Natália foi despertada de seu sono turvo por uma sequência urgente de batidas na porta, um som que ora parecia distante, ora próximo, indistinto entre as seis residências do andar.Ela abriu os olhos com dificuldade, a temperatura do corpo parecia ter aumentado ainda mais, até a respiração que caía sobre seu rosto era quente e seca, consumida pela exaustão e pela fraqueza, rapidamente sucumbindo de novo ao sono profundo.Do lado de fora, Douglas tinha batido por um bom tempo sem resposta, suas ligações também não foram atendidas, e se não fosse pelo som abafado da campainha do telefone, ele teria pensado que Natália não estava em casa.O homem franzia a testa com uma energia sombria que o fazia parecer ainda mais inacessível que o normal, ele ligou para Leandro:- Chame um chaveiro para os Apartamentos Seven. Bloco 3, apartamento 603.Meia hora depois, a porta foi aberta.Douglas não acendeu as luzes, caminhou diretamente para o quarto, seus passos rápidos transmitiam uma impressão qua

A pele que foi friccionada pelos dedos rapidamente ficou avermelhada, e a Natália, que estava em sono profundo, sentiu dor. Entreabrindo os olhos, ela olhou para a pessoa à sua frente e então, com uma carranca, deslocou-se para trás, murmurando descontentemente:- Douglas, não me toque...Após suas palavras, um silêncio mortal caiu sobre o quarto, deixando apenas a respiração pesada dos dois.Se Douglas ainda estava se controlando antes, agora ele estava furioso ao extremo!Cada linha do seu corpo irradiava uma energia selvagem. Ele a puxou de volta para si e se debruçou sobre ela.- Você não quer que eu toque, só permite que o Isaac toque? Natália, devo dizer que você é esperta, sabendo como provocar o desejo de conquista de um homem, ou devo dizer que você é tola? De todos os homens na Cidade K, você não gosta de nenhum, exceto pelo meu amigo? Ou você pensa que uma mulher pode ser mais importante que um amigo no meu coração?Natália não respondeu, ela estava imobilizada sob ele em um

Com um estalido, o mundo inteiro silenciou. Natália parecia ter usado toda a sua força, mas na verdade não tinha energia alguma; desde que voltou no dia anterior, não comeu nada e passou à noite em febre. Mesmo a agressão parecia mais uma cócega, e Douglas nem sequer virou o rosto.Mas o ato de esbofetear alguém nunca foi sobre a dor, mas sim sobre a profundidade da humilhação que causava!Quando foi a última vez que alguém se atreveu a esbofetear o Sr. Douglas, sempre cercado de pessoas que o bajulavam?Ele apertou os olhos severamente e levantou Natália da cama, olhando-a nos olhos:- Você está ficando cada vez mais ousada, se atreve a me bater? - Sua voz não variava muito em intensidade, mas cada palavra, cada sílaba, carregava um peso de fúria.Ele parecia tão ameaçador que Natália até se preparou para ser atingida de volta, pensando que se ele levantasse a mão, ela responderia com um golpe e, em seguida, iria à delegacia com seus ferimentos para denunciá-lo por violência doméstica

Sr. Borges soltou uma risada forçada e desconfortável:- Isso não é nada, você está pensando demais! É só que eu vi você recentemente filmando documentários e visitando galerias, ficando acordada por várias noites seguidas. Eu pensei em te dar uma folga para descansar bem, os jovens não devem se esforçar demais, a saúde é importante.Depois de dizer tanto, Natália não insistiu mais, mesmo sem Sr. Borges falar, ela poderia adivinhar a razão.Duas coisas aconteceram em sequência, e ao se lembrar do que Douglas havia dito antes de sair pela manhã, se ela ainda não entendesse a razão, ela seria uma tola!Após desligar o telefone, Natália encheu suas bochechas e soltou um longo suspiro de frustração!Ivone ao lado não perdeu a chance de fazer um comentário mordaz.- Você foi demitida, não é? Bem feito!Natália franziu a testa e virou a cabeça com desdém para olhá-la.- Por que você ainda está aqui?- Este é um lugar público, eu preciso da sua permissão para estar aqui?Mas Natália não esper

Depois de desligar o telefone, Natália chamou a polícia, e dez minutos depois os oficiais chegaram e convenceram o senhorio e sua comitiva a se retirarem.À medida que os sons de maldições iam se dissipando, o sono dela desaparecia. Sentou-se de pernas cruzadas no sofá e começou a buscar uma nova moradia em um site. A situação havia se deteriorado tanto que ela definitivamente não ficaria ali por mais tempo.Estava prestes a conferir os detalhes de um imóvel interessante quando um número internacional desconhecido ligou. Natália não tinha amigos no exterior e, em circunstâncias normais, ela teria considerado aquilo uma tentativa de fraude e desligaria, mas desta vez...Ela observou a sequência numérica por um longo tempo, quase permitindo que a chamada caísse na caixa postal antes de finalmente deslizar o dedo na tela e atender.- Alô?Do outro lado, veio a voz familiar, e ao mesmo tempo estranha, de Rodrigo:- Natália, sou eu, seu pai.Ela já suspeitava, e perguntou impaciente:- O

