Thalassia, 1482"Ao Nobre Reino de Thalassia,Com saudações e respeito a vossa majestosa corte, escrevo-lhes humildemente em busca de uma aliança que não apenas unirá nossos reinos, mas também promoverá um futuro de prosperidade e harmonia para ambos os nossos povos.Em meio aos desafios e perigos que cercam nossos mundos, é com grande convicção que procuro encontrar uma parceira de nobre linhagem que compartilhe dos mesmos valores, aspirações e visão para o nosso futuro. Acredito firmemente que esta aliança, forjada pelo comprometimento, trará inúmeros benefícios para nossos reinos. Com o intuito de tornar este encontro o mais justo e transparente possível, convido todas as princesas solteiras de Thalassia a se reunirem em um grandioso baile em nosso palácio, onde poderemos nos conhecer pessoalmente e descobrir afinidades que irão além de fronteiras e sangues reais. Este evento será uma celebração de união e uma oportunidade de estabelecer uma ligação que transcenderá gerações. Alé

Naquela noite fui acordada por um dos soldados do castelo. O rei solicitava minha presença imediatamente.Segui o soldado quase correndo pelos corredores do castelo e parei em frente ao rei em sua sala de reuniões. Ele andava de um lado a outro com algumas folhas na mão."Sente-se Kayla." falou seco e fiz o que ele mandou. "Você sabe que sua vida me pertence, não sabe?" fiz que sim com a cabeça. "Cuidei de você a vida toda e agora preciso que pague o que fiz." me assustei com suas palavras duras."Pagar, majestade? Pagar como?" meus pelos estavam arrepiados e meu coração disparado."Leia isso." ele me entregou os papeis que segurava de forma bruta.Tentei amparar as folhas para que elas não caíssem no chão.Meus olhos corriam rápidos pelas linhas ali descritas, uma após outra me deixavam com a sensação de que minha alma estava sendo jogada na fogueira."Esse é o príncipe com o qual o senhor quer casar a princesa?" falei tremendo e ele me olhou sério."Não, eu não vou tolerar que esse

Quando a carruagem finalmente parou, senti um arrepio percorrer minha espinha. Olhei pela janela e vi as enormes torres do castelo de Kingswood se erguendo majestosamente diante de mim. O castelo era ainda mais imponente do que eu imaginava, com suas paredes de pedra cinza e jardins exuberantes que cercavam a entrada principal. Foram um dia e uma noite dentro daquela carruagem remoendo o que aconteceria quando eu chegasse ali.Lady Isobel Fairchild, minha dama de companhia, se virou para mim com um sorriso caloroso. Seus olhos azuis brilhavam com curiosidade."Chegamos, alteza", disse ela suavemente. "É hora de tirar a capa e a máscara. Não podemos parecer desleixadas com sua aparência, a senhorita tem que causar uma excelente impressão se quiser conquistar o príncipe."Com dedos trêmulos, eu obedeci. Primeiro, a capa negra deslizou de meus ombros e, em seguida, a máscara que escondia meu rosto. A brisa fresca da tarde acariciou minha pele, e eu me senti vulnerável sem a proteção das

O rei começou um discurso fazendo aquela reunião parecer mais do que uma caçada a nova esposa para o filho. Ele falou sobre responsabilidade, deveres e renúncias que todos que estavam dentro do reino deveriam ter. Falou brevemente sobre a história do seu reino e por fim passou a palavra ao filho.Seus traços eram marcantes, e seu cabelo escuro contrastava com a palidez de sua pele. O príncipe não parecia entusiasmado com a reunião social, algo que rapidamente percebi. Ele não estava sozinho em sua aparente relutância; seus olhos, emoldurados por longos cílios escuros, transmitiam um mistério e uma profundidade que contrastavam com o ambiente festivo do baile."Boa noite." falou iniciando seu discurso, dando uma breve pausa para olhar cada uma naquele salão.Por um instante seus olhos pousaram nos meus, e senti o medo percorrer minhas veias, lembrando de cada linha daquela carta."Como meus pais disseram, não haveria momento melhor para escolhermos uma princesa." seu sorriso pareceu fo

