Cuando descubriera la verdad de lo que sucedió aquí, actuaría en consecuencia. Al ver su enojo, yo podía contar con ello.  Sin embargo, pase lo que pase, de ahora en adelante tendré mucho más cuidado con quién dejaré a mi hija.  “¿Príncipe Nicolás?”. Una suave voz femenina vino detrás de nosotros. Su cita estaba allí. Juntó los dedos como si fuera tímida, pero la molestia estropeó su rostro. “¿Seguimos con nuestra cita?”.  Nicolás se volvió hacia ella. “Lo siento pero-“.  “Nicolás”.  Entonces, la propia Luna se acercó a nosotros con sus rasgos marcados por la ira. Al principio, pensé que podría estar molesta con Elva, pero solo miró a la niña en mis brazos antes de volver a mirar a su hijo.  “Volverás a tu cita”.  Nicolás se enderezó. Una orden directa de la Reina no era algo que debiera tomarse a la ligera, supongo que incluso si eras el príncipe.  Cuando él se opuso, ella entrecerró los ojos. “¿Acaso no ves lo que está en juego aquí? ¿No puedes entender que la niña n

A la mañana siguiente, cuando me desperté, me dirigí directamente a la ventana para mirar el cielo. Afortunadamente, no había ninguna nube a la vista. Hoy parecía que escaparía de mi castigo.  Un día de estos, sin embargo, se me acabaría la suerte y me vería obligada a arrodillarme en la tormenta, y esperar que mi cuerpo fuera lo suficientemente fuerte para soportarla.  Elva y yo nos vestimos para el día y, tomadas de la mano, salimos de nuestra habitación para bajar a desayunar. Justo afuera de la habitación, Marcos nos recibió.  “Piper, Elva.” Él señaló a los dos guardias que estaban detrás de él. “De ahora en adelante, ellos dos te serán asignados personalmente”.  Sus uniformes eran más o menos similares a los de otros guardias que había visto, excepto que estos tenían ribetes verdes alrededor de los puños.  “Son parte de la guardia personal del príncipe Nicolás”, explicó Marcos. “También verás que los otros en este piso han sido reemplazados, aunque ellos dos estarán afue

En la segunda categoría, las chicas querían a cualquier príncipe. No importaba cuál fuera. Estas chicas ambiciosas sólo querían ser Luna. Olivia y Linda estaban firmemente en este campo.  En la tercera categoría, al que yo pertenecía, las chicas estaban aquí involuntariamente. Quizás sus padres querían que contrajeran un matrimonio político, o quizás simplemente fueron elegidas y no pudieron decir que no. Estas eran las más calladas, como Susie, y definitivamente la minoría.  Una de las chicas más curiosas preguntó: “¿Qué opinan de la regla de que no se nos permite coquetear con nadie que no sea un príncipe?”.  “¿Con quién más coquetearíamos? ¿Un guardia? ¡No me hagas reír!”, dijo otra chica.  “Algunos de los Betas son guapos”, dijo Susie. Mucha gente, incluyéndome a mí, la miró con sorpresa. Cuando se dio cuenta, toda su cara se puso roja. Su mirada cayó a su regazo. “Olvídalo”.  Pensé que era terriblemente injusto para las chicas. Muchas de nosotras estábamos aquí solamente

Nicolás no dijo nada. Simplemente dio media vuelta y se fue.  “¡Adiós, Nick-lass!”, gritó Elva, antes de regresar felizmente a sus gofres.  Desmoralizada, corrí mi silla y me dejé caer sobre ella. Ninguna de las chicas me habló durante el resto del desayuno.  Susie podría haberlo hecho, pero todavía estaba demasiado avergonzada por su propio comentario. Su mirada nunca se levantó hacia la mía.  Cuanto más tiempo permanecía sentada allí en silencio, con las chicas charlando entre ellas, más sofocada comencé a sentirme en el palacio.  Las conversaciones de las chicas habían vuelto más o menos a los mismos temas de antes, como si yo no hubiera hablado en absoluto. Odiaba estar rodeada de tanta vanidad y egoísmo. Me preocupaba que yo también me estuviera volviendo así.  Cuando Elva y yo terminamos de desayunar y regresamos a nuestra habitación, sentí como si fuera inmediatamente a estallar de mi piel. Me sentí incómoda e infeliz.  La inminente amenaza de mi castigo también pe

Con una declaración como esa, no tenía forma educada de echarme para atrás. No que lo haría tampoco. Esos niños me necesitaban y Elva ya se estaba divirtiendo con ellos, jugando en los toboganes.  Nicolás y yo tendríamos que dejar de lado nuestras diferencias el tiempo suficiente para ayudar a los niños. Después de eso, podríamos volver a no llevarnos bien como siempre.  Después de confirmar que me quedaría, la cuidadora ofreció llevarnos a Marcos y a mí al interior.  “Me quedaré aquí afuera”, dijo Marcos. “Vigilaré a los niños”.  Estaba agradecida. Si él vigilaba a Elva, sabía que no tendría que preocuparme.  Una vez dentro, me reuní con Nicolás en la cocina. Estaba lavando platos y preparándose para el evento principal del día: el almuerzo. ¿Y qué almuerzo tan extravagante sería, si las pilas de bandejas fueran una indicación?  “¿Trajiste todo esto del palacio?”. Miré debajo del papel de aluminio de una de las bandejas. Dentro, había al menos diez porciones de patatas al

