Ethan encarou Wendy por longos segundos, até que falou: — Loira você era maravilhosa, mas morena... — ele fez uma careta brincalhona, tentando aliviar a tensão. — Você está absolutamente deslumbrante. Wendy soltou uma risada trêmula, um som que era ao mesmo tempo de alívio e felicidade. Ethan a puxou para mais perto, encostando sua testa na dela. — Juntos, podemos superar qualquer coisa, Wendy. — ele sussurrou. Deitados na cama, eles permaneceram em silêncio por alguns minutos, ouvindo apenas o som de suas respirações se acalmando. A luz suave do entardecer penetrava pelas cortinas, envolvendo-os em um brilho cálido. O peso das emoções do dia começava a ceder, substituído por uma sensação de paz que só a presença um do outro podia proporcionar. Ethan afagava delicadamente os cabelos molhados de Wendy, sentindo o cheiro da tinta recente. Ela, por sua vez, descansava a cabeça em seu peito, ouvindo as batidas firmes de seu coração. O calor do corpo de Ethan e a segurança de seus bra

Clifton andava de um lado a outro, no camarim improvisado, preocupado com a demora de Ethan. Faltavam dez minutos para a luta começar e ele ainda não havia chegado. O treinador estava prestes a ligar de novo, quando Ethan irrompe pela porta, jogando a bolsa no chão. — Cheguei. — Estou vendo. Ethan olha de lado para o seu treinador, enquanto começa a tirar seu terno e vestir apenas o short de luta. Clifton o observa com olhos estreitados. — Você não pode continuar chegando atrasado assim, Ethan. Isso aqui não é brincadeira. Ethan dá de ombros, sem parar o que está fazendo. — Não ligo para dinheiro, Clifton. Você sabe disso. Clifton se aproxima, o rosto vermelho de raiva. — Eu sei para o que você liga. Você acha que pode vencer o cara que matou sua irmã sem se esforçar, sem se dedicar? Você acha que só aparecer aqui vai ser suficiente? — Ethan o encara. — Lembra da surra que ele te deu, quando você simplesmente resolveu desafiá-lo cego de ódio? Ethan dá de ombros, claramente

Wendy dormia serenamente, quando um barulho de algo se quebrando, a despertou. Ela acordou assustada e olhou para a porta entreaberta. Levantando com cuidado, Wendy olhou em volta por alguns segundos e pegou seu sapato de salto alto, deixando o quarto em seguida. Caminhando lentamente até a sala, com seu salto alto em punhos, Wendy encontrou Ethan de pé, segurando um vaso quebrado nas mãos. Ele olhou para ela, um sorriso divertido se formando em seu rosto. — Boa noite, bela adormecida. — ele disse com um tom brincalhão. — Acho que fiz um pouco de barulho. Wendy soltou um suspiro de alívio, deixando o sapato cair ao lado dela. — Ethan, você me assustou! — ela exclamou, colocando uma mão sobre o peito para tentar acalmar os batimentos cardíacos. — Eu pensei que fosse algum intruso. Ethan riu, olhando para o sapato que Wendy tinha em mãos. — Um salto alto? — ele perguntou, levantando uma sobrancelha. — Essa é sua arma secreta para se proteger? Wendy revirou os olhos e deixou o sal

Ethan despertou com o som familiar de uma notificação de mensagem em seu telefone, um barulho agudo que o tirou do sono profundo. Ele abriu os olhos, piscando algumas vezes para ajustar-se à luz suave do quarto. Ainda um pouco grogue, ele estendeu a mão para o criado-mudo, onde seu telefone estava carregando. A tela brilhava, indicando a chegada de um novo e-mail. Com o coração acelerado, Ethan desbloqueou o telefone e viu que o e-mail era do laboratório de análise de DNA. O assunto da mensagem, "Resultado do Exame de DNA", fez seu estômago se contrair. Ele sabia o que aquele e-mail continha: as respostas às perguntas que ele e Emily vinham carregando nos últimos dias. Em vez de abrir o e-mail imediatamente, Ethan decidiu que deveria ler os resultados com Emily. Colocando o telefone de lado, ele saiu da cama e foi para o banheiro. Após um banho rápido e revigorante, ele se vestiu, escolhendo roupas simples e confortáveis. Ao sair do quarto, Ethan ouviu o som suave de uma música toc

“Então em menos de trinta dias, nós teremos uma advogada na família? Temos que marcar um jantar para comemorar!” As portas do elevador se abrem, assim que Wendy termina de ouvir a mensagem de voz enviada por Theo, seu irmão. — É, claro. Nós... Ao abrir a porta do apartamento, Wendy ficou imóvel por um instante, surpresa ao encontrar Ethan deitado no sofá, com uma almofada cobrindo o rosto. Ela desligou o gravador do telefone e deixou a bolsa cair suavemente no chão, caminhando até ele. O apartamento estava silencioso, exceto pelo som abafado de sua própria respiração e pelo leve murmúrio do tráfego distante lá fora. Ela se ajoelhou ao lado do sofá e, com delicadeza, retirou a almofada do rosto de Ethan. Ele abriu os olhos lentamente, revelando uma expressão de exaustão misturada com algo mais profundo, difícil de decifrar. — Ei, o que aconteceu? — Wendy perguntou, sua voz suave e cheia de preocupação. Ethan suspirou, parecendo procurar as palavras certas. Ele segurou a mão de W

