Emanuele sabía que se estaba muriendo.Su cuerpo fue el primero en mostrar los signos, y a un ritmo alarmante por no decir más: pulmones que ya no podían aspirar aire, fosas nasales ardiendo por la embriagadora cantidad de humo, piernas cada vez más tambaleantes, manos temblorosas y sin fuerza, ojos borrosos y llorosos y, por último pero no menos importante, su corazón latiendo cada vez más débil y lento.Estaba tumbada justo delante de la puerta de Joshua. En algún momento entre golpear la estructura de madera y detenerse a respirar, su cuerpo simplemente se desplomó. Emanuele intentó levantarse. Una, dos, tres veces. Al fin y al cabo, lo único que le impedía salvar a Joshua era aquella maldita barrera infernal. Si fuera un hombre, probablemente golpearía con el hombro aquella puerta, haciéndola caer de sus goznes, y entraría en la casa. Un letargo inusual, como el sueño forzado de un anestésico o la lenta inconsciencia de un desmayo, se apodera de su mente.El sonido de las sirena
Al principio, Emanuele no sabe si está soñando o si está realmente muerta.Lo cierto es que hay una luz blanca por todas partes. Los sonidos a su alrededor son confusos, voces inconexas y ruidos sin sentido. Lo primero coherente que oye es una advertencia suave pero firme:"Diez minutos. No más segundos".Poco después suena un murmullo de aprobación y luego el silencio.Emanuele quiere abrir los ojos, pero los párpados le pesan mucho. Además, sus pulmones están destrozados; pero funcionan, lo que podría indicar que estaba viva y recibía cuidados en un hospital... O muerta, esperando el juicio en el purgatorio. Puede que incluso en el mismísimo infierno.Los sentidos de la niña se hacen cada vez más presentes. Por fin recupera la audición, o casi, y se da cuenta de que alguien se le acerca.El sentido del equilibrio de Emanuele es el siguiente en funcionar, y la chica tiene suficiente entendimiento para asimilar que su cuerpo está tumbado sobre una superficie estable, como una camilla
La enfermera vuelve a pelearse con Joshua:"Por favor, señor, aún no puede levantarse de la cama. Tenemos que hacerle más pruebas y usted no está estable"."Estoy perfectamente, señorita. Y ya le he dicho que quien realmente necesita toda esta ayuda es la-""Sí, la chica que salvaste. Comprenda, señor, que a todos nos pareció encomiable su participación en ese rescate, ¡pero fue muy arriesgado!".El hombre se pone en pie y se abrocha la camisa marcada por las llamas, o lo que queda de ella."No me importa si fue arriesgado. ¿Dónde está? ¿En qué habitación la dejaste?"Toda esa administración por parte de la enfermera no estaba ayudando en nada. La ansiedad del hermano de Alexandra sólo terminaría cuando estuviera en el mismo ambiente que ella. No; su ansiedad sólo terminaría cuando pudiera tocar la cara de Emanuele, sentir por sí mismo que estaba entera.¿La chica estaba entera? Aparte de la suciedad y la inconsciencia, cuando Joshua por fin logró atravesar la cortina de humo y fuego,
Cuando Emanuele consigue por fin abrir los ojos, Johnny ya no está allí.Pero Joshua sí.Lo primero que nota es el estado del hombre. Parece limpio y no demasiado pálido. Pero su camisa de vestir está casi completamente destrozada. Su piel parece lisa y sin cicatrices, lo que ya era un milagro. Que estuviera VIVO era un milagro.La chica intenta abrir la boca para decir algo, cualquier cosa, pero Joshua se acerca a su cabecera y le dice:"Ssssh. No te esfuerces. Estás muy débil".Y lo estaba. No sólo físicamente, sino también en el alma.El hombre de piel de ébano se sentó a su lado y la acarició con el dorso de la mano. La muchacha no se resistió, se quedó mirándole."He oído que intentaste salvarme".Ella asintió.Joshua la besó suavemente en la frente."Podrías haber muerto, Emanuele".El antiguo compañero de piso de la chica lo intenta con todas sus fuerzas, pero no puede contener las lágrimas de emoción. Su voz se entrecorta mientras continúa hablando:"Usted podría haber muerto,
