Era la segunda vez que Valentina entraba en esa oprimente habitación. Estaba nerviosa, arrinconada en la puerta, vacilando entre aprovechar para irse o quedarse para ver qué pretendía Maxwell al arrastrarla allí. —Ya que estás aquí, por favor, ayúdame a desinfectar esta herida —le pidió él, saliendo del cuarto de baño con un botiquín de primeros auxilios en su mano izquierda. Maxwell tenía una expresión de dolor en el rostro, sus cejas fruncidas y su mandíbula tensa, notando como ella se quedó inmóvil, pero con cierta desconfianza se acercó. Ella tragó en seco cuando lo vio quitarse la camisa del uniforme militar, quedando con una camiseta blanca que se le adhería a cada músculo como una segunda piel. Sus ojos no podían evitar seguir cada movimiento de él, notando cómo sus bíceps se tensaban al desabotonar la prenda. —Con razón juega a seducirme, él sabe que se ve demasiado bien —pensó sin dejar de verle. —No te atrevas a contarle a nadie sobre esto. Eres experta mintiendo y omi

Valentina se giró nerviosa con unos movimientos torpes y mecánicos como los de una marioneta. Por más que analizaba cuál justificación debía darle a su suegra para que esta le creyera, su cerebro parecía en blanco. —Suegra…— murmuró con labios apenas curvados, pero sus ojos delataban su temor y ansiedad. Las cejas fruncidas de Evelyn, le dejaba claro lo que estaba pensando. Y la empleada que venía con ella y que traía consigo una bandeja, mantenía las cejas alzadas, mirando a Valentina con curiosidad e incredulidad. —Es muy temprano y acabo de verte saliendo de la habitación de Maxwell. Necesito que me expliques por qué— la cuestionó la señora con un tono que parecía cortar el aire, y con su semblante endurecido como una estatua de mármol. Valentina tragó saliva, sintiendo la garganta seca por los nervios. «Esto se pone cada vez peor. Y ahora debo mentir por culpa del duque insoportable» —Bueno… como sabe, yo me pierdo siempre— comenzó entrelazando sus dedos temblorosos. —

Amalia se cruzó de brazos y adoptó una postura desafiante, disfrutando del caos que estaba sembrando. —Ella no te contó —soltó, con cejas alzadas, poniendo a Valentina en aprietos. Dado que ella no quería que Ethan supiera de su encuentro con Maxwell. Cuando Ethan la enfocó, Valentina se puso nerviosa; sus mejillas se tiñeron y, por debajo de la mesa, se tocaba la pierna. —No te quise decir nada para no molestarte. Se ha perdido una reliquia familiar y tu hermano Maxwell me creía sospechosa, pero ya aclaré todo. —¿Dónde está Max? Y Por qué, de tantas personas que hay en este lugar, debías ser tú la culpable. Valentina agradeció que Maxwell no hizo acto de presencia durante el desayuno, el almuerzo, en el té de la tarde, en el salón principal ni en la cena, porque Ethan quería enfrentarlo. Cuando expresó delante de Evelyn que iría a ver qué pasaba con Maxwell, y por qué se quedó encerrado, Evelyn le dijo que Maxwell no quería ser molestado y Valentina silenciosamente suspiró aliv

Solo el vestido los separaba. Maxwell no reparaba en tocarla por encima de la tela, parpando sus pechos llenos, vientre suave y caderas seductoramente redondeadas. Un gemido de placer dulce y terrible se escapó de sus labios. Le besó la oreja, la mejilla, el cuello y, a través de la suave tela, el hombro derecho y el izquierdo. Su mano se acomodó por encima de la curva de las caderas. Y sus dedos se hundieron en esa carne joven y firme, aunque otras partes de él también querían hundirse en ella con fuerza; con mucha fuerza. Valentina estaba a su merced, y no se atrevía a emitir ni un sonido… se mordía los labios para acallar sus gemidos y quejidos, porque estaba segura de que Maxwell haría que se sintiera tan salvaje y voraz como él. Maxwell necesitó toda su fuerza de voluntad y una gran dosis de vergüenza por su falta de control, y por su deslealtad hacia Ethan. Pero liberaba todas aquellas emociones encontradas con la rudeza que estaba empleando, tachándola en su mente domina

—He decidido volver a casarme con Aurora —anunció Maxwell, causando sorpresa en todos; incluso en la misma Aurora, a quien los ojos casi se le salían de las cuencas. «Esto fue más fácil de lo esperado», celebró Aurora para sí misma, mostrando a su vez una sonrisa de triunfo que iluminó su rostro. Aunque Valentina no entendía el motivo, ella no dejaba de verla con burla. Los ojos de Aurora chispeaban con malicia mientras sus labios se curvaban en una sonrisa. «No conseguiste tu objetivo, una mujer como tú no podría conquistar a un hombre como Maxwell, sin importar la manera en la que te le brindes», pensaba Aurora mordiéndose la lengua para no decirlo en voz alta. Aunque su mirada, afilada como una navaja, se mantenía fija en Valentina. Mientras que Evelyn, quien estaba sentada en una elegante silla de respaldo alto, no sabía qué decir; estaba estupefacta por esa decisión tan repentina de su hijo, quien siempre le consultaba sus planes. Por su parte, Ethan, que se encontraba de

