A la mañana siguiente, Julián apareció en mi puerta. Me acababa de quitar el pijama. Elva todavía estaba en el suyo. “Quiero acompañarte a desayunar”, dijo. Parpadeé. “¿A desayunar?”. Normalmente, la familia real evitaba desayunos y almuerzos con las candidatas, a menos que hubiera algún evento. Las comidas solían ser enteramente informales. Les dio a las chicas un tiempo para soltarse el pelo y conocerse sin tener que impresionar a nadie. La presencia de Julián cambiaría esa dinámica. Aunque tal vez, la mayoría de las chicas agradecerían tener más oportunidades de hablar con él. A Tiffany le habría gustado, de todos modos. A Verónica también. Susie lo haría, solo porque pensaba que Julián podría ser divertido. Sin embargo, sospechaba que el repentino deseo de Julián de asistir a los desayunos informales tenía mucho que ver con Bridget y nada que ver con nadie más. Al final, ni siquiera hubo necesidad de confrontarlo sobre sus intenciones. Todo lo que tuve que hacer fue
Probablemente estaba acostumbrada a codearse con celebridades, pero los modales eran modales. De repente, me sentí muy molesta por lo de Julián. Tal vez era hora de que realmente me apoyara en esto y le diera todo a esta relación falsa. Me incliné hacia adelante de nuevo. “¿Bridget?”. Bridget dejó de hablar con Olivia para mirarme. “¿Sí, Piper?”. “¿Te conté alguna vez lo genial que es Julián como novio?”. No lo había hecho porque nunca se lo había contado a nadie tampoco. Todo eran mentira. “Es muy atento y emocionante. Siempre estamos haciendo algo nuevo”. “Eso es lindo”, dijo, sonriendo amablemente. “Estoy realmente muy feliz de que ustedes dos se hayan encontrado”. Dios ayude a Julián, parecía tan genuina, como si realmente estuviera contenta de que su viejo amigo encontrara a alguien que se preocupara por él y viceversa. Luego, Olivia volvió a desviar la atención de Bridget, llevándola de nuevo a la conversación. Miré a Julián. Tenía la mandíbula apretada
Esa noche, dejé a Elva con la niñera y me reuní con Nicolás, Julián y Verónica en una de las salas de estar. “¿Por qué nos reunimos aquí?”, pregunté mientras entraba a la habitación. “¿No sería más fácil encontrarnos cerca del ala de la familia real?”. “Lo sería, si fuera allí donde estuviera Joyce”, dijo Julián. Parpadeé, me sorprendí. Julián Sacudió la cabeza y se metió las manos en los bolsillos. No parecía dispuesto a explicarme, así que miré a Nicolás. Es muy agradable ver a Nicolás sin la sombra de Bridget. Me pregunté qué tuvo que hacer para escapar de ella durante tanto tiempo. Él no me dijo, pero tampoco pregunté. Quería disfrutarlo sola tanto tiempo como pudiera, sin involucrar a Bridget. Además, hablar de ella delante de Julián solo lo lastimaría. “Joyce no está en su habitación”, dijo Nicolás, devolviéndome al asunto que nos ocupa. Junté las cejas. “Entonces, ¿dónde está?”. “Está en las mazmorras”, dijo finalmente Julián. Ahora, me sorprendí aún m
Verónica seguía callada. Deseaba poder darle un abrazo, pero no quería perturbar su línea de pensamiento. Ella personalmente me había pedido que fuera con ella. “No necesito que hagas nada”, había dicho entonces. Tenía los ojos bajos, como si le avergonzara pedir ayuda. “Pero me sentiré mejor saber que estás ahí, apoyándome”. “Siempre te estaré apoyando”, había dicho, pensando en lo que pasaría cuando terminara la competencia y todos tomáramos caminos separados. Venir aquí esta noche era lo mínimo que podía hacer por ella. “Estoy lista”, dijo Verónica ahora. El resto de nosotros esperamos en la sala de observación, mientras Verónica cruzaba sola la puerta hacia la sala de interrogatorios. Joyce levantó la vista cuando entró. Parecía confundido. “¿Qué estás haciendo aquí?”. “¿Sabes quién soy?”, preguntó ella. “De la competencia…”, dijo Joyce. No sabía su nombre. “Me llamo Verónica”, dijo. “Y yo era como tú. Me reclutaron en la organización clandestina de