Depois de enviar a mensagem, Natália não esperou por uma resposta de Douglas, bloqueou-o novamente e, carregando sua mala, deixou a agência imobiliária.Era a hora do rush do final do expediente, difícil conseguir um táxi. Ela planejava encontrar um hotel nas proximidades para se hospedar primeiro, pois estava exausta de mudanças e da procura por um novo lar no mesmo dia.Foi então que um SUV preto parou ao lado dela, rente à calçada.Natália se virou e a janela do passageiro desceu, revelando o rosto amável e bonito de Isaac.- Natália, o que houve?- Mudança. Eu tinha um acordo para assinar o contrato às seis, mas o locador cancelou em cima da hora. - Ela não se importava de mostrar seu lado mais desamparado para Isaac. - E você, o que faz por aqui?A rua era dominada por um hospital e pequenos restaurantes, além de ser estreita e parecer um tanto desgastada pelo tempo, o que contrastava totalmente com a presença imponente de Isaac.Isaac disse:- Fui fazer trilha com um amigo hoje e

Isaac estava examinando o cardápio quando ouviu o comentário. Ele levantou os olhos e olhou para Natália, que bebia tranquilamente sua água com limão, e disse sem hesitar:- Natália não faria isso. Se ela pretendesse me apresentar alguém, certamente perguntaria minha opinião primeiro. Srta. Ivone, se você tem especial prazer em semear discórdia, por favor, escolha outra mesa.Natália levantou os olhos, surpresa.A amizade dela com Isaac na verdade não era tão profunda a ponto de haver confiança incondicional. Se fosse antes, ele provavelmente teria lidado com isso com algo mais diplomático para que ambos não se sentissem constrangidos.Ele nunca havia sido tão direto com outras mulheres, mesmo aquelas mais arrogantes e caprichosas do que Ivone.Ivone ficou vermelha de embaraço, desejando poder encontrar um buraco no chão para se esconder imediatamente.Embora a voz de Isaac fosse baixa e as mesas estivessem distantes, o restaurante estava lotado, e ela sentia como se todos os olhares e

Quando Douglas chegou ao Clube Eros, os outros já estavam lá.Lourenço olhou para o terno impecável e a gravata ainda no pescoço dele e comentou:- Você veio diretamente da empresa?- Sim.- A esposa está prestes a ir embora, e você acumulando tanta grana para quê? Vai colocar pilhas de dinheiro no caixão para te fazer companhia no além?- Isso é da sua conta?Lourenço pensou consigo mesmo: "Puta que pariu, esse cara tá comendo pólvora ou o quê?"Douglas sentou-se ao lado dele, e do outro lado estava Isaac.Ele levantou o copo que o garçom tinha enchido para ele e fez um brinde a Isaac. Conforme ele se movia, o líquido âmbar cintilava sob a luz sombria:- Faça a Natália sair do seu apartamento.Isaac não se surpreendeu por ele saber disso, ele não tinha remorsos e não tinha intenção de esconder.- Douglas, não acha que foi demais? Afinal, ela é uma garota e andar por aí no meio da noite com uma mala é perigoso.O rosto de Douglas estava escondido nas sombras, sua expressão era severame

Natália estava completamente alarmada, com a mão apoiada no ombro de Douglas.- Douglas, não se exalte.Em circunstâncias normais, ela jamais pensaria que Douglas pudesse fazer-lhe algo, mas ele estava bêbado, e os bêbados careciam de qualquer racionalidade.Como esperado, sua resistência só trouxe um tratamento ainda mais dominador por parte dele.O apartamento era pequeno, da porta de entrada até a cama não passava de dez metros.Mas ele não quis nem percorrer essa curta distância, segurou o rosto dela e inclinou-se para beijá-la novamente, a beira do armário de sapatos pressionando suas costas, o que não era exatamente doloroso, mas certamente desconfortável.Natália tentou se desvencilhar:- Não me toque.Ela tentou empurrá-lo, mas a força do homem era tão grande que não havia como se libertar da mão que a prendia pela cintura.Douglas não alcançou seus lábios, mas não se apressou para tentar novamente, mantendo a postura, com os olhos semicerrados a observá-la.O rosto pálido de N

A arrogância de Natália se apagou pela metade num instante, mas ela ainda não cedia um passo:- Você não quer ser internado, mas vai ser, doutor. Peça a internação."Eu pensava que, com o temperamento de Douglas, certamente surgiria alguma confusão, mas ele apenas sentou-se tranquilamente, sem dizer uma palavra."Havia poucas pessoas no balcão de pagamento, e Natália voltou rapidamente com o formulário de internação.O departamento de internação ficava no prédio dos fundos, em um quarto privativo.Natália disse:- Devo procurar um cuidador para você?- Não estou acostumado a dormir sendo vigiado por estranhos.- Então eu o deixarei à porta; se precisar de algo, é só chamar.Natália, já cansada, bocejou.Douglas olhou com um olhar frio para ela.- Você acha que eu, com uma concussão, ainda teria força para chamar alguém?Natália respondeu irritada:- Uma concussão não te deixa mudo.Ela foi interrompida antes de terminar, pelo som vindo de fora da porta.- Douglas.Era Marta que chegava