Foi muito mais difícil do que eu esperava. Eu já tinha ficado presa duas vezes. Susie era uma professora paciente e mantinha a cabeça fria. Ela só riu um pouco quando eu caí de costas, e não riu abertamente. Além disso, ela me ajudou logo depois. Perto dali, os lobos Night e Silver estavam observando. Mark ainda estava tentando convencê-los a se juntarem a mim dentro do castelo também, mas eles pelo menos se comprometeram a ficar de olho em nós fora dele. Eles também explicaram que se os chamássemos, eles viriam correndo. Honestamente, foi mais do que eu esperava e fiquei extremamente grata a eles. Nos nossos intervalos, Elva ia até Night dar abraços. Ele lambeu o rosto dela com sua língua grande, fazendo-a rir. Susie, curiosamente, passou a maior parte do intervalo conversando com Mark. Eles não estavam exatamente flertando, isso seria contra as regras, mas ambos pareciam um pouco tímidos, quase como se quisessem. Imaginei que a família de Susie talvez não gostaria de vê-la namo

Por um momento, fiquei ali sentada, em estado de choque, olhando para Elva e para os seus olhos arregalados e sérios. Nicholas não era exatamente a última pessoa que pensei que ela diria. Ele a visitava muito ultimamente; ele sempre parecia arranjar tempo para ela. Mas eu teria pensado que o Papai Noel ou o Coelhinho da Páscoa teriam maior prioridade para uma criança de três anos. Meu rosto ficou quente com a insinuação de que Nicholas iria... Bem, teríamos que nos casar para que Nicholas se tornasse o pai de Elva, não é? Limpei a garganta. “Hum, Elva, querida. Nicholas não pode ser seu pai.” Elva inclinou a cabeça. "Por que não?" “Algum dia ele terá sua própria família para cuidar, e ele não terá tempo para ficar com você e eu.” Os ombros de Elva caíram. "Por que?" “Não viveremos mais aqui então, e ele terá que viajar para longe deles para nos ver. Você não gostaria que ele deixasse a família triste só para nos ver?” “Mas vou ficar triste…”. Seu rosto se fechou e meu coração

Uma das garotas chegou perto de mim, examinando minha seleção. "Huh. Sinto que você poderia ter feito melhor, Piper.” Ela estava zombando de mim, o que eu não dignificaria. “Estou muito orgulhosa, na verdade.” “Meu conselho amigável?” Ela disse, sorrindo para mim. Eu estava totalmente preparada para ignorá-la, até ver o grande recipiente em sua mão. “Precisa de mais sal.” Corri, mas fui muito lenta. Ela já havia virado o recipiente de sal em cima dos meus cogumelos recheados, estragando-os totalmente. Ela derramou todo o recipiente até ficar vazio e depois deixou-o cair descuidadamente no chão. "Ah, céus. Isso pode ter sido demais. Desculpe!" Ela riu enquanto se afastava. Olhei para minha comida estragada, não havia como salvá-la. Mesmo que eu removesse a enorme pilha de sal de cima dos cogumelos, o sabor certamente já estava absorvido. Eu teria que descartar esse lote e tentar novamente. Porém, como eu já havia usado minha vez nos fornos, agora teria que esperar até que todas te

A boca de Nicholas estava tão próxima. Quando olhei para ele, ele lambeu os lábios. Lambi o meu em resposta. Nós nos aproximamos, mais perto, perigosamente perto...Então o cronômetro do forno apitou.Nós imediatamente nos endireitamos, afastando-nos um do outro. Nicholas se virou, tossindo.Peguei as luvas de forno e tirei do forno os cogumelos recheados prontos.Com a bandeja em segurança sobre o balcão, não tive coragem de olhar para ele novamente.Ele limpou a garganta. “A nostalgia faz coisas complicadas com a mente.”“É verdade”, concordei, grata pela saída segura que suas palavras ofereceram."Eu tenho que ir agora." Ele deu um passo e depois fez uma pausa. “Boa noite, Piper.”"Boa noite."Não me mexi novamente até que seus passos desapareceram da cozinha. Mesmo depois que ele se foi, precisei de um momento para controlar meus batimentos cardíacos.Por fim, voltei a dar os retoques finais nos meus cogumelos recheados, para prepará-los para armazenamento.Com muito cuidado, não p

Continuamos trabalhando durante todo o dia. Quando finalmente terminamos, era hora de eu participar de um banquete.Elva, que foi paciente o dia todo, reclamou em voz alta que não iria comparecer.“Você odiaria isso”, eu disse a ela, levantando-a em meus braços. “Um bando de pessoas enfadonhas se insultando enquanto fingem ser legais.”"Por que eles fariam isso?" Ela perguntou."Eu não sei, querida." Mas eu sabia. Com apenas 9 candidatas restantes, todas estavam no limite. Em breve chegaríamos ao limite, e todas as meninas, exceto Susie e eu, queríamos a coroa. “As pessoas às vezes precisam se rebaixar para se sentirem mais importantes.”“Isso não parece muito legal.”“Não é”, concordei.Enquanto me preparava para o banquete, fui surpreendida por uma serva desconhecida enfiando a cabeça pela porta. Charlotte imediatamente a interceptou e a mandou embora."Quem era aquela? O que ela queria?" Perguntei quando ela tinha ido embora.Charlotte parecia inquieta, com as sobrancelhas franzidas