A la forense nunca le gustó estar cara a cara con los criminales que podía encontrar. Christina incluso había optado por seguir una carrera alejada de los focos por esa misma razón, para permanecer entre bastidores y no tener que lidiar con la locura, el odio y los ojos malvados de los diversos sanguinarios que había por ahí.Esa tarde, sin embargo, hizo una excepción. No por voluntad propia, sino porque el diputado, desde la altura de su indiscutible autoridad y ligeramente dudosa amistad, se aseguró de que la mujer presenciara el pequeño interrogatorio que estaba a punto de tener lugar.Por supuesto, ella no estaría presente dentro de la sala de cristal, como se llamaba la pequeña habitación estéril donde se interrogaba a los acusados. Como eran las huellas dactilares de la chica las que se encontraron tanto en el cadáver como en el arma homicida, era obvio que su declaración debía ser documentada y grabada.La hermana del acusado, Emanuele, aún no podía estar presente. Christina no
Emanuele mira fijamente a Joshua a los ojos. Ninguno de los dos intenta contener el llanto, ni siquiera disimularlo. No había razón para ello. Al fin y al cabo, ambos ya habían demostrado lo que realmente sentían el uno por el otro; lo profundo que era ese amor que los envolvía.El joven había hecho una petición tan simple. Sólo quería una confirmación verbal de que sí, de que aquella mujer le aceptaría a su lado. Y no sólo como una aventura o un pasatiempo, sino para algo duradero, respetuoso y cautivador.Emanuele confiaba en Joshua. Pero tampoco podía desprenderse de todas las preocupaciones, el estrés, los traumas. Y no quería verle renunciar a ella, lamentando esa decisión si las cosas iban demasiado mal.Le costaba admitirlo ante sí misma, pero sabía que, a pesar de su tristeza, podía llevar relativamente bien su reciente ruptura. Johnny era un chico comprensivo y, después de un tiempo, ambos podrían ser buenos amigos. Al menos ese era su deseo.Pero Emanuele no sabía si podría
Emanuele sabía que el proceso de salir sano y salvo del hospital y ver lo que quería el delegado iba a ser laborioso, por no decir aburrido. En primer lugar, porque la chica no estaba lo suficientemente recuperada, por razones obvias, y el médico encargado de ella se mostró muy reacio al principio. A Joshua tampoco le hacía mucha gracia, e incluso dijo que si Crimson quería, podría ir él mismo a darles el importantísimo mensaje.Uno de los oficiales explicó, sonando mucho menos agresivo que la última vez que Emanuele los había visto, que el subdirector se había enterado del terrible incendio esa misma mañana, pero que no había tenido tiempo de comprobar personalmente si ella estaba bien. La dirección del hospital informó a Crimson en cuanto ella y Joshua llegaron al centro, ya que hasta entonces estaba bajo investigación."Créame cuando le digo que es sumamente importante que venga con nosotros, así como su abogado".Todo se orquestó más desordenadamente de lo que los agentes querían
El juicio tuvo lugar un poco lejos de allí, en el tribunal local. Al parecer, debido a toda la repercusión del caso, gran parte de la ciudad se encontraba fuera del enorme edificio palaciego. Fue necesaria una gran barrera de policías para reforzar la seguridad y evitar una posible invasión.Por supuesto, el grupo de ancianas estaba allí. Sostenían pancartas con la cara de Emmanuel en una enorme "X" roja y gritaban a voz en cuello. Otros estaban allí simplemente para satisfacer su curiosidad, para saber qué iba a pasar.Todo el caso se retransmitiría por audio, se daría a conocer en una plataforma específica. Así que, además de estar presente, la multitud sintonizó el canal indicado.Dentro de la sala, esperando la comparecencia del juez, estaban Emanuele, Matthew, Joshua, todos sus amigos, incluido Johnny (que aún no había hablado tras el terrible incidente), Alexandra y algunas personas más. Crimson salió por una de las muchas puertas que conducían a la sala del jurado propiamente