Lo miré fijamente, luciendo sorprendida. ¿De verdad pensó que rompí con él para estar con otra persona?  Debió pensarlo así, porque me devolvió la mirada con una propia.  “No”. Deseé con todo mi corazón que me creyera sin explicación. No quería mentirle.  Pero lo conocía. Entonces, supe que no sería suficiente.  “¿Entonces por qué?”, preguntó, con voz suave en la habitación silenciosa.  No podría decirle la verdad. Me odiaría más de lo que ya hizo.  “Por favor, no me preguntes eso”.  Su expresión se endureció. “Sólo puedo esperar que hayas aprendido de tu error. Obviamente el hombre por el que me dejaste no era digno, ya que te abandonó a ti y a Elva”.  Lo tenía todo mal. Jamás habría dejado a Nicolás por nadie más. ¿Quién más podría compararse? Nicolás era dueño de todo mi corazón desde el principio. Incluso ahora, todavía estaba quitándole partes.  “Fuiste miope y perseguiste placeres egoístas”. Apartando la mirada de mí, Nicolás volvió a fregar agresivamente un pla

Si esa pareja fuera yo, yo...  No. No debería seguir ese camino, ni siquiera dentro de los confines seguros de mi mente.  Nicolás y yo nunca volveríamos a estar juntos. Tenía demasiados secretos que él nunca entendería, incluso si supiera la verdad. Incluso si lo entendiera, nunca estaría de acuerdo con las decisiones que yo había tomado.  Si supiera lo que tuve que abandonar, nunca me miraría de la misma manera.  Cuando Elva apareció para almorzar, gritó desde el otro lado de la habitación: “¡Nick-lass!”. Luego, corrió a través de la fila, se metió debajo de la mesa y abrió los brazos para dar un abrazo.  Nicolás se inclinó para complacerla. Su sonrisa era tan cálida que me dolía el pecho.  Si tan solo Elva y yo pudiéramos tener esto todo el tiempo.  Después del almuerzo, y después de que Nicolás y yo terminamos de limpiar, nos reunimos con los niños en el patio de recreo.  Empujé a algunos de los niños en los columpios, mientras Nicolás jugaba y perseguía a los niños

Me desperté a la mañana siguiente con el sonido de un trueno fuera de mi ventana y golpeando la puerta de mi habitación. Apenas me había levantado de la cama, la puerta se abrió de golpe y entraron un montón de guardias de Joseph.  “¡Mami!”, gritó Elva mientras se escondía bajo las sábanas.  “Al menos déjame vestirme”, dije, levantando las manos.  El guardia más cercano a mí negó con la cabeza. “Órdenes son órdenes”. Me agarró bruscamente del brazo y me arrastró hacia la puerta.  En el pasillo, los guardias de Joseph estaban discutiendo con los de Nicolás. Marcos corría hacia mí.  “¡Marcos!”, lo llamé. “¡Elva está dentro!”.  “No te preocupes. ¡La cuidaré!”, respondió a gritos. Intentó acercarse a mí, pero uno de los guardias lo empujó bruscamente. “¡Oye!”.  “Marcos, por favor”. Me preocupaba que pudiera empezar una pelea. “¡Elva!”.  Marcos apretó los dientes, pero dio un paso atrás, dejándonos pasar a los guardias y a mí.  “¡Mantenla alejada de esto! ¡Por favor!”.  

Se oyeron pasos detrás de mí. Me volví para mirar, pero mis movimientos eran lentos. Nicolás estaba a mi lado antes de que lo vi llegar.  Algo cálido cayó sobre mis hombros. Miré hacia abajo y encontré un abrigo grueso e impermeable envuelto a mi alrededor.  “Vamos. Te ayudaré a entrar”. Me tomó de los codos y empezó a levantarme.  Lo aparté débilmente. “No. No me rendiré”.  “Piper”.  Sacudí la cabeza tan ferozmente como pude hasta que me mareé. “Quieren que renuncie. No puedo rendirme”.  “Al diablo con ellos. Piper, mírame”. Tocó mi mejilla con la palma y físicamente giró mi rostro hacia el suyo.  Me alegro de que lo haya hecho. No estaba segura de poder hacerlo por mi cuenta. Estaba muy cansada.  Sus ojos dorados eran feroces, ardientes de ira. Incluso las motas verdes ardían como un incendio forestal.  ¿Estaba enojado conmigo? ¿Por qué? Tuve problemas para pensar con claridad. Pero no podía rendirme. Para Elva, tuve que...  “Piper, ¿quién cuidará de Elva si contr

Mis ojos se abrieron como platos. A pesar de lo débil que me sentía, todavía me puse de pie sobre la cama, hasta que él puso una mano en mi hombro y me ayudó a acostarme.  “No me rendiré”, le dije. “No puedo”.  “No te lo pediría, excepto por tu propia seguridad, Piper. Si realmente no te importa ser Luna como dices, entonces deberías preocuparte más por ti misma. La gente de aquí sólo quiere hacerte daño”.  “No importa lo que me pase. ¿No puedes ver? Me quedaré. Haré todo lo que quieran para asegurarme de que Elva siga recibiendo la mejor atención médica”.  “¿Incluso si esto vuelve a suceder?”.  “Incluso entonces”.  Cruzándose de brazos, dejó escapar un suspiro silencioso. “Olvidé lo terca que puedes ser a veces”.  “Sólo con cosas importantes”.  Me sentí un poco extraña con él parado tan rígidamente al lado de la cama mientras yo estaba sobre ella. Señalé hacia el borde de la cama.  “Puedes sentarte si quieres”.  “No debería”, dijo. Sin embargo, después de un moment