Emanuele mira fijamente a Joshua a los ojos. Ninguno de los dos intenta contener el llanto, ni siquiera disimularlo. No había razón para ello. Al fin y al cabo, ambos ya habían demostrado lo que realmente sentían el uno por el otro; lo profundo que era ese amor que los envolvía.El joven había hecho una petición tan simple. Sólo quería una confirmación verbal de que sí, de que aquella mujer le aceptaría a su lado. Y no sólo como una aventura o un pasatiempo, sino para algo duradero, respetuoso y cautivador.Emanuele confiaba en Joshua. Pero tampoco podía desprenderse de todas las preocupaciones, el estrés, los traumas. Y no quería verle renunciar a ella, lamentando esa decisión si las cosas iban demasiado mal.Le costaba admitirlo ante sí misma, pero sabía que, a pesar de su tristeza, podía llevar relativamente bien su reciente ruptura. Johnny era un chico comprensivo y, después de un tiempo, ambos podrían ser buenos amigos. Al menos ese era su deseo.Pero Emanuele no sabía si podría

Emanuele sabía que el proceso de salir sano y salvo del hospital y ver lo que quería el delegado iba a ser laborioso, por no decir aburrido. En primer lugar, porque la chica no estaba lo suficientemente recuperada, por razones obvias, y el médico encargado de ella se mostró muy reacio al principio. A Joshua tampoco le hacía mucha gracia, e incluso dijo que si Crimson quería, podría ir él mismo a darles el importantísimo mensaje.Uno de los oficiales explicó, sonando mucho menos agresivo que la última vez que Emanuele los había visto, que el subdirector se había enterado del terrible incendio esa misma mañana, pero que no había tenido tiempo de comprobar personalmente si ella estaba bien. La dirección del hospital informó a Crimson en cuanto ella y Joshua llegaron al centro, ya que hasta entonces estaba bajo investigación."Créame cuando le digo que es sumamente importante que venga con nosotros, así como su abogado".Todo se orquestó más desordenadamente de lo que los agentes querían

El juicio tuvo lugar un poco lejos de allí, en el tribunal local. Al parecer, debido a toda la repercusión del caso, gran parte de la ciudad se encontraba fuera del enorme edificio palaciego. Fue necesaria una gran barrera de policías para reforzar la seguridad y evitar una posible invasión.Por supuesto, el grupo de ancianas estaba allí. Sostenían pancartas con la cara de Emmanuel en una enorme "X" roja y gritaban a voz en cuello. Otros estaban allí simplemente para satisfacer su curiosidad, para saber qué iba a pasar.Todo el caso se retransmitiría por audio, se daría a conocer en una plataforma específica. Así que, además de estar presente, la multitud sintonizó el canal indicado.Dentro de la sala, esperando la comparecencia del juez, estaban Emanuele, Matthew, Joshua, todos sus amigos, incluido Johnny (que aún no había hablado tras el terrible incidente), Alexandra y algunas personas más. Crimson salió por una de las muchas puertas que conducían a la sala del jurado propiamente

El juicio fue una de las cosas más tensas que Emanuele había presenciado en su vida. Siempre veía en los libros cómo la chica buena destacaba brillando por su autenticidad, respeto y carisma evidente, pero esto era la vida real. En la vida real, a la gente buena le pasaban cosas malas, y ni siquiera había un patrón que escudriñar. Reinaba el caos.El juez debía de rondar los sesenta años, pero estaba muy bien conservado. Sus ojos eran serios, pero no amenazadores, y su pelo canoso estaba liso y peinado hacia atrás. En cuanto subió a la tribuna, empezó todo.Todo era bastante complejo para Emanuele, que no entendía muy bien los términos técnicos ni la progresión de los pasos. Fue Mateo quien, la mayor parte del tiempo, le explicó lo que estaba pasando.Cuando llegó el momento de que hablaran los testigos contra la chica, la primera en levantarse fue la mujer de pelo corto y mediana edad; la misma que había hablado con Emanuele el día de la protesta y que parecía ser la más decidida a a

Carmesí respira hondo y empieza a jugar con sus manos. Lo había dejado para el final, por supuesto, pero no estaba seguro de por qué. De un modo u otro, Emanuele sería absuelto. Entonces, ¿por qué desenmascarar al verdadero culpable?Ni siquiera el propio diputado lo entendía. Su amigo, el forense, no asistió al jurado, pero justo cuando todo se dirigía a la sala, la rubia no le ahorró un comentario con el que le apetecía especialmente discrepar: "Te gusta mucho llamar la atención".Carmesí sí quería ser el centro de atención; no podía negarlo. Después de todo, ya estaba al final de su carrera. Quizá fuera la última vez que el viejo participara activamente en un juicio. Lo único que quería era retirar su placa y disfrutar de su jubilación en paz.Aquella chica, Emanuele, siempre había sido asertiva y dispuesta a defender aquello en lo que creía. Podría haber tenido todos los motivos del mundo para enloquecer y convertirse en el monstruo que todos decían que era, pero se mantuvo firme