La piel de Maxwell se tornó roja y sus ojos se ensancharon, pero en ningún momento volteó a mirarla; continuó comiendo como si nada hubiera ocurrido, apretando sus dientes bajo una máscara de calma. No obstante, Valentina disfrutaba de notarlo tan tenso, sus pupilas centelleaban con diversión, mientras observaba cada reacción microscópica de su rostro. En el agarre a su muslo podía sentir la rigidez de sus músculos, y continuó paseando sus dedos de manera juguetona hasta que una mano de Maxwell atrapó la suya y la apartó, con un movimiento brusco y decidido. Sin embargo, para ella no era suficiente, sino que continuó hasta que él, empezó a excitarse frente a todos; provocando que la respiración se le volviera pesada y que la erección dura y palpitante apretara bajo el pantalón. En un acto manejado por el instinto, Maxwell le atrapó la mano, justo cuando estaba por posarla sobre su masculinidad. Y diferencia de lo que Valentina esperaba, en vez de apartarle la mano, Maxwell l

—¡Ethan, hermano, volviste! —exclamó Olivia, alzando la voz más de lo normal para que Maxwell pudiera escucharla. Aunque no podía creerlo ni asimilarlo del todo, tenía la fuerte corazonada de que era él. En el interior de la habitación, Maxwell abrió los ojos de par en par y soltó a Valentina bruscamente, como si el contacto le quemara la piel. Sin pensarlo, corrió hacia la pequeña terraza, cuyos muebles temblaron ligeramente bajo el peso de su apresurado avance. Era un movimiento desesperado y descoordinado, algo impropio de su habitual compostura. Le parecía ridículo y patético, pero cualquier cosa sería mejor que enfrentar la desilusión en los ojos de Ethan. No quería que su hermano presenciara la escena, temiendo que esto revelara una traición premeditada y burlesca. En cambio, Valentina, que había recuperado un poco de control, en medio de su borrachera, aun luchando con el mareo que sentía, se movió rápidamente. Quitó el seguro de la puerta y corrió al cuarto de baño, co

A pesar de que la investigación se había demorado más de lo normal, al fin los agentes de inteligencia del equipo táctico de Maxwell le indicaron que habían conseguido una pista sobre el cuadro perdido. Acompañado por dos de sus escoltas, Maxwell llegó a la entrada del anticuario. La fachada del edificio era antigua, pero bien cuidada, con un cartel elegante que anunciaba "Antigüedades y Curiosidades de Alta Gama". Maxwell, con su porte imperturbable y su traje impecablemente cortado, se adentró en el establecimiento, seguido de cerca por sus hombres. Al entrar, fue recibido por un leve aroma a madera envejecida y barniz. De inmediato sus ojos recorrieron todas las vitrinas de cristales que exhibían una variedad de objetos de alto valor: joyas, porcelanas, relojes antiguos, y cuadros. Caminó lentamente, mientras atento no dejaba pasar por alto ningún detalle. Al llegar a una sección dedicada exclusivamente a pinturas, su mirada se detuvo en un cuadro que le resultaba inquietant

—¿Quién ha sido, querido mío? —inquirió Aurora, con cejas alzadas y tono aterciopelado, tratando de sonar muy seductora mientras acariciaba el brazo de Maxwell con una mano. «Latina, jaque mate. Un peón nunca podrá contra una reina», celebró internamente, muy segura de que había destruido a Valentina de un solo movimiento. —Prefiero no decirlo — le contestó Maxwell, mientras ella lo seguía por el pasillo con el semblante transformado por la impotencia. —¿Supongo que se trata de la latina? —¡Es obvio! —se dijo a sí misma al notar su silencio.Aurora acortó la distancia y, provocando que él se detuviera, lo abrazó por la espalda, pasándole las palmas de las manos por el pecho en plan seductor. —Aurora, por favor, controla las muestras de afecto delante de mis empleados y evita especular —demandó Maxwell con severidad, retomando su camino y dejando a Aurora con los brazos extendidos.A pesar de que él esperaba que ella, con resentimiento, se retirara y le concediera un descanso tras

Cínicamente, Benjamín elevó la comisura derecha de sus labios y se apartó con la intención de irse. —Piensas que eres mejor que yo. Sé que debajo de tanta pulcritud debe haber mucha pudrición escondida. Solo actúas así para que nadie pueda conocer tu verdadero yo, pero pronto descubriré quién eres, y ese día no podrás mirarme a la cara con tanta superioridad. Sácate de la cabeza, Maxwell; no eres perfecto, todos tenemos debilidades en la vida. —Dime algo, ¿por qué culpar a una mujer que no te ha hecho nada? —preguntó Maxwell con curiosidad, sin comprender por qué todos insistían en presentar a Valentina como culpable cuando, en realidad, ella era inocente.—Recuerda, Maxwell, que en dos días deberás haber desalojado esta oficina y todo aquello que has acumulado. Pintaré las paredes de otro color y desharé de estos muebles tan pasados de moda —expresó Benjamín, haciendo caso omiso de su pregunta.Maxwell negó con la cabeza. (…) Valentina, al despertar con un fuerte dolor de cabeza