GraceEnquanto me vestia para a reunião, meus pensamentos continuavam voltando para aquela mulher no telefone com Charles. Problema platônico é como ele a chamava. Eu disse a ele que confiava nele, mas até eu conseguia sentir o quão vazias as palavras soavam. Já fazia alguns dias desde então, e Charles não tinha me ligado. Eu tinha recebido algumas mensagens de texto dele, me perguntando, mas ele não mencionou a mulher.Eu queria ligar para ele. Eu queria confiar nele. Eu queria acreditar que estava tudo bem, mas eu...Eu bufei e fui até meu armário, pegando o vestido que Amira tinha escolhido para mim para esta reunião e me vestindo. Era sensual, mas não sexy. Parecia confiante e apropriado para mim. O tecido luxuoso deslizava contra minha pele. Isso me fez pensar em Eason, e me fez imaginar quanto tempo mais demoraria até que ele pudesse voltar para casa e voltar a encher meu armário com seus caprichos quando não estivesse planejando revisões de RP.Você sabe como eu gosto de me arru
Eu não tinha ideia do que ele estava falando, mas sorri mesmo assim.Seus olhos brilharam. "Você não tem ideia do que estou falando."Estremeci. "Era... Óbvio?""Um pouco." Ele levantou um ombro. "É um vinho licano, bem difícil de conseguir. Le Noire deve ter um bom intermediário."Ele sorriu. "Eu me pergunto se vem por Silver Crest ou outro lugar."Dei um sorriso fino. "Eu... Não tenho ideia. Estou feliz que você esteja encontrando algum conforto aqui, no entanto.""Perdoe-me", disse Gabriel. "Eu não queria te deixar desconfortável. Eu entendo que você recentemente chegou nessa posição."Essa foi provavelmente a maneira mais gentil que alguém poderia ter dito, e de alguma forma, só me fez sentir pior.Eu assenti rigidamente. "Eu não estou ofendida. Imagino que você e metade dos Estados Unidos saibam sobre mim de alguma forma.""Não estou interessado em saber de você", disse ele. Fiquei rígida, esperando o resto da declaração dele vir e torcendo para que não fosse o que eu temia. "Seri
Grace"Por que Mooncrest?" Eu franzi a testa. "Acho que você sabe o suficiente para saber que eu mal consigo manter minha própria matilha unida."Ele balançou a cabeça. "Você está aprendendo quem é realmente matilha e quem não é. Não é a mesma coisa. E todo mundo adora uma história de azarão. Além disso, você produz mais da metade dos suprimentos médicos usados nos Estados Unidos. Seu caminho para um assento seria muito mais... Direto do que o meu tem sido."Eu estremeci e balancei a cabeça. "Não acho que tenho cabeça para esse nível de política."Só de pensar em ter tanto poder para administrar mal tantas pessoas para decepcionar me deu arrepios. Posso não querer ouvir ninguém me dizer que era melhor deixar um homem assumir, mas eu definitivamente não queria estar tão no comando.O pensamento me fez pensar como Charles, aos dezoito anos, pensou, sentiu e soube que estava pronto para assumir a responsabilidade por toda a sua raça."Não se subestime."Meus olhos se arregalaram quando
"Como foi o seu?"A pergunta ficou no ar por alguns momentos antes de Charles piscar. Sua expressão se suavizou. A luz desapareceu de seus olhos, deixando um verde aliviado e claro enquanto ele sorria para mim."Bom. Mais dramático do que eu esperava, mas produtivo... Isolde, que é aquele problema platônico que eu te contei, está tão... Astuta como sempre."Ele se recostou com um suspiro. "Como ela consegue tramar tanto e ainda ter tempo para tirar seu Clã da ruína, eu não sei. Estou exausto pensando na energia que é preciso para guardar esse tipo de rancor contra alguém.""Rancor?"Ele balançou a cabeça. "Isolde tem problemas com minha companheira que se agravaram ao longo dos anos."Engoli seco. Isolde não era sua companheira? Ela era a segunda colocada para ser rainha ou algo assim? Eu não tinha certeza de como os Clãs eram constituídos, mas pensei que os chefes eram basicamente como nossos Senadores, exceto que cada Clã tinha um chefe que tinha alguma importância para o rei.Charle
