EmmaEstou nervosa. Estou muito nervosa. Meu coração está acelerado e mal consigo respirar. Aperto o volante com força enquanto tento acalmar o pânico que estava crescendo dentro de mim.Se for honesta, admito que tenho sido cética desde que conversei com Ava. Minhas palavras foram uma falsa bravata de uma mulher que, no momento, tinha uma onda incomum de confiança. Depois que Ava foi embora, essa falsa bravata desapareceu. A confiança que eu tinha caiu e fiquei duvidando da decisão que tomei.Lutei contra isso, me perguntando se estava fazendo a coisa certa. Duvidei das ações que queria tomar. Não tinha certeza se daria frutos ou se eu estaria piorando as coisas ao me forçar a elas.Finalmente, decidi adiar meus planos. Isso me surpreendeu, honestamente. Eu não era assim antes. Nunca duvidei de mim mesma ou das minhas decisões. Se eu queria algo, eu ia atrás, com tudo.Ontem, depois que conversei com Mia, isso abriu meus olhos. Ela me perguntou se eu tinha certeza de que estava fazend

Estou com ciúmes. Com ciúmes que Ava tenha isso com Noah. Ela também tem um relacionamento próximo com Gunner. Por que não acordei da minha tolice antes que fosse tarde demais? Minha única oração é que, mesmo que Gunner e eu não consigamos ser tão próximos quanto Ava e Noah, pelo menos chegaremos ao ponto em que ele não me odeie."Não vou, eu prometo", sussurro mesmo quando minha voz falha.Ele me lança um olhar penetrante antes de se virar."Noah", eu o chamo antes que ele vá embora. Suas costas enrijecem, mas ele olha para mim por cima do ombro. "Sinto muito. Por tratar sua mãe horrivelmente e tentar ficar entre seu pai e ela. Sinto muito mesmo."Eu não esperava que ele respondesse, e ele não responde. Em vez disso, ele se vira e me deixa parada na porta.Suspirando, eu me pergunto se eu deveria entrar ou apenas esperar Ava vir e me receber. O ensinamento da minha mãe ainda estava enraizado na minha cabeça anos depois. Eu nunca entraria na casa de alguém sem um convite.Segundos depo

"Quando você ficou tão madura?", provoco, batendo meus ombros nos dela. "Estou mais velha, deveria ser mais sábia.""A maturidade vem com a experiência, sabia?" Ela dá de ombros e sorri. "O amor nos leva a fazer o que é melhor para nossos filhos. Então, enquanto você for movida pelo amor, você sempre vai querer o que é melhor para seus filhos, e você vai tomar decisões com base nisso."Ficamos em silêncio por um tempo, enquanto eu apenas pensava no que ela me disse. Isso me faz sentir menos fracassada sabendo que até Ava tem dúvidas quando para mim ela é o epítome de uma mãe perfeita."Onde está Iris, a propósito?", pergunto olhando ao redor, percebendo que não vejo a pequena desde que cheguei."Ela está no quarto dela com Rowan, brincando de chá." Sua resposta é acompanhada por um sorriso.Não consegui evitar quando comecei a rir. "Rowan? Brincando de chá?"Parecia tão estranho. Tão fora do normal, parecia que estávamos falando de uma pessoa diferente. Um Rowan diferente.Já consigo i

Não sei, mas por algum motivo, ouvi-lo se desculpar liberou algo dentro de mim. Algo que eu não conseguia explicar e nem sabia que estava guardando."Não é sua culpa, e não há nada a perdoar. Eu também deveria ter percebido antes que não fomos feitos um para o outro. Que nosso amor era jovem, mas não era para sempre. Caramba, eu realmente não acho que teríamos ficado juntos se nossos pais não tivessem nos forçado a um relacionamento."Rowan ri antes de seus lábios se transformarem em um sorriso. "Então, você percebeu também que nossos pais foram a razão pela qual ficamos juntos? A conversa deles sobre como formaríamos um lindo casal e toda essa merda. Isso entrou na nossa cabeça e, ouvindo isso com tanta frequência, começamos a acreditar.""Verdade. Não acho que teríamos ficado juntos se não fosse por eles. Para onde quer que olhássemos, sempre havia alguém que achava que seríamos perfeitos juntos. Bem, exceto Ava." Eu sorrio, lembrando que ela é a única que não gostou que Rowan e eu e

Pego a última caixa e olho ao redor do meu quarto. Este quarto tem sido meu santuário pelos últimos dois anos.Era meu quarto quando eu ainda era uma garotinha, mas ao longo dos anos eu o mudei conforme fui crescendo e me tornando uma mulher. A decoração, a pintura e os móveis. Mudei tudo para se adequar à mulher que me tornei.Este é o quarto em que chorei quando descobri que Rowan tinha dormido com Ava... Anos depois, neste mesmo quarto, lambi minhas feridas após perceber toda a dor e sofrimento que causei.Tornou-se minha fonte de conforto. O único lugar onde eu podia correr e me esconder. O único lugar onde eu poderia desmoronar sem ninguém para testemunhar meu desmoronamento. Se as paredes pudessem falar, elas diriam o quanto testemunharam. Os segredos que escondi. Os pensamentos aterrorizantes de acabar com tudo.Agora, porém, eu estava deixando para trás. Sei que ainda vou dormir aqui nas ocasiões em que passar a noite em casa, mas por algum motivo parecia que eu estava dizendo

