—Bella, ¿estás dándome indirectamente a entender que me he acercado demasiado a otras mujeres y estás celosa?Con una mirada rápida al rostro de Carlos, Bella respondió con desdén: —Te estoy diciendo directamente que me desagrada que me hagas de acompañante. ¡Mejor aprovecha el tiempo y búscate algo de diversión por tu cuenta!Carlos se quedó pasmado ante las palabras de Bella. Volvió a sentarse en su sillón de ejecutivo cruzando las piernas.—Bella, deja ya los rodeos. Mañana enviaré a un chofer a recogerte para que vengas conmigo. También haré que te envíen los documentos del proyecto para que los revises y te prepares.Bella sabía que Carlos rara vez seguía los protocolos establecidos. Ya que insistía en que lo acompañara a inspeccionar el proyecto, no podía eludir la situación. Discutir más con él sería perder el tiempo.—Revisaré los documentos del proyecto y puedo ir contigo, pero no es necesario que salgas mañana. Podemos vernos directamente en China dentro de un par de días.—¡

Manuel también bajó del asiento del conductor y se despidió de Elena con entusiasmo.Por la forma en que interactuaban, parecía que tenían una relación cercana.Después de que Manuel se marchara en su coche, Bella se acercó a Elena y le saludó: —Elena.—¡Bella! ¿Acabas de llegar también?Elena la saludó con naturalidad, con un ánimo notoriamente bueno.Bella no pudo evitar preguntar: —¿Qué hacías con Manuel?Elena le contó sobre la competencia deportiva que se iba a celebrar en el hospital y cómo había ido a cenar con Manuel.Bella asintió con la cabeza y preguntó sonriendo: —Elena, veo que Manuel parece tener un gran interés en ti. Se llevan muy bien. ¿No has considerado tener una relación con él después de tu divorcio?Elena negó con la cabeza. —No lo he considerado. Manuel no siente precisamente un gran interés por mí. Supongo que le resulto novedosa, al no estar acostumbrado a tratar con este tipo de mujer.—¡Vaya, has logrado percibir los sentimientos de Manuel hacia ti! —exclamó

Recién en la oficina, Laura había mencionado a Carlos y ella, y ahora Elena le tomaba el pelo a Bella sobre eso. Bella se sentía un poco cansada. —Basta, Carlos y yo solo somos camaradas en la lucha contra Pedro, no hay nada más entre nosotros.—¿Acaso aún no puedes olvidar a Pedro, Bella? —preguntó Elena.Bella le lanzó una mirada de fastidio a Elena. —Eso no volverá a pasar.Siguieron bromeando mientras subían las escaleras hacia la habitación.Apenas se habían sentado, cuando el teléfono de Elena sonó con un WhatsApp de Julio.[Mañana tengo que ir a otra provincia por un seminario de una semana. Como normalmente eres tú quien organiza mis cosas, ¿podrías pasar a recoger y organizar un poco mi equipaje a mi regreso?]Bella, por supuesto, también vio el mensaje.—¡Tienes que ir a recoger su equipaje mientras él se va de viaje! ¿Es que te considera su sirvienta? —exclamó Bella indignada—. ¡Elena, no le hagas caso!La expresión de Elena se entristeció visiblemente mientras guardaba el t

Elena no dijo nada.—Esa noche estaba ocupado trabajando en un informe, y mamá estaba viendo la televisión en la sala, así que me puse los audífonos. No sabía que habías vuelto a casa, y solo me enteré de la discusión cuando empezaron a gritar. —explicó Julio.»Elena, tal vez no fui lo suficientemente claro en ese momento. No te estaba culpando por haber apagado el teléfono y salido a ver una película. Que fueras a casa de mamá era solo para que la situación se calmara.»Si no quieres hacer las tareas del hogar, puedes contratar a alguien. No tengo problema con eso, y puedes usar mi tarjeta para los gastos. Así no tendrías que preocuparte por la opinión de mamá.Julio, quien normalmente hablaba poco fuera del trabajo, por primera vez estaba haciendo un esfuerzo por explicarse.Pero Elena seguía sin decir una palabra.—Elena, no te veo como una sirvienta, es solo que siempre pareces tan alegre y optimista que no imaginaba que tuvieras tantas quejas por dentro.Julio continuó: —Estoy muy

Al día siguiente, Bella se enteró de la llamada que Julio había hecho a Elena.También sabía que la determinación de Elena comenzaba a flaquear.—Elena, si de verdad te mudas de vuelta, tendrás que seguir soportando el desprecio de tu suegra y continuar llevando una vida tan opresiva.Le advirtió Bella. —A menos que tanto Julio como tu suegra cambien y te traten como a una más de la familia, los detalles de la vida diaria solo conseguirán ir apagando tu entusiasmo. Terminarás deprimida y furiosa, sin ver esperanza ni futuro.»Además, aunque el doctor Julio y Alicia no tengan una relación aromosa, el hecho de que ella haya sido trasladada al hospital de él no puede ser simple casualidad.Elena lo sabía todo esto.Pero en el fondo aún no podía renunciar por completo a Julio.—Hablaré con él cuando regrese de su viaje. Esta semana me tomaré para pensar bien las cosas por mí misma.—Pero por favor, no hagas ninguna locura impulsiva volviendo a casa ni lo contactes tú. —le advirtió Bella.E

