Quando Ashley colocou os pés novamente na cidade de Las Vegas, sentiu como se o seu peito rasgasse e lhe causasse bastante dor. Foi inevitável as lembranças. Ashley não queria transformar a sua cidade natal em um mártir. Ela nasceu ali, sua vida inteira foi construída ali e ela não permitiria que Oliver estragasse suas mais belas lembranças. Marina estava tão animada com aquele momento, que mal percebeu os pulos de felicidade que dava no saguão do aeroporto. Era uma felicidade que contagiava. Abraçou Ashley e logo em seguida tirou a pequena Valentina do colo da mãe, rodopiando com a menina o caminho quase inteiro até o carro. — Eu estou tão feliz que estejam aqui. Era claro que estava e ela nem precisava dizer isso. — Eu também estou feliz por estar de volta – mas as palavras de Ashley não convenceram Marina. Havia medo no rosto de Ashley. Porém, a moça, mesmo sabendo dos motivos, resolveu não falar sobre aquilo. — Me conta como o Ethan reagiu – disse, enquanto acomodava a pequ

Oliver não estava mais na empresa quando Val finalizou as entrevistas. Ela quis contar a ele que havia encontrado a funcionária ideal, Oliver ficaria feliz como seu bom trabalho. Resolveu não telefonar para ele, mesmo que ainda fosse bastante cedo, Val conhecia o patrão e tinha conhecimento do quanto ele detestava falar de trabalho fora do horário normal.Seria uma grande surpresa, pensou ela. Animou-se quando imaginou a satisfação de Oliver com o bom resultado, poderia até mesmo conseguir um aumento salarial. Ao fim do expediente ela voltou para casa feliz, mal podia esperar pelos frutos do seu bom trabalho.Do outro lado da cidade, Ashley estacionava o carro em frente à casa. Ainda era manhã, e ela não havia se alimentado ainda. Quando entrou da casa, ouviu gritos da pequena Valentina. Olhou e viu a menina correndo pela casa, enquanto Marina corria atrás dela. Quando os gritos cessaram, logo vieram os risos. Às duas estavam se divertindo.Quando Marina viu Ashley parada na porta, pa

Ela observava paralisada, Oliver se aproximar lentamente dela. Quis correr como um raio, mas suas pernas não a obedeciam. Ele tinha um olhar duvidoso, como se não acreditasse no que constatava a sua frente. Ashley só conseguia pensar que Oliver a mataria, se tivesse a chance de colocar as mãos nela. — Ashley? – Oliver indagou com certa relutância. Mas não ouve respostas. Ela não conseguia nem sequer abrir a boca para respondê-lo. O medo foi lentamente entrado em seu coração e ela sentiu suas mãos tremerem. Mas quando se lembrou de tudo o que Oliver havia feito a ela, de como havia expulsado e a acusado injustamente, Ashley apertou os lábios e cerrou os punhos. Ela estava decidida a não se amedrontar e não permitir que ele a destruísse novamente. — Deve haver algum engano – O semblante de Oliver se transformou ao ouvir aquelas palavras. — Eu a reconheceria em qualquer lugar – seus olhos brilhavam em direção a ela. Não havia ódio no olhar dele, nem desejo de vingança, era como

A dor transbordava pelos olhos de Ashley. Ela foi o caminho inteiro chorando silenciosamente. O motorista do carro, olhava para ela com pena, mas não ousou perguntar o que lhe causava tanta dor. Ela estava disposta e recomeçar a vida, mesmo que fosse na mesma cidade em que havia sofrido tanto. Quando aceitou voltar para Las Vegas, acreditou que seria melhor que da última vez, mas a vida não estava disposta a atender o seu pedido, colocando Oliver novamente em seu caminho. Qual era a probabilidade de conseguir um emprego onde seu ex marido seria o seu chefe? Ou Oliver havia armado tudo aquilo, ou era muito azar dela, reencontrá-lo assim. Com um nó na garganta, ela desceu do carro. Enxugou as lagrimas e prometeu não mais chorar. Portanto, nada foi tão fácil como Ashley esperava. A baba que ela havia contratado precisaria ser dispensada, já que ela não aceitaria em hipótese nenhuma, o emprego que Oliver havia oferecido. A mulher a estranhou voltar tão cedo para casa, mas Ashley prefer

O rosto de Oliver estava pálido quando a secretaria entrou no escritório com a intenção de entender o que estava acontecendo. Val, vendo o estado horrível de Oliver, encurtou a distância entre eles a passos rápidos e o tocou sem nenhum constrangimento. — O que aconteceu, senhor Oliver? Oliver virou-se rapidamente, se afastando, para esconder sua própria angústia e olhou para o relógio de pulso, como se tivesse urgência em fingir dali. — Onde encontrou essa moça, Val? – Perguntou com o coração saltando sobre o peito. — A senhorita Ashley? – Indagou, mas não esperou a resposta – ela que nos encontrou, senhor. Porque, algum problema? Não foi uma boa escolha? — Foi uma ótima escolha – respondeu prontamente, com uma pontada de tristeza na voz – mas ela recusou o emprego. Engoliu a seco, sentindo a saliva raspando-lhe a garganta. — Ela parecia tão empolgada, eu não entendo. Um longo silêncio se prolongou no escritório. Oliver também tentava entender como Ashley havia parado ali e, p

