Joshua permanece extremadamente callado, pero la expresión de su rostro es más que suficiente para que todos sepan lo que pasa por su mente: conmoción, dolor y un torrente de dudas.Johnny abre la boca para intentar objetar, para decir que esto es absurdo y no tiene ningún puto sentido, pero la seriedad en los rostros de Amanda, Amora y Andrew -especialmente en el de Andrew- le hace caer en un silencio sepulcral.Pero Emanuele no puede procesarlo todo en silencio. Le tiemblan tanto las manos que tiene la impresión de que se va a desmayar en cualquier momento."... ¿Qué has dicho?"Los gemelos y Andrés sólo lanzan una mirada compasiva a la chica, que estalla:"¡¿Qué has dicho, joder?!".Haciendo un gesto tranquilizador con las manos, el chico intenta mantener la calma mientras lo explica todo:"Tu madre se llama Margareth, ¿verdad? Margareth Barbara Parker".La mirada llena de furia y miedo al mismo tiempo fue confirmación suficiente. El chico continúa:"El antiguo médico que nos atend

Emanuele no sabe cuánto tiempo permaneció dentro de aquel infierno sin fin.Lo único que la niña sabía era que, por mucho que intentara escapar, por mucho que intentara huir de aquella terrible realidad, no podía.Podía oír a la gente a su alrededor y ver lo que ocurría. Pero su mente estaba lejos, observando de forma confusa y reticente. Las manos de Johnny estaban en su cara, y a su lado, Joshua charlaba agitadamente con los gemelos y Andrew.Cuanto más se contaba la verdad, más terrible se volvía la historia; más ganas tenía de hundirse en un pozo oscuro y gritar cada vez más fuerte.Emanuele nunca había sabido lo que era el amor maternal. Todo el afecto que estaba recibiendo de forma natural, no sólo de Joshua y Johnny, sino también de sus amigos, que hacían todo lo posible por ayudarla, le resultaba muy extraño, aunque bienvenido.Aunque sabía que todo lo que le habían contado era cierto, y no una justificación perfecta y a la vez milagrosa, Emanuele sentía rabia.Rabia por estar

Crimson había visto, y tratado, por supuesto, con muchos criminales. La mayoría de ellos no se inmutaban al ser menospreciados. Eran lo que eran y punto. No intentaban esconderse tras un velo de excusas o justificaciones poco convincentes. También estaban los falsos. Hombres y mujeres que juraban, lloraban, chantajeaban y gritaban a los cuatro vientos que eran inocentes. Ésos eran los que más odiaba el delegado. El otro grupo de criminales, al menos, no huía de las consecuencias de sus actos. Emanuele no parecía encajar en ninguno de esos. A pesar de ser el principal sospechoso del atroz crimen, las huellas encontradas no eran las de la chica. El propio Carmesí decidió presenciar personalmente el análisis del forense y, aunque no entendía cómo, no pudo oponerse a la falta de pruebas. La mujer del vídeo era idéntica a Emanuele. En otras palabras, el misterio empezaba a ser aún más complicado de entender. Hacía tres días, el hombre que decía ser el antiguo compañero de piso de Emanu

Lo primero de lo que se da cuenta Johhny, aturdido por el ruido y las sacudidas, es de que él y Emanuele pueden estar presenciando un terremoto; y de los malos. Entonces el olor a humo se apodera de las fosas nasales del chico. Un incendio... No, una explosión.Mientras la mente de Johhny intenta a toda costa restablecerse y razonar con rapidez, Emanuele tose. La ventana del dormitorio estaba abierta, y fue desde allí que la chica decidió ver lo que estaba sucediendo.La escena de abajo era un caos. Desde ese ángulo, era obvio que algo terrible estaba ocurriendo en la planta baja, ya que de allí provenían las nubes negras cargadas de un hedor tóxico. Algunas personas que pasaban por allí en ese momento corrían, otras utilizaban sus teléfonos móviles para llamar a los bomberos.La incidencia de la delincuencia desde aquel lugar era mínima; por no hablar de los de alto perfil. ¿La explosión se debió a un fallo eléctrico? ¿Un problema con la distribución de gas?Johhny abrió el cajón jun

El chirrido de la sirena del camión de bomberos hace aún más alucinante la huida de Johnny.Las escaleras de incendios son fácilmente localizables por el chico, que con una agilidad y velocidad por encima de lo normal (gracias al entrenamiento intensivo en artes marciales que lleva realizando desde los doce años), las desciende hasta la planta baja. Por suerte, consigue llegar a un lugar aún no alcanzado por el fuego, en la parte trasera del edificio.Una parte de él sabía que estaba mal, muy mal, dejar atrás a su novia. En realidad, "mal" era quedarse corto. Era imperdonable. Pero incluso ahora, con el arrepentimiento latente en cada centímetro de su piel, Johnny no podía tragarse su orgullo.Mientras paseaba por el edificio, escuchando cómo el pandemónium se apoderaba de toda la manzana, se preguntaba si Emanuele le miraría siquiera a la cara cuando todo hubiera terminado.Joshua era un hombre alto, fuerte y valiente. Si fuera un personaje de libro infantil, probablemente sería como

