Dando uma última olhada no carro, ela entra. Então, ela para por um tempo enquanto seus olhos se movem pelo espaço.Provavelmente já faz anos desde que ela pisou pela última vez nesta casa. A última vez que ela pisou foi depois que ela levou um tiro durante o enterro do pai.Seus olhos estão assombrados. Eu posso ver as sombras brincando atrás deles. O fardo das memórias manchadas que ela carregava desta casa e das pessoas nela. Gunner carregaria as mesmas sombras por minha causa? Por causa do que eu fiz?Eu não queria isso.Eu não estava por perto muito depois que ela e Rowan se casaram, mas eu estava lá quando éramos mais jovens. Não tenho orgulho de dizer que, assim como todo mundo, eu a ignorei. Nós deveríamos ser irmãs, mas eu a tratei como se ela não pertencesse. Assim como todo mundo.Olhando para ela agora, eu vejo do que Mia estava falando. Ava ainda estava assombrada. Ainda marcada pela forma como ela foi tratada desde criança. Ela não merecia nada disso."Sinto muito", sussu

HarperJá faz quase duas semanas desde que Gabriel me fez promessas que destruíram todas as reservas que eu tinha sobre dar a ele uma segunda chance.Juro, nunca pensei que poderia ser tão feliz.Minha vida com Liam era boa, mas com Gabriel é melhor. Talvez porque Gabriel é o homem que eu amava. O homem que meu coração segurou por quase uma década.Eu estaria mentindo se dissesse que não estava com medo. Ainda havia uma pequena parte de mim que esperava que isso acontecesse. Afinal, não seria a primeira vez na minha vida que um ente querido seria tirado de mim.Há também o medo de que isso seja fácil demais, sabe. Tipo, não deveria ser um pouco mais difícil? Um pouco mais desafiador... Ou são apenas minhas tendências de autossabotagem falando?Talvez eu esteja tão acostumada a não ter as coisas acontecendo do meu jeito, o que me faz questionar as coisas quando acontecem."No que você está trabalhando?" Gabriel aparece do nada, me assustando pra caramba.Com a mão no peito, tento acalma

Harper"Quero que você e Lilly me acompanhem em algum lugar", Gabriel anuncia.Eu estava em nosso quarto, dobrando roupas limpas. Claro, temos uma empregada, mas não estou acostumada a ficar sentada e ficar de braços cruzados. É estranho que eu costumava fazer tudo sozinha e agora tem outra pessoa fazendo essas coisas para mim. Gosto de me manter ocupada. Não posso passar o fim de semana inteiro sem fazer nada."Seus pais estão vindo para o jantar, Gabriel, ou você esqueceu disso?", pergunto.Pego algumas das roupas dobradas e entro no closet, onde as coloco nas respectivas gavetas. Gabriel, assim como eu, é muito organizado. Liam não era, e isso costumava me irritar a ponto de me deixar louca.Éramos casados, então tínhamos que encontrar uma maneira de conviver com as falhas um do outro. Nem sempre era fácil, mas encontramos uma maneira de chegar a um acordo.Saio do closet e o encontro sentado na cama. Ele está dobrando algumas das roupas que estavam na cama."Não, eu não esqueci", e

Sacudindo-me, empurro esses pensamentos de volta. "Eu não sei. Ele disse que é uma surpresa.""Eu amo surpresas!" Ela grita."Isso faz um de nós", eu murmuro. "Vamos embora."Lilly cuidadosamente coloca seu livro de lado antes de pular da cama. Ela pega minha mão e me puxa para fora do quarto. Encontramos Gabriel esperando por nós na porta, suas pernas cruzadas nos tornozelos enquanto suas mãos estão cruzadas sobre seu peito largo.Ele está vestindo uma camiseta preta com decote em V que abraça seu ombro como uma segunda pele. Suas coxas grossas estão envoltas em um par de jeans Calvin Klein. Há algo nele nessa pose que o torna mais atraente."Gostou do que vê?" Gabriel provoca com um sorriso, suas palavras me tirando dos meus pensamentos."Hmm", eu murmuro.Lilly faz um som de clique que me lembra que ela está presente. "Eu sei que o papai é bonito, mas vocês dois são nojentos.""Espere até você crescer e conhecer o homem que faz seu coração disparar", eu a provoco, beliscando suas bo

Olho para ele, estupefata. Tento falar, mas nada sai da minha boca enquanto meus olhos continuam mudando de Gabriel para a casa."Esta casa é linda", Lilly grita, sua excitação evidente enquanto ela pula de um pé para o outro, quase como se estivesse morrendo de vontade de nos deixar e ir explorá-la. "É aqui que ficaremos? Esta é a nossa nova casa?"Os olhos de Gabriel deixam os meus e se movem para nossa filha, que está sorrindo de orelha a orelha. "Se sua mãe ama, então sim, esta será nossa nova casa."Meus olhos se movem de volta para a casa, olhando para ela com um pouco de admiração.A mansão se ergue majestosamente contra um pano de fundo de colinas ondulantes, sua grandeza evidente de todos os ângulos. É uma mistura harmoniosa de elementos clássicos e modernos, apresentando um exterior de mármore branco imaculado que brilha à luz do sol. Pedras intrincadas adornam os cantos e arcos, adicionando um toque de elegância atemporal.A entrada é dominada por um par de imponentes portas