Oliver ainda estava sem acreditar. Uma pitada de satisfação brilhou em seus olhos quando ele ouviu o que Ashley tinha para falar. Um sorriso brincou em seus lábios, fazendo Ashley quase se arrepender de ter feito aquilo, indo embora sem olhar para trás. Ashley vestia um blazer verde, oliva e uma saia preta, que deixava metade das suas pernas amostra. Sua pele branca e delicada parecia brilhar nos primeiros raios de sol daquela manhã e seus olhos faiscavam na direção de Oliver, deixando-o cada vez mais desconcertado. — Por que você mudou de ideia? – Perguntou, tentando disfarçar o olhar malicioso que lançava para ela. — Oliver, por favor – revirou os olhos – eu estou aqui, não é mesmo? Você não respondeu se me aceita de volta. Foi estranho para ela dizer aquelas palavras, ainda mais sabendo que já havia sido rejeitada uma vez por ele. E se isso não passasse de um plano diabólico de Oliver para se vingar dela? Ashley não havia pensado nisso, e ainda que fosse, precisaria arriscar.

Stefany estava devastada. Uma quantia de lágrimas caiu pelas bochechas rosadas dela. Não pode evitar, mesmo sabendo que aquilo era um sinal claro de fraqueza. Ver Ashley de volta deixou o seu coração revoltado. Tudo o que ela queria era que o chão se abrisse e a engolisse. — O que essa mulher está fazendo aqui, Oliver? – Ela perguntou com os dentes cerrados. A sua mente vagou de volta para o dia em que Ashley foi embora, levando com ela o filho secreto que Oliver nem sequer sabia da existência. Com ela de volta, todo o seu esforço em separá-los poderia ter sido em vão. E se Oliver descobrir da existência dessa criança? — O que você está fazendo aqui? – Oliver arqueou as sobrancelhas, lançando a ela um olhar fulminante – quantas vezes eu vou ter que repetir que precisa bater na porta antes de entrar? — Eu sou a sua mulher – ela gritou, lançando o olhar mais ameaçador para Ashley – eu vou entrar e sair daqui à hora que eu bem entender. Ela não permitiria que Oliver a humilhasse na

A mulher bem-vestida, de cabelos longos, saiu do elevador desnorteada. A maquiagem borrada dava a ela aparência de desespero. Stefany caminhou rápido até a saída, quando o seu salto quebrou e o seu corpo foi projetado ao chão. Que desastre! Nesse momento, Stefany lentamente abriu os olhos e observou aquelas pessoas estranhas com expressões de piedade nos seus rostos. Ela era a esposa de Oliver, todos a conhecia. Ela seria o assunto principal de todos a partir dali. — Estão olhando o quê? – Com lágrimas nos olhos, ela gritou com os curiosos. Um dos seguranças de Oliver tentou ajudá-la, mas Stefany jogou sobre ele toda a sua fúria. Empurrou o empregado para o lado e saiu da empresa com os pés descalças, arrastando a própria dignidade. De fato, não havia ninguém naquela empresa que não conhecesse a esposa de Oliver, porém ninguém a suportava. Stefany constantemente tratava mal todos os empregados. Era arrogante e mesquinha. Ela tinha uma expressão de aborrecimento no rosto, quan

Oliver e Ashley ficaram trancados no escritório por quase duas horas antes do almoço. Ele entregou para ela relatórios do homem que eles se reuniriam e da importância da empresa dele para o crescimento da empresa de Oliver. Enquanto ela se debruçava sobre os documentos, Oliver se pegava a observando por tanto tempo, que nem percebia que os seus olhos denunciavam a admiração que tinha pela inteligência daquela mulher. Quando Ashley fechou a pasta e lançou o olhar para ele, sabia que as suas bochechas haviam ficado vermelhas. Como ele a olhava, a fazia sentir-se culpada em todos os sentidos. Esse olhar sempre foi a sua arma mais poderosa. O jeito mais eficaz de fazer Ashley ceder aos seus pedidos. Ela se levantou, ainda sob o olhar observador dele, se aproximou e lhe devolveu os documentos. — O que concluiu? – Ele desviou o olhar quando percebeu o que estava fazendo. — Não vai ser tão difícil convencê-los a fazer parceria com a sua empresa. Oliver sorriu com a conclusão dela

Ashley podia sentir as bochechas queimando na proporção que o olhar de Alfonso se intensificava na direção dela. Naquele momento ela se lembrou sobre o que Oliver havia alertado. Ajeitou a postura e encarou as coisas apenas como profissional. Meio segundo depois ela estava apaticamente calma. — Se eu soubesse que traria a Ashley, já teria fechado negócio com você há muito tempo – disse Alfonso, sem perceber o quanto ele estava sendo inconveniente. Oliver cerrou os punhos, furioso por tratar Ashley tão formalmente, como se a conhecesse há muito tempo. Os olhos dele tinha um brilho frio e profundo. Ele observou Alfonso na possibilidade de desistir daquele negócio imediatamente, quando Ashley disse: — Lembre-se que o senhor fará negócios com o Oliver e não comigo – Ashley declarou, sem demora – eu sou apenas uma funcionária e estou aqui para ajudar. A expressão de Oliver tornou-se serena. Ele sorriu para ela, orgulhoso. — Sem sombras de dúvidas – o homem não parecia ofendido – de