Emanuele sabía que se estaba muriendo.Su cuerpo fue el primero en mostrar los signos, y a un ritmo alarmante por no decir más: pulmones que ya no podían aspirar aire, fosas nasales ardiendo por la embriagadora cantidad de humo, piernas cada vez más tambaleantes, manos temblorosas y sin fuerza, ojos borrosos y llorosos y, por último pero no menos importante, su corazón latiendo cada vez más débil y lento.Estaba tumbada justo delante de la puerta de Joshua. En algún momento entre golpear la estructura de madera y detenerse a respirar, su cuerpo simplemente se desplomó. Emanuele intentó levantarse. Una, dos, tres veces. Al fin y al cabo, lo único que le impedía salvar a Joshua era aquella maldita barrera infernal. Si fuera un hombre, probablemente golpearía con el hombro aquella puerta, haciéndola caer de sus goznes, y entraría en la casa. Un letargo inusual, como el sueño forzado de un anestésico o la lenta inconsciencia de un desmayo, se apodera de su mente.El sonido de las sirena

Al principio, Emanuele no sabe si está soñando o si está realmente muerta.Lo cierto es que hay una luz blanca por todas partes. Los sonidos a su alrededor son confusos, voces inconexas y ruidos sin sentido. Lo primero coherente que oye es una advertencia suave pero firme:"Diez minutos. No más segundos".Poco después suena un murmullo de aprobación y luego el silencio.Emanuele quiere abrir los ojos, pero los párpados le pesan mucho. Además, sus pulmones están destrozados; pero funcionan, lo que podría indicar que estaba viva y recibía cuidados en un hospital... O muerta, esperando el juicio en el purgatorio. Puede que incluso en el mismísimo infierno.Los sentidos de la niña se hacen cada vez más presentes. Por fin recupera la audición, o casi, y se da cuenta de que alguien se le acerca.El sentido del equilibrio de Emanuele es el siguiente en funcionar, y la chica tiene suficiente entendimiento para asimilar que su cuerpo está tumbado sobre una superficie estable, como una camilla

La enfermera vuelve a pelearse con Joshua:"Por favor, señor, aún no puede levantarse de la cama. Tenemos que hacerle más pruebas y usted no está estable"."Estoy perfectamente, señorita. Y ya le he dicho que quien realmente necesita toda esta ayuda es la-""Sí, la chica que salvaste. Comprenda, señor, que a todos nos pareció encomiable su participación en ese rescate, ¡pero fue muy arriesgado!".El hombre se pone en pie y se abrocha la camisa marcada por las llamas, o lo que queda de ella."No me importa si fue arriesgado. ¿Dónde está? ¿En qué habitación la dejaste?"Toda esa administración por parte de la enfermera no estaba ayudando en nada. La ansiedad del hermano de Alexandra sólo terminaría cuando estuviera en el mismo ambiente que ella. No; su ansiedad sólo terminaría cuando pudiera tocar la cara de Emanuele, sentir por sí mismo que estaba entera.¿La chica estaba entera? Aparte de la suciedad y la inconsciencia, cuando Joshua por fin logró atravesar la cortina de humo y fuego,

Cuando Emanuele consigue por fin abrir los ojos, Johnny ya no está allí.Pero Joshua sí.Lo primero que nota es el estado del hombre. Parece limpio y no demasiado pálido. Pero su camisa de vestir está casi completamente destrozada. Su piel parece lisa y sin cicatrices, lo que ya era un milagro. Que estuviera VIVO era un milagro.La chica intenta abrir la boca para decir algo, cualquier cosa, pero Joshua se acerca a su cabecera y le dice:"Ssssh. No te esfuerces. Estás muy débil".Y lo estaba. No sólo físicamente, sino también en el alma.El hombre de piel de ébano se sentó a su lado y la acarició con el dorso de la mano. La muchacha no se resistió, se quedó mirándole."He oído que intentaste salvarme".Ella asintió.Joshua la besó suavemente en la frente."Podrías haber muerto, Emanuele".El antiguo compañero de piso de la chica lo intenta con todas sus fuerzas, pero no puede contener las lágrimas de emoción. Su voz se entrecorta mientras continúa hablando:"Usted podría haber muerto,

A la forense nunca le gustó estar cara a cara con los criminales que podía encontrar. Christina incluso había optado por seguir una carrera alejada de los focos por esa misma razón, para permanecer entre bastidores y no tener que lidiar con la locura, el odio y los ojos malvados de los diversos sanguinarios que había por ahí.Esa tarde, sin embargo, hizo una excepción. No por voluntad propia, sino porque el diputado, desde la altura de su indiscutible autoridad y ligeramente dudosa amistad, se aseguró de que la mujer presenciara el pequeño interrogatorio que estaba a punto de tener lugar.Por supuesto, ella no estaría presente dentro de la sala de cristal, como se llamaba la pequeña habitación estéril donde se interrogaba a los acusados. Como eran las huellas dactilares de la chica las que se encontraron tanto en el cadáver como en el arma homicida, era obvio que su declaración debía ser documentada y grabada.La hermana del acusado, Emanuele, aún no podía estar presente. Christina no