Sabía que no podía ser tan simple como eso, pero realmente quería salir. Los jardines habían sido uno de nuestros lugares habituales de reunión durante mucho tiempo. Perderlo ahora me pareció muy injusto.  Con voz suave, temiendo que alguien me escuchara, dije: “Me encantaría”.  “Genial”, dijo Julián, y abrió la puerta. “Vamos”.  “¿A través de esta puerta?”. ¿Ni siquiera estaba cerrada?  Había guardias al otro lado, pero cuando vieron a Julián, simplemente asintieron. Sus miradas estaban más fijas en mí, hasta que Julián me rodeó los hombros con su brazo. Luego, desviaron cortésmente la mirada.  Quizás Julián realmente tenía tanto poder después de todo.  Me llevó más hacia los jardines y luego apartó su toque. Sin embargo, me quedé cerca de él, sin querer abusar de la amabilidad que me estaba brindando. Me incliné para oler las flores y él cortésmente se detuvo a mi lado.  “¿Mejor?”, preguntó.  “De maravilla”, respondí. Allí afuera, entre las flores, era casi el paraíso

Más tarde, en la seguridad de mi habitación, le pedí a Marcos que llamara a Nicolás. Sin embargo, así como él llegó, también llegó Verónica. No estaba exactamente triste de verla, pero había cosas de las que esperaba hablar con Nicolás y que no quería que otros escucharan.  Sin embargo, cuando escuché los motivos de Verónica para visitarme, rápidamente decidí que lo que quería hablar con Nicolás podía esperar.  “Quiero ver cómo está Elva”, dijo Verónica.  “Ella está jugando”, dije, y señalé hacia donde Elva jugaba muñecas con Charlotte y la niñera.“No necesito interferir. Puedo observar desde la distancia”.  Le hice un gesto para que se acercara, y ella se acercó a Elva y a las demás. Nicolás entró en la habitación detrás de ella.  “¿Estás bien?”, preguntó. Debió haber visto lo conmocionada que estaba. Me había sentido nerviosa desde que esos volantes nos cayeron a Julián y a mí. Pero no podía preocuparme por eso ahora.  “Me sentiré mejor si Verónica nos dice que Elva est

“Aquí estoy”. Nicolás caminó hacia ella, la abrazó y luego se unió a su juego. Lo seguí, ansiosa por cualquier momento de normalidad, por fugaz que fuera.  Más tarde, seguí a Nicolás hasta la habitación de invitados que estaba usando. No habíamos terminado nuestra conversación.  Cuando cruzamos el umbral y cerramos la puerta detrás de nosotros, esperaba que comenzara a discutir de nuevo. En cambio, me tomó entre sus brazos y me besó.  El beso me quitó el aliento y mis pensamientos. Durante un largo momento, estuve en un mundo de dicha y satisfacción, rodeada de calidez y del hombre que admiraba.  Demasiado pronto, terminó. Cualquier cosa que no fuera para siempre habría sido demasiado pronto.  “Estoy preocupado por ti”, susurró.  Me dolía el corazón. “Yo también estoy preocupada por ti”.  “¿De mí?”.  “Vi los volantes. Incluso Julián estaba molesto. Las cosas están mal, Nick. No puedes ocultármelo”.  “No es mi intención”, dijo Nicolás. “Pero Piper, no estaba mintiendo.

Aruñé los hombros de Nicolás. Llevaba demasiada ropa. Pero claro, yo también.  Su beso me devoró, me fascinó. Me sentí tan completamente bajo su hechizo que no podía pensar con claridad. Todo lo que sabía era el rastro de la mano de Nicolás subiendo por mi columna, deslizándose debajo de mi camisa. Lo levantó y lo sacó de mi cabeza. Rápidamente, fue arrojado al suelo.  Se reclinó un momento y me miró con aprecio. Mi sostén estaba haciendo lo mejor que podía, apenas ocultando mis curvas. Nicolás colocó sus manos sobre mis senos, acariciándome por encima de mi sostén. Odiaba el sostén por interponerse.  “Nick…”.  “¿Hmm?”, tarareó Nicolás. Su mirada estaba fija en las colinas y valles de mi pecho.  “Quítame del sostén…”, dije, sin aliento.  Él sonrió un poco, justo en las comisuras de su boca. “Como mi señora ordene”.  Qué cosa más ridícula de decir. Nicolás era el Príncipe. Estaba lejos de ser una señora. Pero me gustó el juego de roles. Me hizo sentir sensual y poderosa, c

Me reí y él gruñó.  Antes de que la camisa cayera al suelo, Nicolás estaba inclinado sobre la cama y enterrando su rostro entre mis piernas. Con dedos delicados, retiró la capucha y luego lamió mi clítoris con una lengua firme.  Agarré la almohada detrás de mí y me retorcí sobre las sábanas frías.  Con su brazo libre, Nicolás me sujetó. Estaba atrapada contra la arremetida. Sólo pude aguantar.Al principio, cerré los ojos con fuerza, pero no, los volví a abrir. La imagen de Nicolás entre mis muslos era demasiado exquisita para perdérmela. Tenía los ojos cerrados y la frente baja por la concentración.  Y luego, mientras observaba, deslizó una mano entre sus propias piernas.  Casi pierdo la cabeza.  “N-Nick…”.  Abrió los ojos y me miró.  “Bésame…”.  Volvió a concentrarse en su deber.  Me reí mientras lo empujaba ligeramente. “Quise decir, besa mi boca”.  Se separó de mí con un pop obsceno. “¿No te gusta esto?”. No parecía molesto, solo confundido...“Me encanta”,