“¡Sirvienta! ¡Oh, dónde está mi sirvienta!”, llamó Bridget desde el centro del salón de baile que una vez más era nuestro escenario improvisado. Actualmente, se estaba trabajando en el escenario real en el otro extremo de la sala. De vez en cuando, el sonido de martillos o sierras interrumpía nuestro ensayo. Bridget dio mi señal, así que ahora me veo obligada a moverme al centro del escenario. “Mi verdadero amante estará aquí en un momento. ¡Sirvienta, por favor! Debes ayudarme. ¡Mantén vigilada la puerta y, si viene alguien, avísanos!”. Aquí vino mi única línea de todo el drama. “De inmediato, señora”. Estábamos interpretando los papeles para los que nacimos, había dicho Bridget. Muchas gracias. El guión dictaba que me moviera hacia la puerta pero que permaneciera en la pantalla, así que me moví hacia el borde de donde estaba nuestro escenario falso. A este punto, se suponía que el personaje de Nicolás debía trepar por una ventana para ver al personaje de Bridget. Com
Suavemente, llamé a la puerta de Susie. Ya estaba parcialmente abierto. Cuando llamé, la puerta se empujó más hacia adentro. Susie estaba descansando en la cama. Nicolás estaba de pie junto a la cama, hablando con ella. Acababa de ver salir a la doctora cuando llamé. Susie me vio y me hizo un gesto para que me acercara. Mientras seguía sus instrucciones, noté que estaba visiblemente molesta. Su cara estaba roja y manchada. Había manchas de lágrimas en sus mejillas. Ella todavía estaba llorando. “Hablaré de nuevo con la doctora”, dijo Nicolás, y después de una rápida mirada preocupada hacia mí se apresuró a perseguirla. A ese ritmo, la alcanzaría en el pasillo. Cuando él se fue, ocupé su lugar al lado de Susie. Con ella llorando así, todavía se sentía demasiado lejos, así que me acerqué hasta que me recosté en la cama. “Hablaré con Bridget otra vez”, dije. “Insistiré absolutamente en que ella cambie nuestros papeles. Susie, lamento mucho no haber luchado más duro. Nunca debí
Me froté la frente y las preguntas me hicieron doler la cabeza. Solo podía imaginar por lo que estaba pasando Susie. “Tienes que decírselo a Marcos”, le dije, porque ese debería ser el punto de partida. Marcos tuvo la mitad de culpa aquí, por lo que debería cargar con la mitad de la carga de lo que suceda a continuación. “Estoy de acuerdo”, dijo Nicolás. “Él hará lo correcto”. Susie negó con la cabeza. “Seré una gran molestia para él”. ¿Una molestia? “Susie, el hombre te dejó embarazada. Si cree que eres una molestia…”. No merece tu tiempo. “Él no pensaría eso”, dijo Nicolás. “Pensará que lo estoy atrapando”, dijo Susie. Eso parecía poco probable. Después de todo, se necesitaban dos para bailar el tango. “¿Usaste condón?”, pregunté. Ella negó con la cabeza. “Ni siquiera pensé en eso. Éramos tan, eh… Y luego…”. Lloró más. “Me preocupo mucho por él. Voy a perderlo”. “No sucederá”, traté de decir.Pero Susie estaba inconsolable. Enterró la cara entre las manos y
En el siguiente ensayo, Susie todavía no había salido de su habitación. Cuando la visité, ni siquiera se había levantado de la cama. Ella permaneció inconsolable, siempre llorando y perdida en sus pensamientos. La abracé con fuerza, le dije que era mi querida amiga y que yo estaría allí para ella sin importar nada, y luego salí de la habitación. Ahora, caminé directamente hacia Bridget. No me importaba que estuviera rodeada por Olivia y Liliana y en una profunda conversación. Caminé hacia ella, interrumpí su conversación y le dije: “Susie y yo estamos intercambiando papeles”. Bridget me frunció el ceño por un momento. “No estoy entusiasmada con esto, quiero que lo sepas. El papel de Susie fue perfecto para ella, al igual que el tuyo para ti”. Claro, la criada que debía presenciar desde la distancia el beso más grande del programa. Ese era mi destino. “Viviremos”, dije, ocultando apenas mi molestia. Bridget se encogió de hombros en señal de aceptación reticente. “Si el mi