Utilizar crianças? Elva era minha filha, não um adereço!No meu ouvido, Julian sussurrou rapidamente: “Finja que não se importa.”“Mas, Elva...”. Sussurrei de volta.Ele me lançou um olhar severo e eu sabia que ele estava certo. Se eu chamasse a atenção para mim ou para Lilliana, isso apenas criaria mais polêmica. Tudo que eu realmente queria era fugir dessa farsa.“Nossos vestidos são lindos”, eu disse. “Gostaria que ainda mais pessoas tivessem a oportunidade de usá-los. E tenho certeza de que as crianças estão aproveitando o tempo aqui.”“Encantador”, disse o produtor com um sorriso. “Uma mulher do povo.” Ele cutucou o cinegrafista. “Aproxime-se de Lilliana agora. Vamos ver se ela tem uma resposta.”Revirando os olhos, voltei minha atenção para Julian.“Muito bom”, disse ele. “Uma maneira de vencer os que buscam drama é sempre fingir indiferença. Sem drama, eles ficam entediados e seguem em frente. Usar um vestido semelhante neste banquete poderia ser uma matéria de primeira página o
NicholasEu não queria convidar Lilliana para um segundo encontro, mas depois de uma carta ameaçadora do rei esta manhã e da maneira como ele me olhou durante todo o jantar, eu sabia que não tinha escolha. Especialmente se eu quisesse ajudar a proteger Piper. Então reprimi a parte de mim que se revoltava contra a ideia e perguntei publicamente a Lilliana. Como esperado, ela aceitou de forma simples e concisa, sem nenhuma reação externa. Isso era o melhor, eu sabia. As emoções apenas complicam as coisas. Não precisávamos de amor entre nós para nos casarmos. Lilliana era a melhor para o reino, então eu entraria na linha. Mesmo que meu coração quisesse outra coisa... Bem, não importava o que meu coração queria. Eu havia desligado essa parte de mim três anos atrás, e nenhuma resolução de mal-entendidos iria mudar isso agora. Era tarde demais para me abrir novamente. Eu queria esquecer Piper. Eu queria ela e Elva seguras e felizes, mas não... Perto de mim. Elas me lembraram como as coi
Senti o calor de sua mão muito depois de ela tê-la removido. Segui meu pai para fora da sala de jantar e para seus aposentos. Ele não olhou para mim nenhuma vez, nem falou comigo até que estivéssemos a portas fechadas. Assim que a porta se fechou atrás de nós, porém, ele se virou para me encarar. “Você ignorou minha convocação nos últimos dias.” Eu tive. “Houve muitas coisas que exigiram minha atenção.” “Assuntos mais importantes do que respeitar o seu rei?” “Mais importante do que satisfazer os caprichos cansados do meu pai, sim.” O rosto do rei ficou vermelho brilhante. "Como você ousa! Quem você pensa que é?" Eu mantive minha posição. “Diga-me que você tem algum motivo para querer me ver além de Piper.” Ele enfiou o dedo no meu peito. “Ela é um perigo, Nicholas. Você não está levando isso a sério.” Ele soltou um suspiro frustrado e depois virou-se novamente. Ele colocou alguma distância entre nós. “Você poderia ter lidado melhor com a revelação de seu relacionamento ant
No dia da festa no jardim, acordei cedo, me vesti e corri para a cozinha para aquecer meus cogumelos recheados. Muitas meninas já estavam lá e tive que esperar minha vez nos fornos. Desta vez não me importei de esperar, já que quanto mais perto eu esquentasse minha comida do início do evento, maior seria a probabilidade de ela ainda estar quente quando a família real chegasse à nossa mesa. Com meu aperitivo aquecido, fui para os jardins e encontrei Linda já em nossa estação, arrumando sua metade da vitrine. “Bom dia, Linda”, eu disse enquanto me aproximava. Ela não respondeu. Achei que ela ainda estava me evitando. Isso iria tornar esta situação mais difícil. Como deveríamos trabalhar juntas se não estivéssemos nos falando? Resolvi fazer o meu melhor de qualquer maneira, tanto quanto pudesse sem o apoio dela. Percebendo que ela já havia arrumado os ovos apimentados sobre a mesa, comecei a intercalar meus cogumelos recheados entre eles. Isso, entre todas as coisas, pareceu finalm
