"¿Qué pasa con Ruby?" preguntó Phoenix, mezclando interés y preocupación en su voz.Isolde respiró hondo. "Mentí. Sí conocía a Ruby. Ella era una Peeira y una gran amiga. Debería haber sido honesta desde el principio. ¿Cómo podría no reconocer a la hija de Ruby, ya que te pareces tanto a ella?"Phoenix se sorprendió. "Sí, Ruby era mi madre. ¿Cómo se conocieron?""Hace muchos años," comenzó Isolde, "Ruby me visitó en mi casa, donde vivía con mis otras hermanas. Fue enviada para orientarme a ser una Peeira, ya que no tuve el llamado del lobo, pero fui la séptima hija.""Debió haber sido difícil," dijo Phoenix, sintiendo una mezcla de tristeza y curiosidad."Ruby lo hizo todo más llevadero," respondió Isolde, sonriendo con el recuerdo."Mi madre tenía ese don," dijo Phoenix con una sonrisa triste. "Espero que esté bien."Isolde vaciló. "¿No lo sabes?"Phoenix sacudió la cabeza, el dolor evidente en sus ojos. "Ulrich tiene a mi madre en algún lugar. Tenemos un acuerdo, y él la usa como ga

Las carrozas estaban alineadas frente al castillo de Frostgate, listas para partir. La nieve caía suavemente, creando una atmósfera de despedida melancólica. Ulrich estaba cerca del Conde Alden Montague, intercambiando las últimas palabras antes del viaje."Fue un honor tener al Rey y a la Reina en Frostgate," dijo Alden, con voz firme pero cargada de emoción.Ulrich asintió, manteniendo la expresión seria."Agradecemos la hospitalidad de los Montague. Sin duda, lo retribuiremos."A pocos metros de distancia, Isadora, dama de compañía de Phoenix, estaba abrazada a su madre, la condesa Isolde Montague. Las dos compartían un momento íntimo, sabiendo que la separación sería difícil."Voy a extrañarte mucho, madre," dijo Isadora, con la voz entrecortada.Isolde acarició el cabello platinado de su hija, con los ojos brillando de emoción."Yo también te extrañaré, querida. Pero recuerda la promesa que me hiciste."Isadora asintió, con los ojos fijos en los de su madre."Sí, madre. Cuidaré d

A la mañana siguiente, cuando el sol comenzaba a asomar en el horizonte, la comitiva hizo una breve parada para alimentar a los caballos y permitir que los viajeros se estiraran. Phoenix intentó descansar, pero la incomodidad y la inquietud la mantenían despierta. Salió del carruaje, aprovechando el aire fresco y la vista deslumbrante de las montañas cubiertas de nieve.Observó a Ulrich, que una vez más estaba en su forma humana, discutiendo algo con los guardias. Había una fuerza tranquila en él, un líder natural, pero también una soledad que Phoenix podía sentir incluso a distancia. Ulrich se acercó a ella, con una expresión seria."Nos iremos pronto," dijo él.Phoenix lo miró, sería. "No, no nos iremos."Ulrich frunció el ceño, sorprendido. "¿Qué quieres decir?""Dije que no nos iremos. Quiero tomar un baño y cambiarme de ropa. Hemos estado viajando durante tres días y ya no lo soporto más," dijo Phoenix, con la voz cargada de irritación.Ulrich suspiró, ya impaciente. "La gente su

Su respiración se hizo corta, pero se mantuvo firme, ignorando el malestar y mostrando a Ulrich que no retrocedería. Ulrich la observaba, una mezcla de admiración y frustración."Eres demasiado terca.""Y tú eres insoportable," dijo Phoenix, con los dientes castañeteando de frío.Entonces Phoenix comenzó a bañarse en el arroyo helado, cada movimiento suyo atrayendo los ojos de Ulrich. Él intentó desviar la mirada, pero no pudo. No podía negar la atracción que sentía por ella, incluso en medio de tanta discordia.El agua corría por el cuerpo de Phoenix. Su cabello mojado se pegaba a su rostro. El agua que descendía de su cabeza bajaba por su cara y mojaba sus labios. Los perfectos labios que él anhelaba besar. Ulrich deslizaba su mirada, siguiendo las manos de Phoenix que bajaban del rostro al cuello y de ahí al pecho hasta que sus manos alcanzaron los senos que Ulrich encontraba deliciosos. En el momento del baño, con el brillo del agua y los movimientos del enjabonado, sus senos pare

Las damas de compañía de Phoenix, incluidas la duquesa Genevieve Beaumont, la condesa Eloise Fitzroy, la condesa Seraphina Harrington, la duquesa Lady Arabella Wentworth y la vizcondesa Marianne Ashford, estaban inquietas junto a los carruajes. El viento frío soplaba cada vez más fuerte, trayendo la promesa de una tormenta de nieve inminente. La tensión era palpable, todos los ojos fijos en el denso bosque donde el rey y la reina habían desaparecido.Charles Kushner, el cochero principal, un hombre robusto de cabello gris, miró al cielo oscuro y dijo preocupado, "El rey y la reina ya deberían haber vuelto."La condesa Eloise Fitzroy, una mujer de ojos expresivos y evidente preocupación en su rostro, murmuró: "Debería haber ido tras la reina, en lugar del rey. Phoenix puede estar en peligro."La duquesa Genevieve Beaumont, con una postura imponente y una mirada decidida, se volvió hacia las otras damas y sugirió: "Es mejor que vayamos tras ellos."Charles, percibiendo el creciente páni

