Mi cuerpo se movía solo. De repente, entré en plena acción, agarrando a Nicolás y acercándolo. Puse mi boca directamente sobre su cuello y comencé a chupar una marca. No sabía dónde estaba su olor, pero tenía que eliminarlo... ahora. “Piper, ah...”. Nicolás gimió. Sus dedos se apretaron donde estaban en mi cintura.  Cuando mi marca estuvo lo suficientemente roja, coloqué otra y otra. A lo largo de la columna de su cuello.  Luego, inhalé. Maldición. Ese maldito olor todavía estaba allí.  Me sentí salvaje, como si me estuviera perdiendo. Un gruñido sonó desde el fondo de mi garganta.  Nicolás finalmente pareció darse cuenta. Quitó su agarre de mi cintura, para agarrar mis manos en su lugar. Los presionó contra la alfombra y luego usó esa palanca para ponerse derecho, fuera del alcance de mi ansiosa boca.  Mi gruñido fue más profundo, más enojado. Necesitaba olerlo. Estaba desesperada por ello.  Todavía olía a ella.  “Piper, deja de forcejear”. Estaba usando su voz Alfa nu

Mucho más tarde, después de que Nicolás  y yo nos hubiéramos separado durante el día, recibí un aviso de un sirviente de que las candidatas debían ir al vestíbulo para recibir anuncios de Nathan. Ya llegaba un poco tarde, después de haber estado completamente perdida toda la mañana, así que me apresuré a unirme a los demás.  Fui la último en llegar al vestíbulo. Aunque por lo que pude ver, el escenario todavía estaba vacío, Nathan aún no había llegado. Llegó sólo unos segundos después de que me uniera a Verónica, Tiffany y Susie en la base del escenario. A nuestro lado, Liliana y Olivia hablaban en voz baja. Las demás estaban dispersas.  Todos excepto Bridget fueron contabilizadas. Descubrí por qué cuando entró con Nathan. Ella tenía su brazo entrelazado con el de él como si él la estuviera escoltando. Él se rió de algo que ella dijo y ella sonrió complacida.  Hasta aquí no hay favoritismo. Aunque supuse que esa nunca fue una regla estricta.  Nathan llevó a Bridget a la base ce

“Escuché que había salido con otra persona después de estar conmigo”, dijo. “En aquel entonces, tenía un poco más de libertad, así que supongo que todo es posible”.  Eso no fue un cumplido, pero claro, todo su comportamiento pareció cambiar ahora que estábamos solas. Su sonrisa tenía un filo. Su voz era más grave. Esto se sentía menos como la linda personalidad de actriz que tenía lista para el resto del mundo, y más como si ésta pudiera ser su verdadero yo.“No lo habría creído si Nicolás no me lo hubiera confirmado estos últimos días”, dijo Bridget.  Sentí una pizca de orgullo. Nicolás no habló de Bridget, pero al parecer sí habló de mí.  “Tuvimos una relación muy feliz mientras estábamos en la Academia”, dije. “Es el hombre más amable que he conocido y me trató con tanto respeto y pasión...”. Todo era cierto, pero es posible que haya estado hablando de ello un poco más de lo necesario, debido a mis celos.  “No tenías idea de quién era. ¿No es así?”, preguntó ella.  “Él er

Me enfrenté a mí misma durante mucho tiempo después de eso. Traté de rechazar a mi loba, que quería desconfiar de Bridget en todo momento. Los celos eran lo que impulsaba estos sentimientos, simplemente lo sabía.  Nicolás y Bridget tenían un pasado, pero eso no significaba que tuvieran un futuro, ¿verdad? Necesitaba controlarme o corría el riesgo de perder lo que podría ser una amistad muy agradable. Bridget debe haber sido genial para que tanto Nicolás como Julián pensaran tan bien de ella.  Necesitaba darle una oportunidad. Pero era una lucha.  La única persona en el mundo que podría entender por lo que estoy pasando (y que podría tener respuestas) era Verónica.  Entonces, busqué. No me tomó mucho tiempo. Sabía exactamente dónde estaría ella, el mismo lugar en el que había estado desde la noche del baile de la felicidad: en la biblioteca, investigando.  Ella no parecía sorprendida en absoluto por mi llegada. Ni siquiera levantó la vista cuando me dejé caer en la silla frent

De vuelta en mi habitación, inmediatamente puse a Julián a trabajar en lo que le asigné: enseñarle a Elva más trucos de magia. Esta vez, tenía una baraja de cartas y comenzó a mostrarle a Elva cómo barajarlas. Las diminutas manos de Elva apenas podían agarrarse a la cubierta. Cuando intentó barajarlas como él le mostró, hizo un gran desastre.  Elva miró el desorden con nerviosismo al principio, luego sus ojos muy abiertos encontraron los de Julián. Probablemente esperaba que él le gritara.  En lugar de eso, simplemente se rio. “Trabajaremos en eso”.  Al ver su brillante sonrisa y risa, Elva inmediatamente la imitó, hasta que ambos se convirtieron en un mar de risas y cartas por todos lados.  No pude evitar sentir calidez mirándolos. Es agradable ver a tanta gente que me importa hacer felices unos a otros.  Me pregunté si parte de mi hostilidad estaba relacionada con los cambios en Julián. Por lo general, era muy confiado y carismático, pero al ponerlo en la habitación con Bri