Tentei desviar os olhos só para provar que ele estava errado. Muito rapidamente, eu estava olhando novamente. “Ela é a favorita do rei e da rainha”, disse Julian. “E do seu irmão também.” Tentei manter a indiferença na minha voz, mas era uma péssima atriz. Eu tinha certeza. "Talvez." Julian me estudou agora, os outros aparentemente esquecidos. "Eu não tenho tanta certeza." “Ele não deixaria ninguém alimentá-lo.” Cruzei os braços. Julian inclinou a cabeça. “Ora, Piper. Se eu não soubesse, diria que você está com ciúmes.” Suas palavras me assustaram e meus olhos se arregalaram. Ciúmes? Não, isso não poderia estar certo. O que Nicholas e eu tínhamos havia terminado há muito tempo. Exceto que não. Pelo menos, não para mim. As minhas recentes fantasias de Nicholas como meu marido e pai de Elva provavam isso. Mas ficar com ciúmes aqui, agora, no meio dessa competição? Eu não tinha reconhecido a agitação em meu estômago e o aperto em meu peito como realmente eram. Sim, eu estava com
“Perdoe-me, Majestade, mas levamos em consideração o espírito do evento”, eu disse. Não era totalmente mentira. Eu havia pensado um pouco sobre como nossa exibição dividida ainda poderia indicar algum grau de cooperação, mesmo que Linda não o tivesse feito. “Explique-se”, disse a rainha. Apontei em direção ao nosso display. “À primeira vista, a nossa mesa está dividida, o que pode refletir as profundas divergências entre nós e nossas adversárias. No entanto, se você olhar mais de perto, notará que nossas seleções, na verdade, se complementam.” A Luna e o rei se aproximaram, espiando onde eu sugeri. Atrás deles, Nicholas e Julian me lançaram olhares de apoio, um sorriso completo de Julian, um sorriso parcial de Nicholas. Joyce continuou a olhar para longe, desinteressada. “A seleção de fria da Linda e a minha quente oferecem uma exploração de sabores. As bebidas intermediárias atuam como limpadores do paladar, quando necessário. Individualmente, poderíamos ficar melhor sozinhas, ma
Eu gostaria de poder dizer a ele que entendi que ele estava falando sério e que as apreciava, mas não havia nenhuma oportunidade real para fazê-lo. “Todos precisam conhecer seu lugar, tanto a nobreza quanto os plebeus”, disse Linda. O rei assentiu. A rainha decidiu mudar de assunto: “Vou experimentar o ovo primeiro, tenho certeza que é delicioso.” “Mãe, talvez você não devesse...”. “Quieto, Julian”, ela disse. Julian abaixou a cabeça, estranhamente intimidado. "Sim, senhora." Em seus olhos, algo brilhou, como se ele estivesse prestes a assistir sua própria vingança se desenrolar. Ela mordeu. Imediatamente, seu rosto azedou, embora ela continuasse a mastigar. Eventualmente ela engoliu. O rei que a observava atentamente parecia menos inclinado a dar uma mordida no ovo que lhe era oferecido. No entanto, depois de olhar para as câmeras, ele respirou fundo e mordiscou a borda. Linda ofereceu ovos aos príncipes. Todos recusaram, até mesmo Joyce, que eu já havia assumido que não esta
"Sabotagem?" As garotas ao nosso redor começaram a conversar alto. “Seria possível? Como ela faria isso?” "Qualquer coisa é possível, ela poderia ter feito isso.” “Alguém chame os guardas! Se for verdade, é um atentado contra a vida da rainha!” Ao som daquela acusação, os guardas cercaram a minha mesa. Um deles saiu correndo, apenas para retornar rapidamente com o próprio Joseph a reboque. “Isso está ficando fora de controle”, eu disse. “Linda, diga a eles que isso não foi sabotagem.” "Por que eu deveria?" Linda disse. “De que outra forma meu aperitivo deixaria a rainha doente? Você não... Envenenou, não é, Piper? À menção do veneno, a multidão engasgou. "O que? Não!" Levantei as mãos, mas os guardas demonstraram um interesse renovado por mim. “O que vocês estão falando sobre veneno?” Joseph disse, intimidando seu caminho para o meu lado. “Nada,” eu disse rapidamente. “Ela envenenou a rainha!” Linda disse, apontando. Nos últimos cinco segundos, ela pegou aquela ideia maluca