La voz de la Corona resuena en las paredes de la sala."Declaro a Emanuele Parker inocente de todos los cargos..."Emanuele simplemente deja de escuchar el resto de la frase. Las palabras del juez simplemente desaparecen, como si nunca hubieran existido.La chica puede ver claramente la enorme sonrisa de Matthew a su lado, así como la evidente celebración de sus amigos. Ve a Joshua evidentemente emocionado, mirándola profundamente. También ve a Alexandra, aunque más contenida, evidentemente feliz con el resultado.Emanuele también ve a las ancianas haciendo muecas. Algunas señalan con el dedo a Sarah, que permanece en silencio, y otras se cruzan de brazos. Pero ninguna hace ademán de parecer arrepentida después de las terribles acusaciones que han hecho, así como del acoso y la difamación.Los sonidos a su alrededor, sin embargo, habían desaparecido. Esa bolsa de silencio se apoderó de ellos, como si alguien hubiera dejado su vida en "mute" a propósito.Por fin había terminado... O ca

Emanuele sabía que todas sus dudas no se resolverían. Sabía que no obtendría la información que tanto le apasiona: quiénes fueron las personas que adoptaron a su hermana, cómo fue crecer con ellos, cuándo descubrió que tenía una gemela perdida en el mundo. Pero Sarah es increíblemente receptiva. No parece orgullosa de haberlo hecho, pero tampoco arrepentida. "Descubrí la dirección de tu madre hace unos meses", dice. Emanuele no pasa por alto que Sarah dice "tu" pero no "nuestra" madre. "Y así lo planeé. Pensé en todos los detalles... O casi"."¿Cómo averiguaste la dirección?"."Base de datos".Emanuele levanta una ceja, perplejo. Su gemelo responde:"Base de datos de la policía".En otras palabras, Sarah tenía contactos específicos para acceder a una información tan delicada. ¿Podría ser que los padres adoptivos de la niña fueran policías?"¿Sabías... sabías que Margareth tenía otra hija?".La chica baja la mirada."Sí. Me enteré el día que leí sus datos".Juega con las manos. Eman

Sarah empieza a llorar de frustración, y Emanuele decide que dejará de hacer preguntas. Es evidente que su hermana está demasiado conmocionada para hablar, y ahora que todo el mundo sabía que era culpable, sólo era cuestión de tiempo que se anunciara formalmente su condena. La joven piensa en despedirse antes de marcharse, pero mientras llora, Sarah empieza a encogerse y a apoyarse contra la pared, como si no pudiera soportar responder a más preguntas.Emanuele seguía lleno de dudas, pero ella no iba a insistir. En cuanto se levantó para marcharse, Carmesí abrió la puerta. El viejo frunció el ceño y abrió la boca para preguntar a qué venía tanto alboroto, pero la chica se llevó el dedo índice a los labios, pidiendo silencio. Luego, discretamente, les hizo una señal para que se marcharan.Cuando están fuera, el ayudante pregunta mientras vuelve a cerrar la puerta:"Pensé que serías tú quien lloraría al final de la conversación, no ella. ¿Qué ha pasado?"Emanuele sigue conmocionado, o

Alexandra sabía que tarde o temprano saldría a la luz. Era imposible que una información tan importante permaneciera oculta durante tanto tiempo. Esbozando una sonrisa vacilante, la hermana de Joshua trató de disimular:"¿Qué quieres decir?""Conozco la horrible historia que atormentó a Joshua todos estos años, y también te atormentó a ti. Pero cuando le detuvieron, te llevaron para que te adoptaran. ¿Por qué renunciaste a esa nueva vida? ¿Por qué querías recuperar tu apellido?".A Emanuele le importaba un bledo si estaba siendo demasiado dura consigo misma. Habiendo demostrado su inocencia, la chica simplemente sentía que tenía derecho a saber toda la verdad, aunque no le afectara directamente. ¿Qué posibilidades había de que ese conocimiento le fuera útil algún día si su inocencia era puesta a prueba?La mujer de piel y trenzas de ébano suspiró."Te lo contaré. Pero antes, haz lo que te pido. Piensa en la proposición que te ofrezco"."No puedo obligarte a nada"."Claro que no. Y no

Johnny sabía que, tarde o temprano, él y su ex tendrían que hablar. Pero no esperaba que fuera allí, en aquel momento, más aún con todos sus amigos alrededor.La chica no parecía nerviosa, enfadada o irritada. Tampoco parecía a punto de armar un escándalo y acusarle de cobarde, aunque si lo hiciera, no estaría del todo fuera de razón.Lo lleva a un rincón alejado del enorme edificio. Por supuesto, el chico se da cuenta de que, aunque discretos, los otros amigos se han dado cuenta de que los dos se alejan. Joshua fulmina al chico con la mirada, y el frío juicio le golpea como un puñetazo en la cara, pero Johnny acepta el insulto silencioso.Si pudiera volver atrás en el tiempo, probablemente lo haría todo de otra manera. No le gritaría a Emanuele dentro de un edificio en llamas, y de todos los momentos, desde luego no elegiría aquel para dejar que su propia inseguridad hablara más alto que el sentido común.Inseguro o no, se notaba que esa batalla ya había empezado a perderla. Emanuele