TaraMason está mais quieto que o normal desde nossa visita aohospital. Tento melhorar o humor dele com alguns comentários, mas ele apenas franze a testa como se eu não passasse de um incômodo.Se é que é possível, o dia seguinte fica ainda pior. Não consigo digitar com a mão direita, então fico limitada a apertar teclas individuais com o indicador esquerdo. Fico tentada a jogar o teclado na parede depois de meia hora trabalhando em uma planilha.O humor de Mason se deteriora nos dias seguintes. Fico quase hesitante em colocar meu plano em prática, mas, depois de todo o trabalho que tive, não posso voltar atrás agora.— Por que estamos parando? — Mason estende a mão para apertar o botão de chamada do motorista, mas eu o impeço.— Bem-vindo à primeira fase da Operação Namoro Falso.Ele se vira no banco e me encara.— Do que está falando?— Esse é o meu plano. Juntos nós vamos acabar com todas as dúvidas sobre o nosso casamento, começando por hoje.Seus lábios se curvam para baixo.— C

MasonPensei que a ideia de Tara de ter um encontro falso era ridícula até realmente me sentar na frente dela e perceber que eu teria toda a sua atenção por pelo menos duas horas.Isso me faz lembrar de nossa lua de mel e do jantar que tivemos. Mas dessa vez ela está totalmente concentrada em atuar, enquanto eu estou mais interessado em conhecê-la.Não a pessoa que ela é no horário de expediente ou os vislumbres escondidos que tenho quando ela baixa a guarda, mas quem ela é de verdade.Aproveito que a jornalista foi ao banheiro para tirar mais informações dela.— Se não tivesse que trabalhar, o que você faria nos fins de semana?Ela recua.— Tipo, se eu tivesse um dia de folga?— Você tem os domingos de folga.— Normalmente estou morta demais até para me mexer, então prefiro vegetar no quarto. Só saio para buscar água ecomida.— Por quê?— Porque estou exausta. Trabalhar para você suga toda a minha energia, então, quando chega o fim de semana, não tenho forças.Essa conversa está volt

MasonTerminava de checar uma pilha de papéis que precisavam da minha assinatura, cada documento mais tedioso do que o anterior. A rotina estava começando a pesar, mas precisava me concentrar.A porta do escritório se abre de repente, e acredito que seja Tara, minha assistente. Não desvio o olhar dos papéis até que ouço o som abrupto de algo sendo jogado sobre a mesa. Ergo o olhar e encontro Jen parada em minha frente, a expressão séria e determinada.— O que é isso? — pergunto sem rodeios, franzindo o cenho.Jen suspira, cruzando os braços com uma atitude desafiadora.— O currículo da sua secretária barra... esposa — diz com um certo desgosto evidente na voz. — Você conhece sua esposa o suficiente?Semicerro os olhos, minha mente correndo para entender as implicações daquelas palavras. Instantaneamente, deduzo que Otto deve estar por trás disso. Ele sempre tem um plano, uma jogada para desestabilizar tudo.— Saia do meu escritório — digo sério, controlando o tom de voz.Jen não se mo

MasonSegundo meu GPS, eu estava próximo do endereço real de Tara.A única coisa que era verdadeira no meio daquele mar de mentiras era o fato de Tara morar no Texas. Mais alguns minutos se passaram, e finalmente parei em frente a uma casa humilde, com um jardim que precisava urgentemente de cuidados.As janelas da casa estavam cobertas, impedindo que eu descobrisse se havia alguém em casa ou não. Mas mesmo assim, andei até a porta e toquei a campainha.Fico ali parado, sentindo uma mistura de nervosismo e determinação. O lugar emanava uma sensação de abandono e solidão.O jardim, outrora talvez cheio de vida, estava agora tomado por ervas daninhas. As cortinas fechadas nas janelas faziam parecer que a casa queria se esconder do mundo, guardando seus segredos a sete chaves.Enquanto esperava, minha mente vagava, tentando juntar todas as peças do quebra-cabeça que era Tara. Tantas coisas não faziam sentido, tantas perguntas sem respostas. A sensação de que estava prestes a descobrir al

MasonPela babá eletrônica, observo Thomas dormindo em seu quarto, me perguntando se sentiria a falta dela, assim como eu estava desde do momento que a mandei ir embora.Expiro profundamente enquanto me dirijo à cozinha.Depois daquela curta viagem infernal e da conversa com a mãe de Tara, não tenho energia para cozinhar nada, mas meu estômago roncando exige algum tipo de nutrição.Vasculho a despensa, revirando itens diferentes até me decidir pelo favorito de Tara.Macarrão de caixinha.A pressão no meu peito se intensifica enquanto considero todas as vezes que ela cozinhou para mim ao longo das semanas. Podia não ser nada gourmet, mas eu não ligava desde que ela me fizesse companhia.Companhia que não tenho mais porque a afastei por ter sido usado.Coloco dois jogos americanos sem parar para pensar.Levo dez minutos até me dar conta do erro, e minha garganta aperta a ponto de ser difícil respirar. Tento comer, mas tudo tem gosto de papelão para mim. Minhas entranhas se reviram mais