Claudia pidió ver a Bella, lo que sorprendió a esta última.Después de todo, la última vez en la comisaría, Claudia le había dicho que la odiaba.—Laura, regresa tú sola a la oficina, tengo que salir por un asunto. —le dijo Bella a Laura.Laura preguntó: —¿Es algo urgente? ¿Quieres que te acompañe?Bella negó con la cabeza: —No es necesario. Es un asunto personal.Luego, Bella le preguntó: —A propósito, ya que me consideras tu amiga, ¿puedes contarme algo?Laura asintió: —Claro, dime.—¿Cómo fue que te enteraste tan rápido de que estaba embarazada?Bella estaba un poco confundida. Apenas unas horas después de que ella misma se enterara en el hospital, Laura ya sabía la noticia.Laura se sintió un poco avergonzada al responder: —Alguien me envió un mensaje diciendo que habías ido al hospital de ginecología.»Desconfié y mandé a alguien a investigar. Efectivamente, confirmaron que había ido al hospital y que estaba embarazada de tres semanas. Me enojé mucho y fui al hotel a amenazarte pa

—¿Por qué me has hecho venir? —preguntó Bella.Claudia dijo: —Mi madre se cayó mientras regaba las flores y ahora está en el hospital. Quiero ir a verla, pero no puedo salir ahora. ¿Podrías retirar la demanda? ¿Cuánta compensación económica quieres? ¡O si hay algo que pueda hacer por ti, lo haré!Bella respondió con frialdad: —Claudia, ¿no te parece ridículo que tú misma propongas esto? Después de lo que me has hecho, ¿crees que voy a dejarte ir así como así?Al escuchar esto, Claudia tembló ligeramente y suplicó: —Bella, ¡sé que me equivoqué!»¿Podrías perdonarme esta vez? Te prometo que nunca más iré en tu contra, ¡haré todo lo que me digas!—No necesito alguien que obedezca mis órdenes. Si solo vas a decir eso, me iré de aquí.Bella hizo ademán de marcharse.—¡Bella!Claudia la detuvo apresuradamente. —Tampoco quiero ir en contra de ti y la familia Fernández, es que no tengo otra opción...—¿Qué quieres decir con que no tienes otra opción? ¿Acaso Anna te amenazó? —preguntó Bella con

—Bella, ayúdame, por favor. Sé que cometí un error y no volveré a hacerlo.Diciendo esto, el cuerpo de Claudia tembló ligeramente y el miedo en sus ojos aumentó. —Bella, no debí traicionarte ni enviar a alguien para secuestrarte... perdóname, por favor. Es la última vez, te lo prometo, no volveré a hacer algo así.Al ver la reacción de Claudia, Bella estaba realmente confundida. —¿Qué es lo que estás temiendo? ¿Quién te está obligando a decirme esto?No podía ser Anna, de lo contrario Claudia no habría sacado a relucir su relación con ella.Al escuchar esto, Claudia, como si ya no quisiera ocultarlo más, dijo llorando: —Hace unos días, Pedro envió a alguien a decirme que si no decía la verdad, tendría que pagar un alto precio. Apenas han pasado dos días y a mi madre le sucedió un accidente...—¿Estás diciendo que fue Pedro quien te obligó a hacer esto? —Bella se sorprendió.Claudia negó con la cabeza. —Sus hombres no me dijeron claramente qué hacer, pero sé que Pedro está haciendo esto

—¡Y también casi quiebra a la familia Fernández! —dijo Bella fríamente—. Lo mejor es que convenzas a tu padre de confesarse por su conducta ilegal, así tal vez tengan una oportunidad de obtener clemencia.—¡Quieres obligarnos a morir! —gritó Claudia entre lágrimas—. Si el negocio se nos va, ¿cómo vamos a vivir en el futuro?Bella respondió: —Toda persona debe pagar el precio de sus actos. Ustedes hicieron algo malo, así que debieron pensar en las consecuencias.—¡¿Qué precio y qué consecuencias?! —los ojos de Claudia se enrojecieron—. ¡Bella, deja de predicarme con tanta arrogancia!—Si no fuera por Pedro, ¿qué serían ustedes y la familia Fernández? Todo el mundo sabe que en estos dos años su negocio sobrevivió gracias al apoyo de Pedro. ¿Qué derecho tienes tú de creerte superior? ¡Simplemente hemos tenido más suerte que tú!Al escuchar esas hirientes palabras, Bella no se enfureció, sino que sonrió. —Incluso si fui afortunada, eso se debió a mis propios méritos. Deberías reflexionar s

Pedro salió afuera y atendió el teléfono. Le preguntó: —¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?Su voz sonaba similar a la de siempre, pero se podía percibir un atisbo de alegría.Bella rara vez lo llamaba por su cuenta, así que el ánimo de Pedro era excelente.—¿Enviaste a alguien a hablar con Claudia? —inquirió Bella desde el otro lado de la línea.Pedro, en su lugar, le preguntó: —¿Acabas de verla?—Sí —confirmó Bella—. Su madre tuvo un accidente, ¿fue eso arreglado por ti?Pedro replicó: —Soy un hombre de negocios que respeta la ley. Envié a alguien a hablar con ella, pero lo demás no tiene que ver conmigo.Bella lo creyó, dada la forma en que Pedro solía proceder, no creía que fuera capaz de tomar medidas ilegales contra la madre de Claudia.Sin entrar en más detalles, Bella preguntó: —¿Cuándo te enteraste de que Claudia y Anna estaban conspirando contra la familia Fernández?—También fue hace poco.Dijo Pedro, con un tono de voz más grave: —Bella, tenías razón, Claudia y Anna han man