Continuo olhando para meu irmão. De repente, percebo que estou tão perdida com o que está acontecendo na minha vida que não notei mais ninguém ao meu redor.É isso que acontece com a depressão. Você não consegue ver o sofrimento dos outros porque está muito focada em si mesma. Deixei a vida passar por mim nos últimos anos. Não me envolvi com as pessoas ao meu redor. Na verdade, coloquei o foco de todos em mim porque estavam muito preocupados com minha saúde mental.Não parei para pensar no que minha mãe estava passando com sua própria culpa. Não parei para pensar em Travis, que estava carregando o peso de seus próprios pecados mais o da empresa. Não parei para pensar em ninguém além de mim.Sinto-me péssima quando penso em todas essas coisas. Em todas as coisas pelas quais os fiz passar. A preocupação, a angústia, a dor. Sei que não gostaria de ver nenhum deles no estado em que estava. Seria doloroso saber que não posso realmente ajudá-los porque eles se recusam a ser ajudados. Eu ente

Olho para a casa de Ava, e ela é exatamente como eu me lembrava. Nada mudou, e continua a mesma. Sei que esta é uma casa diferente, mas olhar para ela me leva de volta a anos atrás, quando as coisas mudaram depois que meu pai morreu.Lembro-me de ir à casa dela para vomitar bobagens porque senti que estava perdendo Rowan de novo, e a culpa era dela. Deus, tenho vergonha das besteiras que disse e fiz a ela. A maneira como a instiguei e quando ela se manteve firme e revidou, voltei para Rowan e menti.Eu tinha ciúmes dela. Ciúmes porque, embora Rowan não a tivesse tratado bem, ele passou quase uma década casado com ela. Também me irritava que ele tivesse sido fiel a ela, apesar do fato de não amá-la. Nunca dormimos juntos quando estávamos namorando, mas eu conheço homens. Não há como ele ter sido celibatário por nove anos.Naquela época, parecia como punhais no meu coração quando pensava neles dormindo juntos. Eu sabia que isso aconteceu mesmo sem Ava esfregar na minha cara. Na minha cab

Está brilhando de limpo por dentro. Ela me disse que normalmente alguém vem limpá-la pelo menos uma vez por semana, então não precisei me preocupar em ter que limpá-la. Também estava totalmente mobiliada, já que Ava não havia tirado nada dela, exceto a cama de Noah e o berço de Iris.Apesar de não ter sido usado nos últimos dois anos, ainda tinha um toque caseiro. Ainda mantinha um certo aconchego. Ava realmente tem um jeito de transformar uma casa em um lar. Minha cobertura nunca foi assim. Parecia fria. Um lugar para se viver, mas não um lar.Fico assustada quando Travis entra carregando uma caixa. Ele me lança um olhar questionador, mas eu me viro e o ignoro. Saio e vou até o carro dele para levar mais coisas para dentro.Não demora muito para trazermos todas as minhas coisas para dentro de casa. Quinze minutos ou menos. Eu não tinha muito, já que perdi minha paixão por compras, então não comprei nada novo nos últimos anos."Parece que terminamos", Travis murmura, olhando para a esc

Harper"Sinceramente, não sei por que você queria que viéssemos aqui", resmungo enquanto esfrego minhas mãos para gerar um pouco de calor."É errado eu querer dar uma volta com minha esposa pelo parque?" Gabriel pergunta, com diversão colorindo suas feições. Minha rabugice não faz nada para diminuir o brilho em seus olhos. Na verdade, parece que ele acha isso fofo."Durante o horário de trabalho?", pergunto com ceticismo, meus olhos examinando o parque em que estávamos. Dado o tempo frio, éramos um dos poucos que estavam aqui."Eu sou o chefe, Harper, e você é minha esposa. Podemos fazer o que quisermos", diz ele, agarrando minha mão e segurando-a firmemente na sua. "Se alguém tiver um problema com isso, então pode ir se foder."Apesar do frio no ar e do fato de que não quero estar aqui, sorrio. Usando meu cabelo para escondê-lo.Gabriel me surpreendeu várias vezes com seu cuidado, amor e atenção. Para ser honesta, nunca pensei que seria tão feliz com ele. Ele me surpreende a cada mome

Gabriel congela, enraizado onde está. Sua mão aperta, segurando a minha em um aperto quase doloroso. Eu olho para ele apenas para encontrar seus olhos arregalados, choque colorindo suas feições.Olho por cima dos ombros para encontrar uma mulher ruiva, olhando para ele com lágrimas não derramadas nos olhos. Ela parece emocionada. Eu não entendo o comportamento dela ou o de Gabriel.Lentamente, Gabriel descongela e se vira, seus movimentos um pouco rígidos. Ele parece quase um robô."Ashley?"Desta vez, sou eu quem fica congelada no meu lugar. Meu coração dispara quando o nome dela atinge meus ouvidos e é registrado em meu cérebro. Dou um passo para trás e tento puxar minha mão da de Gabriel, mas ele não solta. Em vez disso, ela aperta.Seu cabelo cai pelas costas em cachos brilhantes que me lembram o sol poente. Seus olhos verdes eram grandes e expressivos, emoldurados por cílios longos que eram um tom mais escuro que seu cabelo. Suas maçãs do rosto altas e bem definidas se destacam, e