus movimentos e minha boca ainda formigando. Eu já estava molhada pensando no que ele havia planejado. Suas palavras de encorajamento forneceram uma medida de conforto, mas o peso da incerteza sobre Gabriel Black ainda pesava em minha mente. Eu tinha que saber a verdade, independentemente de onde ela pudesse levar. Se desse errado, eu só esperava ainda estar no clima para o que Charles quisesse me dar.Cheguei ao meu escritório, fechei e tranquei a porta e peguei meu telefone. Depois de respirar fundo, disquei o número de Gabriel. Ele tocou algumas vezes antes que sua voz saísse da linha, calorosa e amigável."Grace, eu não esperava ouvir de você esta noite. Está tudo bem?"Hesitei por um momento, reunindo meus pensamentos. Eu provavelmente deveria ter feito isso antes, mas havia realmente uma boa maneira de perguntar se ele era membro de uma organização terrorista anti-lobisomem?Se houvesse, Eason sabe
Suas palavras pairaram no ar, e eu senti uma mistura de emoções. Gabriel havia revelado um capítulo doloroso de sua vida, um que o moldou no alfa que ele havia se tornado. A verdade era difícil de digerir, mas também me deixou à vontade."Obrigada por compartilhar isso comigo, Gabriel", eu disse, minha voz suave com empatia. "Preciso de um tempo para processar tudo, mas aprecio sua honestidade.""Leve todo o tempo que precisar, Grace. Eu entendo que isso não é fácil para você, e espero que você possa encontrar em seu coração a confiança em mim.""Eu confio", eu disse, surpresa com o quão verdadeiro isso parecia. "Confiar em você, isto é... Ouvir você falar sobre Silver Eclipse, ter visto a maravilha e o espanto que você tinha sobre Mooncrest... Como eu poderia não confiar?""Estou sentindo, mas...".Eu ri. Meus olhos queimando. "Não um mas, apenas eu e minha situação. Eu me sinto ainda mais patética, honestamente.""Grace..."."Você reconstruiu sua matilha das ruínas e o transformou em
GraceNa manhã seguinte, pulei da cama na mesma hora que Charles. Apesar das tensões leves ainda persistirem em meu corpo, eu estava feliz e praticamente flutuava pela casa com um sorriso que se recusava a ser contido em meu rosto. Eason estava de volta. Charles e eu tomamos café da manhã juntos e demos um beijo de despedida antes de ele sair. Alimentei Cecil e Richard e estava pulando na ponta dos pés de excitação enquanto Eason descia as escadas."Você está brilhando... E pulando." Eason ergueu uma sobrancelha para mim. "Teve uma boa noite?""Cale a boca", eu fiz uma careta para ele. "Café da manhã e um pouco daquele café chique dos Clãs."Ele sorriu e se acomodou ao lado de Cecil e limpou a calda do rosto dela. Eu sorri, aproveitando o calor de ter meu irmão de volta em casa. O arrependimento de deixá-lo se mudar estava no fundo da minha mente, mas tentei não pensar muito sobre isso.Quando Kelly chegou para cuidar de Cecil e Richard, fomos até o carro com motorista e dirigimos até