A primera hora de la mañana, Marcus abrió pesadamente los ojos, parpadeó un par de veces, enseguida volteó para ver el cuerpo desnudo que yacía profundamente dormido a su lado. Una oleada de frustración e ira comenzó a crecer dentro de su pecho al reconocer la larga cabellera oscura y las tersas curvas pertenecientes a Maya.—¡No, no, no! —Estalló en un rugido ahogado, apartándose de ella como si le quemara el contacto— ¿Por qué demonios sigo cayendo en tus redes una y otra vez? Se incorporó de un salto, tirando las sábanas al suelo con brusquedad mientras caminaba desnudo por la habitación. Un frío sudor recorría su espalda al darse cuenta de que, una vez más, su cuerpo lo había traicionado entregándose al deseo carnal con la misma mujer que lo había humillado de la forma más ruin al exponer su pasado.—¡Maldita sea! —Masculló entre dientes con profunda amargura, clavando su mirada cargada de reproche en la figura de Maya— Me muestro como un completo idiota ante ti, vulnerable y dé

Maya observaba con los ojos desorbitados por el terror cómo las grandes manos de Marcus se cerraban como tenazas de acero en torno al cuello de su madre. Los dedos del hombre se hundían en la carne con una fuerza letal, asfixiando lentamente a Rita.La mujer forcejeaba desesperadamente, su rostro adquirió rápidamente una peligrosa tonalidad rojiza mientras luchaba por llevar aire a sus pulmones. Sin embargo, Marcus parecía consumido por la ira y el resentimiento.—¡Marcus, detente! —El grito desgarrador de Maya finalmente logró penetrar en la neblina de locura que envolvía a su amante— ¡Por lo que más quieras, no la mates!Como si una poderosa fuerza lo hubiese abofeteado, Marcus parpadeó repetidamente y su semblante fue poco a poco recobrando la compostura. Miró primero a Maya con ojos desorbitados, y luego sus pupilas se desviaron hacia Rita, cuyo rostro se encontraba ya lívido e hinchado por la asfixia.Con un último gesto de desprecio, Marcus soltó bruscamente a la mujer y la emp

Su mente no lograba asimilar aquello, Rita pagaría indudablemente haber puesto a su sangre el apellido de otro hombre, sí es que fuera positiva la prueba de ADN.—Calma, Dianco, calma —se decía mentalmente— has enfrentado retos mucho más complejos y peligrosos que esto durante toda tu vida. No es momento para arrepentirse o flaquear ahora…Finalmente, la comitiva de vehículos blindados se detuvo frente a las puertas de un enorme edificio, el mismo donde se encontraban ubicados los prestigiosos laboratorios genéticos a los que Dianco había confiado las muestras genéticas de él y su supuesta hija.La seguridad alrededor era impresionante, más propia de un búnker militar que de un centro de investigación científica. Sin embargo, esa era la única forma de garantizar la máxima confidencialidad que un encargo de tal calibre requería.Con un leve asentimiento hacia sus hombres, Dianco abandonó el interior de la camioneta y se encaminó con paso firme hacia la entrada. Un par de corpulentos gu

Dianco De Luca abordó su avión privado para volver a su villa, el poco tiempo que tomó el vuelo, a él le pareció eterno, al llegar, en lugar de dirigirse hacia la villa para ver a Miranda, abordó una camioneta blindada.Enseguida enfiló hacia la villa Arched, seguido por un convoy de camionetas con guardaespaldas.—¡Dense prisa, inútiles! —Los apresuró Dianco— ¡Nos dirigiremos directo a la Villa Arched en este instante! ¡Quiero que desplieguen un doble anillo de vigilancia y formen un equipo de asalto listo para ingresar cuando yo lo ordene!—¿Señor? —Sergio, su capitán, se atrevió a cuestionar— ¿Está seguro? El signore Marcus podría...—¡No me cuestiones más! —Lo cortó Dianco con un violento revés— ¡Hoy he descubierto que esa joven escritora es en realidad mi propia hija! ¡Recuperaremos a la signora Maya como se debe!Un tenso silencio reinó en la camioneta mientras los hombres asimilaban la información, Sergio finalmente asintió y se prepararon para el despliegue ofensivo.La pequeñ

En la clínica privada, Marcus se vio obligado a permanecer al lado de Miranda durante su internamiento a pesar de que su mente y corazón se encontraban en otro lado. La joven lo miró con ojos anhelantes, esperando que él correspondiera sus atenciones y mimos. —Marcus, amor mío —ronroneó acariciándole el rostro— ¿No estarás pensando en abandonarme aquí sola y desamparada con nuestro hijo, verdad?Él negó lentamente, tomando su mano con un suspiro resignado. Internamente ardía en deseos de poder huir de ahí y correr al lado de Maya.—Por supuesto que no, Miranda —le aseguró esbozando una leve sonrisa forzada—estaré aquí para cuidar de ambos hasta que te recuperes por completo. —Mmm, siempre tan considerado —ella se regodeó, atrayéndolo hacia sí— pero espero que eso no sea todo lo que piensas darme durante mi encierro forzado, ¿Eh?Marcus endureció levemente la mirada ante el descaro de su mujer, le dió un pequeño y muy breve beso obligado en los labios antes de separarse.—Procuraré