Después de un tiempo, comencé a sospechar que solo estaba tratando de hacerme reír. ¿Quizás tranquilizarme era parte de su ayuda?  No lo sabía. Al final de la visita de Julián, no tenía la idea errónea de que iba a ser una mejor actriz, pero al menos me sentí mejor al saber que Julián estaría allí para apoyarme y hacerme reír.  Más tarde, esa tarde, las candidatas fueron llamadas al salón de baile para comenzar la práctica para el espectáculo. Inmediatamente, encontré a Verónica, que parecía totalmente indiferente al lado de Susie. Susie parecía tan nerviosa que estaba a punto de salirse de su piel. Sus ojos seguían moviéndose lado a lado. Ella juntó las manos.  Tiffany estaba ayudando a Bridget a repartir los guiones, quien parecía estar dando órdenes como si fueran caramelos. Nathan sintió todo el peso. Bridget, junto a su oído, agitaba sus brazos de forma dramática.  Esperé pacientemente hasta que Tiffany nos alcanzara.  “¿No es genial?”, dijo mientras nos daba a cada una,

Después de que cada uno de nosotros revisó nuestros guiones individuales durante unos minutos, comenzamos a tener nuestro primer ensayo. Todavía no teníamos escenario. Los actores en la escena simplemente se paraban en el centro del salón de baile con todos los demás reunidos al frente.  Hicimos un ensayo de toda la obra y Nathan hizo todo lo posible para dirigir a todos si Bridget estaba ocupada con su escena. Ella estaba en la mayoría de las escenas, como protagonista. Nicolás también aparecía en varios, aunque parecía mucho menos feliz con eso.  Tenía el ceño fruncido la mayor parte del tiempo, incluso cuando Bridget le dijo: “No se supone que tu carácter sea tan sombrío, Nicolás”.  Julián como principal antagonista, también tenía bastantes escenas. Entre lecturas de línea, intentaba iniciar conversaciones con Bridget, generalmente prodigándola de cumplidos.  “Lo hiciste muy bien en esa última escena, Bridget. Casi creí que eras tu personaje”, dijo una vez.  Cada vez que l

A la mañana siguiente, Julián apareció en mi puerta. Me acababa de quitar el pijama. Elva todavía estaba en el suyo.  “Quiero acompañarte a desayunar”, dijo.  Parpadeé. “¿A desayunar?”. Normalmente, la familia real evitaba desayunos y almuerzos con las candidatas, a menos que hubiera algún evento. Las comidas solían ser enteramente informales. Les dio a las chicas un tiempo para soltarse el pelo y conocerse sin tener que impresionar a nadie.  La presencia de Julián cambiaría esa dinámica. Aunque tal vez, la mayoría de las chicas agradecerían tener más oportunidades de hablar con él. A Tiffany le habría gustado, de todos modos. A Verónica también. Susie lo haría, solo porque pensaba que Julián podría ser divertido.  Sin embargo, sospechaba que el repentino deseo de Julián de asistir a los desayunos informales tenía mucho que ver con Bridget y nada que ver con nadie más.  Al final, ni siquiera hubo necesidad de confrontarlo sobre sus intenciones. Todo lo que tuve que hacer fue

Probablemente estaba acostumbrada a codearse con celebridades, pero los modales eran modales.  De repente, me sentí muy molesta por lo de Julián.  Tal vez era hora de que realmente me apoyara en esto y le diera todo a esta relación falsa.  Me incliné hacia adelante de nuevo. “¿Bridget?”.  Bridget dejó de hablar con Olivia para mirarme. “¿Sí, Piper?”.  “¿Te conté alguna vez lo genial que es Julián como novio?”. No lo había hecho porque nunca se lo había contado a nadie tampoco. Todo eran mentira. “Es muy atento y emocionante. Siempre estamos haciendo algo nuevo”.  “Eso es lindo”, dijo, sonriendo amablemente. “Estoy realmente muy feliz de que ustedes dos se hayan encontrado”.  Dios ayude a Julián, parecía tan genuina, como si realmente estuviera contenta de que su viejo amigo encontrara a alguien que se preocupara por él y viceversa.  Luego, Olivia volvió a desviar la atención de Bridget, llevándola de nuevo a la conversación.  Miré a Julián. Tenía la mandíbula apretada

Esa noche, dejé a Elva con la niñera y me reuní con Nicolás, Julián y Verónica en una de las salas de estar.  “¿Por qué nos reunimos aquí?”, pregunté mientras entraba a la habitación. “¿No sería más fácil encontrarnos cerca del ala de la familia real?”.  “Lo sería, si fuera allí donde estuviera Joyce”, dijo Julián.  Parpadeé, me sorprendí. Julián Sacudió la cabeza y se metió las manos en los bolsillos. No parecía dispuesto a explicarme, así que miré a Nicolás.  Es muy agradable ver a Nicolás sin la sombra de Bridget. Me pregunté qué tuvo que hacer para escapar de ella durante tanto tiempo. Él no me dijo, pero tampoco pregunté. Quería disfrutarlo sola tanto tiempo como pudiera, sin involucrar a Bridget.  Además, hablar de ella delante de Julián solo lo lastimaría.  “Joyce no está en su habitación”, dijo Nicolás, devolviéndome al asunto que nos ocupa.  Junté las cejas. “Entonces, ¿dónde está?”.  “Está en las mazmorras”, dijo finalmente Julián.  Ahora, me sorprendí aún m