Todo estaba sucediendo según el plan. La empresa de la familia García eventualmente quebraría y Anna recibiría lo que se merecía....Poco después, llegaron al aeropuerto.El chofer estacionó el auto y fue a buscar las maletas para llevarlas a la sala VIP.Antes de abordar, Bella recibió una llamada de Darío.¿Acaso Anna, debido a los problemas en su negocio, había vuelto a apuntar a la familia Fernández?—Hermano Darío, ¿ocurre algo? —preguntó Bella.Darío respondió: —Sobre la información que te di hace unos días sobre el perfume a medida, ¿la has revisado? ¿Tienes algunas ideas?Ah, era por eso.Bella dijo: —Tengo algunas ideas, pero realmente necesito reunirme en persona para conocer los requisitos del cliente.Darío le informó que la cliente preguntaba por su disponibilidad y que podían verse estos días.Bella respondió que la próxima semana, a más tardar el lunes, tendría tiempo.Darío, al oírlo, se preocupó: —Bella, ¿has estado muy ocupada últimamente? Debes cuidar tu salud, no t

Bella levantó la vista y vio a Pedro a cierta distancia enfrente de ellos.Llevaba puesto, como siempre, un traje negro impecable, con una camisa de color oscuro. Su semblante era frío y serio, y sus ojos los miraban fijamente a ella y a Carlos.¿Qué hacía Pedro allí?Cuando ella lo había llamado el día anterior por el asunto de Claudia, él no había mencionado que fuera a ir al aeropuerto.De pronto, Bella recordó que hacía unos días Pedro le había pedido que lo acompañara a China para consultar a un médico tradicional chino.¿Sería posible que por casualidad no solo fueran al mismo destino y en las mismas fechas, sino que incluso compartieran el mismo vuelo?—Director Romero, qué casualidad, ¿también va usted a China? —dijo Carlos con un tono insinuante.Pedro no le respondió, sino que se acercó a Bella y le preguntó con gesto serio: —¿No habías dicho que hoy no tenías tiempo?Bella miró a Pedro con recelo y le devolvió la pregunta: —¿Acaso sabías que yo iba a venir a China hoy y por

—De acuerdo, hoy estoy de buen humor, así que te dejaré en paz.Dijo Carlos, acercándose a grandes pasos hacia ella.Pedro, por su parte, seguía mirándola fijamente con sus ojos negros, como esperando que ella dijera algo.Bella no pronunció palabra, tomó el bolso de las manos de Carlos y se apresuró a alejarse de aquel conflicto.—¡¿Por qué huyes tan rápido?! —exclamó Carlos, siguiéndola.Pedro se quedó solo en el lugar.Bella no pudo evitar a Pedro, pues su billete de avión también era de primera clase.Tan pronto se acomodó en su asiento, Pedro apareció cerca de ella.Los asientos de primera clase eran limitados, y Bella no tenía dónde cambiarse de lugar, además de que Carlos estaba sentado a su lado.Decidida a evitar cualquier interacción con Pedro, Bella reclinó el asiento y se dispuso a dormir.El vuelo fue rápido, y Bella despertó al aterrizar.Al incorporarse, vio a un Carlos claramente molesto. —Bella, te subí de clase para que me acompañaras a discutir unos asuntos de negoci

Bella, al escuchar esto, también recordó que en varias ocasiones anteriores cuando había salido a comer con Carlos, Pedro había encontrado todo tipo de excusas para llevárselo.Tal vez esta vez volverían a usar la misma táctica.Sin embargo, ella tampoco tenía realmente ganas de ir con Carlos al parque de pandas. Lograr que él se fuera sería una buena opción.—¿Tu hermano? ¿Por qué no regresas por unos días? —lo exhortó Bella en voz baja—. Puedes volver a examinar el proyecto dentro de un par de días.Quien estaba al otro lado de la línea probablemente también escuchó su voz, y le respondió en tono aún más severo: —Carlos, cada vez te importas menos las normas. ¿Acaso por una mujer has dejado de lado a tu propio padre?—De todas formas, yo no tengo modales —replicó Carlos con irritación—. ¡No cuentes conmigo!Molesto, Carlos colgó el teléfono directamente.Bella aún quería seguir persuadiéndolo, pero Carlos se dio cuenta de sus intenciones y le dijo en tono frío: —Bella, ¿acaso quieres

Cuando Bella solicitó una habitación adicional, la recepcionista le informó: —Lo siento, señorita, pero ya no tenemos habitaciones disponibles.Bella miró la hora, sorprendida. —¿Cómo es posible que ya no queden habitaciones tan pronto?La recepcionista explicó que, debido a la cercanía del hotel a la base de pandas, las reservas en línea eran realmente intensas y el hotel permanecía lleno prácticamente todo el día.Bella tuvo que devolverle los documentos a Carlos. —Tendrás que buscar otro hotel donde quedarte.Carlos se negó a irse: —Estoy cansado, así que me quedaré en tu habitación, aunque sea a regañadientes.—No, no estás cansado y no voy a acceder a esa petición tan irrazonable.Respondió Bella, lanzándole los documentos.Carlos tomó los documentos y dijo que si Bella podía conseguirle una habitación, entonces él se iría.Bella llamó a varios hoteles, y se enteró de que debido a la reciente apertura de la actividad de interacción cercana con pandas en la base, había mucha gente