El convoy con Maya y Dan se alejó sigilosamente de los terrenos de la Villa Arched internándose en las serpenteantes calles de las afueras de Sicilia. La joven permanecía encogida en la parte trasera del vehículo con la mirada perdida y el rostro surcado por las lágrimas.Una mezcla de emociones encontradas la embargaba en esos momentos, por un lado, sentía un inmenso alivio de haber escapado de aquel entorno opresivo y de las garras de Marcus antes de que éste pudiera lastimarla más, pero por otro, no podía evitar sentir una punzada de angustia y remordimiento al abandonar todo atrás de forma tan abrupta.Dan había decidido que enviar a Rita a otro lugar en donde estuviera segura, sería lo mejor para Maya y su hijo, la chica sabía que su madre tal vez no la perdonaría, pero debía admitir que se sentía cansada de su mal comportamiento y no tenía fuerzas para soportar en ese momento.Miles de preguntas pasaban por su mente, ¿Cómo reaccionaría Marcus cuando se percatara de su fuga? ¿In

Miranda se incorporó sobresaltada en la cama al escuchar los gritos y el estruendo que Marcus y Dianco estaban protagonizando. Sus ojos se abrieron desorbitados al presenciar la manera en que su padre había abofeteado violentamente a su esposo.—¡¿Qué demonios está pasando aquí?! —Exclamó con voz chillona— ¡Basta los dos!Marcus se quedó inmóvil al percatarse de que Miranda había despertado, parte de su ira pareció disiparse al recordar la delicada situación en la que se encontraba.Con un enorme esfuerzo, reprimió las ganas de arremeter contra Dianco ahí mismo.—No te preocupes por nada, Miranda—le dijo mientras esbozaba una falsa sonrisa que no alcanzó a ocultar su tensión— tu padre y yo solamente... estábamos discutiendo algunos asuntos importantes, nada de qué alarmarse.—¡Pero Marcus! —Insistió ella, incapaz de percibir la mentira— ¡Te ha golpeado! —¡Silencio, Miranda! —La cortó Dianco con un grito— ¡Obedece sin rechistar lo que se te ordene! ¡Es lo mejor para ti y el bienestar

Transcurrieron seis largos meses desde que Maya y Dan huyeron de la Villa Arched, durante todo ese tiempo, Marcus movió cielo y tierra para dar con su paradero, pero parecía como si ambos se los hubiera tragado la tierra. Se negaba a aceptar la derrota y la humillación de saberse burlado, sus hombres rastrearon cada posible salida aérea, marítima y terrestre de la región sin hallar un solo rastro.En su mente dejaba de atormentarse imaginando las burlas y las carcajadas que debían estar lanzando Dan y Maya a sus espaldas al verlo fallar en su búsqueda una y otra vez.—¡Malditos sean los dos! —rugió mientras arrojaba lo que tenía en su mano contra las paredes— ¡Esto no se quedará así! ¡De una forma u otra los encontraré y les haré pagar con creces su traición!Para apaciguar sus ansias de venganza, Marcus se había sumido en una espiral autodestructiva de alcohol y licor durante todas esas semanas. Sus reservas de licor más añejas y de costosas marcas, fueron consumidas una tras ot

Marcus contemplaba con intenso odio a Miranda mientras ella sonreía nerviosa al doctor que intentaba colocar al recién nacido entre sus brazos. Algo no encajaba en absoluto con ese bebé, y no era precisamente por el tono oscuro de su piel lo que le generaba esa desconfianza.—Doctor, por favor —intervino Marcus con voz serena pero firme— Con todo respeto, pido que se abstenga de entregarme a ese niño por el momento, necesito hacer algunas aclaraciones con esta mujer antes.El hombre de bata blanca lo miró con desconcierto, pero Marcus simplemente dio un paso al frente apartándose ligeramente de Miranda pero sin soltar su mano todavía.—¿Qué estás insinuando, Marcus? —Lo cuestionó ella tratando de ocultar su nerviosismo.—Sí, claro —replicó él con ironía— Tan prueba viviente como el hecho de que claramente no se parece nada a mí físicamente. Dime algo, Miranda, ¿Es posible que en tu árbol genealógico existan antecedentes de ancestros con ese tono tan... distintivo de piel?—¡Por supue

Marcus se encaminó hacia la salida de la habitación, sus pisadas resonaron con un eco siniestro que parecía ahogar las súplicas de Miranda a su paso... —¡Traigan al desgraciado de inmediato! —La voz de Marcus Arched resonó como un trueno en la sala de espera de la clínica, haciendo que más de uno de sus hombres se estremeciera— ¡Y asegúrense de que no se les escape por el camino!Piero, su guardaespaldas de más confianza, asintió secamente antes de dar media vuelta y salir a toda prisa, seguido de cerca por otros dos matones. Marcus los observó alejarse con la mandíbula apretada y una mirada que podría haber derretido el acero.A su lado, Dianco De Luca permanecía en un tenso silencio, sus ojos estaban fijos en algún punto distante de la pared opuesta. —Espero por tu bien que ese bastardo aparezca pronto, Dianco—siseó Marcus sin apartar la vista de la puerta— Porque si llego a enterarme que le advirtieron para huir...— ¿Pero qué demonios estás insinuando? —estalló el patriarc