Wendy ergueu uma sobrancelha, sem entender o motivo de Claire ter se apresentado daquela maneira. Ela olhou para Ethan, esperando que ele dissesse algo, mas o silêncio dele só aumentou a tensão no ambiente. — Mãe da filha dele. — Wendy repetiu. — Emily, certo? Ela está aqui. Um ligeiro alívio passou pelo rosto de Claire, mas aquilo só durou poucos segundos. Ela gritou: — EMILY!? Ao tentar ir na direção do corredor do apartamento, Wendy se pôs na frente dela. — Onde pensa que vai? — É a minha filha! — É a minha casa! — Wendy rosna, bloqueando o caminho de Claire com uma postura firme. — Você não pode simplesmente entrar sem ser convidada e começar a fazer exigências. Claire, claramente irritada, deu um passo para trás, mas não recuou. — Eu não preciso de um convite para ver a minha própria filha. — Claire respondeu, a voz fria e cortante. — EMILY! — Eu já... — Por que eu nunca soube que tinha uma filha? — a voz de Ethan soou, cortando a frase de Wendy ao meio. As duas mulh

Logo que Emily deixou o apartamento com a mãe, Ethan sentiu-se estranhamente vazio. A tensão do momento anterior esvaneceu, deixando apenas um silêncio pesado. Wendy, que logo notou a confusão e a inquietação no rosto dele, tentou suavizar a atmosfera. — Que tal nós fazermos uma pequena viagem? — sugeriu, sua voz gentil, mas com um toque de entusiasmo. Ethan piscou algumas vezes, como se fosse tirado de um transe, e a encarou. — Como assim? — ele perguntou, ainda tentando entender a proposta. Wendy deu de ombros, um sorriso leve se formando em seus lábios. — Ah... Sei lá. Podemos pegar o carro e ir para algum lugar. Um hotel, talvez? Não precisa ser nada grandioso. Apenas uma pausa, longe de tudo isso. — Ela fez um gesto vago ao redor, referindo-se ao turbilhão emocional do apartamento. Ethan ficou em silêncio por um momento, considerando a ideia. A sugestão de Wendy parecia tentadora, um convite para escapar, mesmo que por um breve período, do peso que agora o pressionava. Ele

Depois que o sol finalmente se pôs e o frio começou a dar as caras, Ethan envolveu Wendy em um abraço apertado, sentindo a brisa fria do mar contra suas costas. Com um último olhar para o horizonte escurecido, os dois se levantaram e começaram a caminhar de volta para o carro, seus passos sincronizados em silêncio. A viagem de volta foi tranquila, mas havia uma tensão palpável no ar, um subtexto entre eles que parecia crescer com cada quilômetro percorrido.Enquanto dirigiam pela estrada deserta, Wendy olhou para Ethan e disse suavemente:— Talvez devêssemos parar em algum lugar para passar a noite.Ethan concordou com um leve aceno de cabeça. Logo avistaram um hotel à beira da estrada, um lugar aconchegante com luzes quentes que convidavam os viajantes cansados a se abrigarem. Ele estacionou o carro e, juntos, entraram no hotel.O ambiente era acolhedor, com uma decoração rústica que combinava perfeitamente com a atmosfera tranquila do interior. O recepcionista os recebeu com um sorr

Gentilmente Wendy o empurrou pelo peito, fazendo com que ele caísse sentado na cama. Sem quebrar a troca de olhar, Wendy se ajoelhou e segurou no pau ereto de Ethan. Ele fechou os olhos quase que instantaneamente, quando sentiu a boca dela engoli-lo por completo.Wendy manteve a conexão visual com Ethan enquanto o chupava com uma mistura de suavidade e firmeza. Os olhos de Ethan se fecharam, sua respiração tornando-se mais rápida e irregular à medida que ela o envolvia com habilidade.Sentindo que estava perto de gozar, Ethan ergueu o corpo rapidamente e agarrou no braço de Wendy, puxando-a para cima dele. Enquanto compartilham beijo ardente, com as mãos firmes, Ethan deslizava a calcinha dela para baixo, a peça de roupa caindo ao chão silenciosamente.Com um gesto seguro, Ethan a guiou para se sentar em seu colo, suas intimidades se tocando em um momento de puro desejo. Wendy arfou suavemente, seu corpo se acomodando sobre ele, sentindo a proximidade e a conexão profunda que se forma

Theodore encarou Wendy com a boca parcialmente aberta. Ele sequer sabia qual das duas notícias o deixara mais chocado.Theo ficou em silêncio por alguns segundos, tentando processar o que acabara de ouvir. Seu olhar se fixou em Wendy, ainda incrédulo, enquanto sua mente tentava dar sentido às duas revelações.— Espera... como assim Ethan tem uma filha de quinze anos? — ele finalmente conseguiu perguntar, sua voz cheia de surpresa. — Eda ligou? Para onde?— Vamos do começo. — ela diz.Wendy então detalha para seu irmão, sobre a forma como ela e Ethan resolveram dar uma chance ao casamento e ao sentimento que estava começando a florescer entre eles. Sem mencionar o sexo delicioso que fizeram pela primeira vez, ela conta sobre Emily ter batido na porta naquela noite.— Grávida? — Theo questiona, cada vez mais absorto com as notícias. — Então além de Ethan ser pai, ele também será avô?— Eles foram resolver a questão do DNA e eu fui para a empresa. Ela ligou para lá, Theo. A Eda. Para a m