Pensaba que la llamada iniciada por Bella era el comienzo de una mejora en su relación, pero resultó ser todo lo contrario.Ay, sus posibilidades de recibir un bono este mes se habían desvanecido.Pedro condujo hasta el hogar de Manuel.Manuel se había cambiado a un atuendo deportivo y se miraba en el espejo arreglando su peinado.Al verlo, Manuel se sorprendió. —Hermano Pedro, ¿qué te trae por aquí?Pedro se sentó en el sofá de su casa y preguntó con curiosidad: —¿A dónde ibas?Manuel se peinó el cabello, dándose un aspecto deportivo, activo y soleado.—Elena dijo que la próxima semana habrá un partido de voleibol mixto entre algunos hospitales de la ciudad. Su hospital no tiene muchos jugadores de voleibol, así que necesitan encontrar refuerzos. Tengo tiempo libre, así que pensé en ir a echar una mano.Al oír esto, Pedro enarcó ligeramente las cejas. —¿Elena? ¿Desde cuándo te has vuelto tan cercano a ella?Manuel soltó una risa. —¡Elena dice que somos amigos, así que puedo llamarla p

Manuel no quería que Pedro lo acompañara, realmente temía que Elena se enojara.Pero la razón no era que no lo hubiera invitado.Sino que sabía que Elena tampoco veía con buenos ojos a Pedro por lo de Bella.Si lo llevaba sin avisarle, Elena probablemente no podría contener su enojo y le recriminaría.Incluso si Elena lograba contener su ira, con el distante y altivo comportamiento de su hermano Pedro, ¿quién podría divertirse jugando al voleibol?Así que lo mejor era que hermano Pedro no fuera.Al ver que el semblante de Pedro se ensombrecía, Manuel encontró una razón razonable.—Hermano Pedro, cuando Elena me llamó, no mencionó que mi cuñada estaría allí, así que no tienes por qué ir. ¿Por qué no regresas a trabajar? ¡Pareces estar muy ocupado!Pedro miró a Manuel de soslayo, sabiendo perfectamente lo que pensaba.Con rostro inexpresivo, se puso de pie y salió por la puerta.—¡No te preocupes, hermano Pedro! Si veo a mi cuñada, te avisaré de inmediato. —se apresuró a explicar Manuel.

Aunque era guapo con condiciones económicas muy buenas, no era un mujeriego.—¿Te hago venir a ayudarnos con la competencia? ¿No será una pérdida de tu tiempo? —preguntó Elena.Manuel sonrió y dijo: —¡Por supuesto que no! Tú no eres como ellas. Eres mi amiga. ¡Por una amiga, no digamos una competencia, incluso estaré dispuesto a protegerte de un cuchillo sin dudar!Al mencionar esto, Elena no pudo evitar burlarse: —Dudo mucho que pudieras protegerme de un cuchillo, con solo ver sangre te desmayas.Ante este punto débil señalado por Elena, el rostro de Manuel se sonrojó de inmediato. —No es que me desmaye siempre, además, tengo bastante fuerza, ¡puedo enfrentarme a tres sin problemas!—Está bien, te creo. —asintió Elena con seriedad.Al ver a Elena de esa manera, Manuel no pudo evitar soltar una risa, y gran parte de su incomodidad se desvaneció.—No sé por qué, pero al ver sangre me entra mareo. Mucha gente piensa que finjo desmayarme para evitar el peligro.Elena le consoló con cariño

Al ver la reacción de Manuel, Elena adivinó lo que había pasado.—¿Fue Pedro quien arregló el premio del restaurante, verdad? —preguntó Elena.Manuel asintió. —Elena, Pedro está sinceramente tratando de recuperar a Bella, así que no le digas nada a ella, ¿está bien?Elena sabía que si Bella se enterara de que todo fue un plan de Pedro, probablemente no iría.—Pero, ¿cómo es que Pedro acompañó a Bella? —cuestionó Elena—. El premio era para dos personas, y cuando Clara y yo le dijimos que no podíamos ir, ella encontró a alguien más.—¿A quién? —inquirió Manuel.Elena no se apresuró a responder, sino que tomó su taza de té y le indicó a Manuel que bebiera también.Manuel obedeció y dio un sorbo, apremiándola: —Elena, no me hagas esperar más, ¿con quién fue Bella?Elena dejó la taza y respondió con calma: —Con Carlos.—Pum.Manuel dejó caer su taza sobre la mesa, incrédulo.—¡¿Cómo?! ¡¿Cómo es posible que Bella quiera ir con Carlos?!Si el hermano Pedro se enteró, se enfureció.Él y Carlos

Manuel lo pensó por un momento. Pedro se había esforzado mucho y había hecho tantos preparativos, era claro que no querría desperdiciar esta oportunidad.En cuanto a Carlos, ¡estaba seguro de que Pedro encontraría la manera de sacárselo de encima!—¡Está bien! —dijo Manuel, guardando su teléfono—. Entonces no le diré nada. De hecho, quizás sea bueno que vea a su esposa con otro hombre, eso podría ser un incentivo para que entienda mejor sus sentimientos por Bella.Elena no había pensado en eso.Antes, cuando Pedro abrazó a la herida Anna delante de Bella y la ignoró, ¡ahora le tocaba a él experimentar esa misma sensación!Por supuesto, Elena no le contó eso a Manuel.Sirviéndole té, Elena levantó su taza. —Brindemos por nuestro secreto.—¡Salud!...Poco después de que Bella regresara al Grupo de Expedición, Carlos la llamó a su oficina.—¿Fuiste a almorzar con Laura?Recostado despreocupadamente en su escritorio, Carlos le preguntó, haragán.Bella respondió: —Sí, ¿algún problema?—No