Fui despertada abruptamente de meus sonhos pelo som insistente de batidas na porta do meu quarto. Meus olhos se abriram, e por um instante, tudo ao meu redor parecia embaçado e confuso. Mas, à medida que minha mente despertava, percebi que algo estava errado. Meu corpo doía e me vi deitada no chão, sem qualquer conforto.Levantei-me com pressa, tentando entender o motivo daquela interrupção inesperada. Meu coração batia com força, e uma sensação de urgência se apoderou de mim. Passei pela penteadeira e olhei para o espelho, vendo meu rosto pálido e meus cabelos desalinhados.As batidas na porta continuavam, agora acompanhadas pela voz apreensiva de Lady Isobel do outro lado."Princesa Penélope, acorde. Senhorita, posso entrar? Temos que nos apresentar a corte em alguns minutos."As palavras de Lady Isobel me atingiram como um raio. Eu estava tão cansada da viagem e tão imersa na loucura em que fui jogada, que acabei adormecendo de exaustão. Agora meu plano de fuga não teria como ser e

Fomos escoltadas pelo corredor ornamentado em direção ao jardim do castelo, onde o príncipe Tyler nos aguardava. As batidas de meu coração pareciam mais altas do que nunca, e minha mente estava em um turbilhão. Minha imaginação criava cenas terríveis de aves sendo sacrificadas em um tiro ao alvo cruel. A única experiência que eu tinha com caça era pegar frutas das árvores em Thalassia, e isso não me preparou para enfrentar a perspectiva de ver animais sendo mortos.Ao chegarmos ao jardim, uma brisa suave acariciou meu rosto, mas eu mal percebi. Meus olhos estavam fixos na cena diante de nós. Várias aves coloridas estavam presas em poleiros improvisados, a uma distância considerável. Um homem de aparência experiente segurava um arco e flecha, enquanto outro segurava uma ave de presa.O príncipe Tyler, com sua postura elegante, olhou para nós com um sorriso confiante. As outras princesas, cujos nomes eu ainda não conhecia, pareciam intrigadas e animadas com a perspectiva do evento. Fui

Voltei para o meu quarto andando nos calcanhares, pois eram o único lugar que não tinha nenhuma lesão. Demorei muito e tive que parar várias vezes para descanar. Aquele infeliz nem para me ajudar a chegar ao meu quarto."Oh santo Deus. O que aconteceu com seus pés, menina?" Lady Isobel entrou por baixo do meu braço e me levou até a cama, posicionando uma almofada abaixo deles."Seus maravilhosos sapatos." bufei irritada vendo o desespero da mulher."Mas você sempre os usou, o que será que está diferente?" fiz uma careta de desgosto. Penélope tinha o pé menor que o meu, mas ninguém se importou com isso."Não sei, mas jogue todos fora. Não vou colocar mais nenhum. M

Acordei me sentindo mais descansada. Os cuidados do Príncipe Tyler com meus pés haviam surtido efeito, e as dores diminuíram consideravelmente. Eu sabia que não podia ficar no castelo por muito mais tempo. Cada dia a mais naquele lugar me mostrava o quanto eu não queria participar daquele mundo.Passei pelos corredores desertos antes do sol raiar e sai por uma passagem lateral que era usada somente por criados. Para não chamar atenção, coloquei um vestido mais desbotado que eu tinha encontrado em um dos armários do quarto onde eu estava hospedada.Fui me afastando lentamente para não chamar a atenção dos guardas, até que adentrei a vila que rodeava todo o castelo. 

"Onde você estava?" Lady Isobel estava parada em frente a porta do meu quarto."Fui dar uma volta." Falei abrindo meu quarto e me jogando na cama."Volta? Com essas roupas? Princesa, o que está passando em sua cabeça para ser tão inconsequente?" a voz dela estava me irritando e me virei de barriga para cima."Preciso de um banho. Por favor!" continuei a olhar para o teto sem olhá-la. O sermão que Tyler tinha me dado já era o suficiente para a semana toda. Ainda me assustava com seus gritos em minha mente, marcados como brasa."Claro, Princesa. Vou preparar um banho quente para você imediatamente." Lady Isobel respondeu com preocupação em sua voz a

Já faz uma semana desde que comecei a ir regularmente à sala de Tyler. Todas as manhãs, depois de minhas obrigações reais, me encontro com ele. No começo, eu me sentia desconfortável com seus olhos me observando enquanto eu fazia o mesmo com ele, mas agora se tornou uma tarefa intrigante. Quando Tyler está envolvido com seus vidros e anotações, vejo a lembrança de um menino feliz em seu rosto. Era como se ele só quisesse se entregar aqueles experimentos. Como se aquilo fosse a coisa mais incrível do mundo. Naqueles dias eu me sentia tranquila em sua presença. Nos dias em que ele tinha que cumprir suas obrigações com o rei, eu ficava boa parte do dia sozinha, perdida em livros de romance que eu pegava na biblioteca real.Ler mais