GracePoucos dias depois do meu jantar com Gabriel, nos encontramos novamente. Eu não tinha certeza se ele estava preparado para eu aparecer no saguão do hotel com um cartão de ônibus para ele, mas ele pegou o cartão com um sorriso e bom humor."Eu prometi a você um passeio adequado."Ele assentiu e deu um tapinha no cartão. "Você fez isso."Ele ouviu atentamente enquanto eu explicava o sistema de assistência social e o sistema de transporte público de Mooncrest.Pegamos o ônibus principal pelo coração da cidade até a clínica principal. Caminhamos pela cidade facilmente. Ele tinha uma equipe de segurança, assim como eu, mas parecia tão simples e fácil.Eu esperava que um dia eu pudesse fazer isso com Charles sem o risco de algum repórter descobrir quem ele era e causar um alvoroço. Eu me senti orgulhosa de mostrar a ele a cidade que meu pai, o pai dele e todos os meus ancestrais construíram a partir das ruas movimentadas e dos vários centros comunitários que agora estavam quase todos r
"Eu estive pensando sobre isso..."."Você quer uma troca justa?"Eu corei. "Bem... sim.""Não fique envergonhada. Eu estive pensando sobre o que seria realmente justo, e dada a mudança em sua matilha, eu acho que a melhor coisa que eu posso oferecer é como navegar nessa mudança que está por vir."Eu franzi a testa enquanto nos dirigíamos para um pequeno café para almoçar."Uma das principais coisas que ajudaram Silver Crest foram os empregos, mas no seu caso, as pessoas estão se mudando por cultura, não por oportunidade. Eu acho que você deveria capitalizar isso."Eu engoli seco. "O que você quer dizer?""Sua cidade já é bem metropolitana, por estar tão perto da fronteira. Eu acho que você tem uma boa chance de abrir sua cidade como uma cidade comercial."Meus olhos se arregalaram. "Eu..."."Aqui está", ele riu. "Antes que entre em pânico. Mooncrest não fica longe dos territórios dos Clãs, mas você está muito mais perto dos países humanos do que Silver Crest. Se você pudesse estabelece
CharlesEnquanto eu estava sentado na minha mesa no escritório mal iluminado, o brilho suave da tela do computador lançando uma luz azul assustadora pela sala, não pude deixar de sentir uma estranha sensação de antecipação. Era uma sensação incomum para mim, considerando a lista de nomes que eu estava revisando para o próximo dia de tribunal aberto. Essas reuniões eram tipicamente cheias de disputas, queixas e manobras políticas entre os clãs, tornando-as um assunto exaustivo.Normalmente, pensar nisso me deixava nervoso. Eu conhecia meu povo bem o suficiente para saber que muitos dos conflitos ouvidos no tribunal seriam facilmente resolvidos se alguém deixasse de lado seu orgulho e pensasse bem nas coisas.Isso tinha a tendência de me deixar irritado, mas eu não sentia aquela tensão usual em meus ombros.Talvez eu tivesse ficado mais relaxado com a idade, mas eu duvidava.Era Grace. Era saber que no final dessas audiências judiciais e no tempo que eu reservava para lidar com questões
"Você pulou o almoço, não foi?"O rosto dela ficou vermelho brilhante. "Eu... Talvez eu tenha esquecido."Balancei a cabeça. "Você tem sorte de ser bonitinha, ou eu teria que te virar de joelhos."Ela piscou e mordeu o lábio. Seus olhos ficaram escuros de fome."Você faria isso de qualquer maneira?"Eu sorri para ela. "Quando eu tiver tempo suficiente para deixar sua bunda vermelha.""E quando será?"Eu ri. "Em breve."Eu me levantei, levando nossos pratos vazios para a cozinha. Ela se juntou a mim, e nós lavamos a louça rapidamente antes que eu pegasse sua mão e a levasse para o meu escritório. Ela colocou os braços em volta do meu pescoço e se levantou para me beijar. Eu gemi, segurando firme sua bunda e pressionando-a contra mim."Agora é logo?""Não, sua pequena atrevida." Ela fez biquinho. Seus olhos brilharam. Mordi seu lábio. "Nós precisamos realmente conversar, como adultos com responsabilidades."Ela gemeu. "Eu não quero."Eu ri e a levei para uma valsa lenta ao redor da sala.