Sussurros soaram ao meu redor, especulações sobre quem estava copiando quem. O vestido de Lilliana e meu eram parecidos o suficiente para que o boato estivesse fazendo hora extra. Principalmente com a adição das crianças.As crianças estavam agora sentadas em sua mesinha particular colocada no fundo da sala. Elas olharam ao redor nervosamente enquanto comiam.A garota ao meu lado na mesa principal disse: “Bem, alguém certamente copiou alguém. Nada é uma coincidência no palácio.”“Ela não está errada”, disse Julian. “É óbvio para mim que Lilliana está copiando você. Por que outro motivo ela teria um monte de crianças com ela?”“Bem, eu não a copiei”, eu disse com firmeza.Julian acenou com a colher de sopa. "Pense nisso. Como você mesma admite, você já namorou dois dos três príncipes. É alguma grande surpresa que algumas garotas acabem imitando você?”Isso parecia uma ideia tão ridícula. Especialmente Lilliana não teria necessidade de me copiar. Ela já havia saído com Nicholas e já esta

Utilizar crianças? Elva era minha filha, não um adereço!No meu ouvido, Julian sussurrou rapidamente: “Finja que não se importa.”“Mas, Elva...”. Sussurrei de volta.Ele me lançou um olhar severo e eu sabia que ele estava certo. Se eu chamasse a atenção para mim ou para Lilliana, isso apenas criaria mais polêmica. Tudo que eu realmente queria era fugir dessa farsa.“Nossos vestidos são lindos”, eu disse. “Gostaria que ainda mais pessoas tivessem a oportunidade de usá-los. E tenho certeza de que as crianças estão aproveitando o tempo aqui.”“Encantador”, disse o produtor com um sorriso. “Uma mulher do povo.” Ele cutucou o cinegrafista. “Aproxime-se de Lilliana agora. Vamos ver se ela tem uma resposta.”Revirando os olhos, voltei minha atenção para Julian.“Muito bom”, disse ele. “Uma maneira de vencer os que buscam drama é sempre fingir indiferença. Sem drama, eles ficam entediados e seguem em frente. Usar um vestido semelhante neste banquete poderia ser uma matéria de primeira página o

NicholasEu não queria convidar Lilliana para um segundo encontro, mas depois de uma carta ameaçadora do rei esta manhã e da maneira como ele me olhou durante todo o jantar, eu sabia que não tinha escolha. Especialmente se eu quisesse ajudar a proteger Piper. Então reprimi a parte de mim que se revoltava contra a ideia e perguntei publicamente a Lilliana. Como esperado, ela aceitou de forma simples e concisa, sem nenhuma reação externa. Isso era o melhor, eu sabia. As emoções apenas complicam as coisas. Não precisávamos de amor entre nós para nos casarmos. Lilliana era a melhor para o reino, então eu entraria na linha. Mesmo que meu coração quisesse outra coisa... Bem, não importava o que meu coração queria. Eu havia desligado essa parte de mim três anos atrás, e nenhuma resolução de mal-entendidos iria mudar isso agora. Era tarde demais para me abrir novamente. Eu queria esquecer Piper. Eu queria ela e Elva seguras e felizes, mas não... Perto de mim. Elas me lembraram como as coi

Senti o calor de sua mão muito depois de ela tê-la removido. Segui meu pai para fora da sala de jantar e para seus aposentos. Ele não olhou para mim nenhuma vez, nem falou comigo até que estivéssemos a portas fechadas. Assim que a porta se fechou atrás de nós, porém, ele se virou para me encarar. “Você ignorou minha convocação nos últimos dias.” Eu tive. “Houve muitas coisas que exigiram minha atenção.” “Assuntos mais importantes do que respeitar o seu rei?” “Mais importante do que satisfazer os caprichos cansados ​​do meu pai, sim.” O rosto do rei ficou vermelho brilhante. "Como você ousa! Quem você pensa que é?" Eu mantive minha posição. “Diga-me que você tem algum motivo para querer me ver além de Piper.” Ele enfiou o dedo no meu peito. “Ela é um perigo, Nicholas. Você não está levando isso a sério.” Ele soltou um suspiro frustrado e depois virou-se novamente. Ele colocou alguma distância entre nós. “Você poderia ter lidado melhor com a revelação de seu relacionamento ant

No dia da festa no jardim, acordei cedo, me vesti e corri para a cozinha para aquecer meus cogumelos recheados. Muitas meninas já estavam lá e tive que esperar minha vez nos fornos. Desta vez não me importei de esperar, já que quanto mais perto eu esquentasse minha comida do início do evento, maior seria a probabilidade de ela ainda estar quente quando a família real chegasse à nossa mesa. Com meu aperitivo aquecido, fui para os jardins e encontrei Linda já em nossa estação, arrumando sua metade da vitrine. “Bom dia, Linda”, eu disse enquanto me aproximava. Ela não respondeu. Achei que ela ainda estava me evitando. Isso iria tornar esta situação mais difícil. Como deveríamos trabalhar juntas se não estivéssemos nos falando? Resolvi fazer o meu melhor de qualquer maneira, tanto quanto pudesse sem o apoio dela. Percebendo que ela já havia arrumado os ovos apimentados sobre a mesa, comecei a intercalar meus cogumelos recheados entre eles. Isso, entre todas as coisas, pareceu finalm