Eu giro, apenas absorvendo as coisas antes de finalmente encarar Gabriel, que tem um olhar expectante no rosto."Isso é enorme, Gabriel." Eu poderia dizer que havia mais cômodos, mas eu os exploraria mais tarde. "Quantos quartos tem?"Ele atravessa a curta distância até mim. "Oito quartos e dois quartos de hóspedes."Fico atordoada em silêncio enquanto o encaro. Claro, quando éramos crianças, tínhamos uma casa grande, mas era uma casa de cinco quartos. Isso era mais do que suficiente."Dez quartos é demais, Gabriel", eu rio nervosamente. Quer dizer, o que diabos faríamos com o resto?Ele entra no meu espaço antes que seu braço envolva minha cintura, me puxando para ele. Coloco minhas mãos em seu peito, sentindo seu batimento cardíaco por baixo delas."Eu estava falando sério quando disse que queria mais filhos, Harper." Seus olhos penetram os meus. "Isso sou eu fazendo planos para o futuro.""Meu Deus! Vou ter um irmão?" Lilly grita, interrompendo a atmosfera íntima.Nós dois nos viram

"Por que deixei vocês dois me convencerem a ficar?", pergunto frustrada enquanto olho feio para Gabriel e Lilly. "Agora estamos atrasados."Os dois não pareciam nem um pouco apologéticos. Lilly estava sorrindo, seus olhos brilhando de felicidade, enquanto Gabriel estava sorrindo. Ambos pareciam satisfeitos consigo mesmos.Suspiro em derrota, imaginando o que farei com esses dois. Posso ver claramente. A dupla pai e filha sempre trabalhará junto para me dominar. Eles sempre se unirão contra mim.Olho feio para Lilly. "Onde está a lealdade?""Você tem que admitir que foi divertido, certo?", ela diz, colocando a mão no meu assento e no de Gabriel.Ela está tão feliz. Na verdade, ela está muito mais feliz desde que voltamos para cá. Claro, costumávamos ser felizes, mas não tão felizes.Lilly teve um relacionamento com Liam, mas não era nada parecido com o que ela tem com Gabriel. Talvez seja porque ele é seu verdadeiro pai. Talvez seja porque eles têm muito em comum. Eu realmente não sei.

"A comida está pronta?", pergunto à nossa governanta assim que entro na cozinha.Ela responde com um sorriso gentil, "ainda não, mas estará em alguns minutos.""Ok, deixe-me pôr a mesa então."Ela começa a discutir, mas eu encerro a discussão rapidamente. Eu queria ajudar. Já que ela está cozinhando, isso é o mínimo que eu poderia fazer."Você precisa de ajuda?"Olho para cima e encontro a mãe de Gabriel no lado oposto da mesa de jantar. Coloco o prato que estava segurando e dou um sorriso para ela."Claro, mas estou quase terminando."Ela caminha em minha direção e começa a ajudar com os copos e colheres."Então, Harper, como meu filho tem tratado você?", ela pergunta do nada.Não respondo imediatamente. Levo um tempo para pensar sobre sua pergunta, não porque não sei o que dizer, mas por causa do tom de sua voz.Ela não está apenas perguntando para puxar assunto; ela realmente quer saber como Gabriel tem me tratado.Devo ter demorado muito para responder porque ela para o que está fa

“Sei que você está confusa, mas o motivo pelo qual estou lhe contando isso é porque quero que você dê uma chance ao Gabriel. Sei que ele errou, mas olhando para ele agora, posso dizer que ele está apaixonado por você. Meus filhos seguiram o exemplo do pai em idiotice quando se trata das mulheres que amam. Embora parte da idiotice de Rowan seja por nossa causa, como pais, eu, Antony e os pais de Emma, nós o confundimos.”“Sarah…”, começo a dizer, mas ela me interrompe.“Parece que corre na família. Acho que o ditado ‘a maçã não cai longe da árvore’ é verdade porque os dois filhos conseguiram machucar as mulheres que amam, assim como o pai deles fez comigo. Tudo o que estou pedindo é que você dê uma chance a ele, porque o mesmo ditado se aplica de forma positiva. Quando os homens da nossa família amam, eles amam de todo o coração e amam intensamente. Se você der uma chance ao Gabriel, ele te amará como nenhum outro homem.”Sorrio divertida com seu esforço para me fazer perdoar seu filho.

EmmaEntro no consultório de Mia para mais uma sessão de terapia. Como sempre fazemos, primeiro tiro os sapatos antes de me sentar."Oi, Emma", Mia pergunta, sorrindo para mim. Seu sorriso, como sempre, é convidativo e caloroso. Ele deixa você calma e relaxada."Oi, Mia.""Ok, você sabe o que temos que fazer primeiro, certo?"Ela pergunta e eu aceno com a cabeça.Respiro fundo antes de fechar os olhos. Classifico meus pensamentos. Não os guardo por muito tempo nem me detenho neles. Em vez disso, deixo-os ir sem tentar mergulhar neles.Afasto os pensamentos sobre Calvin, Gunner, meu irmão, minha mãe e Ava. Limpo minha cabeça até que não haja mais nada. Até que minha cabeça esteja vazia e eu esteja em paz.Depois que isso é feito, abro os olhos."Você está pronta para começarmos?", Mia, que estava me observando, pergunta.Concordo com a cabeça. "Sim."“Quando conversamos pela última vez, você me disse que estava pronta para recompor sua vida. Como está indo para você?”Respirando fundo,