MOMENTOS ANTES...Phoenix, en estado de shock, vaciló por un momento, pero al ver a Ulrich luchando desesperadamente contra el oso, se vio impulsada a actuar. Se levantó rápidamente, con el agua escurriéndose por su cuerpo mientras corría por la orilla del arroyo. Sus pies resbalaban en las piedras húmedas, pero no se detuvo, la adrenalina guiando sus movimientos.Ulrich luchaba con todas sus fuerzas, cada músculo de su cuerpo tenso mientras mantenía al oso a raya. Podía sentir el aliento caliente del animal, el fuerte olor de su pelaje saturando el aire a su alrededor. Con un esfuerzo hercúleo, logró empujar al oso hacia atrás, ganando un breve momento para recuperar el aliento."¡Phoenix, vete! ¡Busca refugio!" gritó Ulrich, con la voz cargada de desesperación.Ulrich, al darse cuenta de que Phoenix no se movería, se concentró en su lucha, tratando de ganar tiempo. Esquivó otro ataque del oso y logró golpear al animal con un tronco caído, alejándolo momentáneamente."¡Ahora, Phoenix

La nieve seguía cayendo, más intensamente ahora, y el frío era cortante. Las manos de Phoenix estaban rojas y entumecidas por el trabajo, pero ella continuaba. Ulrich, a pesar de las heridas, era incansable. Trabajaba con una eficiencia fría, los ojos siempre atentos a los alrededores, en busca de cualquier señal de peligro.Después de un tiempo, terminaron la tarea. Ulrich enrolló la piel del oso y la ató para facilitar el transporte."Vamos," dijo él, recogiendo una de las bolsas improvisadas de carne.Phoenix recogió la otra bolsa, siguiendo a Ulrich por el bosque. Caminaron durante un buen rato, el viento helado azotando sus rostros, hasta que finalmente encontraron una cueva. Era pequeña, pero lo suficientemente grande para ofrecer protección contra la tormenta de nieve que se intensificaba. Entraron en la cueva y Ulrich rápidamente comenzó a organizar el espacio."Voy a volver al arroyo para recoger las piedras para el fuego," dijo él, ajustando la piel de oso sobre su cuerpo. "

El campo de batalla de Silver Fang era un lugar de caos y violencia. Lobos se enfrentaban en una lucha brutal, aullidos de dolor y rabia resonaban en el aire, mientras la sangre manchaba la nieve blanca. Ulrich estaba en medio de todo eso, su cuerpo cubierto de sudor y sangre, pero sabía que esto no era real. Era solo otro sueño, una repetición tortuosa de su pasado y de sus miedos más profundos. Sacudió la cabeza, exasperado."Otra vez no," murmuró, su voz llena de frustración.Entre la carnicería, una figura comenzó a destacar, caminando lentamente a través de la batalla. Era una mujer de cabello largo y castaño que caía en rizos sobre los hombros, vestida con un vestido de cuero marrón. La Peeira Gaia. Ella siempre aparecía en sus sueños, trayendo consigo un sentido de inevitabilidad y desgracia."Hola, Ulrich," dijo Gaia, su sonrisa maliciosa no encajando con el horror que los rodeaba.Ulrich la miró con irritación. "¿Qué quieres?"Gaia mantuvo la sonrisa, su mirada penetrante."U

La desesperación se apoderó de Phoenix. Sacudió a Ulrich con más fuerza."¡Despierta! ¡Ulrich, por favor, despierta!"Él no respondió. Ella miró alrededor de la cueva, sintiéndose sola e impotente. Pero sabía que no podía rendirse. Tenía que hacer algo para salvarlo. Con mucho esfuerzo, logró acomodar a Ulrich en el suelo, usando toda su fuerza.Tomó algunos trapos de su vestido rasgado y comenzó a moverse rápidamente. Primero, tomó el pedazo más grande de tela y fue hasta la entrada de la cueva, donde recogió la mayor cantidad de nieve posible. Regresó cerca de la fogata y calentó la nieve hasta que empezó a derretirse, creando una pequeña cantidad de agua.Phoenix comenzó a lavar las heridas de Ulrich con cuidado, dejando que el agua del paño cayera en las heridas mientras usaba otro trapo para limpiarlas. La fiebre de él era tan alta que no se movía mientras ella trabajaba. Repitió el proceso varias veces, ya que no tenía un recipiente para almacenar el agua.Después de limpiar las

Ulrich estaba de vuelta en su castillo en Nordheim. Era de noche y el castillo estaba silencioso, con solo el sonido distante del viento soplando contra las paredes de piedra. Caminaba por el pasillo tratando de entender qué podría estar pasando, cuando una suave voz femenina llamó su nombre."Ulrich."Ulrich se detuvo, su corazón latiendo rápidamente al reconocer la voz. "¿Lyra?" Se volvió, pero no vio a nadie. "Lyra, ¿dónde estás?""Ven a mí, Ulrich," la voz de Lyra resonó, llena de dulzura y misterio.Comenzó a caminar, vacilante, cada paso un recordatorio de las sombras del pasado. "¿A dónde? ¿Dónde estás?"De repente, escuchó pasos acercándose. Ulrich agarró su espada con fuerza, preparado para el enfrentamiento, pero cuando se giró, se encontró con Lyra, su primera esposa fallecida, de pie allí, sonriendo."Lyra," dijo Ulrich, sorprendido. Levantó la mano para tocar su rostro, queriendo asegurarse de que realmente estaba allí.Ella le sonrió, sus ojos brillando con una calidez f