Charlotte y yo hojeamos las telas en la mesa cerca de las máquinas de coser.  “Tiene que ser de un color llamativo, ¿no? Algo que diga: me estoy divirtiendo”, dije. Cogí un rollo de tela roja. “¿Qué hay de este?”.  Charlotte negó con la cabeza. “El rojo significa peligro. Le provocarás a alguien un ataque de ansiedad”.  Ese... fue un buen punto. El rojo era el color de la sangre, las señales de alto y las banderas rojas. Bajé el rollo de tela.  “El azul es más relajante”. Charlotte levantó un rollo con un patrón de flores de color azul intenso.  “¿Pero te suena a diversión? Miro eso y siento que necesito tomar una siesta”.  Charlotte dejó la tela sobre la mesa y luego se tocó la barbilla con un dedo. Ambas miramos por encima de la mesa una vez más.  El morado oscuro estaba fuera. El verde podría funcionar pero… El verde era el color del dinero. ¿Quizás le recuerde a la gente sus deudas? ¿O tal vez estaba pensando demasiado en esto? Me empezó a doler la cabeza.  “¿Qué ta

Pero primero, tenía que ponerla a salvo.  Esa noche, me reuní con Veronica, Nicolás y Julián en las habitaciones privadas de Julián, donde continuamos hablando sobre cómo atrapar a Jane.  “He estado pensando”, dijo Verónica. “Es posible, si quieres, combatir el fuego con fuego”.  “Me gusta el fuego”, dijo Julián.  Lo ignoré. “¿Qué quieres decir, Verónica?”.  “Podríamos maldecirla, como ella maldijo a Elva”, dijo.  Parpadeé, sorprendida. “¿Sabes cómo hacer eso?”.  “Nunca lo había hecho antes, pero estoy entrenada”, dijo Verónica. No había ninguna imposición en su voz, pero bajó la mirada mientras hablaba, mirando al suelo. “Estoy segura de que puedo maldecirla lo suficiente para nuestros propósitos”.  Julián me miró. A mi lado, Nicolás se cruzó de brazos. Me incliné un poco hacia él.  “De todos modos, es algo a considerar”, dijo Julián. “Ella empezó. ¿Por qué no deberíamos usar sus tácticas contra ella? Perdió su derecho a la decencia en el momento en que atacó a Elva”

“¿De qué diablos estás hablando?”, respondió Nicolás bruscamente.  “Tienes que dejar de pasear a Piper”, dijo Julián firmemente. “Me hace quedar mal. Se supone que ella es mi cita, ¿recuerdas?”. “Es fuera de horario”, dijo Nicolás. “No debería haber cámaras”.  “‘No debería haber’”, dijo Julián. “Lo admites. Todavía podría haber algunas”.  “Estás siendo demasiado paranoico”, dijo Nicolás.  “Y no estás siendo lo suficientemente paranoico”, respondió Julián. Él me miró. “Si queremos que esto parezca real, debemos mantener la apariencia incluso sin las cámaras. No me importa lo que ustedes dos hagan a puerta cerrada…”.  Su mirada se posa en mi cuello, donde los mordiscos de amor que dejó Nicholas aún son prominentes.  “Pero cuando estamos en público, incluso si es tarde, tienes que respetar que soy el novio de Piper”, dijo Julián.  ¿Novio? Nunca antes habíamos usado ese término. Solo habíamos estado saliendo, o era la favorita de Julián. Pero ni él ni yo, ni ninguno de los

“No hay nadie cerca”, dijo Nicolás.  Tenía razón. Los pasillos estaban oscuros y tan silenciosos que probablemente podríamos oír caer un alfiler. Me hizo sentir audaz saber que estábamos solos.  Tracé pequeños círculos en el dorso de la palma de Nicolás con mi dedo.  Cerró los ojos un momento. Su respiración era un poco entrecortada. Fue agradable ver cuánto lo afecté.  “Han pasado casi veinticuatro horas desde que me besaste”, dije.  “Eso no es cierto”, dijo. “Dieciocho, como máximo”.  “Parece un día completo”.  Me miró de reojo. “¿Me estás pidiendo un beso?”.  Me lamí los labios. “Eso depende de cuál sería tu respuesta”.  Su labio se arqueó. “¿Y si es un sí?”.  Me detuve por completo, dejé de jugar y me volví hacia él. “Nick, por favor”.  Se acercó a mí y me hizo retroceder hasta uno de los nichos del pasillo principal. Nuestros cuerpos estaban medio protegidos por las cortinas. Se agachó y me besó hasta dejarme sin aliento.  Todo mi cuerpo se encendió.  Cua

Nicolás  Me sentí aliviado al ver a Piper alejarse corriendo, pero también estaba furioso conmigo mismo. Toda mi charla sobre protegerla y no podía enfrentarme a mi propio padre.  Julián tenía razón. Fui un cobarde. Y mi cobardía era lo que al final me iba a costar a Piper.  “Padre”, dije, listo para intentarlo de nuevo. Piper ya no estaba aquí, así que su ira debería disminuir. Tal vez si habláramos, podría razonar con él.  “No quiero escuchar nada de ti, Nicolás, excepto que estés de acuerdo con lo que voy a decir”.   Excepto que su ira no desapareció. En cambio, hirvió a fuego lento. Ya no gritó, pero la ferocidad de su voz dejó poco lugar a la discusión.  “¿Tienes idea de la suerte que tenemos todos de que fui yo quien te descubrió y no las cámaras? ¿Has considerado la óptica de esto?”.  “Piper es candidata en el concurso y yo soy un príncipe. Habría sido escandaloso pero...”.  “¡No sabes nada! Todo por lo que hemos trabajado. Cada plan que hemos implementado. ¡Arru